Bab 274 – Pesan Budak
—
“Tidak, kamu tidak bisa…”
*Desis!* *Desis!*
“Kamu benar-benar tidak bisa, Ayahku akan membunuhku.”
*Mendesis?*
“Ya, bahkan tidak satu pun.”
*Mendesis*
“Oh, dasar gadis bodoh, kau benar-benar tidak boleh memakan Elang Mirage. Mereka penting untuk pekerjaan Ayahku, oke? Nanti akan kuberikan kau seekor babi utuh, bagaimana?”
*Mendesis!*
“Baiklah, kalau begitu kita sepakat.”
Raven menggelengkan kepalanya melihat tingkah Venus. Venus telah mengganggunya sepanjang hari karena dia sangat ingin tahu seperti apa rasa Elang Mirage, tetapi Raven dengan tegas menolak untuk memberinya makan. Venus bahkan berbaik hati untuk berkompromi dan mengatakan bahwa dia hanya menginginkan satu kaki dari seekor elang, hanya satu kaki. Tetapi Raven merasa ini mencurigakan sehingga dia menolak. Pada akhirnya, dia berkompromi dan mengatakan bahwa dia akan memberinya makan seekor babi utuh agar Venus tidak terlalu marah.
Baru seminggu Raven membawa Venus bersamanya, dan Venus sudah menunjukkan tanda-tanda nafsu makan yang sangat sehat. Sulit dipercaya, tetapi pertumbuhannya sangat cepat. Hanya dalam seminggu, Venus sudah bertambah panjang satu meter dan lingkar tubuhnya setengah inci. Jika ini terus berlanjut, Raven akhirnya akan dapat menunggangi Venus.
Venus berperilaku seperti anak kecil dalam artian dia penasaran dengan segala hal. Raven entah bagaimana memanjakannya dan membawanya ke mana pun dia pergi, menyebabkan ular itu terus-menerus mengganggunya dan bertanya seperti apa rasa hampir semua yang dilihatnya selain manusia.
Raven sudah memperkenalkannya kepada keluarga dan teman-temannya, cukup untuk mengatakan bahwa mereka sebenarnya sedikit ketakutan olehnya, yang membuat ular itu sangat waspada. Jika bukan karena Raven, dia mungkin sudah dikirim ke Maddock. Akhirnya, orang-orang menerima bahwa Venus tidak berbahaya bagi manusia dengan penjelasan terus-menerus dari Raven, kecuali jika mereka mencoba untuk menyakitinya atau dia diperintahkan untuk melakukannya.
Untungnya, ada beberapa orang yang benar-benar berpikir bahwa Venus adalah gadis yang baik. Contoh terbaiknya adalah si kembar, Tori dan Nina. Keduanya bahkan tidak sedikit pun takut ketika Venus pertama kali menampakkan diri, mereka bahkan mencoba bermain dengannya, yang membuat Eva ketakutan. Namun demikian, Raven meyakinkannya bahwa itu tidak apa-apa. Sebenarnya, lebih baik ketiganya berkenalan agar Venus memperlakukan mereka sama pentingnya dengan Raven sendiri.
Raven percaya bahwa Venus memiliki daya ingat yang kuat, ia bahkan bisa mengatakan bahwa meskipun Venus adalah seekor ular, otaknya bekerja seperti otak manusia karena nutrisi yang lama yang diterimanya selama masa inkubasi. Yang berarti bahwa mungkin saja Venus mengingat si kembar sebagai saudara kandungnya, dan siapa tahu? Mungkin, di masa depan, ikatan kecil mereka ini bisa memberi mereka kejutan yang menyenangkan.
***
Kembali ke kantornya di Akademi, Raven sibuk dengan beberapa penyesuaian terbaru pada kurikulum.
Hampir semua siswa sibuk menyelesaikan misi dan memperebutkan Daftar Peringkat. Berdasarkan laporan yang diterimanya, daftar tersebut sangat tidak konsisten bukan karena kerusakan sistem, tetapi karena para penilai peringkat selalu berubah. Tim yang paling lama menduduki posisi teratas hanya bertahan selama seminggu penuh sebelum dikeluarkan oleh kuda hitam. Hal ini akhirnya menjadi siklus yang masih berlanjut hingga saat ini, yang benar-benar memanaskan persaingan antar siswa.
Berbicara soal siswa, setelah menyelesaikan penyesuaian kurikulum, tugas selanjutnya adalah menyelesaikan soal ujian karena ini ujian tengah semester untuk siswa.
Ujian tengah semester dibagi menjadi dua kategori: Ujian Tertulis dan Ujian Lapangan.
Awalnya, Raven ragu apakah ia harus menambahkan ujian tertulis untuk para siswa karena mereka sebagian besar akan melupakan semua yang mereka pelajari di dalam kelas setelah lulus, tetapi akhirnya ia menambahkannya karena ia ingat manfaat dari mengikuti ujian tersebut.
Tentu saja, ujian tertulis memang menguji seberapa berpengetahuan siswa, tetapi tujuan sebenarnya dari ujian tertulis adalah untuk melatih daya ingat siswa dan menjaganya tetap tajam. Ujian tertulis juga memungkinkan instruktur untuk mengamati bagaimana siswa berkinerja di bawah tekanan. Karena jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, siswa tidak hanya perlu fokus pada penyelesaian misi untuk mendapatkan Poin Misi, mereka juga harus memastikan untuk meninjau kembali pelajaran yang telah mereka pelajari. Tentu, ini akan membuat hidup mereka lebih sulit, tetapi ini diperlukan untuk pertumbuhan mereka.
