Bab 146 – Bentrokan Sengit
“…dan selamat datang di tim ‘TI’.”
Begitu Veronica mengatakan ini, dia meninggalkan jejak energinya di bahu Rupert.
Rupert terdiam. Ia kesulitan mempercayai apa yang baru saja terjadi. Kemudian ia teringat ekspresi wajah Raven sebelum ia pergi. Kesadaran menghampirinya, wajahnya meringis karena ketidaksabaran dan ketidakberdayaan. Yang bisa ia lakukan hanyalah menghela napas pasrah sambil menatapnya.
“Terserah.” Rupert tersenyum kecut, “Meskipun aku ingin menyuarakan ketidakpuasanku terhadap situasi ini, itu tidak akan mengubah apa pun. Seperti biasa, aku tetaplah pecundang.”
Sejujurnya, Veronica merasa tidak enak. Tapi, bagaimanapun juga, prosesnya sama saja baginya.
Dia juga tidak menyangka akan diincar oleh Philip, yang menurutnya tidak bersalah. Dia dikejar oleh Sasha beberapa waktu lalu ketika Philip mencegatnya dan membiarkannya melarikan diri. Setelah itu, dia berpikir Philip berhasil melepaskan diri dari kejaran Sasha sehingga dia menghampirinya untuk mengucapkan terima kasih.
Philip berkata agar dia tidak mempermasalahkannya dan meletakkan tangannya di bahu gadis itu sebelum berkata, “Selamat datang di tim ‘IT’.”
Dia menjadi sasaran dan bereaksi dengan cara yang sama seperti Rupert. Memikirkan bahwa dia akan melakukan hal yang sama padanya hampir menggelikan.
“Ngomong-ngomong, kita ada berapa?” tanya Rupert setelah beberapa saat terdiam.
“Sekitar tujuh…” kata Veronica, “Itu termasuk kamu, tapi aku juga tidak yakin. Kita berpisah untuk menjelajahi lebih banyak tempat, jadi siapa tahu?”
Rupert terkejut ketika mendengar angka itu, “Sial! Hanya satu yang hilang dan kalian telah melumpuhkan setengah dari tim!”
Berdasarkan perhitungannya, permainan sudah berlangsung setidaknya selama tiga puluh menit. Tingkat eliminasi mereka memang tidak dianggap cepat, tetapi mengingat mereka harus menempuh jarak yang sangat jauh karena ukuran lapangan latihan ini, kecepatan ini sudah sangat mengesankan.
“Tertangkap!” Telinga Veronica dan Rupert langsung berdengung begitu mendengar suara itu.
“Berarti jadi 8 kalau begitu,” kata Veronica sambil tertawa.
“Sial! Mereka menangkap Scarlet! Dia secepat Sasha! Hati-hati semuanya!” Seseorang berkata, orang ini pasti berada di dekat situ saat Scarlet ditangkap.
“Mereka sudah setengah jalan! Kita akan kalah kalau terus begini! Apa yang harus kita lakukan?”
“Lawan! Jika kita melumpuhkan sebagian dari mereka, maka jumlah pengejar akan berkurang. Jangan percaya juga pada Zona Aman! Mereka bisa menghancurkan pilar itu!” Orang yang mengatakan ini adalah Paulus, dia mencoba meyakinkan orang-orang untuk melakukan konfrontasi daripada bersembunyi.
Suaranya lantang sehingga semua orang di lapangan latihan mendengarnya, suasana menjadi semakin tegang, tim ‘bukan-itu’ juga mempertimbangkan sarannya dengan serius. Mereka memiliki jumlah anggota yang genap, dan lagipula ini bukan pertama kalinya mereka akan berlatih tanding.
“Tentu! Kenapa tidak?”
Tiba-tiba, suara Raven terdengar di mana-mana. Beberapa orang mengikuti arah suara itu dan melihat bahwa dia berdiri horizontal di atas sebuah pilar sekali lagi.
