Bab 874-876: Sebuah Mimpi?
—
‘…eh?’
Hanya itu yang bisa dipikirkan Stephen begitu dia menyadari bahwa tidak terjadi apa-apa. Dia mengerutkan alisnya dan menatap bola di atas meja. Dia bingung, tetapi dia menyentuhnya lagi dan seperti sebelumnya, tidak terjadi apa-apa.
‘…Ya Tuhan, aku merasa sangat bodoh.’ Pikirnya dalam hati, sambil menghela napas melihat situasi yang aneh itu. ‘Lalu apa yang kau takuti? Ini sangat bodoh.’
Dia memikirkan hal ini, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu.
Apa yang dia rasakan sebelumnya itu nyata. Dia benar-benar panik dan bola ini penyebabnya. Bola itu memanggilnya, dia bisa bersumpah akan hal itu.
Tapi sekali lagi, sebenarnya apa maksud semua itu? Tidak terjadi apa-apa!
Setidaknya dia mengharapkan sesuatu. Mungkin semacam… reaksi, dia tidak mengharapkan tidak terjadi apa-apa sama sekali. Dan jujur saja, itu cukup mengecewakan. Dia merasa sangat bodoh karena begitu takut pada bola ini sekarang.
“Terserah,” gumamnya, “Setidaknya tempat ini kosong. Aku mungkin bisa tinggal di sini. Setidaknya sampai aku bisa memikirkan sesuatu untuk membantu mengatasi situasiku saat ini.”
Stephen menggelengkan kepalanya dan melangkah keluar dari gubuk yang terbengkalai itu. Dia berjalan ke sungai terdekat dan mencuci tangannya sebelum menangkupkan kedua tangannya untuk minum dari sungai tersebut.
Air ini bersih…kiranya. Yah, airnya jernih jadi seharusnya bersih dan layak minum. Dia seharusnya tidak akan sakit perut karena air ini.
Airnya agak dingin. Itu menyegarkannya dan membuatnya lebih terjaga. Setidaknya, sebagian kelelahannya berkurang.
Lalu ia duduk di tepi aliran air dan memandanginya. Ia menyipitkan matanya dan melihat ikan-ikan kecil. Matanya berbinar melihat pemandangan itu. Ia memandang sekelilingnya dan berkata:
“Yah, setidaknya aku sendirian di sini. Tidak ada yang menghalangiku untuk menangkap ikan-ikan ini dan kurasa, tidak ada yang akan berebut ikan-ikan ini denganku.”
Dia berdiri dan berjalan di tepi sungai. Tubuhnya menggigil ketika kakinya terendam air, airnya dingin tetapi masih bisa ditahan. Dia berdiri di sana dan menstabilkan dirinya sebelum menatap tajam ke bawah.
Yah, dia bisa membuat pancing dan mungkin menggali beberapa cacing sebagai umpan, tetapi itu akan memakan waktu selamanya, jadi dia berpikir sebaiknya dia mencoba menangkap ikan seperti ini dan dengan tangan kosong.
Dia tidak membodohi dirinya sendiri dengan percaya bahwa ini akan mudah. Oh, dia tahu ini akan memakan waktu cukup lama, tetapi ini lebih baik daripada tidak sama sekali. Dia punya waktu dan dia tidak bisa mengharapkan makanan datang begitu saja, jadi dia tidak perlu terlalu memikirkannya.
Stephen melihat seekor ikan mendekati kakinya. Tanpa sadar, ia menahan napas dan menunggu kesempatan yang tepat untuk menangkapnya. Begitu ikan itu cukup dekat, ia langsung bertindak dan memasukkan tangannya ke dalam air.
…dia gagal. Sejujurnya, itu bahkan tidak mendekati keberhasilan.
Stephen menghela napas dan mengangkat bahunya. Ia berpikir dalam hati:
‘Tidak apa-apa. Tidak masalah. Saya akan coba naik yang berikutnya saja.’
