Bab 498 – Api
—-
Kesadaran Raven meninggalkan tubuhnya dan tiba di tempat lain.
Saat membuka matanya, ia melihat dirinya berdiri di depan pilar api yang sangat besar. Ia tidak tahu di mana ia berada, yang ia tahu hanyalah bahwa segala sesuatu yang dapat dilihat matanya diselimuti api dengan berbagai warna.
Yang terbesar dan tertinggi dari semuanya berkobar di hadapannya. Itu membentuk pilar besar yang seolah menembus langit. Warnanya merupakan campuran biru dan giok yang berputar-putar. Ia memancarkan kesan dominasi, agresivitas, kemuliaan, dan kemurnian sekaligus.
Raven tidak tahu apa api ini, yang dia ingat hanyalah mencoba berkomunikasi dengan Api Pemurnian dan tiba-tiba, dia sampai di sini.
“Seorang pengunjung… sungguh langka.”
Sebuah suara berat tiba-tiba menggema, menyadarkan Raven dari lamunannya. Matanya fokus dan menyadari bahwa suara itu sepertinya berasal dari pilar api besar di depannya.
“Salam… eh, siapa pun Anda,” kata Raven dengan canggung, dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya. Monica tidak mengatakan apa pun tentang kedatangannya di tempat ini.
“Apa tujuan kunjungan Anda ke sini?” Suara berat dan tua itu bertanya kepadanya, bahkan tanpa repot-repot memperkenalkan diri.
“Baiklah…” Raven ragu-ragu, tetapi pada akhirnya dia tetap memutuskan untuk bercerita. “Seingatku, aku mencoba berkomunikasi dengan Api Pemurnian, tetapi akhirnya aku sampai di sini. Jujur saja, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tunggu, apakah kau Api Pemurnian itu?”
Keheningan berlangsung cukup lama setelah Raven mengajukan pertanyaan itu. Terlepas dari lingkungan sekitarnya yang aneh—yang tampak seperti permukaan matahari—suasana menjadi agak canggung.
“Ha! Hahahahahaha!”
Suara berat dan tua yang berasal dari kedalaman pilar api besar itu tiba-tiba meledak menjadi tawa yang menggelegar. Hal itu jelas membingungkan Raven, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya bisa menunggu sampai…siapa pun itu, tenang dan berhenti tertawa.
“Ah, jadi begitulah…” suara itu bergumam, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri. “Memang, sangat aneh dan juga…”
Saat suara itu menghilang, Raven tiba-tiba merasakan tatapan tertuju padanya, menyebabkan seluruh bulu kuduknya berdiri dan merasa khawatir. Ekspresinya mengeras dan dia mengambil posisi menyerang.
“…penasaran.” Suara itu melanjutkan. Perasaan ditatap oleh predator besar tiba-tiba menghilang, menyebabkan Raven terlihat rileks. Namun, dia tidak lengah. Dia hanya menatap pilar api yang besar itu, bingung dengan apa yang sedang terjadi.
“Kau memiliki potensi yang lebih besar dari itu… siapa itu lagi? Dio… Deo… Odor”
“Eh, maksudmu Theodore?” sela Raven.
“Ya, ya. Orang itu.” Suara itu menjawab. Membuat wajah Raven berubah muram. Situasi apa ini sebenarnya? Apakah ini benar-benar Api Pemurnian? Jika ya, mengapa api ini bisa mengingat nama Theodore? Bukankah dialah yang mengembangkan api ini hingga mencapai level ini? Apa yang sedang terjadi?
‘Tunggu…ada sesuatu yang janggal di sini…’ pikir Raven, tetapi sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, pikirannya terputus karena suara itu berbicara lagi.
“Potensi dan fondasi tubuhmu lebih kuat dan secara keseluruhan lebih baik dibandingkan dia. Bahkan, dia tidak bisa dibandingkan denganmu.” Suara itu berkata, kata-katanya terdengar menyanjung tetapi Raven tampaknya tidak bersemangat atau gembira karenanya. Dia malah terus mendengarkan.
“Kau mencari Api Pemurnian untuk digunakan melawan tahanan jahat itu, bukan?” tanya suara itu.
Mata Raven berbinar saat ia menyadari beberapa hal dari pernyataan itu, namun ia merahasiakannya dan malah menjawab pertanyaan tersebut.
“Memang.”
“Baiklah. Aku akan memberimu Benih Api Pemurnian.” Suara itu berkata. Kata-katanya berhasil membuat ekspresi Raven akhirnya berubah.
Entah dari mana, sebuah lubang muncul dari pilar api yang besar. Dari lubang itu, sebuah biji yang diselimuti api putih muncul dan perlahan terbang ke arahnya.
Raven mengangkat telapak tangannya dan biji itu mendarat di atasnya. Raven merasakan kehangatan lembut yang berdenyut di dalam biji kecil ini dan merasa agak kagum.
“Gabungkan di sini. Aku akan mengawasi prosesnya.” Suara itu memerintahkan. Raven tidak keberatan, jadi dia segera duduk dan menyatukan kedua tangannya dalam doa dengan benih diletakkan di tengah telapak tangannya.
Kemudian dia memusatkan tekadnya dan mulai menyatu dengan benih tersebut. Begitu dia memulai penyatuan, benih di telapak tangannya menghilang menjadi asap putih, yang kemudian berubah menjadi api putih murni yang menyelimuti telapak tangannya.
Api putih perlahan merambat dan menelannya. Entah mengapa, Raven tidak merasakan sakit, ia hanya merasakan kehangatan aneh yang perlahan menyelimuti tubuhnya.
