Bab 63 – Eskalasi
—
Larry mendengar semuanya, begitu pula Jonas.
Tuhan tahu betapa ia ingin menyangkal tuduhan Raven. Tetapi saat ia melirik situasi di sekitarnya, apa lagi yang bisa ia katakan?
Semua yang dia katakan benar. Dia juga merasa bahwa mereka hanya berurusan dengan semut-semut berukuran besar, tidak perlu atasannya datang ke sini dan menyebutnya tidak berguna karena tidak mampu menangani situasi ini.
Seharusnya dia menyadarinya. Seharusnya dia tidak meremehkan semut-semut itu; jika saja dia memperlakukan semut-semut itu dengan lebih serius, maka dia akan menyadari bahwa sebenarnya ada koloni di bawah mereka. Sekarang jelas baginya mengapa, setelah bertahun-tahun mengabdi, dia masih belum dipromosikan ke pangkat yang lebih tinggi.
“Diterjang petir? Maksudmu Ratu Semut bisa mengendalikan petir?”
“Bukan. Petir yang saya maksud adalah ‘Petir Kesengsaraan’. Sesuatu yang muncul secara alami ketika ratu harus bertahan hidup untuk membuktikan bahwa ia layak berevolusi. Jika ia berhasil bertahan dan selamat, maka seluruh wilayah luar kerajaan akan dilanda kekacauan karena anak-anaknya juga akan mendapatkan peningkatan besar dalam kemampuan mereka.”
“Semut Pekerja akan benar-benar membangkitkan Garis Keturunan Semut Agung mereka dan akan tumbuh besar, sebanding dengan sebuah bukit. Hanya lima ekor saja sudah cukup untuk memusnahkan peradaban di dekatnya. Semut Prajurit akan jauh lebih menakutkan, mereka setidaknya setara dengan Ksatria Veteran, dan Anda tahu sebagian besar ksatria yang mencapai level itu sangat langka. Tapi koloni ini? Siapa yang tahu berapa banyak jumlahnya? Lagipula, tidak ada yang repot-repot memeriksa kedalaman koloni itu sama sekali.”
“Ada juga Semut Prajurit Alpha, yang diizinkan untuk kawin dengan ratu, mereka juga akan menerima peningkatan kekuatan. Dan dalam waktu kurang dari sebulan, Ratu akan melahirkan Raja Semut Empyrean. Dan dia setidaknya akan setara dengan Ksatria Perak bagi manusia. Jika dia tumbuh dewasa, maka kengerian yang bisa dia lakukan adalah sesuatu yang bahkan tidak ingin saya bayangkan.”
Mata Larry membesar karena ngeri. Detak jantungnya semakin cepat dan keringat dingin mengalir di punggungnya.
Kini konsekuensi dari perbuatannya menimpanya seperti gunung yang sangat besar. Pikirannya mulai kacau dan bayangan kekacauan di sekitar wilayah luar kerajaan memenuhi benaknya. Di sana ia melihat banyak orang melarikan diri, rumah-rumah terbakar, ternak dibantai, mayat-mayat bertebaran, anak-anak menangis, dan segerombolan semut raksasa menyebarkan kehancuran di mana-mana.
“Kamu tahu semua ini akan terjadi, tapi kamu tidak melakukan apa pun? Aku tidak percaya,” tanya Ellen.
Larry mendengar Raven mencibir dari dalam dan berkata: “Ya, lalu kenapa? Bukankah Larry itu bertanya pada kita apakah kita menganggap apa yang mereka lakukan di sini sebagai lelucon? Aku menjawab tidak karena itu memang bukan lelucon. Apa yang mereka lakukan di sini adalah membiarkan kehancuran kerajaan. Dan siapa kita untuk ikut campur? Kita bukan ksatria atau semacamnya, kita hanya warga biasa yang kebetulan menjadi sukarelawan sementara para ksatria sejati bersantai dan menggaruk pantat mereka di sofa nyaman mereka. Tidak lebih. Sejujurnya, aku ingin melihat ekspresi wajahnya begitu dia menyadari apa yang telah dia sebabkan. Dia akan dianggap sebagai salah satu pendosa terbesar di seluruh kerajaan.”
Seluruh tubuh Larry gemetar. Wajahnya memucat saat ia tanpa sadar mundur karena ngeri. Pikirannya kacau dan rasa bersalah mulai merayap di kulitnya.
Gambaran-gambaran kacau mulai membanjiri pikirannya, seluruh tubuhnya gemetar dan giginya pun bergemeletuk ketakutan. Otaknya dibanjiri gambaran-gambaran negatif sehingga ia mengalami gangguan mental. Saat itulah ia merasakan pukulan di lehernya dan tiba-tiba kehilangan kesadaran.
Jonas-lah yang juga mendengar semua yang dikatakan Raven. Ia menunjukkan belas kasihan dengan membuat Larry pingsan. Ia melirik tenda di depannya dengan saksama, sebelum menggertakkan giginya dan memutuskan untuk menyeret Larry yang pingsan kembali ke tenda.
Begitu siluet mereka menghilang, orang-orang di dalam tenda menghela napas lega dan merasa kasihan pada mereka.
“Metodemu cukup keras, kau tahu?” Mark mengangkat alisnya ke arah Raven yang tersenyum.
“Benarkah? Saya pribadi berpikir itu tidak cukup, Anda tahu.”
“Apa? Pria malang itu hampir mati dengan busa di mulutnya gara-gara itu dan kau masih berpikir itu belum cukup? Kau sangat kejam…” Paul menggaruk kepalanya dengan frustrasi.
