Bab 546 – Pendahuluan Menuju Pertempuran Besar
—
Terdapat bercak darah di hidung dan mulut Raven. Ia pucat pasi dan napasnya tersengal-sengal.
Semua orang mengelilinginya dengan tatapan khawatir, tetapi Raven hanya melambaikan tangannya dan berkata:
“Aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, siapa itu? Seorang Sin?”
“Kemungkinan besar, ya,” kata Henry dengan serius sambil menepuk bahu Raven. “Kita tidak sempat melihat wajahnya dengan jelas, jadi kita tidak tahu persis yang mana. Selain itu, para Dosa dapat dengan bebas berubah bentuk sesuai keinginan mereka, jadi tidak ada gunanya menebak-nebak secara membabi buta. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi padamu?”
“Aku terlalu memaksakan teknik pengamatanku.” Raven mengerang sambil bersandar di kursi. “Untungnya aku berhasil menghentikannya sebelum makhluk itu melihat ke arahku. Aku punya firasat bahwa ia merasakan kehadiran kita, kurasa aku tidak bisa mengambil risiko mengintip ke sana lagi.”
Raven mengeluarkan beberapa pil dari cincin ruangnya dan meminumnya. Setelah raut wajahnya tampak membaik, dia berkata: “Apakah kita cukup kuat untuk menghadapinya?”
“Kita tidak bisa memastikan,” jawab Theo sambil mengerutkan kening. “Kita adalah satu-satunya Dewa Perang yang bebas, yang lainnya tidak ada karena sedang menjalankan misi. Kita masih bisa meminta bala bantuan, tetapi itu berisiko.”
“Kita bisa berharap siapa pun orang itu tidak turun atau kita menghadapinya sendiri. Meminta bala bantuan tambahan bukanlah ide yang buruk, tetapi mereka mungkin malah menjadi korban tambahan daripada membantu,” tambah Julia.
“Dilihat dari jumlah mereka, sepertinya mereka ingin segera turun.” Logan bergumam, “Apakah kau berencana menggunakan segel itu sekarang?”
“Aku berharap bisa memusnahkan pasukan itu terlebih dahulu sebelum memasang segel.” Raven menjawab, “Begini, segel yang tercemar itu terhubung ke pihak lain. Begitu kita memecahkannya, aku yakin mereka akan waspada. Selain itu, butuh waktu bagiku untuk memasang segel. Tergantung situasinya, mungkin butuh waktu antara lima hingga tiga puluh menit.”
“Ngomong-ngomong soal tentara, bisakah pasukan kita benar-benar menandingi mereka?” Jessamine tak kuasa menatap para prajurit yang siaga di sekitarnya. “Kita kalah jumlah. Bahkan jika kita bisa meningkatkan kemampuan mereka, berapa lama mereka bisa bertahan? Mereka pasti lelah. Lagipula, mereka sudah bertugas selama sebulan.”
Kata-katanya membuat yang lain mempertimbangkan kembali keadaan mereka sekali lagi. Raven tak kuasa menahan napas, sebenarnya dia juga menyadari masalah ini. Sayangnya, dia kehabisan ide.
Seperti yang dikatakan Logan, pasukan iblis tampaknya akan menyerang kapan saja. Bahkan mereka sendiri tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa sebelum mereka turun.
Semua orang terdiam sejenak. Ada keraguan bahwa situasi mereka masih genting. Mereka tidak memiliki cukup tenaga kerja bahkan dengan kehadiran Dewa Perang.
Akan lebih baik jika Anak-Anak Dosa atau Dosa itu sendiri tidak turun, tetapi saat ini, mereka tidak dapat memastikan apakah mereka berencana untuk melakukannya atau tidak. Sangat mungkin mereka akan melakukannya karena mengirim sejumlah besar iblis ini hanya akan menyebabkan kekacauan. Mereka membutuhkan seseorang untuk memimpin mereka dan Anak-Anak Dosa cocok untuk posisi itu.
