Bab 702 – Bentrokan
—
Si Penyihir Tua – Amalia menjerit dengan amarah dan kemarahan yang meluap-luap.
Ia bahkan tidak membutuhkan waktu sedetik pun untuk kembali ke wujud aslinya, yaitu serangga raksasa. Semua akal sehatnya hilang begitu ia melihat mayat anaknya yang bungsu hangus dan masih berasap di ujung tombak pemuda itu.
Suaranya sangat keras hingga bisa membuat telinga seseorang berdarah. Tubuhnya seketika membengkak dan berubah bentuk menjadi berbagai ukuran, menciptakan pemandangan yang mengerikan. Tulang-tulangnya berderak keras, matanya merah padam, aura dan amarah yang dipancarkannya sangat menyesakkan, tetapi itu tidak banyak berpengaruh pada Vendrick.
Di bawah tatapannya, dia melepaskan kulit penyihirnya dan mengungkapkan wujud aslinya. Cangkang hitam pekat yang tebal menutupi sebagian besar tubuhnya yang tampak seperti kelabang, kepalanya seperti semut, lengkap dengan antena. Dia memiliki dua pasang sayap ngengat, kakinya menyerupai belati tajam yang menancap di tanah, dan seluruh tubuhnya memancarkan kutukan dan mantra jahat yang ganas.
Bau busuk langsung memenuhi ruangan, dan begitu Amalia selesai berubah wujud, dia langsung menyerang Vendrick.
Bentrokan mereka menyebabkan jaringan bawah tanah runtuh, namun hal ini tidak membuat Amalia gentar karena cangkang tebal yang melindungi tubuhnya, dia melanjutkan amukannya, bahkan sedetik pun dia tidak membiarkannya lepas dari pandangannya.
Vendrick balas menatapnya, tapi bukan karena kekaguman, itu sudah pasti. Dia sedang mengamatinya saat pertempuran mereka berkecamuk. Sama seperti Amalia, dia sama sekali tidak peduli dengan runtuhnya jaringan bawah tanah. Berkat indra tajamnya dan kekuatannya yang luar biasa, dia berhasil menangkis serangan Penyihir itu meskipun kekacauan terjadi di sekitar mereka.
Setiap pukulan yang mereka lontarkan terasa berat dan keras. Percikan api muncul setiap kali lengan Amalia dan tombak Vendrick berbenturan. Amalia lebih besar darinya dan jumlah kakinya bisa mengalahkan Vendrick, tetapi dia tidak menyerah.
Mungkin karena suasana hatinya, tetapi naluri Amalia kembali ke keadaan hewani. Dia tidak berbeda dengan Binatang Iblis yang kuat sekarang, satu-satunya yang dia miliki hanyalah ukuran, kecepatan, dan ketangguhannya, hanya itu. Adapun kecerdasannya, yah, dia membuangnya begitu saja saat dia kembali ke wujud aslinya.
Bukan berarti pertempuran menjadi lebih mudah. Vendrick tidak pernah lupa bahwa dia sedang melawan seorang Penyihir Tua. Jumlah kutukan dan sihir yang dipancarkannya membahayakan dirinya meskipun dia melepaskan petir dan guntur. Dia dapat mencegahnya menginfeksi dirinya, tetapi satu kesalahan saja sudah cukup bagi Penyihir Tua untuk membuatnya dipenuhi kutukan dan sihir. Jika itu terjadi, Vendrick lebih baik bunuh diri dengan tangannya sendiri.
Kutukan dan mantra di tubuhnya seperti racun atau bisa. Menanganinya harus dilakukan dengan hati-hati karena satu kesalahan kecil saja dapat menimbulkan efek yang tidak diinginkan. Inilah mengapa Vendrick meluangkan waktunya.
Dia membela diri dan mempelajari kebiasaan mencolok yang ditunjukkan oleh Penyihir Tua itu selama pertarungan. Dia tidak keberatan dengan pertempuran yang berkepanjangan. Lagipula, dia memiliki stamina dan daya tahan untuk bertahan. Dan dengan itu, ditambah pengamatannya yang cermat terhadap Penyihir Tua itu, dia akan memiliki kesempatan untuk melancarkan serangan balik.
Pertempuran mereka menyebabkan runtuhnya jaringan bawah tanah sepenuhnya, tetapi itu tidak menghentikan mereka dan membawa mereka ke permukaan. Vendrick sebagian besar mundur dan membela diri sementara Penyihir mengejarnya dengan gigih, memperlihatkan kakinya yang tajam ke arahnya.
Saat mereka berbenturan, Vendrick memperhatikan pergerakan di dalam tubuh Penyihir itu berkat teknik penglihatannya. Dari jalur yang dilaluinya, dia memprediksi langkah selanjutnya, yang membuatnya melompat tinggi ke udara.
Ternyata prediksinya tepat. Dengan melompat ke atas, dia berhasil menghindari guyuran ludah asam dan mungkin sangat beracun dari Penyihir itu, tetapi itu belum semuanya. Ludah yang dikeluarkannya berupa aliran panjang dan dia menggerakkan kepalanya untuk mengikuti ke arah dia berada.
Vendrick mendorong telapak kakinya dan menghindarinya lagi dengan berubah menjadi sambaran petir. Saat dalam wujud itu, dia juga menembakkan sejumlah ular piton petir untuk menyerang Penyihir Tua itu. Serangan itu memiliki sedikit efek, tetapi sangat minim; tidak melukai Penyihir Tua itu, tetapi berhasil mengurangi sebagian besar kutukan dan mantra di tubuhnya.
Penyihir itu akhirnya menyadari bahwa ludahnya tidak efektif melawannya, jadi dia berhenti. Dia menjerit keras dan tiba-tiba, kaki-kakinya yang tajam terlepas dari tubuhnya dan berubah menjadi proyektil yang mengejar Vendrick.
