Bab 77 – Hasil (I)
—
Anak panah Anne melesat menuju karung pasir. Anak panah itu menembus udara seperti komet dan meninggalkan jejak cahaya biru.
Saat terjadi benturan, pilar tersebut berguncang sesaat karena intensitas ledakan yang dihasilkan.
Semua mata tertuju pada pendulum itu. Pendulum itu bergerak cepat dan langsung melewati tiga permata lalu menyalakannya, yang setara dengan 3000 unit kekuatan. Pendulum itu terus naik hingga mencapai permata ke-5 yang sudah dianggap sebagai lewat, tetapi masih terus naik. Pendulum itu melewati permata ke-6 dan mencapai setengah jalan sebelum kembali turun.
Seluruh stadion menjadi hening, banyak orang menggosok mata atau mencubit diri sendiri untuk memastikan apakah yang mereka lihat itu nyata.
Carl sedikit terbatuk sebelum membuat pengumuman. “Anne Fiore, 6500 unit. Lulus!”
Tidak butuh waktu lama sebelum mereka bersorak riuh hingga membuat stadion bergetar. Kerabat Anne dengan antusias mengibaskan kipas mereka sambil meneriakkan namanya dengan keras.
“Astaga! Itu luar biasa!”
“6500 unit kekuatan? Bagaimana mungkin? Jika seseorang memberitahuku bahwa wanita ini sudah berada di Alam Prajurit, aku pasti akan mempercayainya!”
“Kyah~! Suami! Suami! Apa kau lihat itu!? Apa kau lihat itu!? Annie sangat galak!” Emma mencengkeram kerah baju Clyde dan mengguncangnya maju mundur.
“Aku tahu! Aku juga melihatnya! Berhenti mengguncangku, aku merasa pusing!” Butuh usaha keras baginya untuk melepaskan diri dari cengkeraman istrinya.
Ketika akhirnya ia tenang, ia melihat putrinya berjalan kembali ke teman-temannya. Apa yang baru saja dilihatnya sangat mengejutkannya. Bahkan seorang ahli Alam Prajurit pun akan waspada terhadap tembakan itu, tidak hanya cepat, tetapi juga mematikan. Ia sendiri pernah menekuni panahan semasa mudanya, jadi ia tahu deduksinya akurat.
Tak perlu dikatakan lagi, kekhawatirannya tentang fondasi yang dia miliki terbukti tidak perlu, hanya dari cara dia melancarkan panah itu saja, Clyde sudah bisa tahu bahwa dia sama sekali tidak mengabaikan fondasinya.
Lalu ia melihat Anne menoleh ke arah mereka, istrinya langsung histeris dan mengirimkan ciuman bertubi-tubi yang membuat mereka malu, ia menggelengkan kepala dan tersenyum padanya. Ia menggunakan energinya dan menyebarkannya di udara, lalu berkata:
“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
Kata-katanya dikirim sebagai transmisi energi dan meskipun dia berada jauh, Anne dapat mendengarnya. Dan beberapa kata itu sangat menghangatkan hatinya.
***
“Doakan aku beruntung,” kata Mark sambil melangkah maju.
“Omong kosong! Pukul saja benda itu sekeras mungkin, tidak perlu keberuntungan untuk itu!” balas Paul sambil mengusirnya.
Mark mengangkat bahu dan terkekeh. Kemudian dia mengeluarkan pedangnya dan mengambil posisi bertarung. Bahkan sebelum dia memadatkan energinya, dia mendengar suara Raven.
“Lakukan yang terbaik. Dia sedang memperhatikan.”
Rasa dingin menjalari tulang punggungnya saat mendengar kata-kata itu. Dia tidak perlu memastikannya, jika Raven mengatakan demikian, maka itu benar. Mark ingin mencari orang yang ada dalam pikirannya, tetapi dia tahu itu sia-sia.
Namun demikian, rasa antusiasme tumbuh di hatinya. Ia telah lama mendambakan persetujuan ayahnya, sekaranglah saatnya untuk menunjukkan kepadanya hasil kerja kerasnya.
Dia menggenggam pedangnya erat-erat dan memadatkan energinya. Pedang-pedang itu berkobar dengan cahaya biru yang menyilaukan, lalu dia dengan cepat mengayunkan pedangnya secara horizontal dan diikuti dengan ayunan vertikal.
“Potongan Silang.” ucap Mark.
Dua energi pedang berbentuk sirip menyatu menjadi satu dan dengan cepat mencapai sasaran. Untungnya, karung pasir itu terbuat dari bahan yang luar biasa, jika tidak, karung itu akan tertembus oleh panah Anne atau terbelah empat oleh serangan Mark.
Pilar itu berguncang sekali lagi dan pendulum itu melesat ke atas. Di bawah tatapan tercengang kerumunan, pendulum itu langsung melewati permata ke-5 dan terus bergerak hingga melewati setengah dari permata ke-7.
Carl tersenyum kecut saat mengumumkan hasilnya: “Mark Anderson, 7500 unit, Lulus!”
“Ck. Baru sampai di tanda ke-8.” Mark agak kecewa.
Carl ingin sekali memukul kepalanya sendiri saat mendengar itu. ‘Dasar bocah! Aku bahkan tidak sekuatmu saat seusiamu! Kau sudah sangat kuat dan masih mengeluh?’ Tentu saja, dia tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu dengan lantang.
“Kyah~!” Mark langsung meringis mendengar jeritan itu, dia tidak perlu menoleh untuk mengetahui siapa itu. “Kerja bagus, sayang! Kamu sangat jantan, tidak seperti ayahmu!”
“Bu…kata-kata kasar itu tidak perlu,” bisik Mark sambil melirik ibunya secara diam-diam.
