Bab 438 – Percobaan Peleburan 1.1
—
[Pagoda Kaisar Iblis – Lantai 1]
Persyaratan kenaikan pangkat:
1.) Carilah kesempatan yang membawa keberuntungan.
2.) Cari petunjuk tentang kejanggalan di lantai pertama.
Informasi inilah yang tiba-tiba muncul di benak Raven tanpa peringatan apa pun. Sama seperti yang disampaikan Tetua Abe sebelumnya, semua peserta secara alami akan mengetahui metode untuk maju begitu mereka memasuki pagoda.
“Mencari kesempatan yang beruntung dan mencari petunjuk, ya?” gumam Raven pada dirinya sendiri, “Kedengarannya sederhana, tapi aku tidak boleh lengah. Siapa tahu kejutan buruk apa yang ada di pagoda ini untukku. Nah, dari mana aku harus mulai?”
Lalu dia mulai melihat sekelilingnya. Karena dia berada di tengah hutan belantara, terlalu banyak hal yang menghalangi pandangannya bahkan dengan teknik penglihatannya yang aktif. Karena itu, pikiran pertama Raven adalah mencari tempat yang lebih tinggi di mana pandangannya dapat meluas dengan bebas.
Tatapan Raven secara otomatis tertuju ke puncak gunung. Begitu pandangannya tertuju ke sana, Raven tanpa ragu langsung bergegas ke sana secepat mungkin. Untungnya, ada gunung di dekatnya yang memenuhi kebutuhannya.
Dia tiba di kaki gunung dalam waktu singkat, berkat peningkatan kemampuannya baru-baru ini, kecepatan Raven tidak bisa dianggap remeh meskipun dia tidak menggunakan Hukum Ruang-Waktu untuk melakukan perjalanan.
Begitu ia melangkah pertama kali ke gunung itu, Raven tiba-tiba merasakan sesuatu telah berubah. Ia tidak bisa menjelaskan secara pasti, tetapi ia tahu ada sesuatu yang tidak beres. Meskipun perasaan itu samar, ia mendapat kesan bahwa gunung itu berubah saat ia memasuki wilayahnya.
Awalnya ia memutuskan untuk mengabaikannya sambil melangkah maju beberapa langkah, tetapi begitu ia mencapai seperempat perjalanan menembus gunung, tiba-tiba ia merasakan gemuruh di bawah kakinya.
Hal ini membuatnya berhenti dan mengerutkan kening. Ia mengaktifkan teknik penglihatannya yang memungkinkannya untuk memeriksa sekitarnya dengan lebih dekat dan detail. Perubahan di sekitarnya juga terlihat olehnya.
Tiba-tiba, pecahan-pecahan tanah yang tajam mulai beterbangan ke arahnya dari bawah. Proyektil itu sangat cepat dan datang dari segala arah. Diam-diam mengeluarkan Roda Dewa Seribu Lengan Kuno, dia mengendalikan kedua tangannya untuk melindungi seluruh tubuhnya dari serangan mendadak itu.
Meskipun orang lain mungkin berpikir bahwa ini memakan banyak waktu, pada kenyataannya, semuanya terjadi dalam sekejap mata. Untungnya, pecahan-pecahan itu tidak cukup kuat untuk menembus pertahanannya, sehingga dia tidak terluka oleh banyaknya proyektil tajam yang datang ke arahnya.
Raven meningkatkan kewaspadaannya dan mengamati sekelilingnya dengan lebih cermat, mencoba mencari tahu apakah serangan itu direncanakan oleh seseorang atau berasal dari gunung itu sendiri.
Dia terus mencari sambil perlahan-lahan menuju puncak, namun dia tidak melihat siapa pun yang mungkin bisa mengendalikan bumi dan menyerangnya. Satu-satunya makhluk hidup dalam radius 10 mil di sekitarnya hanyalah dirinya sendiri. Yang berarti bahwa gunung itu sendirilah yang melakukan ini.
