Bab 130 – Gelombang Pertama II
—
“Ya Tuhan!! Lihat lengannya!!”
Jeritan keras wanita itu langsung menimbulkan sensasi di antara kerumunan. Kerumunan secara naluriah melihat ke lengan penjaga dan menyaksikan pemandangan yang mengejutkan.
Sebelumnya, mereka terkejut melihat keefektifan obat tersebut. Mereka melihat bagaimana luka menganga di lengan penjaga itu menutup dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, namun hanya butuh beberapa detik sebelum perubahan lain terjadi.
Lengan yang sebelumnya tertutup itu, seketika menjadi gelap. Di bawah tatapan ngeri dan tercengang dari kerumunan, lengan itu dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang menyerupai kulit pohon tua, layu dan hampir membusuk.
Penjaga itu pucat pasi dan hampir mengencingi celananya karena ketakutan. Alfred, Lord Mort, dan Zelor ternganga karena kaget dan ngeri.
“T-tolong! Tuan! Tolong saya!” pinta penjaga itu sambil melangkah mendekat ke Alfred. Sang alkemis tua sendiri panik dan juga tidak tahu harus berbuat apa. Dia mengutuk semua orang suci dan dewa yang telah mempermainkannya seperti ini. Tanpa tindakan lebih lanjut, dia secara naluriah membuka Salep Penyembuhan lain dari peti dan menuangkannya ke lengan penjaga itu. Proses pelunakan tubuhnya berhenti, yang menyebabkan kelegaan sesaat bagi semua orang. Tetapi tampaknya itu hanyalah ketenangan sebelum badai.
Penjaga itu mengira semuanya sudah berakhir dan hendak mengucapkan terima kasih kepada Alfred karena telah menyelamatkan nyawanya, tetapi sebelum dia sempat membuka mulut, proses pembusukan tubuhnya berlanjut dan jauh lebih cepat dari sebelumnya. Bahkan, begitu cepatnya sehingga dia menjadi sepotong daging busuk sebelum ada yang sempat bereaksi.
Kesunyian.
Hanya keheningan yang memekakkan telinga di ruangan ini. Semua orang merinding saat mengingat kematian mendadak penjaga itu. Beberapa tamu di sini beruntung menyaksikan kematian mengerikan untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Balmung yang berjaga di sudut ruangan memiliki kilatan dingin di matanya saat melihat kejadian yang terjadi. Dia meletakkan kedua tangannya di belakang punggung dan perlahan berjalan ke depan. Sebagai Putra Mahkota, dia memiliki tanggung jawab yang harus dipenuhi dan dia tidak akan tinggal diam menyaksikan kematian yang tidak perlu tanpa menerima penjelasan apa pun.
“Kurasa namamu Alfred, kan?” Suara Balmung yang tenang dan sedikit geli menggema seperti guntur di dalam ruangan. Bagi mereka yang belum pernah berinteraksi dengannya sebelumnya, mereka akan berpikir bahwa dia cukup tenang dan santai saja. Tetapi mereka yang mengetahui sifat asli Balmung, gemetaran dan mengirimkan salam terbaik mereka kepada Alfred.
“Berikan penjelasan mengapa aku tidak boleh memenggal kepalamu dari bahumu di sini, sekarang juga.” Berlawanan dengan wajahnya yang tersenyum, kata-kata Balmung terdengar berbisa dan dingin. Bulu kuduk Alfred hampir berdiri karena ketakutan yang luar biasa. Melihat Putra Mahkota yang tersenyum namun marah dan para pengawalnya yang menatap tajam di belakangnya hampir membuatnya berlutut di tanah.
“Izinkan saya menjelaskan, Pangeran Balmung. Sepertinya kita mengalami sedikit kendala dalam presentasi ini. Saya tidak melakukannya dengan sengaja! Lord Mort bisa menjadi saksi!” Alfred buru-buru menjelaskan, dia tidak berani ceroboh karena pangeran ini bisa menentukan apakah dia hidup atau tidak tergantung pada keinginannya saat ini.
