Bab 690 – Beralih Menjadi Dragonborn Sejati
—
“…kau kembali.”
“Ya,” jawab Vendrick kepada Arthur sambil turun dari gubuknya.
“Bagaimana cuaca di luar?” Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Tidak apa-apa, aku tidak pergi jauh kali ini jadi tidak terlalu berbahaya. Aku hanya menemukan beberapa Binatang Iblis Tingkat 1 dan bertarung cukup sengit sebelum kembali.”
“Tingkat 1?” Arthur bingung dengan istilah ini.
“Ya, itu merujuk pada kelompok Binatang Iblis terlemah, sesuatu yang kubuat sendiri,” kata Vendrick sambil sarapan. “Binatang Iblis juga memiliki hierarkinya masing-masing. Binatang Tingkat 1 kira-kira lebih besar dan lebih kuat dibandingkan hewan biasa yang akan kau temukan. Namun, meskipun lemah, mereka bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dikalahkan oleh manusia biasa.”
“Begitu.” Arthur mengangguk.
“Menurut apa yang kutemukan, ada 9 Tingkat monster, tetapi tidak perlu tahu seberapa kuat Tingkat 9 itu, karena Monster Iblis Tingkat 4 dapat dengan mudah menghancurkan suku ini.” Vendrick menjelaskan, meskipun ini sebagian besar karena spekulasinya. Dia seharusnya tidak salah karena dia sendiri telah membunuh Monster Iblis Tingkat 4, tetapi Arthur dan Rosa tidak perlu tahu itu untuk saat ini.
“Suku itu selemah itu?” Rosa hampir tidak percaya.
“Ya,” Vendrick menghela napas. “Para badut itu terlalu me overestimated kekuatan mereka. Bahkan setelah menimbun semua persediaan, mereka masih belum cukup kuat untuk menandingi monster iblis tingkat tinggi. Jika mereka bertemu dengan salah satunya, mereka pasti akan mati.”
Vendrick menggelengkan kepalanya dan berkata: “Baiklah, jangan terlalu khawatir. Kalaupun ada yang perlu dikhawatirkan, persiapkan diri dulu. Nanti sore, aku akan kembali untuk mengajari kalian cara menjadi Berserker.”
“Benarkah!?” Arthur dan Rosa tersenyum lebar kepada Vendrick.
“Ya.” Dia mengangguk, “Aku masih menyiapkan daging binatang iblis itu dan itu akan memakan waktu. Selain itu, aku ada urusan lain. Sambil menungguku, kalian berdua sebaiknya berlatih ini.”
Vendrick menyentuh kepala mereka dan mentransfer sebuah teknik melalui Transmisi Spiritual kepada mereka. Arthur dan Rosa sedikit linglung karena mereka tidak siap, tetapi berkat kendali sempurna Vendrick atas energinya, proses tersebut berjalan lancar dan tidak menimbulkan rasa sakit.
“…apa-apaan ini?” Arthur bingung. Entah mengapa, ia merasa ada informasi baru dalam pikirannya, sesuatu yang sebelumnya tidak ada.
“Bagaimana…?” Rosa juga bingung saat menatap Vendrick.
“Jangan bertanya. Konsentrasi dan praktikkan apa yang telah kuberikan. Tergantung seberapa baik latihanmu, peluangmu untuk menjadi Berserker di akhir hari juga akan semakin tinggi.”
Vendrick tidak mengatakan apa pun selain itu dan membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan. Yang dia berikan kepada mereka adalah teknik pernapasan dan gerakan dasar yang akan membantu mereka membuka lubang energi mereka agar dapat menyerap Qi Mengamuk yang akan mereka konsumsi nanti dari daging binatang buas iblis.
Karena mengetahui bahwa mereka belum pernah berpengalaman dengan seni tersebut sebelumnya, ia memberi mereka waktu untuk berlatih karena hal itu akan lebih bermanfaat bagi mereka.
Adapun dia, tentu saja dia memiliki hal lain yang harus dilakukan.