Setelah kembali ke kelompok, dia tiba-tiba ingin menghajar Paul habis-habisan begitu melihat wajahnya.
“Kyah~! Mark kecil, super jantan…” ejek Paul, Mark berlari dan dengan cepat mengunci kepala Paul dengan lengannya. “Berhenti, aku menyerah…” tambahnya sambil tertawa.
“Baiklah, sekarang giliran saya,” kata Ellen, dia beradu tinju dengan Raven dan melangkah maju. Dia mengeluarkan pedangnya dan memegangnya dengan kedua tangan.
Dia mengambil posisi dan kerumunan pun terdiam. Dengan tatapan tanpa suara, energinya berkobar dan kilauan biru menyilaukan menyelimuti seluruh pedangnya. Energi pedang itu berperilaku seperti nyala api yang berdenyut, semakin banyak energi yang Ellen berikan, semakin ganas energi pedang itu.
Bradley melirik putrinya dengan wajah penuh kebanggaan dan penghargaan. Dia sudah tahu bahwa putrinya telah berlatih sangat keras untuk mencapai kondisinya saat ini, dia merasa sedikit bersalah karena tidak dapat membantunya sebanyak yang dia bisa, itulah sebabnya dia juga berterima kasih kepada teman-temannya.
Dia memperhatikan Ellen menebas ke depan dengan kekuatan besar. Energi pedang yang terkumpul dengan cepat menghantam karung pasir dan membuat pendulum terangkat.
“Ellen Redcrest, 8000 unit, Lulus!”
Bahkan bagi Bradley, angka seperti itu terlalu berlebihan. Ia tak bisa menahan senyum kecut sementara istrinya sibuk mengidolakan dan melambaikan spanduk yang telah ia siapkan sebelumnya. Ia melihat Ellen menatap ke arah mereka, jadi ia mengangkat kedua ibu jarinya yang membuat Ellen tersenyum lebar.
***
Terdapat sebuah ruangan di stadion utama yang terletak cukup tinggi sehingga dapat menghadap ke arena. Ruangan itu luas dan digunakan oleh orang-orang penting yang tidak ingin identitas mereka terungkap saat menikmati acara di bawah.
Di dalam ruangan ini, terdapat beberapa orang yang saat ini sedang menonton Uji Coba Promosi dengan perasaan campur aduk.
“Ini…ini sungguh…aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.” Salah seorang dari mereka berkomentar sambil menonton.
“Saya tahu ini baru ujian pertama, tetapi dari ini saja mereka sudah diizinkan masuk ke Cabang Dalam.” Seorang penatua lainnya kemudian menambahkan komentarnya sendiri.
“Gadis muda ini melampaui hasil putra Anda, Tuan Leon.” Seseorang mencemooh dari samping.
Pria bernama Leon melirik orang yang membandingkan putranya dengan Ellen, dia mendengus dan berkata: “Memang benar, anakku tidak bisa dibandingkan dengan gadis muda ini dalam hal kekuatan fisik. Tapi aku cukup puas melihat dia mampu mencapai tahap ini dibandingkan dengan putra orang lain yang bahkan tidak bisa melakukan setengah dari apa yang bisa dilakukan putraku.”
Kata-kata kasarnya membuat ekspresi orang itu berubah jelek. Dia ingin membantah kata-katanya tetapi tidak bisa karena meskipun kata-kata Leon sangat beracun, itu adalah kebenaran, putranya bahkan tidak bisa keluar dari Tahap Penguatan Kulit.
“Semuanya diam! Anakku akan segera pergi!” Dean Ian melambaikan tangannya sambil memfokuskan pandangannya pada Paul.
Semua orang di dalam ruangan tersenyum kecut mendengar kata-katanya, Ian sama sekali tidak peduli dengan pertengkaran kecil mereka, yang ingin dia ketahui adalah akibat dari perbuatan durhaka anaknya.
Di bawah tatapan orang banyak, Paul berjalan di depan Pilar Pengukur Kekuatan. Dia mendongak dan menghela napas, dia tahu bahwa ayahnya sedang mengawasinya saat ini sejak Raven memberitahunya. Yang juga berarti, tatapan tajam yang dia rasakan sebelumnya juga berasal dari ayahnya.
Paul merasa sedikit bimbang, tetapi dia tahu bahwa ini tidak akan membantunya saat ini. Jadi, dia malah menjernihkan pikirannya dan mengeluarkan perisai dari sisi kanan ruangnya.
Semua orang, termasuk Ian, bingung dengan keputusannya. Mengapa dia mengeluarkan perisai alih-alih senjata? Tetapi pikiran mereka langsung terhenti begitu Paul memusatkan energinya.
Perisai bundar itu diselimuti cahaya biru keruh, memberikan kesan berat sekaligus tumpul. Ketika Paul membuka matanya, dia mengangkat perisainya dan membungkukkan badannya. Mata Ian membelalak saat dia berpikir: ‘Apakah dia sedang memikirkan…’
Namun sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Paulus membanting perisai itu ke lantai keramik. Seluruh arena bergetar, tetapi benturannya terkonsentrasi pada pilar.
Bandul itu melesat ke atas dan dengan cepat melewati permata ke-5. Ia terus melayang hingga mencapai permata ke-8 sebelum akhirnya turun.
Ian sangat terkejut, bukan hanya dia tetapi semua orang di dalam ruangan juga terkejut.
“Kau telah membesarkan anak yang hebat, Dean Ian.” Seseorang di dalam ruangan memuji setelah beberapa saat hening.
Di hari-hari biasa, Ian pasti akan tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata ini, tetapi sekarang, dia bahkan tidak bisa tersenyum. Dia hanya merasa bersalah dan sedih menyadari bahwa putranya mencapai kesuksesan tanpa membutuhkan bantuannya.