“Benarkah ini, Kepala Klan Mort?” tanya Balmung kepada Lord Mort setelah mendengar wasiat Alfred. Mendengar pertanyaan Balmung membuat wajah Lord Mort berkerut, ia dalam hati mengutuk setiap serat keberadaan Alfred. Ia berulang kali menyuruh Alfred untuk berhati-hati dan memastikan semuanya benar dan tepat dalam ramuan itu, namun jelas sekali si bodoh ini tidak mendengarkan.
Atau mungkin si bodoh ini hanya ingin menyeretnya jatuh bersamanya. Bagaimanapun, jelas bahwa Lord Mort tidak bisa membiarkan reputasinya rusak di depan banyak orang berpengaruh. Itu akan menyebabkan kerusakan signifikan pada rencana besarnya.
“Kata-katanya benar, Pangeran Balmung,” jawab Lord Mort dengan susah payah, “Dia membagikan resep Salep Penyembuh kepadaku dan selama demonstrasi pertamanya, ramuan itu bekerja seperti yang seharusnya. Ramuan ini dapat menyembuhkan luka mematikan apa pun selama digunakan sebagai pertolongan pertama. Banyak anggota klan saya hadir selama presentasinya sehingga kami dapat bersaksi tentang hal itu. Adapun kecelakaan yang terjadi sekarang, saya malu tetapi saya tidak mengharapkan hal seperti itu terjadi, dia mengawasi seluruh proses pembuatan ramuan itu sendiri sehingga seharusnya tidak ada masalah.”
“Begitukah?” Balmung mengangkat alisnya saat mendengar penjelasan Lord Mort. Pria ini benar-benar licik, jelas dari kata-katanya bahwa dia berusaha untuk tidak bertanggung jawab sebisa mungkin agar tidak menderita akibat kecelakaan itu. Alfred terlalu terkejut dan tercengang untuk menyadarinya, dia hanya fokus untuk membuktikan ketidakbersalahannya.
“Lalu siapa yang harus kusalahkan?” Balmung mengerutkan kening dan sedikit meluapkan rasa permusuhannya, “Kalian berdua mencoba mengatakan bahwa kalian tidak bersalah. Jika itu benar, lalu mengapa yang ini mati?” katanya sambil menunjuk mayat di depannya.
“Jangan bilang aku harus menutup mata terhadap kematian warga negaraku?”
Kata-kata Balmung menciptakan tekanan yang tak berbentuk terhadap Lord Mort dan Alfred, bahkan Zelor pun tak luput. Jelas bahwa sang pangeran tidak berencana membiarkan masalah ini tanpa kesimpulan. Kerumunan di belakang juga tidak berani bergerak, sebagian besar dari mereka takut dan ingin menjauh dari konflik, tetapi mereka tahu bahwa jika mereka melakukannya, sang Pangeran akan menyeret mereka kembali ke sini secara pribadi.
Alfred mencoba mengulurkan tangan meminta bantuan kepada Lord Mort, tetapi yang satu itu tetap tak terpengaruh oleh tatapannya. Alfred tiba-tiba tercerahkan, ia mengerti bahwa mungkin alasan mengapa Lord Mort tidak sepenuhnya membantunya adalah karena statusnya. Lord Mort adalah kepala klan, dan ia harus berhati-hati, jika tidak, kesalahan kecil pun dapat menyebabkan konsekuensi serius bagi klannya. Tetapi Alfred tahu lebih baik, ia tidak bodoh. Sebelum terbuai oleh kata-kata manis Lord Mort, ia telah mendengar beberapa desas-desus tentangnya. Tentu saja, ia bukanlah orang yang suka menghakimi, tetapi sekarang ia tidak bisa tidak percaya bahwa desas-desus mengerikan itu mungkin benar.
Alfred tersenyum getir, pada akhirnya ia harus berjuang sendiri untuk mengamankan masa depan yang lebih baik. Ada rasa pahit di hatinya ketika ia menyadari bahwa ia sendirian. Ia mulai bertanya-tanya, jika ia tidak mengkhianati Richard, akankah kecelakaan seperti ini terjadi? Apakah ini karma yang sedang bekerja? Ia benar-benar tidak tahu.