Beberapa jam yang lalu, Vendrick kembali ke tempat persembunyian setelah menjelajahi seluruh suku dan mencuri darah naga. Alasannya adalah karena dia membutuhkan kekuatan sebanyak mungkin untuk mencapai tujuannya. Mencuri dari orang lain, terutama yang lebih lemah, adalah sesuatu yang sebisa mungkin tidak ingin dilakukan Vendrick. Namun, karena itu, dia tetap melakukannya karena dia membutuhkannya.
Yah, apa yang sudah terjadi, terjadilah. Dia juga bersumpah akan menebus kesalahannya, jadi dia berencana melakukan sesuatu yang ekstra. Itu sebenarnya tidak akan menghalangi dia mencapai tujuan utamanya. Bahkan mungkin akan lebih bermanfaat baginya jika dia membantu mereka, jadi sebaiknya dia berusaha sebaik mungkin.
Namun untuk saat ini, waktu yang penting akan segera tiba.
Masuk ke jantung hutan, Vendrick duduk di tempat biasanya dan mulai bermeditasi. Dia mengakses tubuhnya, lebih tepatnya, jantungnya tempat semua Esensi Darah Naga Sejati yang dia curi disimpan.
Jumlah total yang berhasil ia kumpulkan mungkin hanya segelintir, tetapi kekentalan dan kekuatan darah ini sangat besar. Jika bukan karena fisiknya yang kuat, tubuh fana Vendrick tidak mungkin mampu menangani energi darah yang begitu pekat.
Hanya dengan berada di sana, gumpalan sari darah itu memancarkan cahaya merah menyala. Seseorang bahkan dapat melihat siluet naga yang meraung dan terbang di dalamnya. Fenomena ini hanya mungkin terjadi karena konsentrasi garis keturunan yang sangat tinggi.
Dengan menguatkan tekadnya, Vendrick tidak membuang waktu. Dia mulai membolak-balik Kitab Raja Naga Kuno untuk menyerap kekuatan garis keturunan yang dia jaga. Pada gerakan pertama, tubuhnya berguncang hebat, dia merasakan pukulan kuat dari dalam, seperti ditendang kuda dengan kaki belakangnya.
Energi darah yang terkonsentrasi mengalir deras melalui pembuluh darahnya, itu mengamuk, agresif, dan kacau. Seolah-olah energi itu terbangun dari tidurnya dan mulai mengamuk di dalam tubuhnya.
Meskipun Vendrick memiliki fisik yang kuat, kekuatan garis keturunan itu terlalu dahsyat untuk ditahan. Awalnya sangat sulit untuk mengendalikannya. Energi yang mengamuk merusak beberapa pembuluh darahnya, untungnya tidak mengenai jantungnya, jika tidak, akan sangat sulit untuk menyembuhkannya.
Sambil menggertakkan giginya, Vendrick merasa kesal. Ia ingin menampar dirinya sendiri karena meremehkan kekuatan garis keturunan itu, tetapi ia tidak punya waktu untuk itu. Sebagai gantinya, ia memusatkan upayanya untuk mengendalikan energi tersebut.
Untungnya, Vendrick menggunakan True Essence dan bukan Berserk Qi saat mulai berkultivasi. Seandainya dia menggunakan Berserk Qi, itu dan Energi Garis Keturunan akan berkonflik yang akan membuatnya menderita. True Essence bersifat netral dan alih-alih berbenturan dengan Energi Garis Keturunan, ia malah membujuknya. Selain itu, Vendrick sudah dianggap sebagai Setengah Naga sehingga Energi Garis Keturunan terasa familiar dengannya.
Ketika Energi Garis Keturunan ditenangkan oleh Esensi Sejati-nya, Vendrick mulai mengendalikannya sedikit demi sedikit, dengan lembut menyatukannya di sumsum tulangnya, membersihkan darah lamanya dan menempa tubuhnya lebih jauh lagi.
