Bab 375 – Perang: Persiapan (II)
—
Langit gelap dan awan hitam membayangi kerajaan. Di tembok tinggi yang mengelilingi seluruh Kerajaan Final Haven, tak terhitung banyaknya prajurit berdiri, memandang ke cakrawala.
Suasananya tegang dan suram. Beberapa prajurit tampak gugup menelan ludah mereka sendiri, yang lain sangat gelisah atau tidak responsif, sementara sisanya berpura-pura tenang atau telah menerima nasib mereka.
Menurut informasi intelijen, pasukan Beast Horde dengan jumlah melebihi jutaan akan segera tiba.
Artinya, Perang untuk Bertahan Hidup akan segera terjadi, dan sebagian dari mereka tidak tahu apakah mereka siap menghadapinya.
Pasukan tersebut tersebar di seluruh wilayah Kerajaan.
Meskipun menurut laporan, gerombolan itu akan tiba melalui sisi timur, ukurannya yang sangat besar membuat mereka tidak dapat memusatkan seluruh kekuatan mereka di satu tempat. Mereka akan dikepung, jadi disarankan agar mereka menyebar pasukan mereka di setiap sisi untuk memastikan kerusakan dapat diminimalkan.
Meskipun demikian, kekuatan utama Kerajaan terkonsentrasi di Gerbang Timur karena Pasukan Binatang akan tiba di sana terlebih dahulu.
Kekuatan utama sebagian besar adalah Ksatria Emas, yang jumlahnya meningkat pesat setelah reformasi.
Para veteran masih ada di sana, Morel, Old Lee, dan Leona. Mereka bergabung dengan Jackson, Direktur Utama Asosiasi Pemburu Sarang. Leon Anderson, ayah Mark. Bradley Redcrest, Kepala Perwira Pengawal Kerajaan dan ayah Ellen, serta lima orang lagi yang datang dari keluarga lain.
Meskipun Luis, Ian, dan Richard telah meningkatkan kultivasi mereka dan memasuki Alam Ksatria Emas, mereka tidak diminta untuk bergabung dalam barisan pasukan utama karena keahlian mereka akan lebih berguna di tempat lain.
Luis bertugas mengawasi medan perang dan memimpin pasukan karena promosi yang baru saja ia dapatkan. Ia sekarang menjabat sebagai Ahli Strategi Kerajaan. Rekam jejaknya yang bersih dalam menegakkan keadilan dan banyaknya rekomendasi dari orang-orang yang bekerja dengannya, serta konsistensinya, membawanya ke posisi ini. Gelar ini diberikan kepadanya secara pribadi oleh Raja sendiri.
Dia ditempatkan di Gerbang Timur, ada susunan miniatur di depannya yang menunjukkan tampilan dari atas (sky eye view) dari Susunan Skynet. Ini dibuat agar dia dapat menyusun strategi yang sesuai untuk pasukannya.
Di sisi lain, Ian tetap menjabat sebagai Kepala Sekolah Akademi Awan Surgawi. Tugas utamanya adalah memberikan dukungan dari waktu ke waktu, jika terjadi pelanggaran keamanan, ia harus bergerak menuju tempat tersebut dan membantu pertahanan. Para siswa tentu saja bersama keluarga mereka, tetapi staf juga berbagi tanggung jawab ini dengannya.
Sementara itu, Richard tetap menjadi kepala Kedai Daun Suci, dan bahkan saat ini ia sibuk memurnikan pil untuk Kerajaan. Berkat dukungan Raven, pengetahuan dan keahliannya dalam bidang kedokteran mengalami peningkatan yang luar biasa. Ia berhasil menambahkan bahan-bahan baru pada obat-obatan yang dijual di kedai tersebut, beberapa di antaranya bahkan dapat digunakan secara ofensif.
***
Gerbang Timur.
“Berapa lama waktu yang kita punya?” tanya Lee Tua kepada Luis sambil menatap susunan tersebut.
“30 menit lagi kita bisa melihat mereka,” jawab Luis dengan suara serius.
Lee Tua menarik napas tajam dan menguatkan tekadnya. Ia menatap langit yang suram dan berkata: “Aku tahu ini bukan waktu yang tepat untuk mengatakan ini, tetapi aku ingin berterima kasih kepadamu.”
Luis mengangkat alisnya dan bertanya: “Untuk apa?”
“Untuk membesarkan seorang putra yang luar biasa.” Lee Tua menjawab dengan sungguh-sungguh, “Dia mungkin tidak ada di sini sekarang, tetapi kehadirannya dan kontribusinya sejelas matahari.”
Luis tidak tahu harus menjawab bagaimana. Ia merasa tersanjung, tetapi pada saat yang sama, ia juga tahu bahwa ia hampir tidak memiliki pengaruh apa pun terhadap kemajuan Raven. Semua itu dicapai dengan tangannya sendiri, bahkan promosi dan wewenang yang dimilikinya sekarang hanya karena prestasi putranya sendiri.
Dia sangat bangga pada putranya, namun dia berharap bisa berbuat lebih banyak. Dia selalu sibuk dengan pekerjaan dan hampir tidak pernah punya waktu bersama putranya sendiri. Hingga hari ini, dia menyesali hal itu…
Lee Tua kurang lebih bisa menebak apa yang dipikirkan Luis, ia meletakkan tangannya di bahu Luis dan berkata: “Aku bisa tahu apa yang kau pikirkan. Jangan menyalahkan dirimu sendiri untuk hal seperti itu. Aku bisa memberitahumu bahwa putramu tidak pernah menyalahkanmu atau istrimu atas apa pun. Dia sangat menghormatimu, dan dia tidak akan menyimpan dendam apa pun.”