Di sisi lain, Ujian Lapangan akan dilakukan bersama tim mereka. Dalam beberapa hal, ini akan seperti turnamen mini untuk semua tim yang beranggotakan enam orang. Mereka akan diberi tugas yang mengharuskan mereka mencapai batas minimum untuk lulus. Tentu saja, semakin baik kinerja mereka, semakin baik hadiah yang akan mereka terima. Untuk saat ini, dia masih harus berkonsultasi dengan rekan-rekannya tentang tempat pelaksanaan Ujian Lapangan. Kemungkinan besar akan berlangsung di salah satu lokasi yang lebih menantang, tetapi lokasi pastinya masih belum diketahui.
Di tengah pekerjaannya, sesuatu di dalam jiwanya mengganggunya.
Raven mengerutkan kening dan memeriksa apa itu. Kemudian dia melihat segel budak itu berkedip dengan cahaya terang dan tahu bahwa sebuah pesan telah dikirim kepadanya.
Dia menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan memfokuskan perhatian pada pesan yang diberikan budaknya.
“Tuan. Kami baru saja menerima kabar dari atasan kami tentang sesuatu. Mereka akan mengirim kami ke suatu tempat di dekat Kerajaan untuk membangun tempat persembunyian baru kami. Sejauh ini, mereka berencana mengirim sekitar 300 hingga 500 orang yang dipimpin oleh setidaknya tiga utusan, yang sangat mencurigakan karena ini hanya pembangunan tempat persembunyian.”
“Aku sudah mencoba menggali informasi lebih lanjut dari orang dalam dan berhasil menemukan sesuatu. Rupanya, ada tujuan tersembunyi untuk misi ini. Membangun tempat persembunyian hanyalah tujuan kedua, alasan sebenarnya mengapa mereka mengirim begitu banyak orang adalah untuk mengawal seseorang yang sangat penting. Dari yang kudengar, orang ini sangat berpengaruh, mereka bilang orang ini adalah orang kedua setelah Bos Besar kita di sini. Aku mencoba menggali informasi lebih lanjut dari mereka, tetapi mereka sebagian besar tidak tahu siapa orang ini. Aku juga tidak pernah berkesempatan bertemu orang ini, jadi aku hanya bisa memberitahumu sebanyak ini. Tetapi jika rumor itu benar, maka harap berhati-hati, Tuan, dan beri tahu aku jika kau membutuhkan bantuanku.”
Setelah membaca pesan dari budak itu, Raven termenung dalam-dalam.
‘Sungguh hal yang aneh.’ Pikirnya dalam hati, ‘Akan lebih baik jika mereka hanya ingin membangun tempat persembunyian di dekat kerajaan karena itu toh tidak akan berhasil. Kita akan melacak mereka begitu mereka memasuki Zona Kuning dan menyerang mereka untuk mencegah mereka melakukan itu.’
‘Yang membuatku penasaran adalah sosok misterius ini.’ Raven mengerutkan kening, ‘Budak itu menyebut ‘Bos Besar’ jadi dia pasti merujuk pada Vit’hum, namun seseorang yang kekuatannya hampir setara dengannya? Aku belum pernah mendengar tentang orang seperti itu sebelumnya di kehidupan lampauku. Siapakah dia?’
Raven sudah lama menerima bahwa dirinya sudah terlalu banyak berubah di garis waktu aslinya. Dia tidak berdaya, tetapi lebih baik seperti ini. Namun, bersamaan dengan perubahan-perubahan itu, banyak variabel muncul yang sebelumnya tidak diketahui Raven. Salah satu contohnya adalah orang yang diceritakan oleh budaknya itu.
Meskipun dia tidak memiliki kesempatan untuk menyaksikan pertempuran pamungkas pasukan Kerajaan melawan Persekutuan Tirai Hitam, dia memiliki posisi terhormat sebelumnya dan mengetahui banyak informasi rahasia yang tidak diketahui warga biasa karena mewarisi posisi ayahnya. Namun demikian, orang akan berpikir bahwa dia seharusnya tahu jika seseorang dengan kaliber seperti itu berpihak pada Persekutuan Tirai Hitam, bukan?
Tapi sekarang setelah dipikir-pikir, mungkin orang ini sengaja dirahasiakan agar menjadi kartu truf, kan? Jika dia berada di posisi mereka, kemungkinan besar dia akan melakukan hal yang sama. Lagipula, senjata paling mematikan adalah senjata yang tidak terlihat. Tidak mungkin orang ini tiba-tiba muncul begitu saja tanpa sebab.
Apakah Raja dan para penasihatnya mengetahui hal ini? Jika ya, seharusnya mereka sudah memberitahukannya sejak dulu, bukan? Lagipula, dia telah berbuat banyak untuk kerajaan dan telah membuktikan dirinya sebagai sekutu mereka dalam banyak hal. Apakah ada alasan bagi mereka untuk merahasiakan detail penting seperti itu darinya?
Yah, ada juga kemungkinan mereka lupa memberi tahu mereka, tapi itu bodoh. Dia menolak percaya bahwa orang-orang sekaliber itu akan lupa menyebutkan hal seperti itu setelah sekian lama. Yang membawa Raven pada alasan paling mungkin mengapa dia tidak tahu…
Mereka mungkin juga tidak tahu bahwa orang seperti itu ada? Itu masuk akal, tetapi ini akan membuktikan bahwa Persekutuan Tirai Hitam pasti menyembunyikan lebih banyak hal dari mereka, dan itu tidak sesuai dengan keinginannya.
“Baiklah, sebaiknya aku memberi tahu mereka. Aku mendapat firasat buruk tentang ini….”