Vendrick terkejut, tetapi ia berhasil tetap tenang dan menghindari proyektil dengan berubah menjadi sambaran petir. Namun, mereka melacak gerakannya dengan sangat cermat sehingga hal itu semakin menekannya.
Untuk menangkalnya, Vendrick mengacungkan tombaknya dan mengirimkan beberapa kilatan petir ke arah proyektil tersebut. Tidak seperti tubuh Penyihir Tua itu, kakinya lebih rapuh dan serangan baliknya cukup untuk menetralkannya. Namun, tampaknya itu sia-sia karena ketika dia menoleh ke arah Penyihir Tua itu, kakinya sudah tumbuh kembali.
Namun Vendrick tidak panik, ia tetap tenang dan menilai posisinya saat si Penyihir tanpa henti mengejarnya.
Suara benturan mereka menyebabkan bagian hutan belantara ini bergetar. Karena takut, sebagian besar makhluk iblis di dekatnya melarikan diri lebih dalam ke hutan, menjauh dari benturan tersebut karena mereka tahu bahwa terlibat dalam pertarungan mereka akan berarti kematian bagi mereka.
Waktu berlalu dan Vendrick cukup yakin bahwa dia sudah mengetahui semua kebiasaan Penyihir itu. Yah, dia sangat kuat karena fisiknya, cangkangnya tebal dan kokoh, dapat menahan tekanan yang serius. Dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tetapi hal yang sama juga bisa dikatakan tentang kesabarannya. Dia sangat kuat dan gegabah. Dia menghancurkan semua yang disentuhnya, pikirannya begitu dipenuhi amarah sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa dia telah menghancurkan markasnya sendiri.
Namun, karena itu, kekuatannya berkurang drastis. Dia menghancurkan kuil yang meningkatkan kekuatannya, jadi itu wajar. Selain itu, yang bisa dia lakukan hanyalah memukulnya sekuat tenaga, meludahkan cairan asam dan beracun dari mulutnya, bergerak sangat cepat, dan terbang sampai batas tertentu. Hanya itu saja.
Setelah mengumpulkan informasi yang dibutuhkannya tentang musuhnya, Vendrick memutuskan untuk mengakhiri keributan ini.
*Mengaum!!*
Raungan itu bukan berasal dari mulutnya. Itu hanyalah efek samping dari terungkapnya wujud Dragonborn-nya.
Sisik muncul dari kulitnya, menutupi sebagian besar tubuhnya hingga ke wajahnya. Matanya menyempit dan aura predator puncak menyelimuti hutan belantara, melepaskan tekanan dahsyat kepada mereka yang berada dalam jangkauan.
Insting Amalia menjeritkan bahaya. Jika pupil matanya bisa menyempit karena terkejut, mungkin itu sudah terjadi sekarang. Pikirannya sedikit kacau saat ia merasakan sepenuhnya aura predator itu. Rasa takut yang mendalam muncul dari lubuk hatinya, membuatnya terpaku di tempat karena ketakutan.
Saat ia menatap pupil mata pemuda itu, ia tak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan sesosok Dewa Buas yang perkasa sedang menatapnya.
Dia pernah merasakan hal ini sebelumnya. Dia tidak sering bertemu dengan entitas itu, tetapi setiap kali, perasaannya selalu sama, tidak peduli seberapa kuat dia menjadi. Sensasi diremehkan seperti hama yang tidak berguna bukanlah perasaan yang aneh baginya.
Yang tak bisa ia percayai adalah, bagaimana mungkin pemuda ini mampu menanamkan rasa takut yang begitu besar dari hatinya seperti yang dilakukan oleh makhluk itu?
Sayangnya, dia tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu karena dia baru menyadari bahwa Vendrick telah menghilang dari pandangannya.
Setelah kepergiannya, Amalia merasakan sakit yang menus excruciating di seluruh tubuhnya. Amalia belum pernah merasakan sakit seperti itu sebelumnya. Rasa sakit itu bersifat fisik dan spiritual.
Ular-ular petir menyelimutinya dari kepala hingga kaki, mereka mengabaikan ketebalan cangkangnya dan menembus jauh ke dalam jiwanya, menyebabkannya menggeliat kesakitan. Dan itu pun tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.
Dia berusaha keras untuk tetap sadar, tetapi yang dia lihat hanyalah dirinya yang kini menggeliat di tanah sementara Vendrick berdiri tidak jauh darinya, menatapnya seperti pengganggu.
Tidak ada jejak belas kasihan atau rasa iba di wajahnya. Hanya kek Dinginan. Dia tanpa ampun mengayunkan tombaknya yang diselimuti kilat dan guntur, menyebabkan tombak itu menghantam Amalia sekali lagi.
Rasa sakit yang dirasakannya meningkat dua kali lipat, dan seperti sebelumnya, perlawanan apa pun gagal. Rasa sakit itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Sama sekali tidak…
“Hei, kalian seharusnya membangun sebuah perkumpulan penyihir, kan? Bisakah kalian memberitahuku di mana letaknya?”
Amalia tercengang meskipun ia menggeliat kesakitan. Ia tidak percaya bahwa pria itu benar-benar mengharapkannya untuk mengkhianati saudara perempuannya sekarang.
“Pergi ke neraka!” Gigi Amalia bergemeletuk karena tersengat petir, membuatnya kesulitan menjawab.
“Terserah…” gumam Vendrick, “Lagipula aku memang tidak berharap itu berhasil. Kalau begitu, aku akan melakukannya sendiri.”
Dengan telapak tangannya diselimuti petir, Vendrick menekan tangannya ke kepala Amalia dan mencabut jiwanya.