Bab 516 – Aula Pencerahan
—
“Seperti yang dikatakan Kakak Senior…,” kata Jason di depan rekan-rekan setimnya. “Devil’s Cradle dilarang untuk kami masuki selama sebulan penuh. Selain itu, siswa kelas dua dan di atasnya diwajibkan untuk bertugas sebagai penjaga selama periode ini.”
“Kami mahasiswa baru jadi kami dikecualikan dari ini. Namun, ini juga berarti bahwa kami tidak akan bisa mendapatkan Poin Prestasi Unit sama sekali,” tambah Jason.
“Yah, itu seharusnya bukan masalah besar,” kata Michelle, “Maksudku, kita sudah mengumpulkan banyak Poin Prestasi Unit. Kurasa kita tidak tertinggal dari Unit-Unit Kakak Senior lainnya, bahkan aku akan terkejut jika kita tidak meraih juara pertama.”
“Ya, setidaknya untuk saat ini,” jawab Jason, “Namun, meskipun kita unggul, itu bukan alasan untuk bermalas-malas. Bahkan, kita harus mengumpulkan lebih banyak poin untuk memperkuat posisi kita.”
Seluruh tim mengangguk setuju sepenuhnya dengan perkataan Jason.
“Bulan depan pada dasarnya adalah liburan bagi kita.” Ia menambahkan, “Saran saya adalah gunakan waktu itu dengan bijak. Bagi yang berencana mengganti metode kultivasi, konsultasikan dengan Kakak Senior sesegera mungkin dan jika bisa, mintalah rekomendasi darinya. Kita punya waktu satu bulan penuh untuk mengumpulkan Poin Prestasi untuk penggunaan pribadi kita. Ada banyak sekali misi di aula, silakan jelajahi dan pilih mana pun yang menurut Anda cocok.”
“Bagi yang tidak berencana untuk beralih, jangan sampai tertinggal. Hukum, teknik, dan insting Anda akan tetap tajam. Kita dikelilingi oleh banyak tempat untuk berlatih, jadi jangan mencari alasan.”
“Selain itu, menurutku sudah saatnya kita meningkatkan markas ini. Bagaimana menurut kalian?” Jason mengemukakan ide tersebut.
Sarannya memicu reaksi keras dari tim. Mereka semua berpikir sejenak ketika Nelson bertanya: “Apakah kita punya cukup?”
“Untuk peningkatan tingkat 1? Ya, kami mampu. Namun untuk tingkat 2, kami masih kurang beberapa ratus.”
Peningkatan Markas adalah layanan unik yang dapat dibeli oleh sebuah Unit. Tergantung pada paket yang dipilih, markas akan ditingkatkan untuk memudahkan kondisi kehidupan tim. Paket yang tersedia diwakili oleh Tingkat (Tier). Semakin tinggi Tingkat peningkatan yang mereka beli, semakin baik markas mereka.
“Kita seharusnya bisa membeli peningkatan Tingkat 2,” komentar Raven, “Hadiah untuk menambang Lempengan Batu Darah akan tiba dalam beberapa hari, ingat? Mari kita tunggu saja. Dengan begitu, kita tidak hanya bisa memiliki kondisi hidup yang lebih baik, tetapi kita juga akan memiliki beberapa Poin Keunggulan Unit untuk disisihkan.”
“Saya mendukung ide tersebut,” kata Franklin, begitu pula beberapa anggota lainnya.
Tidak butuh waktu lama sebelum semua orang menyetujuinya, sehingga mereka melanjutkan pertemuan mereka.
Tim tersebut akhirnya membahas lebih banyak hal mengenai langkah selanjutnya. Karena bulan depan akan cukup santai bagi mereka, mereka bisa beristirahat sejenak dan menyelesaikan beberapa hal yang selama ini mereka tunda.
Setelah diskusi, semua orang dipersilakan untuk melakukan urusan masing-masing.
***
“Permisi.”
“Ya? Ada yang bisa saya bantu, Adik?”
“Apakah Anda Diaken Pengawas di sini?”