Fokusnya tertuju pada kobaran api putih yang menyerbu tubuhnya. Api itu menembus jaringan energinya dan bahkan membasahi pembuluh darah dan tulangnya dengan api, tetapi sekali lagi, dia tidak merasakan sakit apa pun karenanya.
Saat api menyelimuti tubuhnya dari dalam ke luar, api akhirnya merembes hingga ke inti tubuhnya. Dan menemukan tempat yang tampaknya sangat menarik, api tiba-tiba menyerbu tempat itu hanya untuk melihat pemandangan aneh di dalamnya.
Seolah-olah ada alam semesta lain di dalam tubuh Raven. Api itu melihat kosmos yang berputar, bintang dan planet yang berkilauan di dalam inti Raven. Tiba-tiba ia menjadi bersemangat dan mulai menyerbu ke arah pusat kosmos di dalam tubuh Raven.
Api putih itu tidak mengalami hambatan apa pun saat sampai di sana. Begitu tiba di pusat, api itu berkumpul menjadi satu gumpalan api dan benih yang menghilang sebelumnya muncul kembali di sana. Berada tepat di pusat kosmos.
Kemudian, ia mulai dengan sembarangan menyerap energi melimpah di sekitarnya. Proses ini dirasakan oleh Raven dan dibiarkan terjadi. Ini akan mirip dengan pemberian makan pertama untuk Benih Api Pemurnian, dan selama ia melakukan ini, maka benih itu akan berkecambah di dalam dirinya dan ia akan mampu menggunakan kekuatan Api Pemurnian.
‘Seperti yang kuduga! Anak ini…’
Tanpa sepengetahuan Raven, pilar api raksasa di depannya mengamati proses fusi tersebut dengan saksama. Meskipun tidak berhasil menemukan kosmos tersembunyi di dalam tubuh Raven, pilar api itu menyadari kompatibilitasnya dengan api.
Belum pernah ada yang menunjukkan kompatibilitas sebesar ini dengan apinya, sampai sekarang. Anak itu tidak merasakan sakit apa pun dalam prosesnya, fusi itu seperti berjalan-jalan di taman dan benih itu bahkan tidak melepaskan ketidakpuasan apa pun terhadap wadahnya saat ini. Benih itu menyatu dengan anak itu, bukan sebaliknya. Benih itu bahkan memutuskan untuk berkecambah sendiri, anak itu tidak perlu memaksanya atau membujuknya untuk melakukannya.
Ini berarti Raven adalah wadah yang sempurna, dan ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
‘Aku perlu mengamatinya lebih lama…’ pikir pilar api raksasa itu dalam hati.
Tak lama setelah itu, Benih Api Pemurnian di dalam tubuh Raven telah berakar kuat di pusat Kosmos. Mulai saat ini, kecuali Raven mati, tidak seorang pun dapat berpikir untuk mengekstrak benih itu dari tubuhnya. Ini adalah ikatan yang kuat, dan ikatan ini hanya akan semakin kuat seiring berjalannya waktu dan seiring pertumbuhan benih tersebut.
Raven mengamati proses ini dengan saksama. Tak perlu dikatakan, dia agak terkejut betapa lancarnya proses itu berjalan baginya. Itu tanpa rasa sakit, cepat, dan bahkan menenangkan.
Saat perhatiannya terfokus pada benih itu, dia dapat melihat bahwa beberapa perubahan terjadi padanya segera setelah benih itu berakar padanya.
Pengurasan Energi Kosmiknya dapat diabaikan. Benih itu menyerap energinya dengan sendirinya dan tidak terlalu berlebihan hingga menyerap semua energinya. Itu adalah pengurasan yang lembut, dan dia dapat merasakan bahwa pada suatu titik, benih itu akan jenuh dan tidak akan menyerap Energi Kosmiknya lagi.
Energinya tampaknya menjadi makanan yang sangat bergizi bagi benih tersebut. Raven dapat melihat beberapa garis rune muncul di permukaan benih. Gumpalan api tampak menyala lebih terang dan lebih jelas dari sebelumnya. Raven bahkan tidak ragu sedetik pun bahwa kualitas Api Pemurnian yang dapat ia gunakan saat ini lebih baik dibandingkan dengan yang pernah dilihatnya sebelumnya.
‘Setelah jenuh sepenuhnya, ia hanya butuh waktu dan akhirnya akan bertunas. Saat itu, kualitas dan kuantitas api yang bisa kugunakan akan meningkat berkali-kali lipat,’ pikir Raven dalam hati. ‘Untuk saat ini, tampaknya fusi ini berhasil. Aku akan membiarkannya menyerap Energi Kosmik sebanyak yang dibutuhkan sampai jenuh sepenuhnya.’
Dengan mengingat hal itu, dia mengalihkan perhatiannya dari benih tersebut dan terbangun dari meditasinya. Kemudian dia perlahan berdiri dan memberi hormat kepada pilar api yang besar itu.
“Terima kasih, telah menganugerahi saya hadiah seperti itu.”
“Sama-sama.” Suara itu menjawab, “Gunakan kekuatan ini dengan baik dan berikan jasa-jasa yang bermanfaat bagi umat manusia. Aku mengawasimu, Nak.”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Raven.
“Mn. Kalau begitu, pergilah.”
Begitu suara itu mengatakan hal tersebut, Raven merasakan tarikan kuat dan ia mendapati dirinya terlempar kembali ke tubuhnya sendiri. Di tengah penerbangannya kembali, sebuah senyum muncul di wajahnya saat ia berpikir.
‘Aku sudah tahu! Itu Api Olympus!’