Bab 537 – Kabut Kehancuran
—
*Boom!* *Boom!* *Boom!*
Suara ledakan yang terkompresi dapat terdengar di Kedalaman Dalam Asphodel. Jika diperhatikan dengan saksama, orang akan melihat bayangan samar sosok-sosok yang bergerak dengan kecepatan luar biasa, saling bertabrakan.
Erangan teredam segera menyusul setiap bentrokan, darah hitam berceceran di tanah. Begitu darah ini menyentuh tanah, darah itu akan mendesis dan mengering hampir seketika karena panas yang luar biasa di sekitarnya.
Meskipun agak sulit dilihat, siluet-siluet yang buram itu sebenarnya berbeda. Sebagian besar siluet ini dikelilingi aura hitam yang mengubahnya menjadi anak panah hitam tajam saat bergerak dengan kecepatan luar biasa. Siluet yang terus-menerus berbenturan dengan siluet hitam ini diselimuti aura emas gelap.
Bentrokan sempat berhenti sejenak, memberi kesempatan situasi untuk tenang, dan saat itulah para peserta bentrokan tersebut terungkap.
Ternyata pertarungan ini terjadi antara seorang manusia dan lima iblis.
Kelima iblis itu adalah humanoid dengan bagian tubuh seperti hewan. Beberapa memiliki telinga tajam, tubuh bagian bawah atau atas seperti hewan, beberapa ditutupi bulu. Namun demikian, semuanya didorong oleh keinginan kuat untuk mencabik-cabik manusia dan memakan dagingnya. Tubuh mereka diselimuti aura jahat yang tebal, kulit mereka hitam pekat seolah-olah dipanggang, mata mereka merah dan air liur menetes dari bibir mereka. Makhluk-makhluk ini tidak memiliki kecerdasan, hanya bertindak berdasarkan insting semata.
Di sisi lain, ada manusia itu. Seorang pria yang wajahnya tertutup topeng dan tudung berwarna gelap. Tubuhnya diselimuti aura emas gelap yang tebal, memancarkan keagungan dan martabat yang tak terbantahkan. Sepasang pupil matanya yang berwarna emas gelap memancarkan kek Dinginan dan ketidakpedulian. Punggungnya tegak, dadanya membusung, dan posturnya tegap.
Pria ini tak lain adalah Raven.
Saat Raven melanjutkan perjalanannya menuju Pagoda Kaisar Iblis, ia tak pelak lagi berhadapan dengan iblis-iblis kuat yang bersembunyi di Kedalaman Dalam Asphodel.
Raven tidak pernah mundur dari pertempuran apa pun. Setiap kali dia bertemu iblis, dia akan menghadapinya dan memastikan untuk membunuhnya sebelum melanjutkan. Dia tidak takut dikerumuni, sebenarnya dia akan lebih takut jika tidak bertemu siapa pun.
Penolakannya untuk tetap bersembunyi dan bergerak diam-diam adalah disengaja. Dia tidak agresif karena ceroboh, dia agresif karena ingin bertarung.
Raven sebenarnya tidak pernah kekurangan pertempuran, yang kurang hanyalah pertempuran yang menantang. Sejak mengalami Kelahiran Kembali Jiwa, perjalanannya dipenuhi dengan tulang patah tetapi tidak banyak darah. Berkat akumulasi pengalamannya, Raven selalu meraih kemenangan. Biasanya, tidak ada yang akan marah tentang hal ini, tetapi Raven tidak senang.
Stimulan yang tersedia tidak cukup.
Dia selalu menikmati pertarungan yang seru, tetapi sayangnya lawan-lawannya selalu menyadari bahwa dia terlalu kuat bagi mereka sehingga mereka akan dikalahkan atau menghindarinya. Meskipun dia tidak menyukai hal itu, tidak ada yang bisa dia lakukan.