Begitu fusi garis keturunan dimulai, sisik Vendrick tiba-tiba muncul. Dia kemudian mulai melepaskan sisik lamanya, memungkinkan sisik baru yang lebih kuat untuk muncul. Selain itu, cakupan sisiknya juga meningkat. Bahkan, Vendrick diam-diam bermetamorfosis menjadi Dragonborn Sejati seiring berjalannya waktu.
Lengan dan kakinya berubah menjadi seperti reptil, menyerupai cakar dengan kuku tajam dan sisik keras. Otot-otot di punggungnya juga menggeliat, seolah-olah ada sesuatu yang mencoba menusuk punggungnya, sensasi ini disertai rasa tidak nyaman yang luar biasa, ia merasa sangat sesak.
Dengan geraman rendah, punggungnya tiba-tiba membesar dan dua sayap bertulang tumbuh dari punggungnya. Saat ini sayap-sayap itu tidak terlihat begitu bagus, tetapi seiring Vendrick menjadi lebih kuat, sayap-sayap ini akan berevolusi lebih jauh. Dia tidak merasakan ekor tumbuh, tetapi itu tidak masalah karena ekor hanya akan mengganggu keseimbangannya.
Proses fusi berjalan lancar. Ini semua berkat faktor netralisasi dari Esensi Sejati-nya, yang memungkinkan garis keturunan naga yang agresif untuk tenang dan bersikap kooperatif.
Seiring berjalannya waktu, tubuh Vendrick terus mengeluarkan asap. Tanda bahwa suhu tubuhnya tinggi. Dia sebenarnya tidak terlalu merasa tidak nyaman karenanya, dia lebih fokus pada sensasi dirinya yang semakin kuat seiring berjalannya waktu, yang memungkinkannya untuk mengabaikan hal-hal lain.
Waktu terus berlalu dan menjelang sore, transformasi Vendrick memasuki tahap akhir.
Transisi dari 99% ke 100% mungkin tidak terlihat signifikan di permukaan, tetapi pada kenyataannya, di sinilah sebagian besar orang gagal dalam transisi mereka menjadi Dragonborn Sejati.
Vendrick dapat merasakan penghalang tipis yang mencegahnya menyelesaikan transformasinya. Pada pandangan pertama, penghalang itu tampak rapuh, tetapi sebenarnya sangat kuat. Selain kekuatannya, Vendrick hanya memiliki satu kesempatan. Jika dia gagal menghancurkan penghalang ini, tidak ada yang tahu apakah dia akan mendapatkan kesempatan itu lagi.
Mengetahui hal ini, Vendrick tidak berani bersantai. Dia mengumpulkan energinya, menyatukannya menjadi tombak tajam yang dapat dia gunakan untuk menembus penghalang ini. Dia memadatkan energinya semaksimal mungkin, dia tidak menahan secuil pun kekuatannya.
Dengan geraman keras, dia melepaskan kendali atas energinya, menyebabkan energi itu menerobos penghalang. Dampaknya menyebabkan tubuhnya terhuyung ke belakang, tetapi ketika dia mendengar suara denting penghalang yang hancur berkeping-keping, perasaan sesak itu bisa diabaikan.
Vendrick merasa seolah tubuhnya melayang, ia merasakan kebebasan yang luar biasa dan kekuatan yang meluap. Sulit untuk dijelaskan. Sayapnya terbentang dari punggungnya, sisiknya memancarkan cahaya yang gemerlap dan tubuhnya mengeluarkan raungan naga yang samar serta aura keemasan yang samar – Aura Naga Sejati.
Tanpa ragu, Vendrick baru saja berhasil dalam transformasinya. Mulai sekarang, bukan suatu kesalahan lagi jika mengetahui bahwa dia adalah seekor naga yang mengenakan kulit manusia. Merasakan perubahan pada tubuhnya, Vendrick tersenyum. Kemudian dia menekan aura naganya yang kuat dan kembali ke gubuknya tempat Arthur dan Rosa menunggu…