Situasi ini cukup aneh, dia menyimpulkannya sebagai apa yang disebut ‘ketidakberaturan’ lantai pertama itu sendiri, sayangnya ini sebenarnya tidak memberikan banyak informasi sama sekali.
‘Entah gunung itu sendiri yang memiliki kesadaran atau ada sesuatu lain yang terjadi di sini yang tidak dapat kulihat atau kusadari. Pokoknya, aku akan mencoba melihat apa yang terjadi dengan gunung ini. Mungkin aku akan mendapatkan lebih banyak informasi di puncaknya.’ pikir Raven dalam hati sambil mempercepat langkahnya.
Raven terus mendaki gunung, tetapi begitu mencapai titik tengah, dia diserang lagi, tetapi kali ini lebih kuat. Dari pecahan batu, serangan itu berubah menjadi duri-duri mematikan. Proyektilnya lebih cepat dan memiliki daya tembus yang lebih besar, menyebabkan lengan-lengan di sekitarnya terlihat retak.
Hal ini menyebabkan langkahnya melambat, yang membuatnya mengerutkan kening. Raven kemudian menambahkan sepasang lengan lagi untuk melindungi dirinya, menggantikan lengan yang telah ia buat sebelumnya. Dengan melakukan ini, pertahanannya menjadi cukup kuat untuk mengabaikan duri-duri tanah yang tak berujung yang datang ke arahnya, sehingga ia dapat melanjutkan langkahnya yang cepat.
Trik ini adalah sesuatu yang secara tidak sengaja dipelajari Raven selama pembantaian tanpa henti pada percobaan ketiga. Sejauh ini, Raven hanya bisa mengendalikan 150 lengan pada Roda Dewa Seribu Lengan Kuno. Setiap lengan membawa kekuatan mengerikan yang dapat ia gunakan untuk terus menerus membombardir musuh-musuhnya, dan selama ia mau, roda itu akan tetap tersembunyi.
Meskipun begitu, mengendalikan ke-150 lengan itu masih terlalu berat bahkan untuk dirinya saat ini. Hal itu membutuhkan seluruh konsentrasinya, bahkan sampai-sampai ia tidak akan bisa bergerak begitu sampai pada titik itu. Selain itu, setiap lengan terhubung erat dengannya. Artinya, jika sebuah lengan hancur, ia juga akan terluka. Lebih parahnya lagi, ia membutuhkan waktu dan sebagian besar Kekuatan Kosmiknya untuk memadatkan kembali lengan yang hancur tersebut.
Untuk mencegah lengannya terperosok ke dalam roda, ia tanpa sadar mempelajari trik tertentu. Kemudian, ia menyadari bahwa ia sebenarnya dapat menumpuk beberapa lengan untuk memperkuatnya. Semua itu datang secara alami kepadanya karena ketika ia mempelajarinya, ia sedang mengalami kondisi khusus. Sayangnya, ia masih perlu berlatih lebih banyak lagi karena saat ini ia hanya bisa menumpuk lima lengan sekaligus. Selain itu, ia juga harus mengatasi beban dari setiap lengan yang ditumpuk bersama, yang berarti ia akan merasakan berat setiap lengan menekan dirinya, menyebabkan kecepatannya melambat.
Tentu saja, bahkan jika dia hanya bisa menumpuk lima lengan untuk saat ini, itu sudah lebih dari cukup.
Raven kemudian melanjutkan perjalanannya menuju puncak di bawah gempuran duri-duri tanah. Dia tetap waspada sepenuhnya karena dia bisa merasakan gemuruh yang lebih hebat di bawah kakinya.
Beberapa mil dari puncak, gemuruh semakin menguat. Sesuatu terjadi yang menyebabkan Raven berhenti di tempatnya.