Namun, sekarang setelah dia berada di Asphodel, tampaknya dia akan dapat menikmati pertarungan yang benar-benar hebat. Para iblis ini tanpa ampun dan tidak akan ragu untuk membunuhnya. Pertarungan seperti ini memang menegangkan tetapi bermanfaat karena dia akan dapat melepaskan semua potensinya sekaligus, membuatnya maju pesat.
*Ledakan!*
Sebuah tangan besar muncul entah dari mana, menutupi langit dan menginjak-injak kelima iblis yang sedang dilawannya. Raven merasakan sedikit perlawanan tetapi dia hanya mendengus dan menambah kekuatan pada tekniknya. Kelima iblis itu tidak bertahan lama karena mereka langsung berubah menjadi kabut berdarah dalam hitungan detik. Setelah itu, dia melemparkan semburan api putih ke mayat mereka dan menyaksikan mereka berubah menjadi abu.
Melihat keberhasilannya membunuh mereka, Raven menghela napas lega. Dia sejenak memeriksa cadangan energinya dan melihat bahwa jumlahnya masih cukup untuk melanjutkan, dan itulah yang dia lakukan.
Raven melesat maju seperti anak panah, mencari kelompok iblis berikutnya untuk dibunuh. Meskipun dia tidak pergi ke sini dengan misi untuk membunuh mereka, memusnahkan mereka tetap memberinya Poin Prestasi dan dia tidak perlu mengkonfirmasi pembunuhan tersebut dengan mengambil bagian tubuh mereka.
Saat Raven terbang cepat, sebuah siluet mengikutinya dari dekat. Itu tak lain adalah Kyrie, yang bertugas mengawasinya secara diam-diam dan hanya diperbolehkan ikut campur jika benar-benar dibutuhkan.
Selama beberapa hari ia mengikutinya, Kyrie sudah yakin bahwa Tuan Mudanya kemungkinan besar akan baik-baik saja sendirian.
Meskipun saat ini dia hanya seorang Ksatria Suci, kekuatannya dengan mudah dapat menandingi seorang Ksatria Agung. Bahkan, dia bisa merasakan bahwa jika dia benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya, dia akan mampu untuk sementara waktu berhadapan dengan seorang Ksatria Empyrean.
Ini sudah merupakan hasil yang mengejutkan, namun keajaiban yang pernah ia lihat dilakukan oleh Tuan Mudanya sebelumnya sudah cukup untuk membuatnya mati rasa. Kekuatan yang dimilikinya terasa wajar dibandingkan dengan hal-hal mengejutkan yang pernah ia saksikan sebelumnya.
Mereka telah berada di Asphodel selama total tujuh hari. Selama tiga hari terakhir ini, Raven membatasi waktu istirahat mereka dan fokus untuk tiba di Pagoda Kaisar Iblis secepat mungkin.
Raven tidak bisa menahannya. Dia merasa bahwa semakin dekat dia ke tujuan mereka, rasa gugup yang dirasakannya semakin kuat. Dia tidak tahu mengapa, jadi dia hanya bisa mempercepat langkahnya dan tiba di sana secepat mungkin.
Saat ia terbang melewati tanah yang gelap disertai dengan suhu lingkungan yang terus meningkat, Raven merasa semakin gelisah. Ia telah memeriksa dirinya sendiri sebelumnya dan tahu bahwa ini bukan karena Kutukan Kemarahan. Ini disebabkan oleh sesuatu yang lain.
Saat memasuki jarak tertentu di dalam Kedalaman Dalam, Raven melihat kabut hitam tebal di depannya.
Melihat kabut ini membuat jantung Raven berdebar kencang. Kabut ini bukan sembarang kabut. Namanya Kabut Kehancuran.
Kabut Kehancuran adalah sesuatu yang dilepaskan oleh Pagoda Kaisar Iblis. Melihat Kabut Kehancuran adalah pertanda bahwa pagoda tersebut berada di dekatnya karena kabut ini tidak akan menyebar terlalu jauh darinya.
