Bab 447 – Akhir Percobaan Peleburan
—
Raven terlihat tergeletak di tanah sambil terengah-engah.
Jubahnya berantakan dan rambutnya acak-acakan. Jika diperhatikan lebih dekat, terlihat anggota tubuhnya sedikit gemetar saat ia terengah-engah. Wajahnya dipenuhi kotoran, tetapi terlepas dari semua itu, matanya tetap jernih dan penuh tekad.
Alasan dia berakhir seperti ini adalah karena dia mengerahkan seluruh kemampuannya dengan teknik-tekniknya, tentu saja tanpa menunjukkan Hukum Ruang-Waktu miliknya.
Hanya dengan menggunakan tinju dan kakinya, ia menghancurkan sebagian besar hutan di sekitarnya. Skala kehancurannya seluas sebuah negara. Dan ini dilakukannya hanya dalam hitungan jam, yang merupakan sesuatu yang luar biasa.
Selama serangannya, dia menggunakan kekuatan mentahnya untuk menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Dipadukan dengan Hukum Penghancurannya, dia benar-benar menjadi malapetaka humanoid.
Raven telah melakukan aktivitas semacam ini selama tahun terakhir percobaan peleburan. Dia benar-benar menguji batas kemampuannya dalam pengasingan ini, sepenuhnya membiasakan diri dengan kekuatan barunya hingga ia dapat mengendalikannya hanya dengan insting.
Yang membuatnya benar-benar bahagia adalah kenyataan bahwa dia melihatnya…
Dia melihat penghalang yang akan membawanya ke Konsep Penghancuran berikutnya: Penghancuran.
Hukum Penghancuran memiliki lima Konsep, yaitu: Penghancuran, Pemecahan, Penghancuran Total, Disintegrasi, dan Pemusnahan. Sejauh ini, Raven telah mencapai puncak konsep pertama dan tidak dapat meningkatkannya lagi, yang menyebabkan Hukum Penghancurannya menjadi sedikit stagnan.
Konsep Penghancuran Hukum memungkinkannya untuk menghancurkan apa pun yang bersentuhan dengannya. Seiring meningkatnya penguasaannya, ia mampu melihat dan berinteraksi dengan Tanda-Tanda Cacat. Tanda-Tanda Cacat ini adalah tanda-tanda ketidaksempurnaan dan diwakili oleh garis, tanda, atau titik di sekitarnya. Begitu Raven berinteraksi dengan mereka, ia dapat menyebabkan kehancuran di area yang luas, yang berarti mengeroyoknya adalah ide yang buruk.
Dengan penguasaannya atas Konsep pertama, meskipun ia dapat berinteraksi dengan Tanda-Tanda Kesalahan sesuka hati, ia masih dapat melihat dan menggunakannya berkali-kali dalam sehari. Sayangnya, seiring berjalannya waktu, hal ini menjadi semakin tidak efektif bagi Raven. Terutama sekarang ia dapat mencapai hasil yang sama hanya dengan melepaskan kekuatan fisiknya semata, yang sepenuhnya menggagalkan tujuan penguasaan konsep pertama.
Namun saat ini, Raven hanya melihat dan merasakan penghalang yang memisahkannya dari konsep pertama ke konsep berikutnya. Ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa Raven tidak ingin menyerah pada Hukum Penghancurannya dan terus merenungkan kedalamannya setiap hari.
Hal itu, ditambah dengan para avatarnya yang mempelajari 99 Segel Penghancuran, menyebabkan cakrawala pandangannya meluas dan memungkinkan kecepatannya yang stagnan untuk kembali pulih.
Kedalaman makna dari segel-segel itu menghadirkan keajaiban yang tak berujung bagi Raven. Segel pertama saja sudah sangat misterius dan rumit. Raven bahkan tidak tahu apa kegunaan dari setiap segel, tetapi menggunakannya sebagai referensi untuk belajar sangatlah bermanfaat.
Pada saat ia berhasil mengungkap semua misteri di balik segel pertama, ia mungkin juga mampu menembus penghalang yang mencegahnya memperoleh pencerahan untuk konsep kedua Hukum Penghancuran.