Beberapa menit kemudian, seekor ikan lain mendekat lagi. Dan sekali lagi, Stephen mempersiapkan diri. Setelah ikan itu memasuki tempat tertentu, dia mencoba menangkapnya, tetapi seperti sebelumnya, dia kembali gagal.
‘Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Kali ketiga pasti berhasil. Ayo, Stephen, jangan menyerah, kamu bisa melakukannya.’
‘Sial. Tidak! Ini tidak apa-apa. Aku…aku sedang belajar. Kurasa begitu. Aku akan menangkap satu sebelum akhir hari, aku janji. Lagipula aku harus melakukannya karena aku sangat lapar.’
‘Terlewat lagi satu.’
‘Dan lagi…’
‘Dan lagi…’
Stephen terus mencoba menangkap ikan dengan tangan kosong, namun selalu gagal. Beberapa kegagalan pertama ia abaikan karena tidak ingin terpengaruh. Ia teringat kembali pada awal kehidupannya yang sederhana, ketika ia baru mulai belajar mengakali orang dewasa di panti asuhan untuk mencuri makanan. Semuanya dimulai seperti itu, tetapi akhirnya ia berhasil melakukannya.
Namun, ini dan itu sama sekali berbeda. Akhirnya, dia hampir menyerah. Harapannya sudah pupus. Tapi tepat saat dia hendak menyerah, sesuatu yang konyol terjadi.
Seekor ikan menerjang wajahnya, menamparnya dengan ekornya, yang membuatnya sangat terkejut, tetapi refleksnya cukup cepat untuk menangkapnya sebelum ikan itu jatuh kembali ke air.
Mata Stephen berbinar saat ia menggenggam ikan itu dengan erat dan berjalan keluar dari sungai. Ikan itu meronta-ronta sebentar sebelum akhirnya diam, kemungkinan besar sudah mati.
“Apa-apaan?”
Hanya itu yang bisa dikatakan Stephen setelah pulih dari apa yang baru saja terjadi.
Pastinya dia telah menghabiskan berjam-jam berdiri di tepi sungai, menjaga keseimbangan dan berusaha sekuat tenaga untuk menangkap ikan dengan tangan kosong, hanya untuk gagal berulang kali. Kemudian tiba-tiba, seolah-olah dunia mengejeknya atau menghiburnya, sebuah kepalan tangan benar-benar melayang ke lengannya.
Omong kosong macam apa ini?
“…tahu apa? Terserah! Aku tidak akan mengeluh. Aku punya makanan. Akhirnya! Hore. Aku seharusnya bahagia. Tidak apa-apa.”
“…ah, aku hanya bercanda.” Stephen menghela napas kesal. “Tidak, aku tidak senang. Bagaimana mungkin? Aku tidak tahu cara memasak ini! Aku bahkan tidak tahu cara menyalakan api!”
Stephen ingin menangis tetapi tidak ada air mata.
Dia lelah. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Tidak ada yang benar-benar mengajarinya cara bertahan hidup sendiri. Dia sendirian. Dia selalu sendirian. Tidak ada yang mau membantunya, semua orang hanya ingin memanfaatkannya karena dia bodoh.
Namun, dia tidak punya energi untuk meratapi situasinya. Energi itu sudah habis sejak lama. Yang bisa dia lakukan hanyalah melanjutkan, dan itulah yang rencananya akan dia lakukan.
Sambil berjalan kembali menuju gubuk yang terbengkalai itu, dia bergumam…
“Aku harus mengeluarkan isi perutnya. Tapi aku tidak punya pisau. Mungkin ada sesuatu yang tajam di dalam gubuk itu? Kuharap ada. Kalau kotor, aku bisa membersihkannya di air. Eh, aku juga berharap ada batu yang bisa menghasilkan percikan api di sana, mungkin aku bisa menyalakan api dengan itu.”