“Ya, benar.”
“Bagus. Eh, Kakak Senior saya memberikan ini kepada saya. Dia bilang Anda akan mengajak saya ke suatu tempat jika saya menunjukkan ini kepada Anda.”
Diakon Pengawas Balai Pencerahan mengangkat alisnya dan menerima token yang diberikan Raven kepadanya. Begitu melihat token itu, matanya membelalak saat ia menatap Raven dengan tak percaya, mengamatinya dari kepala hingga kaki.
Raven merasa bingung dan ikut mengangkat alisnya. Diakon itu menyadari hal tersebut dan berdeham.
“Maafkan aku, Adik Junior, aku hanya… tidak menyangka akan terjadi situasi seperti ini,” jelas diaken itu. “Apakah Yang Mulia sudah menjelaskan sesuatu kepadamu?”
“Dia tidak melakukannya.”
“Begitu.” Diakon itu mengangguk, berdeham sekali lagi dan menjelaskan: “Sebelum kita melanjutkan, Adik Junior, saya sarankan Anda membeli beberapa suplemen yang akan membantu kondisi mental Anda. Apa yang akan Anda alami adalah sesuatu yang hanya akan terjadi sekali selama seluruh karier Anda sebagai Murid Luar, Anda tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini.”
“Eh, aku rasa aku akan baik-baik saja. Aku sudah melakukan persiapan yang cukup untuk berjaga-jaga,” jawab Raven.
“Luar biasa!” Diaken itu tersenyum, “Kalau begitu, ikuti saya.”
Sudah beberapa hari sejak pengumuman itu dibuat dan rapat tim berlangsung. Semua orang di Unit-17 relatif sibuk. Beberapa sekarang sedang mempersiapkan peralihan mereka sementara yang lain melakukan beberapa misi untuk mendapatkan poin prestasi.
Tiga hari sebelumnya, Raven mendapat kunjungan kejutan dari Henry.
Dia memberi tahu Raven tentang hasil pertemuan tersebut tetapi tidak membahas hal-hal pribadi. Yang membuat Raven terkejut adalah kenyataan bahwa dia benar-benar dihargai atas tindakannya mencegah terjadinya bencana besar. Pemimpin Pasar Pertukaran Merit memutuskan untuk memberinya hadiah 500.000 Poin Merit.
Hal itu sangat mengejutkan Raven sehingga ia terdiam cukup lama. Dan yang lebih absurd lagi, Henry mengatakan kepadanya bahwa alat telepati yang ia serahkan kepada Henry sedang diuji dan jika semuanya berjalan lancar, maka ada kemungkinan ia akan mendapatkan lebih banyak penghasilan.
Jantung Raven berdebar kencang karena gembira. Begitu Henry pergi, ia langsung berlari ke pasar dan membeli bahan-bahan yang dibutuhkannya untuk membuat segel yang akan membantunya menyembunyikan keberadaannya dari orang-orang yang mengincarnya.
Bahan-bahannya cukup murah sehingga ia memiliki lebih banyak. Kemudian tanpa ragu ia membeli beberapa bahan yang dibutuhkannya untuk Tahap ke-5 dari Kitab Suci Myriad Incarnations. Ia hanya membeli sebagian karena Poin Keahliannya tidak cukup, ia hanya perlu membeli tiga bahan lagi dan ia dapat menciptakan lebih banyak avatar sekali lagi.
Awalnya Raven ingin membeli Surat Perintah Resmi Alam Bawah yang harganya 500.000 Poin Prestasi. Surat perintah ini dapat ia gunakan untuk mengikat Alam Leluhur Agung kepadanya. Sayangnya, ia menyadari bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk melakukannya karena ia memiliki hal-hal lain yang perlu diprioritaskan sebelum itu.
Untungnya, Raven berhasil menciptakan segel yang dibutuhkannya agar tidak terdeteksi oleh para Iblis. Dia tidak tahu apakah segel itu berfungsi, tetapi dia hanya bisa berharap demikian.