Luis merasakan hidungnya perih, tetapi dia menekan perasaannya. Dia mengangguk kepada Old Lee dan memasang ekspresi tekad juga.
“Fokuslah pada apa yang kamu kuasai,” kata Lee Tua kepadanya, “Jangan takut mengambil risiko, akan ada korban jiwa dan sebagainya, tetapi jika kita bisa memenangkan ini, maka kita akan tak terkalahkan.”
Luis menatap mata Lee Tua dan melihat kepastian. Dia bukan orang bodoh. Dia tahu apa yang dikatakan lelaki tua itu kepadanya.
Lee Tua siap mati dalam perang ini.
Pada dasarnya, dia menyuruh Luis untuk tidak takut menunjukkan jalan, meskipun itu berarti kematiannya. Lee Tua siap mengorbankan nyawanya sendiri untuk memastikan keselamatan generasi berikutnya. Dia tidak takut karena dia yakin bahwa jika Kerajaan bertahan, maka tidak akan ada lagi yang bisa mengancam rumah mereka.
Luis menarik napas tajam dan mengangguk. Lee Tua tersenyum, tahu bahwa Luis telah memahami pesannya.
“Saya rasa pasukan kita butuh peningkatan moral,” kata Lee Tua, “Apakah Anda ingin melakukan kehormatan itu?”
Mata Luis membelalak, dia buru-buru menggelengkan kepalanya. Dia hendak mengatakan sesuatu untuk menolak, tetapi kemudian dia merasakan aura yang familiar yang menyebabkan matanya membelalak sekali lagi.
Yang berjalan ke arah mereka tak lain adalah Raja Alexander sendiri bersama Ratu Elizabeth. Mereka dikawal oleh Pengawal Kerajaan yang memasang ekspresi aneh, serta Pangeran Balmung dan Victor yang menunjukkan ekspresi tak berdaya.
Saat keduanya melihat mereka, mereka segera meninggalkan pos mereka dan mendekati Raja dan Ratu. Sambil berlutut, Luis berkata: “Yang Mulia, Anda seharusnya beristirahat.”
“Kami sudah mengatakan hal yang sama padanya,” sela Balmung dengan nada tak berdaya. “Tapi dia menolak untuk mendengarkan.”
Raja Alexander masih belum sembuh, kesehatannya tetap stagnan bahkan dengan bantuan Richard. Perawatan yang dilakukannya hanya menahan penyakitnya, tanpa pengobatan yang tepat, ia akan tetap dalam keadaan lemah. Adapun Ratu, tubuhnya masih terjaga dalam kondisi prima, tetapi jiwanya terikat pada sebuah patung, membuat situasinya sangat menyedihkan.
“Santailah, semuanya.” Alexander melambaikan tangannya, mempersilakan Luis dan Lee Tua untuk berdiri, sekaligus membuat pangeran dan Pengawal Kerajaan menghela napas pasrah.
“Rumah kita dalam bahaya besar,” katanya, “Apa gunanya seorang Raja jika ia hanya duduk di singgasananya tanpa melakukan apa pun sementara rakyatnya menderita? Kalian tidak bisa mengharapkan saya untuk duduk diam dan dengan sabar menunggu kabar baik datang.”
“Rakyatku membutuhkanku.” Ia melanjutkan dengan tekad yang kuat dalam suaranya, “Aku akan melindungi rumah kita meskipun itu mengorbankan nyawaku.”
Hati orang-orang yang mendengarnya bergetar, mereka merasakan rasa hormat yang mendalam atas tindakannya dan sangat bersyukur bahwa dialah yang berada di atas takhta.
“Saya tahu bahwa saya tidak bisa berbuat banyak dalam kondisi saya saat ini, tetapi saya ingin meringankan beban hati para prajurit kita,” kata Alexander.
Lee Tua dan Luis hanya bisa menghela napas dan memberi jalan bagi Raja mereka. Mereka berjalan menuju puncak Gerbang Timur dan Raja mengamati pasukan yang siap menghadapi malapetaka yang akan datang.
Kabar menyebar dengan cepat, begitu Raja muncul, semua prajurit sudah menatapnya saat ia berdiri di atas tembok. Ada keheningan sesaat sebelum ia mulai berbicara.
“Hari ini, malapetaka besar mendekat,” ia memulai, “Malapetaka itu mengancam keselamatan rumah kita dan jika kita membiarkannya mengalahkan kita, tidak akan ada yang tersisa bagi kita lagi.”
Suasana berubah suram, tetapi kehadiran Alexander menenggelamkan semua itu.
“Hari ini, setiap orang dari kalian dipanggil untuk membela tanah air kita.” Ia melanjutkan, “Jangan berkecil hati dengan jumlah mereka. Kuantitas pasukan mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kualitas pasukan kita. Jangan takut, majulah dan hadapi mereka yang mengancam keselamatan keluarga kalian, rekan-rekan kalian ada di sana untuk mendukung kalian dan mereka tidak akan mengecewakan kalian.”
“Dan jangan takut akan ancaman besar yang mengintai di balik semua ini. Makhluk itu bukan apa-apa di hadapan kekuatan gabungan kita! Kita kuat! Kita tak terkalahkan! Dan Kita. Akan. Menang!”
Suara Raja yang mengagumkan menghilangkan rasa takut dan kegelisahan di hati setiap orang. Auranya baik dan kuat, dan kehadirannya saja sangat bermanfaat bagi moral dan kemampuan bertempur setiap prajurit.
“Kalian semua! Angkat dagu kalian dan hadapi musuh dengan berani. Tunjukkan kepada mereka kekuatan kita dan bersama-sama kita akan melindungi tanah air kita.”
“Aku memberikan semua restuku kepadamu.”