“Aku hanya tidak bisa mentolerir kecerobohan ini, itu saja. Sekelompok orang yang tidak terorganisir ini merasa terlalu nyaman di balik tembok kerajaan, mengira mereka tak terkalahkan. Aku tidak menyukai mereka.” Raven tersenyum sambil menjelaskan.
Luna menghela napas dan ikut cemberut. “Aku hanya berharap Kakak berencana untuk mengubah ini. Kalau tidak, aku benar-benar akan merebut mahkota dari kepalanya.”
“Hebat sekali!” Ellen bersorak dari pinggir lapangan.
“Baiklah.” Raven berdiri dan menepuk-nepuk tanah di tubuhnya. “Kita sudah bersenang-senang di sini, teman-teman. Ayo kita pergi dan biarkan mereka yang menangani situasi ini.”
“Tunggu, kita benar-benar tidak akan melaporkan ini?” tanya Anne.
“Tidak perlu.” Raven menggelengkan kepalanya, “Sudah ada yang mengerjakannya.”
***
“Sebutkan tujuan Anda.”
“Nama saya Jonas, seorang rekrut dari Kamp 7 di bawah pengawasan Komandan Larry, dia mengutus saya ke sini untuk melaporkan sesuatu yang mendesak kepada Sir Valorheart.”
Para penjaga mengambil surat itu dan melihat segel Larry di dalamnya. Mereka saling pandang dan menyingkir, memberi jalan kepada Jonas untuk masuk ke fasilitas tersebut.
Saat berjalan masuk, dia menghela napas lega. Dia mendongak dan mencoba mencari kantor Hawk. Ini tidak terlalu sulit karena letaknya cukup jelas, hanya saja lambangnya tergantung di pintu.
Dia mengetuk beberapa kali dan mendengar suara berat dari dalam berkata: “Masuk.”
Jonas menggigil dan mulai berkeringat karena gugup. Namun, ia menarik napas dalam-dalam dan memasang wajah penuh tekad sebelum melangkah masuk.
Di sana ia melihat seorang pria, berdiri tegak sambil memberi makan seekor elang di pundaknya. Pria itu berbalik dan menatapnya, dan Jonas bersumpah demi Tuhan bahwa ia merasa sangat telanjang di hadapan pria itu. Tatapannya terasa seperti merampas semua privasinya dan tidak memberi ruang untuk kebohongan.
“Kau tampak asing. Apa tujuanmu datang kemari?”
Dengan bunyi gedebuk keras, Luis terceng astonished melihat pria itu berlutut di depannya dengan ekspresi bersalah yang mendalam di wajahnya.
“Aku mohon bantuanmu, Marsekal. Kumohon, bantulah kami. Aku mohon padamu…” Jonas meneteskan air mata sambil berlutut di hadapan seseorang yang belum pernah ia temui sebelumnya.
“Saya tidak yakin bagaimana saya bisa membantu Anda jika saya tidak tahu apa yang sedang terjadi? Bisakah Anda menjelaskan detailnya kepada saya?” Luis berkata dengan tenang sambil duduk di mejanya dan memperhatikan pria yang berlutut itu dengan saksama. “Dan berhentilah berlutut, Anda boleh duduk.”
“Terima kasih, Pak.” Jonas menenangkan dirinya, “Nama saya Jonas, rekrutan baru dari Kamp 7 di bawah Komandan Larry, semuanya dimulai ketika…”
Jonas kemudian mulai menceritakan apa yang terjadi di kamp setidaknya seminggu yang lalu. Dia memberi tahu Luis tentang bagaimana mereka mendengar tentang desas-desus itu, penempatan mereka, pertempuran mereka, situasi yang mereka hadapi. Dia menggambarkan musuh mereka, jumlah orang yang terluka setiap hari. Hingga dia sampai pada titik di mana Raven dan krunya datang, peristiwa yang terjadi ketika mereka bertemu Larry, pertempuran pertama mereka, demonstrasi kekuatan pertama mereka, keheningan yang memekakkan telinga di medan perang, pertempuran besar, permintaannya untuk bala bantuan, hingga mereka mendengar percakapan di dalam tenda Raven dan gangguan mental Larry.
“…dan itu membawa kita ke titik ini, Marsekal. Saya tahu kita tidak berada di bawah pengawasan Anda, tetapi tolong, bantu kami menghadapi binatang-binatang buas itu.” Jonas memohon sekali lagi.
Dia terus menundukkan kepala sepanjang waktu, cukup sulit baginya untuk melakukan semua ini karena pada awalnya itu bukan tanggung jawabnya. Sebenarnya, surat yang dia berikan kepada para penjaga sebelumnya adalah sesuatu yang dia buat sendiri, dia meminjam stempel di dek Larry dan pergi jauh-jauh ke sini untuk mengunjungi Hawk yang terkenal untuk meminta bantuan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa inilah cara dia dan idolanya akan bertemu.
Setelah beberapa saat, ia mendengar Luis menghela napas. Ia mendongak dan melihat Luis sedang menulis sesuatu. Setelah selesai menulis, ia memberi isyarat dan seekor elang muncul di pundaknya. Ia meletakkan surat itu di kompartemen yang terpasang di kaki elang. Ia memberi makan elang itu sekali lagi dan elang itu langsung menghilang.
Luis berdiri dan bersiul. Begitu selesai bersiul, sesosok muncul di belakangnya sambil membungkuk dan bertanya: “Julius melapor untuk bertugas, Tuan.”
“Keluarkan peringatan Level 3. Saya ingin pasukan kita dikumpulkan dalam satu jam, termasuk pasukan elit. Siapkan perbekalan dan persiapkan diri untuk perjalanan selama seminggu. Kita harus membasmi semut. Apakah instruksi saya jelas?”
“Jelas dan lantang, Pak.”
“Bagus, kamu boleh pergi.”