Bab 716 – Peringatan
—
*Bzzt!* *Bzzt!* *Boom!*
Kilat dan gemuruh guntur menggema di seluruh hutan belantara. Ke mana pun kilat menyambar, makhluk iblis yang terinfeksi akan berubah menjadi debu, berhamburan di udara. Gemuruh guntur cukup untuk melumpuhkan gerakan mereka, seolah-olah suara itu begitu keras sehingga menembus pengaruh infeksi. Hal itu membuat mereka tidak bergerak dan bingung, seolah-olah terbangun dari keadaan linglung sebelum infeksi kembali menguasai mereka, namun momen kebingungan itu memberi mereka cukup waktu untuk mati tanpa menyadari bagaimana hal itu terjadi.
Vendrick tidak menyadari bahwa petirnya memiliki efek sedemikian rupa pada Binatang Iblis. Dia melihat mereka membeku di tempat, tetapi itu hanya membuatnya berpikir bahwa mungkin itu karena penekanan petirnya. Lagipula, binatang iblis ini hanyalah boneka dari Ular Vampir.
Dia menghabisi mereka dengan mudah. Setiap ayunan tombaknya akan menghancurkan puluhan antek ular itu. Ditambah dengan kekuatan brutal Vendrick yang menyimpang, kehancuran yang ditimbulkannya sungguh terlalu besar.
.
Meskipun dihadapkan dengan banyak musuh, hal itu tidak mampu menghentikannya untuk terus maju dengan mantap menuju Ular Vampir. Bahkan jika ular itu memanggil lebih banyak lagi, itu tidak akan banyak berpengaruh terhadap Vendrick.
Hutan belantara bergetar karena kekuatan Vendrick. Dia melenyapkan semua musuh di depannya tanpa berkeringat sedikit pun. Setelah beberapa menit, Ular Vampir berhenti memanggil para pengikutnya. Entah karena ia tahu bahwa memanggil lebih banyak lagi hanya akan sia-sia, atau Vendrick telah membasmi semuanya.
Apa pun itu, Vendrick tidak mempermasalahkannya. Tidak, hanya jarak pendek yang memisahkannya dari Ular Vampir, jarak yang bisa ia lewati dengan cepat berkat kecepatannya, tetapi Vendrick tidak melakukannya karena berhati-hati.
Ia bergerak perlahan dan mantap, menggenggam tombaknya erat-erat di tangannya, lalu mengarahkannya ke ular itu. Ini adalah sebuah pernyataan, tak perlu kata-kata karena ular itu sudah memahaminya.
Tiba-tiba, sisik di tubuh Vendrick menjadi lebih tebal, seolah-olah dia mengenakan baju zirah yang berkilauan dengan cahaya dingin. Permusuhan dari garis keturunannya meledak, menyelimuti seluruh hutan belantara dengan keagungan dan kekuatan yang menakutkan. Mata Vendrick menyipit saat penindasan brutal itu turun ke arah ular tersebut.
Saat ular itu merasakan aura tersebut, ia teringat beberapa hal. Kenangan yang terpendam di lubuk jiwanya. Kenangan yang terjadi relatif baru-baru ini tetapi terasa seperti sudah berabad-abad lamanya.
Di bawah penindasan garis keturunan, naluri primal ular itu menjerit begitu keras hingga menyebabkan ular itu sakit kepala hebat, diikuti oleh momen kejernihan.
Kenangan-kenangan kembali menyerbu seperti gelombang pasang. Ia mulai mengingat hal-hal yang telah lama dilupakannya karena suatu peristiwa tertentu yang mengubah ular itu. Ia mengingat sosok samar dari ingatannya. Ia mengingat emosi dan rasa sayang yang mendalam terhadap ular tertentu yang mirip dengannya.
Gambar ular itu kabur, dan juga berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat dibedakan. Ular itu dapat mengingat nama-nama, tetapi tidak dapat mengingat nama mana yang milik siapa.
Hal itu membuat ular itu sakit kepala dan merasa sangat tidak nyaman. Rasanya seperti ia melupakan sesuatu yang sangat penting. Begitu pentingnya sehingga hanya memikirkan kemungkinan melupakannya saja membuat ular itu merasa sangat sedih, tidak nyaman, dan putus asa. Apa sebenarnya itu? Ia bertanya-tanya, sayangnya ini bukan waktu yang tepat untuk mengorek-ngorek ingatannya.
Vendrick merasakan fluktuasi hebat pada suasana hati ular itu. Suasana hatinya sedang bergejolak. Itu wajar karena dia mungkin telah membantu mempercepat ingatan ular tersebut.
Jangan lupa bahwa ular itu masih terpengaruh oleh kutukan Wendy. Tindakan Vendrick yang menyusup ke tempat ini dan menyatakan perang terhadap ular itu, serta membiarkannya merasakan permusuhan dari garis keturunannya, mungkin menjadi faktor yang membuat ular itu merasa sangat terancam, akibatnya, nalurinya berkobar dan tanpa disadari ia mematahkan pengaruh Wendy atas dirinya.
Sayangnya, Vendrick benar-benar tidak peduli saat ini. Tujuannya jelas, yaitu membunuh ular itu dan menghancurkan jantungnya. Hanya dengan cara itu dia bisa menghindari malapetaka yang akan datang yang dia rasakan.
Petir Biru turun dari awan gelap di atas dan menyambar Vendrick. Petir itu tidak melukainya, malah memberinya kekuatan yang lebih besar. Kekuatan Petir dan Guntur yang Mengerikan, salah satu, jika bukan yang paling, elemen paling merusak dari Hukum Surgawi.
