Bab 351 – Salju
—
*Woosh* *Woosh*
Angin dingin menerpa wajah Raven saat ia berjalan menuju lereng gunung.
Meskipun lingkungan sekitarnya dingin, Raven tidak memperhatikannya dan terus berjalan maju hanya dengan mengenakan celana.
Ia menahan dinginnya salju dan angin kencang dengan tubuh bagian atasnya yang telanjang. Rambut, wajah, dan dadanya tertutup debu salju, tetapi itu tidak menghentikannya. Bahkan di lingkungan yang dingin ini, napas Raven tidak berubah menjadi putih. Napasnya stabil dan teratur, seolah-olah dingin ini hanyalah hembusan angin sepoi-sepoi baginya.
Ekspresi wajah Raven setenang danau yang tenang. Matanya tampak kusam tetapi tidak sepenuhnya tanpa kehidupan. Siapa pun yang mengamatinya dengan cermat dapat mengetahui bahwa dia berada dalam kondisi khusus, dan dia sudah seperti ini sejak dia mulai berjalan.
Keadaan ini adalah Tahap ke-3 dari Pernapasan Air Mengalir, Gerakan.
Raven mungkin tampak seperti sedang berjalan sambil tidur saat ini, tetapi sebenarnya dia sangat fokus. Ekspresi lesunya hanyalah efek samping dari pikirannya yang terkonsentrasi; dia berada dalam keadaan meditasi mendalam yang luar biasa yang tidak dapat diganggu bahkan saat dia bergerak.
Sudah setidaknya 3 bulan sejak Raven bertemu Luna dan teman-temannya.
Dalam waktu singkat ini, ia berhasil memulihkan keseimbangannya dan melanjutkan perjalanannya menuju Utara. Ia tidak mengalami terobosan dalam kultivasinya maupun pemulihan kekuatan jiwanya, tetapi ia berhasil meningkatkan tekniknya.
Sebagian besar persenjataannya telah diasah melalui latihannya yang tak henti-henti, ia bahkan berhasil memasuki Tahap ke-3 dari Pernapasan Air Mengalir, yang semakin membantunya dalam hal itu. Pemahamannya tentang hukum-hukumnya sendiri semakin mendalam setiap hari, tetapi semakin banyak pemahaman yang ia peroleh, semakin dalam pula Hukum Penghancuran, sehingga kemajuannya jelas melambat.
*Mengaum!*
Raven berhenti di tempatnya begitu mendengar raungan itu. Ia melirik dengan lesu ke arah raungan tersebut dan melihat sesosok besar menyerbu ke arahnya dengan amarah yang meluap-luap.
Sosok itu setidaknya setinggi 20 meter dengan tubuh yang kekar. Ia memiliki mata merah terang, bulu seputih salju, taring dan cakar yang tajam, serta aura yang menunjukkan Binatang Iblis Tingkat 5. Makhluk ini adalah Beruang Salju Gletser, penduduk asli utara dan sangat teritorial serta agresif.
Saat beruang itu menyerbu ke arah Raven, dia tidak melakukan apa pun untuk mempersiapkan diri atau menghindari binatang buas yang datang. Dia berdiri diam dengan ekspresi kosong di wajahnya, seolah tidak menyadari bahaya yang menghampirinya.
Beberapa meter darinya, beruang itu secara mengejutkan melompat jauh dengan cepat. Angin menderu dan es muncul di cakar beruang itu. Es menutupi sebagian besar lengannya dan membentuk cakar yang panjang dan mematikan. Beruang itu kemudian jatuh ke tanah bersama cakar esnya yang tajam, berusaha mencabik-cabik Raven.
*Ledakan*
Debu putih beterbangan saat beruang itu jatuh ke hamparan salju, dan debu pun mereda. Beruang itu melihat ke bawah dan, betapa terkejutnya, ia melihat Raven berdiri diam dan tidak terluka sedikit pun akibat serangannya.
Ia membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan raungan marah. Es-es beku tiba-tiba muncul di sekeliling tubuhnya dan melesat ke arah Raven dengan kecepatan yang sangat tinggi, tetapi bahkan serangan itu pun tidak melukainya. Beruang itu bingung, ia yakin serangan-serangan itu seharusnya mengenainya, tetapi entah mengapa ia masih berdiri dan tidak terluka. Ia tidak pernah melihatnya menghindar atau bahkan melakukan gerakan apa pun. Manusia itu hanya berdiri di sana dan mendongak.
‘Jika aku menggigit, maka aku tidak akan meleset.’
Itulah ide yang terlintas di benaknya. Dan itulah tepatnya yang dilakukan beruang itu. Ia membuka rahangnya lebar-lebar dan mencoba menggigit kepala Raven. Sayangnya, sesuatu terjadi sebelum mulutnya mencapai Raven.
Beruang itu membeku dengan taringnya hanya beberapa inci dari kepala Raven. Matanya menunjukkan ekspresi tak percaya, beruang itu menatap mata Raven yang kosong dan bingung dengan apa yang sedang terjadi. Tatapannya kemudian beralih dari mata Raven ke punggungnya, dan setelah melihat lebih dekat, beruang itu akhirnya menyadari kesalahan yang telah dilakukannya.