“Setidaknya aku harus mencoba. Aku ingin makan. Aku lapar. Aku tidak ingin mati kelaparan. Aduh, aku berkeringat…”
Stephen tidak berkeringat. Itu bohong. Dia sedang menyeka air mata dari matanya. Entah kenapa dia menyebut air matanya sebagai keringat.
“Um…apa?”
Namun, tepat ketika Stephen mengira dunia sudah selesai mengejeknya, hal konyol lainnya terjadi.
Stephen bersumpah demi setiap dewa yang dikenal manusia bahwa dia hafal jalan kembali ke gubuk yang terbengkalai itu. Dia mengikuti jalan yang sama. Dia memastikannya. Dia seharusnya kembali ke gubuk tua yang terbengkalai itu, tapi apa-apaan ini sekarang?
Kenapa ada bangunan beton berlantai tiga di depannya? Padahal lokasinya sama dengan gubuk terbengkalai sebelumnya! Apa yang sebenarnya terjadi?
“Aku sedang bermimpi. Ya. Aku benar-benar sedang bermimpi, kan? Haha, lucu sekali. Aku tidak percaya aku menghabiskan berjam-jam menangkap ikan dengan tangan kosong di dalam mimpi. Haha, itu sangat menggelikan.” Stephen menirukan tawanya sambil mencoba mencubit lengannya.
Dia menyipitkan mata ketika merasakan sakit, tetapi tetap berpura-pura.
“Aku penasaran apakah tubuhku yang tertidur masih berada di panti asuhan? Aku bersumpah, saat bangun nanti, aku akan mengamati dengan saksama cara membuat api dan cara memancing. Hanya untuk berjaga-jaga jika mereka benar-benar mengusirku, kau tahu.”
Stephen mencubit lengannya berulang kali tetapi dia masih merasakan sengatannya, yang membuat kerutannya semakin dalam.
“Kata orang, dalam mimpi, aku tidak bisa merasakan sakit. Lalu kenapa terasa menyengat?” gumamnya sambil memandang ikan itu. “Ini seharusnya tidak nyata. Aku sedang bermimpi. Ikan ini tidak nyata. Tapi baunya memang sangat busuk.”
Tiba-tiba, Stephen mendengar suara derit di dekatnya. Kemudian dia melihat pintu terbuka yang membuatnya terkejut.
Kemudian, seorang pria dengan rambut biru panjang yang diikat menjadi ekor kuda keluar. Stephen bersumpah bahwa dia belum pernah melihat seseorang setampan ini sebelumnya.
Pria itu tampak kaya, dia lebih mirip bangsawan daripada orang-orang yang dilihatnya di panti asuhan sebelumnya yang datang ke sana untuk mengadopsi.
“Oh, kau di sini.”
“Hah?” Stephen tercengang saat pria itu menatap ke arahnya.
Dia menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu kembali menatap pria itu. Dia menunjuk dirinya sendiri dengan tatapan bertanya dan melihat pria itu mengangguk padanya.
“Ya, dasar bodoh. Aku bicara padamu.” Pria itu terkekeh. “Silakan masuk.”
“’Maaf apa?” Stephen masih bingung.
“Saya bilang, silakan masuk.” Pria itu memberi isyarat ke dalam rumah besar itu.
“Um…uh…” Stephen tidak tahu harus berbuat apa. Dia merasa sangat canggung dan juga waspada saat ini. Dia sama sekali tidak mempercayai pria ini meskipun pria itu tampak tidak mungkin melakukan kesalahan. Dia tidak mempercayai orang dewasa saat ini.
“Kamu lapar, kan?” tanya pria itu, yang dijawab Stephen dengan enggan, “Kamu berhasil menangkap ikan, bagus sekali. Tapi kurasa kamu tidak tahu cara memasaknya. Bahkan kukatakan kamu tidak tahu cara menyalakan api dengan benar.”
Stephen mengangguk lagi, dengan ragu-ragu.
“Baiklah, kalau begitu masuklah. Aku akan membantumu memasak itu. Jangan khawatir, itu milikmu. Aku tidak akan mencurinya darimu.”