Vendrick melakukan serangan tusukan, yang disertai dengan suara gemuruh guntur. Seberkas kilat setebal batang pohon melesat ke arah ular itu, tepat mengenai tubuhnya, menyebabkan ular itu mendesis kesakitan.
Kamuflase itu sirna, menampakkan tubuh ular yang panjang dan kokoh, kini hangus hitam dan berasap akibat serangan Vendrick yang tak henti-hentinya. Tubuhnya menggeliat di sekitar jantung, mencoba menggoyangkan sisa petir yang begitu merusak dan menyakitkan, namun sia-sia.
Ular itu ingin menjauh. Ia merasa ketakutan sekarang. Rasa sakit yang dialaminya benar-benar mengejutkan, ia belum pernah merasakan sakit yang begitu menyayat hati sepanjang hidupnya.
Seperti kata pepatah terkenal, ‘Rasa sakit adalah bukti keberadaan seseorang di dunia nyata’. Sesuatu yang benar bahkan untuk makhluk iblis seperti ular itu sendiri. Meskipun rasa sakit itu begitu hebat hingga membuat ular ingin mati, rasa sakit itu juga membebaskannya dari pengaruh penyihir tua yang pernah ditemuinya.
Rasa sakit itu membuat ular itu membuka matanya terhadap kenyataan. Kejernihan kembali pada ular itu, memungkinkannya untuk mengingat semua kenangan yang pernah terpendam. Kini ia ingat siapa dirinya. Apa tujuannya. Siapa wanita yang membuatnya merasa sangat disayangi. Apa yang telah dilupakannya. Semuanya kembali menyerbu.
Sayangnya, sudah terlambat. Sudah terlambat sekali.
*Bzzt!* *Boom!!*
Ular itu menjerit kesakitan. Ia ingin melarikan diri, sungguh, tetapi ia tidak bisa. Tidak mungkin, karena ia dan jantung terikat seperti ini.
Ular itu ingat. Ia tahu bahwa begitu ia mulai melahap jantung, ia tidak akan bisa berhenti di tengah jalan. Justru karena alasan inilah ia memperbudak banyak binatang buas iblis sejak awal. Proses itu tidak dapat dihentikan.
Infeksi itu disebabkan oleh jantung. Ular itu tahu bahwa jantung adalah sesuatu yang unik. Jantung mengandung energi mistis yang tidak berbahaya bagi ular itu sendiri, tetapi memiliki efek besar terhadap makhluk iblis lainnya.
Pada saat itu, naluri ular tersebut menyuruhnya untuk melahap jantung karena dengan melakukan itu, ular tersebut dapat melepaskan kulitnya dan berubah menjadi dewa sejati, seperti dewa di Benua Tengah yang pernah mengunjungi tempat ini.
Apakah ular itu ingin menjadi dewa? Nah, jika ini terjadi sebelum ia disihir oleh Wendy, mungkin tidak. Yang diinginkan ular itu hanyalah mencari cara untuk menyembuhkan Penyihir Hutan—kekasihnya. Penyihir itu tidak dapat memiliki keturunan. Sesuatu yang sangat mereka impikan. Yang mereka inginkan hanyalah sebuah keluarga, keluarga besar. Tetapi Penyihir Hutan tidak bisa, ia tidak mampu sejak lahir.
Saat itulah pasangan tersebut mendengar desas-desus dari makhluk iblis lainnya, bahwa ada obat yang hanya dapat ditemukan di Benua Barat, sayangnya hanya makhluk iblis yang kuat yang dapat memasuki tempat itu. Karena alasan inilah mereka menjadi dewa.
Ketika Ular Vampir tiba di sini, ia menemukan obatnya. Satu-satunya hal yang menghalanginya memasuki tempat itu adalah kekuatannya yang tidak mencukupi. Jadi ia tinggal di sini. Waktu berlalu dan selama salah satu upayanya, ular itu terluka parah hingga kehilangan kesadaran.
Ular itu terbangun, sudah sembuh total. Dirawat oleh seorang wanita manusia yang baik hati. Saat itulah semuanya mulai berjalan salah. Wanita itu manis dan lembut. Kebaikan hatinya menyentuh hati ular yang waspada. Ia membuat ular itu lengah, yang merupakan kesalahan fatal.
Dia memang sering membantunya. Menyembuhkannya setiap kali dia terluka, tanpa sepengetahuannya, penyembuhan itu disertai dengan serangkaian kutukan yang meracuni pikirannya. Tidak lama kemudian ular itu menjadi tidak mampu melawan lagi. Perpisahan yang lama dengan kekasihnya, kebersamaan yang manis dan lembut dari wanita cantik itu yang tidak pernah meninggalkannya sekalipun. Efek racun dari kutukan dan satu kesalahan bodoh saja sudah cukup bagi ular itu untuk melupakan segalanya.
Ia menjadi budak seorang Penyihir Tua. Seorang budak yang rela menuruti semua perintahnya. Tekad dan ingatannya pun hilang. Pikirannya hanya berpusat pada Penyihir Tua itu saja. Jika Penyihir Tua memintanya untuk mengorbankan nyawanya, ia akan melakukannya tanpa bertanya apa pun.
Penyihir itu menginginkan dia menjadi lebih kuat. Karena itulah ia mendorong ular untuk berusaha melahap jantung misterius itu. Suatu tindakan yang berujung pada tragedi yang mengerikan.
*Bzzt!* *Boom!*
“Saya minta maaf…”
*Bzzt!* *Boom!*
“Aku sudah melupakanmu…”
*Bzzt!* *Boom!*
“Kekasihku… kuharap…”
*Bzzt!* *Boom!*
“Bahwa di kehidupan kita selanjutnya…”
*Bzzt!* *Boom!*
“…Aku bisa menebusnya…”
*Bzzt!* *Boom!* *Boom!* *Boom!*