“Saya mohon kepada Pangeran untuk mempercayai ketidakbersalahan saya. Saya sungguh tidak pernah bermaksud agar hal seperti ini terjadi. Saya hanya menginginkan yang terbaik untuk orang-orang.” Alfred berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebenarnya… bagaimana kalau begini? Mengapa saya tidak meracik Salep Penyembuhan di depan Anda? Dengan semua orang hadir, kita seharusnya dapat mendeteksi potensi kecelakaan atau upaya sabotase, bukan? Dan setelah ramuan saya selesai, kita akan menguji khasiat obatnya.” Balmung tidak dapat memastikan apakah orang ini memiliki rencana tersembunyi atau tidak, ia memikirkan saran tersebut dan tidak menemukan alasan untuk menolak. Ia berjanji dan mengizinkannya untuk melanjutkan. Alfred mengucapkan terima kasih dan segera mengeluarkan bahan-bahan yang diperlukan dari cincin spasialnya.
Semua orang mengamati dengan saksama dan mempelajari tindakannya, para penjaga waspada dan mengawasi setiap sudut untuk memeriksa apakah ada yang mencoba mengganggu ramuan Alfred. Tidak seorang pun berani beranjak dari tempat mereka karena takut dicurigai, semua orang dengan sabar menunggu sampai Alfred selesai meracik ‘ramuan ajaibnya’.
Waktu berlalu begitu cepat, Alfred tahu bahwa proses yang sulit itu telah berakhir. Namun, ia tidak berani lengah dan fokus sepenuhnya pada ramuan tersebut. Setelah memastikan bahwa prosesnya berjalan lancar tanpa hambatan, ia menghela napas dalam-dalam dan menuangkan isi botol. Ia berdiri dan menghadap putra mahkota.
“Saya sudah selesai, Putra Mahkota, ini Salep Penyembuhan. Ini seharusnya tidak bermasalah untuk diuji, saya ingin tahu bagaimana cara kita melakukan pengujiannya?”
“Pertanyaan bagus.” Balmung mengangguk, tetapi tidak butuh waktu lama sebelum dia bisa menjawab. “Mengapa kamu tidak mencobanya sendiri?”
Alfred terdiam kaku saat mendengar kata-kata putra mahkota. Perutnya terasa mual dan jantungnya berdebar semakin kencang.
“Ada apa?” Balmung tersenyum dan mengangkat alisnya. “Apakah kau tidak yakin dengan ciptaanmu? Kami melihatmu sendiri yang meraciknya dan kau bahkan mengatakan bahwa seharusnya tidak ada masalah. Karena kau telah membual tentang ‘efek ajaibnya’, maka seharusnya tidak ada masalah jika kau menggunakannya sendiri. Apakah aku benar? Mantan Direktur Utama Paviliun Pil Suci, Alfred Garvas?”
Alfred hampir muntah darah mendengar kata-kata sang pangeran. Melihat reaksi kerumunan ketika identitasnya yang dulu terungkap, Alfred hampir kehilangan akal karena amarah. Namun, ia menenangkan diri dan memasang ekspresi tekad.
‘Bagus! Kalian semua cukup kejam!’ Pikirnya, dia melukai dirinya sendiri menggunakan belati yang sama yang pernah dia gunakan dan memastikan semua orang menyaksikan seberapa dalam lukanya. Dia meringis saat merasakan sakit, tetapi dia menggertakkan giginya dan menuangkan Salep Penyembuhan yang baru diracik ke lengannya, seolah itu belum cukup, dia juga langsung meminumnya. Setelah melihat lukanya sembuh dan tubuhnya terasa ringan dan rileks, senyum terbentuk di bibirnya. Dia hendak mengkonfirmasi keberhasilannya ketika tiba-tiba dia melihat ekspresi ngeri dari kerumunan.