Sejumlah lengan menahan seluruh tubuh beruang itu. Satu lengan mencengkeram lehernya seperti mencekik, sementara dua lengan lainnya menahan rahang atas dan bawahnya. Dua lengan lainnya menahan kedua kakinya, mencegah pergerakan apa pun, dan hal yang sama terjadi pada lengan dan sisi tubuhnya. Keheranan beruang itu terlalu besar sehingga ia sama sekali tidak menyadari palu yang dipegang oleh Raven, yang sebelumnya tidak ada di sana.
“Merobek.”
Satu kata, terdengar seperti perintah, keluar dari bibirnya. Tiba-tiba, tangan-tangan yang menahan beruang itu bergerak cepat. Lengan-lengan yang memegang rahangnya menariknya ke arah yang berlawanan, cengkeraman kuat menghancurkan lehernya, tangan di sisi tubuhnya mengikis daging di tubuhnya, lengan beruang itu terputus begitu pula kakinya.
Hanya butuh satu perintah dari manusia kecil ini, dan nyawa Binatang Iblis Tingkat 5 berakhir begitu saja. Tidak ada perubahan ekspresi di wajah Raven, dia tetap lesu seolah-olah apa yang baru saja dia lakukan bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Setelah berurusan dengan Beruang Salju Gletser, Raven melanjutkan perjalanannya menuju tujuan berikutnya. Dan karena dinginnya tempat ini, mayat beruang ini akan membeku dalam waktu kurang dari satu jam.
***
Beberapa jam berlalu dan Raven akhirnya sampai di puncak gunung.
Tubuhnya yang bertelanjang dada berdiri tegak di puncak dan matanya yang lesu menatap pemandangan di bawah. Tidak ada manusia normal yang seharusnya mampu berdiri tegak di tempatnya berada saat ini, tetapi Raven sama sekali tidak normal, jadi dia adalah pengecualian.
Puncak gunung itu dikelilingi hamparan salju tebal yang mencapai pinggangnya. Raven benar-benar berdiri di atas es yang halus sambil menatap ke bawah. Angin dingin menerpa wajahnya dan mengacak-acak rambutnya, tetapi dia tidak terganggu. Dia dengan tenang menatap arah tujuan perjalanannya, yang juga merupakan alasan mengapa dia mendaki gunung ini.
Apa yang ada di bawahnya, mirip dengan apa yang ada di sekitarnya. Salju.
Hamparan salju sejauh mata memandang. Semakin jauh ke utara, semakin dingin dan keras wilayah utara itu.
Mata Raven tak lama menatap apa yang ada di bawahnya. Ia ingin berada di tempat yang lebih tinggi untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih luas, agar ia bisa membuat peta mental tentang jalur mana yang harus ia tempuh menuju tujuan berikutnya.
Di balik hujan es yang dahsyat, Raven berhasil mengintip apa yang ada di baliknya.
Hamparan es halus dan benda-benda beku yang luas. Tempat ini lebih dekat ke tujuan akhirnya. Jika dia pergi ke utara dan melewati hamparan es dan hujan es ini, dia akan sampai di sana.
“Makam Beku di Utara,” gumam Raven dengan suara lembut.
Setelah membuat peta mental tentang jalur yang harus dia tempuh, Raven melompat dari tempatnya berada dan mendarat di hamparan salju. Kemudian dia mulai menuruni gunung.
Saat menuruni gunung, Raven juga memutuskan untuk meningkatkan level Segel Pembatasan di tubuhnya. Langkah yang sangat berisiko karena segel ini sudah membatasi kebebasan geraknya, ditambah lagi dia juga sedang menuruni gunung. Meskipun dia samar-samar bisa merasakan sekitarnya, dia malah mempersulit dirinya sendiri untuk turun dengan aman. Gunung itu memiliki permukaan yang tidak rata dan satu langkah salah akan menyebabkan dia terguling menuruni gunung dan mengalami cedera serius.
Meskipun demikian, ini adalah latihan baginya. Dia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk memperkuat dirinya sendiri setiap saat, jika tidak, dia akan tertinggal.
Hidupnya bisa jauh lebih mudah jika dia memutuskan untuk menggunakan Tempat Tinggal Spasial, tetapi dia menahan diri untuk tidak menggunakannya dan memutuskan untuk berjalan kaki, dan ada dua alasan untuk itu.
Pertama, karena ini adalah pelatihan, dan kedua, dia tidak bisa.
Sesuatu sedang mengawasinya, dan Raven tahu apa itu. Entitas ini adalah salah satu yang pertama lahir di alam ini dan usianya sama dengan alam itu sendiri. Ia tinggal di utara, dan bertanggung jawab atas banyak hal di alam ini. Entitas ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilawan Raven karena satu gerakan saja dari makhluk ini akan menyebabkan seluruh wilayah utara bergejolak.
Entitas ini kuat dan praktis abadi. Seandainya Raven memutuskan untuk menggunakan Tempat Tinggal Spasial sekarang, entitas ini akan memanggil hujan es besar yang didukung oleh kekuatan Hukum Es, yang akan menghancurkan Tempat Tinggal Spasial sepenuhnya dalam waktu singkat.
Ini adalah aturan tak tertulis di Utara. Segala sesuatu dilakukan dengan berjalan kaki. Melanggar aturan ini dan makhluk yang tinggal di sini akan marah dan mengirimkan badai es dahsyat ke arahmu.
Raven mempelajari pelajaran ini dengan cara yang sulit di kehidupan sebelumnya, dan dia tidak bermaksud mengulangi hal yang sama di kehidupannya saat ini. Oleh karena itu, jika dia ingin mencapai Makam Beku, dia harus melakukannya dengan berjalan kaki.