Dari apa yang mereka lihat sebelumnya, setidaknya ada sembilan atau sepuluh Anak Dosa di belakang pasukan iblis yang sangat besar itu. Pasukan utama mereka adalah Raven, Kyrie, Anastasia, dan Dewa Perang. Susunan pasukan ini tidak cukup untuk menghadapi musuh, dan itu belum termasuk kemungkinan salah satu Dosa akan turun sendiri.
Mereka kalah jumlah, namun sekali lagi mereka tidak bisa mundur.
Situasinya terlihat buruk.
“Bagaimana kalau kita melakukannya dengan cara ini…”
“…”
***
-Yunani-
*Dong!* *Dong!* *Dong!*
Setiap Murid Batin yang berkeliaran di Yunani merasa khawatir dengan suara yang terdengar seperti lonceng gereja besar yang bergema di setiap sudut pesawat.
Mereka semua menoleh ke arah gunung tertinggi di dataran ini yang dapat dilihat dari mana pun siapa pun berada.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Astaga, berisik sekali!”
“Apa yang sedang terjadi?”
“Tenang semuanya.” Seorang siswa berteriak sambil memperkuat suaranya dengan energi agar semua orang mendengarnya. “Suara itu semacam pemberitahuan kepada semua Murid Batin. Terdengar lima kali, yang berarti ada Misi Darurat. Tunggu pengumumannya.”
Mendengar ini, sebagian besar Murid Dalam menjadi tenang. Beberapa merasa kesal, penasaran, khawatir, dan lain sebagainya. Yang lain tidak begitu…
“Ehem…”
Terdengar suara serak seseorang berdeham di dekat telinga mereka, menyebabkan beberapa murid terkejut.
“Semuanya, dengarkan baik-baik,” kata suara serak itu. “Nama saya Benjamin, Penatua Eksekutif Balai Misi. Saya di sini untuk mengumumkan bahwa ada Misi Darurat yang dikeluarkan oleh lima Dewa Perang.”
Mendengar hal itu, banyak murid yang terkejut.
“Dikeluarkan oleh lima Dewa Perang!? Astaga! Aku sangat penasaran.”
“Sebuah misi yang dikeluarkan oleh Dewa Perang sudah pasti akan menarik banyak perhatian, apalagi lima. Baiklah, mari kita dengar.”
“Apakah terjadi sesuatu yang buruk?”
“Ck, waktu yang sangat tidak tepat.”
“Ini merusak praktik saya.”
Sang tetua berdeham sekali lagi, menyebabkan para murid meredam suara mereka.
“Misi Daruratnya adalah sebagai berikut: Asphodel menghadapi ancaman serius untuk direbut. Pasukan iblis yang berjumlah hampir jutaan akan turun dan menghancurkan tempat itu. Kita tidak boleh membiarkan rencana mereka berhasil.”
“Oleh karena itu, Dewa Perang telah berbicara. Bagi kalian yang cukup berani, persiapkan diri dengan baik dan pergilah ke Asphodel. Berjuanglah untuk tujuan kita! Jangan biarkan iblis menduduki Asphodel. Ini adalah kesempatan besar bagi kalian untuk membuktikan diri dan mendapatkan Poin Prestasi. Gerbang transmisi sudah disiapkan untuk mengangkut kalian ke pinggiran. Namun, tidak seorang pun dari kalian diizinkan untuk melewati Kabut Kehancuran kecuali kalian menerima perintah langsung dari Dewa Perang sendiri. Siapa pun yang melakukannya akan dihukum atau yang terburuk dibunuh.”
“Itulah pengumumannya,” Benjamin menyimpulkan. “Pesan ini akan diulang dua kali lagi, silakan pergi atau tetap di sini. Terserah Anda.”
Para murid pada awalnya terkejut. Mereka mendengar pengumuman itu berulang-ulang dan kemudian beberapa orang bergerak.
“Hei, kamu mau pergi?”
“Ya!”
“Tapi situasinya terdengar mengkhawatirkan, Anda yakin?”
“Kau bercanda? Tentu saja aku akan pergi. Astaga! Aku sudah menunggu kesempatan seperti ini.”