“Itu akan terjadi cepat atau lambat juga. Jadi kenapa tidak dilakukan sekarang? Benar kan?”
Pernyataan Raven membangkitkan semangat bertarung yang membara dari para siswa tersebut. Mereka menatapnya dan menjadi waspada terhadap setiap tindakannya.
“Jika kalian tidak ikut, maka aku yang akan ikut. Lagipula aku sudah bosan dengan perburuan yang lambat ini.” Raven tersenyum sambil langsung menghilang di tempatnya. Orang-orang ‘bukan-itu’ yang tersisa terbelalak saat melihatnya menghilang.
Saat ia muncul lagi, ia berada di pilar berikutnya, tetapi siluetnya hanya sekilas terlihat di sana sebelum muncul di tempat lain.
“Sial! Siapa sangka si aneh ini masih bisa lebih aneh lagi! Hewan ternak macam apa dia?” Rupert mengumpat sambil berlarian bersama Veronica ke sana kemari bersama mereka.
Pemimpin mereka yang tak bermahkota baru saja melancarkan perang dengan semua orang, meskipun mereka tidak mau, mereka tetap akan menjadi sasaran sehingga mereka harus bergerak, tetapi gerakan mereka tidak secepat Raven.
Kecepatan Raven, jika dia memutuskan untuk melepaskan beberapa prasasti berbobot di tubuhnya, sangat mencengangkan. Sangat sulit bagi siapa pun yang setara untuk menangkapnya sama sekali. Melarikan diri darinya juga akan sulit, jadi saat ini yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dia muncul dan mudah-mudahan mengalahkannya dalam konfrontasi langsung.
Bayangan Raven muncul dan menghilang, yang lain sudah lama menyadari bahwa mereka tidak akan bisa menentukan lokasinya sehingga mereka memutuskan untuk berjaga-jaga.
Bersamaan dengan hembusan angin, sosok Raven seolah muncul begitu saja. Dia muncul tepat di belakang Trebor, salah satu teman sekelasnya yang belum tertangkap. Pria itu merasakan sesuatu di belakangnya dan segera berbalik, pupil matanya membesar ketika menyadari bahwa Raven sudah berada di belakangnya.
Dia dengan cepat menggeser kakinya dan mengangkat senjatanya, tetapi sebelum senjatanya sepenuhnya muncul di tangannya, tubuh Raven sudah berkelebat dan muncul di depannya. Trebor memucat dan mencoba mundur, tetapi tinju Raven sudah mencengkeram pergelangan tangannya.
“Tertanda!”
Suara Raven yang jernih menggema di seluruh lapangan latihan. Pikiran mereka berdengung saat menyadari bahwa seseorang telah menjadi korban Raven dalam waktu singkat yang telah berlalu.
Saat Raven memegang pergelangan tangan Trebor, telinganya berdengung ketika dia buru-buru memiringkan kepalanya ke samping. Begitu dia melakukannya, sebuah anak panah melesat melewatinya dengan suara yang menusuk telinga. Dia sudah tahu bahwa ini adalah ulah Anne. Tanpa basa-basi lagi, dia menarik lengan Trebor dan melemparkannya ke samping, tetapi sebelumnya meninggalkan jejak energi di pergelangan tangannya.
Trebor sangat bingung, pada satu titik dia masih tak percaya bahwa Raven dengan mudah menyentuhnya dan tiba-tiba melemparkannya pergi, apa yang sebenarnya terjadi?
“Pergi! Aku tidak bisa melindungimu,” kata Raven sambil mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
Trebor hendak mengatakan sesuatu ketika dia merasakan seseorang menarik kerah bajunya. Dia berbalik dan melihat bahwa itu adalah Rupert bersama Veronica. Si gendut menyeretnya pergi dan bersembunyi di antara pilar sambil memastikan mereka tetap memiliki pandangan yang jelas tentang apa yang sedang terjadi.
