Bab 436 – Perburuan Liar
—
“Perhatian Para Peserta, bagian kedua ujian murid akan dimulai dalam setengah jam. Silakan keluar dari ruangan Anda dan berkumpul di lantai bawah.”
“Perhatian Para Peserta…”
Sebuah suara membangunkan Raven dari meditasinya, suara itu berasal dari mutiara yang diberikan kepada mereka sebelumnya serta dari ruangan tempat mereka tinggal.
Raven menghela napas. Kemudian dia berdiri, melakukan beberapa peregangan ringan sebelum berjalan keluar pintu dan menuju lantai bawah.
Sudah dua hari sejak dia menyelesaikan Tes Bakat. Semua peserta menyelesaikan Ujian Bakat dalam satu hari, kemudian mereka diberi istirahat dua hari untuk mengurangi kelelahan mental, dan sekarang setelah waktunya habis, uji coba peleburan akan dimulai.
Dia juga melihat peserta lain saat dia menuju ke lantai bawah, di tengah jalan, dia bertemu dengan Jason yang tampak persis seperti yang Raven lihat pertama kali. Raven tahu bahwa apa pun yang terjadi padanya, Jason pasti telah pulih. Bahkan, dia bisa merasakan semangat juang yang membara di kedalaman mata Jason.
Tatapan mereka bertemu, lalu Jason menyeringai padanya dan berjalan mendekat. Raven menghela napas dan menggelengkan kepalanya, ia terus berjalan ke bawah, ketika Jason tiba di sisinya, ia mendengar Jason berbisik…
“Hei, tahukah kamu? Dari seribu peserta, hanya lima puluh yang berhasil lulus, dan itu termasuk kita.”
Mendengar itu, alis Raven terangkat, lalu ia dengan cepat mengamati sekelilingnya dan menyadari bahwa memang tidak banyak orang di sekitar mereka. Raven kemudian teringat sekilas tentang bagaimana Tes Bakatnya berlangsung dan merasa bahwa hasil ini cukup masuk akal.
‘Dibutuhkan pemicu yang sangat kuat agar aku terbangun dari ilusi yang mereka ciptakan. Jika itu bisa terjadi padaku, maka orang-orang ini pasti juga kesulitan untuk melepaskan diri darinya,’ gumam Raven dalam hati.
“Sebagian besar orang di sini sebenarnya adalah harimau yang sedang mengintai. Dan jika hanya sebagian kecil dari kita yang berhasil melewati bagian pertama ujian, maka aku bertanya-tanya berapa banyak yang akan tersisa di bagian kedua.” Jason berbisik sekali lagi.
“Lakukan yang terbaik. Ingat apa yang mereka katakan tadi. Begitu kita melewati Ujian Peleburan, kita akan langsung dianggap sebagai murid sekte. Karena mereka mengatakannya seperti itu, maka semua orang akan mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Dan itu termasuk aku,” bisik Raven.
“Bukankah kau terlalu meremehkanku dengan mengatakan itu? Kau pikir aku tidak menyadarinya?” Jason mengejek dengan ekspresi marah, “Jangan khawatir. Malah, seharusnya aku yang mengingatkanmu.”
“Oh, kita lihat saja nanti.” Raven menyeringai.
Para peserta yang tersisa akhirnya tiba di lantai bawah. Suasana tegang dan sunyi. Hampir semua orang merasa gelisah dan memancarkan semangat bertarung yang membara. Beberapa orang bahkan saling melirik tajam, sementara beberapa lainnya mencoba bersikap tenang.
*Batuk* *Batuk*
Sebuah batuk tiba-tiba menginterupsi mereka, menyebabkan perhatian mereka tertuju pada satu orang.
Tetua lain dari Akademi Bintang Kembar muncul di hadapan mereka, orang ini adalah seorang lelaki tua tetapi wajahnya tampak lebih ramah dan menyenangkan dibandingkan dengan Tetua yang membantu mereka sebelumnya.