Setidaknya untuk saat ini, terlepas dari apakah itu berhasil atau tidak, prioritasnya adalah menjadi lebih kuat. Kekuatan adalah satu-satunya modal yang dapat diandalkannya jika ia ingin bertahan hidup. Oleh karena itu, setelah menyelesaikan urusan-urusan mendesaknya, ia akhirnya mengunjungi Balai Pencerahan.
Saat ini, dia mengikuti diaken itu melalui serangkaian terowongan. Akhirnya, keduanya tiba di sebuah gerbang yang relatif sederhana namun dijaga ketat.
Para penjaga yang ada di sana bahkan tidak ragu untuk menghalangi jalan diakon itu. Namun, diakon itu tidak membuat keributan dan malah berhenti di tempatnya, menatap Raven, dan mengembalikan token itu kepadanya.
“Aku tidak bisa menemanimu melewati area ini. Seperti yang kau lihat, bahkan aku pun tidak diizinkan untuk melangkah lebih jauh. Ambil token ini dan tunjukkan kepada para penjaga, lalu mereka akan membiarkanmu lewat. Mereka akan membukakan pintu untukmu, tetapi sebelum kau masuk, konsumsilah semua suplemen yang kau miliki.”
“Ingat, semakin baik kondisi mentalmu sebelum masuk, semakin baik pula hasilnya.” Diaken itu menjelaskan dengan sungguh-sungguh. “Terimalah nasihatku, Adik Junior. Jangan ragu untuk mengerahkan seluruh kemampuanmu. Kau tidak akan pernah mendapatkan kesempatan ini lagi kecuali kau dipromosikan sebagai Murid Dalam. Perkuat pikiranmu dan bertahanlah. Semakin lama semakin baik.”
“Jika kamu mampu bertahan hingga akhir, maka aku yakin kamu akan berubah dari ikan mas menjadi naga.”
Pikiran Raven terguncang mendengar apa yang ia dengar. Ia menatap diaken itu dan tidak menemukan jejak niat jahat darinya. Apa yang dikatakannya memang terasa tidak nyata, tetapi ia tidak berbohong. Diaken itu hanya ingin Raven memanfaatkan pengalaman itu sebaik-baiknya.
“Terima kasih atas pengingatnya, Kakak Senior. Aku pasti akan melakukan yang terbaik,” jawab Raven sambil memberi hormat singkat.
Diaken itu tersenyum dan memberi isyarat agar dia pergi. Raven menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju para penjaga.
Seperti biasa, mereka menghalangi jalannya, tetapi ketika dia menunjukkan token itu, mereka memberi jalan untuknya dan bahkan memberi isyarat agar dia berjalan menuju pintu.
Saat Raven mendekat, beberapa penjaga membukakan pintu untuknya. Begitu cahaya dari sisi lain menembus celah-celah itu, Raven langsung merasakan getaran di pikirannya yang mengguncangnya hingga membuatnya kehilangan akal sehat.
Dia tercengang. Dia mungkin memiliki keraguan, tetapi semua keraguan itu lenyap sepenuhnya ketika dia mengalaminya. Sebaliknya, Raven mulai merasa bersemangat. Perasaan itu tidak bisa lebih jelas lagi baginya. Hanya dengan merasakan cahaya dari sisi lain, dia sudah bisa merasakan Hukum-hukumnya bergejolak.
Itu adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, hal itu tidak pernah terlintas dalam pikirannya sebelumnya.
Saat para penjaga terus membuka gerbang, Raven tanpa basa-basi mengeluarkan beberapa barang dari cincin spasialnya. Dia tidak melupakan nasihat para diakon untuknya, jadi dia mempersiapkannya, berencana untuk mengonsumsinya begitu dia diberi aba-aba.
Beberapa saat kemudian, para penjaga mengangguk padanya dan Raven tanpa ragu menelan suplemen yang dibawanya serta meminum seluruh botol minuman keras buatan sendiri. Setelah itu, Raven melangkah masuk dan menghilang dari pandangan mereka.