“Percayalah padaku, sobat. Apa pun yang akan terjadi di sana bukanlah sesuatu yang bisa kita ikuti,” Rupert mengingatkannya dengan serius.
“Apa maksudmu?” tanya Trebor, masih bingung dengan apa yang sedang terjadi.
“Lihat saja.” Rupert tidak mengatakan apa pun lagi dan hanya menunjuk ke celah tempat Raven dan yang lainnya bentrok.
Begitu Raven melempar Trebor, lebih banyak anak panah melesat ke arahnya. Anne tak kenal lelah menyerang, sulit dibayangkan bagaimana dia masih bisa menentukan arah Raven meskipun dia sendiri juga sedang berlari.
Saat Raven dengan lincah menari untuk menghindari panah, bayangan Mark berkelebat ke arahnya tanpa menimbulkan banyak suara. Karena panah Anne terus memaksa Raven untuk menghindar, dia mampu menentukan lokasi Mark, sehingga memudahkan Mark untuk mengejar Raven.
Mark menyusul dan segera bergabung dengan Anne untuk menyerang Raven. Keduanya terlibat dalam pertarungan sengit. Pedang Mark seperti ular piton yang bergerak sangat cepat karena kecepatan ayunannya. Sementara itu, Raven bagaikan danau yang tenang, membiarkan Mark menyerang sesuka hatinya, dan terkadang menangkis serangannya, sementara Anne terus menembak kapan pun dia bisa.
Pertarungan itu begitu sengit sehingga ketiga orang yang bersembunyi sambil menonton sampai ternganga. Mereka hampir tidak bisa mengikuti apa yang terjadi ketika tiba-tiba sebuah tombak menancap di tanah di dekatnya.
Mereka semua mendengar suara melengking di udara. Mereka mendongak dan melihat Paul jatuh seperti meteor ke arah tempat Mark, Anne, dan Raven berada.
Begitu benturan terjadi, tanah hancur berkeping-keping, menyebabkan puing-puing beterbangan ke mana-mana. Seluruh lapangan latihan berguncang hebat, pilar-pilar di sekitar lokasi benturan retak dan hampir roboh.
Rupert, Veronica, dan Trebor khawatir akan keselamatan mereka sehingga mereka mundur untuk mengambil lebih banyak informasi.
Paul yang baru tiba disambut dengan pukulan di wajahnya, dari Raven, yang tidak terluka saat terjatuh. Paul terhuyung-huyung sebentar sebelum merasakan sepasang tangan menghentikannya. Dia berbalik dan melihat Ellen yang berwajah muram menatap tajam ke arah Mark dan Raven yang sedang bertengkar.
Ellen juga diikuti oleh Luna, dan ketika ketiganya bertatap muka, mereka saling mengangguk dan mulai menyerbu ke arah Raven.
“Datang!”
Raven berteriak, nadanya dipenuhi dengan niat bertarung yang membara. Mark menjawab dengan mengirimkan beberapa pedang energi ke arah Raven. Kemudian diikuti oleh Ellen dan Luna.
Dengan gerakan berputar yang anggun, Raven melakukan salto horizontal dan mendarat dengan bertumpu pada tangan kirinya. Kakinya bergerak cepat dan mengirimkan dua bola udara bertekanan ke arah penyerangnya. Kemudian, ia mengerahkan energinya ke tangan kirinya, menyebabkan tubuhnya terangkat dari tanah sekaligus menghindari rentetan panah dari Anne.
Serangannya menyebabkan ketiganya menyingkir untuk menghindari serangan balasannya, semuanya mengaktifkan penglihatan energi mereka saat ini sehingga mereka dapat mengetahui seberapa banyak yang tersembunyi dalam serangannya.
Sementara itu, seluruh kelas hanya bisa menonton dengan mulut ternganga. Seberapa menakutkankah anak-anak ini?