“Selamat siang, para peserta. Nama saya Abe, saya harap kalian semua sudah cukup istirahat.” Sesepuh itu memperkenalkan dirinya. “Dari seribu peserta tadi, hanya lima puluh dari kalian yang tersisa. Itu berarti kalian semua bisa dikatakan memiliki kemampuan.”
“Namun, saya menyarankan kalian untuk tidak menganggap diri kalian sempurna. Hanya karena kalian lulus Ujian Bakat, bukan berarti kalian sudah memiliki modal untuk berbangga diri.”
Tak seorang pun membantah atau menyanggah Tetua Abe, tak satu pun dari peserta yang tersisa itu bodoh. Bahkan jika tetua itu tidak mengingatkan mereka, mereka semua menyadari masalah ini.
“Baiklah kalau begitu, mari kita bicara bisnis, ya?” Tetua Abe tersenyum dan berdeham, “Kalian sudah mendengar kabar itu tadi. Ujian selanjutnya disebut Ujian Peleburan, orang yang menangani kalian tadi sudah memberi tahu kalian bahwa jika kalian berhasil melewati ujian ini, kalian sudah bisa dianggap sebagai murid Sekte Elysium Kuno. Saya dapat memastikan bahwa ini benar, jadi kalian semua harus bekerja keras.”
“Namun!” Wajah Tetua Abe berubah dan digantikan oleh ekspresi serius. “Meskipun kalian hampir sampai, bukan berarti kalian bisa bermalas-malasan. Akan kukatakan sekarang bahwa dibandingkan dengan Tes Bakat, Ujian Peleburan berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Ujian ini diatur oleh Yang Mulia, Dewa Perang Pedang Surgawi Henry.”
“Jika kamu tidak hati-hati, maka ada kemungkinan besar kamu akan meninggal.”
Suara Tetua Abe terdengar seperti bom yang menggema di telinga para peserta yang tersisa. Beberapa mata menyipit sementara yang lain merasa bingung. Tentu saja ada juga yang tetap tenang seperti Raven, Jason, dan beberapa orang lainnya.
“Bagi kalian yang merasa ragu tentang peluang kalian, kalian beruntung. Masih ada waktu bagi kalian untuk mundur sebelum Uji Coba Peleburan dimulai. Jika kalian memutuskan untuk mundur sekarang, tidak ada yang akan menyalahkan kalian.”
“Tidak ada alasan untuk menyesal. Hanya karena kalian tidak bisa menjadi murid Sekte Elysium Kuno bukan berarti kalian tidak punya tempat lain untuk pergi. Bagi yang tidak ingin mempertaruhkan nyawa, kalian boleh maju. Kalian kemudian dapat memutuskan apakah ingin bergabung dengan Akademi Bintang Kembar atau tidak.”
“Jika Anda memutuskan untuk bergabung dengan kami, maka Anda tidak perlu khawatir tentang masa percobaan terpisah. Anda akan langsung dianggap sebagai murid. Kami akan memberikan barang-barang Anda dan Anda dapat pindah sesegera mungkin.”
“Bagi mereka yang tidak ingin bergabung, tidak perlu khawatir. Jika Anda memiliki sekte lain dalam pikiran, jangan ragu untuk memberi tahu kami, kami akan membantu Anda sebaik mungkin.”
“Saya hanya mengajukan tawaran ini sekali saja. Saat kita keluar dari aula ini, maka kesepakatan selesai. Saya beri kalian sepuluh menit untuk memutuskan. Waktu dimulai sekarang.” Kemudian Penatua Abe duduk dan menutup matanya, membiarkan para peserta yang terkejut mencerna informasi yang baru saja diberikannya.
Suasana aneh kemudian menyelimuti sekitarnya. Beberapa orang mulai gelisah dan sebagian merasa cemas. Dari raut wajah mereka, tampaknya mereka benar-benar mempertimbangkan kembali tawaran yang disampaikan Tetua Abe sebelumnya.