Kabut Kehancuran dapat dikatakan sebagai garis pertahanan alami pagoda, bukan sesuatu yang muncul bersamaan dengan pembangunan pagoda, melainkan dilepaskan oleh makhluk-makhluk yang dipenjara di dalamnya. Yang membuat kabut ini berbahaya adalah, setiap manusia yang terbunuh di dekatnya akan jiwanya tersedot dan menyatu dengan kabut tersebut.
Kabut itu mengikis kecerdasan spiritual mereka dan mengubah mereka menjadi Hantu Kecil yang mendambakan kehangatan jiwa manusia tetapi tidak ditakdirkan untuk memuaskan diri mereka sendiri dengannya, mengutuk mereka ke dalam kelaparan abadi. Konon, Kabut Kehancuran adalah sesuatu yang diciptakan oleh ‘Dosa Kerakusan’.
Selama bertahun-tahun sejak sekte itu dibangun, banyak murid yang tewas dan berubah menjadi hantu pengembara di dalam Kabut Kehancuran. Banyak orang memikirkan cara untuk membersihkan Kabut Kehancuran dan membebaskan jiwa-jiwa yang tersiksa dari murid-murid yang gugur, tetapi sayangnya… semua upaya gagal.
Raven melihat Kabut Kehancuran dan menghela napas dalam hati. Melihat kabut itu berarti dia sudah dekat dengan tujuannya.
Dia berhenti sejenak sebelum mereka memasuki kabut, dia melambaikan tangannya dan Kyrie secara alami muncul di sampingnya.
“Izinkan saya memastikan lagi, untuk berjaga-jaga jika saya salah ingat,” kata Raven, “Memasuki Kabut Kehancuran berarti melangkah ke dalam sarang serigala lapar, benarkah?”
Kyrie hanya mengangguk padanya.
“Siapa pun akan diserang oleh hantu-hantu yang berkeliaran di dalam, dan tidak seperti iblis biasa, mereka sebagian besar tidak berwujud. Membunuh mereka tidak akan berhasil karena mereka tidak memiliki wujud fisik, mereka dapat menyerangmu tetapi kamu tidak dapat melukai mereka, yang berarti kita hanya harus bertahan dan maju secepat mungkin agar tidak terkontaminasi. Apakah aku mengerti dengan benar?”
“Ya, Tuan Muda.” Kyrie mengangguk, tersenyum karena merasa cukup terkesan.
“Apa-apaan ini…” Raven mengerang kesal, “Bukankah ini agak mirip dengan cara perut kita mencerna makanan? Kita manusia adalah makanan dan hantu-hantu di dalam perut adalah asam lambung kita. Ini benar-benar, karya Dosa Kerakusan.”
Kyrie ingin tertawa saat mendengar analogi Raven, tetapi di saat yang sama, itu agak masuk akal. Deskripsi ini cukup tepat untuk situasi ini.
“Kabut Kehancuran ini hanyalah istilah mewah untuk Asam Lambung. Keren, kurasa.” Raven mendengus sambil berjalan maju dengan Kyrie di belakangnya. Kyrie tetap diam tetapi dalam hatinya ia tertawa.
Tepat sebelum keduanya ditelan oleh Kabut Kehancuran, mereka sudah mendengar jeritan melengking dari sesosok hantu yang menyerang mereka. Kyrie siap bertindak, tetapi Raven menghentikannya dan hanya melambaikan tangannya.
Keduanya seketika diselimuti kobaran api putih bersih, menciptakan kontras yang mencolok antara mereka dan lingkungan sekitarnya. Hantu yang terbang lurus ke arah mereka menunjukkan ekspresi ketakutan, tetapi sudah terlambat untuk menghentikannya.
Pada akhirnya, hantu itu menabrak mereka dan terbakar oleh Api Pemurnian Gagak, menyebabkan hantu itu lenyap sepenuhnya.
Perkembangan ini mengejutkan mereka berdua, Kyrie tercengang dan Raven merasa geli, sambil berkata:
“Hah? Lihatlah itu…”
“Sekuat apa pun ususmu, tidak mungkin kamu bisa mencerna api.. Hahaha.”