Batu-batu besar mulai berkumpul di sekelilingnya, setiap batu tampaknya diangkat oleh kekuatan yang tak terlihat. Setiap potongan mulai membentuk wujud humanoid yang tingginya minimal lima belas meter.
‘Golem?’ Raven menjadi waspada. Beberapa lengan tak terlihat muncul dan sudah mengarah ke humanoid itu.
Cahaya kuning terang tiba-tiba bersinar di tempat mata golem berada. Gemuruh gunung semakin intens. Batu-batu kecil mulai melayang di sekitar golem. Golem itu sendiri memancarkan tekanan yang kuat. Dari pengukuran awalnya, tekanan ini setara dengan manusia yang telah mencapai tingkat kultivasi Lord Knight.
‘Benda ini berbahaya. Letaknya dua alam di atasku.’ Wajah Raven menjadi semakin muram.
Dia memperhatikan saat golem itu menunduk dan menatapnya. Kemudian golem itu menurunkan posturnya untuk menatapnya lebih dekat, sambil berkata:
“Manusia! Apa yang dilakukan manusia di sini, di Gunung Suci kami?” Suara berat golem itu menggema di seluruh gunung dan sampai ke telinga Raven.
‘Bahasa Iblis? Bagaimana mungkin golem bisa mempelajari bahasa Iblis? Ada yang aneh di sini?’
Raven pernah bertemu golem sebelumnya di kehidupan sebelumnya, dia bahkan berteman dengan beberapa dan membunuh beberapa lainnya. Dari apa yang dia pahami selama bersama mereka, golem bukanlah makhluk yang paling cerdas.
Mereka relatif berpikiran sederhana dan damai. Mengajari mereka sesuatu, bahkan tugas-tugas paling dasar sekalipun, akan terbukti sangat menantang. Dan dari apa yang dia ketahui, semua golem memahami Bahasa Elf, bukan Bahasa Iblis. Hal ini membuat pertemuan ini sangat mengejutkan bagi Raven karena dia tahu bahwa hampir tidak mungkin bagi golem untuk mempelajari bahasa lain sepanjang hidupnya.
‘Lagipula, golem ini masih muda. Golem tidak mengikuti jalur kultivasi tertentu, yang perlu mereka lakukan hanyalah eksis dan mereka akan secara alami menjadi lebih kuat. Saat lahir, golem sudah sebanding dengan Ksatria Perak. Kekuatan golem ini setara dengan seorang Lord Knight. Itu berarti usianya setidaknya 150 tahun, yang dianggap sebagai anak kecil bagi Ras Golem!’
“Maaf mengganggu,” kata Raven dengan sopan, “Saya hanya mencoba mencapai puncak untuk mendapatkan pemandangan yang lebih jelas dari tempat saya berada.”
Ekspresi masam terlihat di wajah Raven saat dia berbicara menggunakan Bahasa Iblis. Reaksi seperti ini wajar, bahasa para iblis mengandung suku kata dan efek aneh yang dapat menyebabkan siapa pun yang tidak terbiasa dengannya merasa tidak nyaman saat menggunakannya.
“Oh? Manusia bisa mengerti aku? Bagus!” Golem itu memuji sambil cahaya di matanya melengkung seolah sedang tersenyum. “Tapi manusia, ini Gunung Suci kami. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada manusia lainnya, tapi mereka tidak ada di sini.”
Hal ini membuat Raven mengerutkan kening. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir mengapa golem ini berasumsi bahwa ia juga mencari manusia lain. Golem itu tidak mengatakan apa pun tentang mencari manusia ketika menjawab tadi, ia hanya mengatakan bahwa ia ingin melihat-lihat dari tempat yang lebih tinggi.
“Eh, sebenarnya aku tidak mencari manusia…” Sebelum Raven sempat melanjutkan, Golem itu sudah menyela perkataannya.
“Ah! Anda pasti meminta audiensi dengan Tuhan dan Juruselamat kita, bukan?”
“Apa maksudmu sekarang?”