Jason memasang senyum aneh di wajahnya, lalu dia mengirimkan transmisi suara ke Raven yang mengatakan:
‘Tidak tahu malu. Akademi Bintang Kembar ini bertindak sangat tidak tahu malu sekarang. Hei! Apa kau pikir orang-orang dari Sekte Elysium Kuno tahu tentang ini?’
‘Kurasa memang begitu,’ jawab Raven, ‘Merekalah yang pertama kali ingin merekrut murid, jadi menurutku wajar jika mereka memantau apa yang terjadi di sini.’
‘Itu artinya mereka tidak terganggu oleh tindakan tak tahu malu merekrut murid oleh Akademi Bintang Kembar. Seperti yang diharapkan dari kekuatan besar, sikap seperti itu hanya bisa ditunjukkan oleh mereka, tidak seperti orang-orang ini.’ Jason mendengus sambil mengirimkan transmisi suara lainnya.
Senyum masam muncul di wajah Raven saat dia menjawab: ‘Anda tahu kan bahwa beberapa orang mungkin memiliki kemampuan untuk mendengar transmisi suara orang lain?’
Jason sempat terkejut dengan apa yang baru saja dikatakan Raven, kepanikan muncul di wajahnya saat ia mulai melihat sekeliling untuk mencari apakah ada yang menatapnya dengan tajam atau semacamnya. Pada akhirnya, ia tidak menemukan siapa pun, tetapi rasa gugupnya tetap tidak terlihat.
Lalu dia menatap Raven dengan tajam sambil mengirimkan transmisi suara lainnya:
‘Jangan menakut-nakutiku seperti itu! Dan lain kali, beri aku peringatan dulu!’
‘Apa masalahmu? Kenapa kau menyalahkanku? Kaulah yang bersikap sok hebat, aku hanya mengingatkanmu karena kebaikan hatiku dan kau menyalahkanku? Persetan denganmu, brengsek.’
‘Diam! Kau malah membuatku semakin gugup!’ balas Jason, nadanya terdengar agak ragu.
Percakapan mereka terputus oleh gerakan tiba-tiba di sekitar mereka. Hampir semua kepala menoleh bersamaan ketika seseorang melangkah maju.
Tetua Abe membuka matanya dan menatap ramah orang yang melangkah maju. Orang tua itu mengangguk kepadanya, menyetujui keputusannya. Kemudian dia berbalik ke arah yang lain dan bertanya:
“Ada lagi?”
Hal ini bahkan menyebabkan lebih banyak orang merasa semakin bingung. Sebagian menggertakkan gigi, sebagian menggaruk kepala karena frustrasi. Sementara itu, ada juga yang menghela napas pasrah dan dengan lesu melangkah maju.
Jumlah orang yang mengundurkan diri berjumlah lima orang. Waktu berlalu beberapa saat kemudian, lima orang lagi bergabung dengan mereka, sehingga jumlah total mereka menjadi sepuluh orang dan hanya tersisa 40 orang untuk mencoba uji coba peleburan.
“Baiklah! Waktu habis. Bagi kalian yang cukup berani untuk tetap tinggal dan mengikuti ujian peleburan, ikuti saya, saya akan membawa kalian ke tempat ujian akan berlangsung. Bagi yang memilih untuk melepaskan kesempatan mereka, jangan khawatir, kata-kata saya tentu saja memiliki bobot. Ikuti murid-murid ini dan beri tahu mereka apakah kalian ingin bergabung dengan akademi kami atau menerima beberapa rekomendasi.”
Begitu Tetua Abe selesai mengatakan ini, mereka berbalik dan mulai keluar dari gedung bersama para peserta yang tersisa yang sedang mempersiapkan diri untuk mengalami bahaya Uji Coba Peleburan ini.