“Apa!? Kenapa?”
“Untuk mendapatkan poin prestasi, untuk apa lagi?” Murid itu menjawab seolah-olah dia baru saja mengatakan sesuatu yang sangat jelas. “Dengar, pemula. Kau takut. Aku mengerti, sungguh. Aku pernah sepertimu dulu. Tapi intinya, rasa takut tidak akan membawamu ke mana pun di sini. Rasa takut tidak akan membuatmu lebih kuat atau memungkinkanmu mendapatkan poin prestasi untuk membeli kebutuhan kultivasimu. Membunuh iblis, di sisi lain, akan berhasil.”
“Sejak kita diterima di sini dan mengenakan seragam ini, membasmi iblis telah menjadi tugas dan tanggung jawab kita. Tak perlu takut…” Siswa itu menepuk bahu murid yang ketakutan dan tersenyum. “Kau tidak sendirian dalam pertarungan ini.”
***
“Apakah itu cukup?” tanya Benjamin setelah membuat pengumuman. Dia menoleh ke belakang dan melihat seorang wanita cantik berambut merah mengangguk padanya. “Tidakkah menurutmu cara pengumuman ini agak kurang meyakinkan?”
“Apa? Kau berencana memohon kepada semua Murid Batin untuk bergegas dan mengorbankan diri mereka? Lupakan soal memindahkan mereka, kurasa itu malah akan kontraproduktif.”
“Tapi, jika apa yang kau katakan padaku sebelumnya benar, bukankah kita membutuhkan semua bantuan yang bisa kita dapatkan?”
“Memaksa mereka yang tidak mau atau takut hanya akan berujung pada pembunuhan, atau dipaksa masuk Islam. Pasukan mereka sudah cukup besar, kita tidak ingin begitu saja menyerahkan nyawa para murid kepada mereka,” jelas Anastasia.
“Ya, apa yang kau katakan itu benar. Kita membutuhkan semua bantuan yang bisa kita dapatkan, tetapi jika mereka akhirnya meninggal atau berpindah agama karena kita memaksa mereka, maka itu tidak akan dianggap sebagai bantuan. Mereka akan menjadi beban dan korban sekaligus.”
Anastasia melihat ke luar jendela dan melihat banyak orang dengan ekspresi penuh tekad berbaris menuju gerbang transmisi. Senyum merekah di wajahnya, membuat kecantikannya semakin terpancar.
“Beri mereka pilihan, jangan paksa mereka.” Katanya, “Di balik musuhmu terbentang jalan menuju kekuatan dan ada keberuntungan di balik awan malapetaka. Mereka yang tidak memiliki kemauan dan tekad untuk mencari perbaikan diri akan tetap terjebak pada hambatan, hanya mereka yang cukup berani menghadapi bahaya dan melampaui batas kemampuan mereka yang layak dibina.”
“Kita bisa menunjukkan jalannya, tetapi terserah mereka apakah mereka ingin pergi ke arah itu.”
“Pada akhirnya, yang diinginkan sekte ini adalah para pejuang pemberani dan berpengalaman yang tanpa henti dapat memburu para iblis dan berkontribusi pada kebaikan yang lebih besar. Bagaimana mereka bisa menjadi ahli tanpa pengalaman? Biarkan mereka menempa diri mereka sendiri dan meraih kesempatan itu dengan tangan mereka sendiri. Itulah jalan ke depan.”
Benjamin terkejut dan tak bisa berkata-kata. Dari semua orang, Anastasia adalah orang terakhir yang ia duga akan mengucapkan kata-kata itu.
“Saya kagum dengan kebijaksanaan di balik kata-kata Anda, Nyonya.”
“Ah! Kata-kata itu bukan dariku.” Anastasia tertawa, membuat bibir Benjamin berkedut. “Itu dari seorang pria yang sangat menarik. Mudah-mudahan, dia adalah ayah dari calon anakku.”
Benjamin buru-buru berbalik untuk menyembunyikan wajahnya yang malu.