***
“Hmm?”
Raut wajah Raven berubah masam saat merasakan gerakan di dekatnya. Ia kembali duduk meskipun tubuhnya terasa pegal dan melihat sekeliling untuk mencari tahu dari mana sensasi itu berasal.
Saat dia menoleh, dia bisa melihat portal berputar terbuka di belakangnya. Hal ini mengejutkannya sejenak sebelum dia teringat sesuatu.
“Ah, benar, ini mungkin berarti Uji Coba Peleburan sudah berakhir.”
Begitu ia sampai pada kesimpulan ini, lencana yang disembunyikannya di saku jubahnya tiba-tiba mengeluarkan suara berdengung. Ia mengeluarkannya dan memasukkan persepsinya ke dalamnya. Begitu ia melakukannya, sebuah pesan singkat muncul di lencana tersebut.
‘Ujian Peleburan telah berakhir. Kamu berada di peringkat ke-10. Ingatlah untuk merahasiakan apa yang baru saja kamu alami. Ini bukan ancaman, melainkan peringatan. Kamu tidak akan menemukan kedamaian di dalam sekte setelah mengungkapkan hal ini. Setelah tiba di sekte, pilihlah tempat tinggal ke-89 sebagai tempat tinggalmu.’
Ekspresi Raven berubah menjadi sangat serius setelah membaca pesan ini. Begitu selesai membacanya, pesan itu lenyap seperti asap dan tidak dapat ditemukan lagi. Tidak ada jejak yang tersisa sama sekali, yang membuat Raven berpikir bahwa siapa pun yang mengirim pesan ini benar-benar ingin merahasiakan masalah ini.
“Baiklah. Lagipula aku tidak berencana mengungkapkan apa pun,” gumam Raven. Ia mengeluarkan labu tanpa dasar di cincin spasialnya, yang berisi Air Equinox. Ia meminum beberapa teguk untuk memulihkan kekuatannya, setelah itu ia menyimpannya dan berjalan menuju portal.
Begitu dia melangkah masuk ke dalam portal, dia menghilang dari lantai 89. Dia tidak menyadari bahwa area yang hancur yang ditinggalkannya mulai pulih dengan kecepatan yang mengejutkan. Dalam waktu singkat, tempat itu kembali ke keadaan semula seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bahkan gunung-gunung yang rata kembali ke keadaan semula, termasuk gunung tempat Raven menerima pemanggilan, tetapi tidak seperti sebelumnya, ada sesuatu yang hilang darinya.
Satu jam setelah hilangnya Raven, beberapa siluet muncul dari tanah lantai 89. Mereka mirip manusia tetapi bukan manusia sungguhan. Masing-masing humanoid ini memiliki warna kulit kebiruan. Tubuh mereka dipenuhi dengan banyak kista yang berbeda ukuran. Pada beberapa humanoid ini, kista di tubuh mereka telah pecah, dan jika dilihat lebih dekat, akan terlihat bahwa tampaknya ada semacam makhluk kecil yang bersembunyi di dalam kista tersebut.
Sungguh pemandangan yang bisa membuat siapa pun merinding…
Namun, hal seperti itu tampaknya tidak mengganggu para humanoid tersebut. Sebaliknya, mereka berjalan tanpa tujuan di sekitar hutan. Mereka tampaknya tidak menyadari apa yang mereka lakukan. Jumlah mereka hampir tak terbatas, dan ke mana pun mereka pergi, tanah di bawah kaki mereka akan dipenuhi dengan bau busuk dan makhluk menjijikkan yang keluar dari kista di tubuh mereka.
Jauh di bawah tanah, sepasang mata yang tampak seperti matahari mini terbuka. Tatapannya dipenuhi harapan dan antisipasi. Mata itu menatap suatu titik untuk beberapa saat sebelum menutup dan kembali tertidur.
***
Ketika penglihatan Raven menyesuaikan diri dengan cahaya, dia tiba di tempat yang berbeda dengan perasaan yang familiar.
Udara terasa berat namun penuh energi, langit tak terbatas berwarna biru dan dipenuhi awan-awan lembut, dan wajah-wajah yang menyambutnya tampak baru namun sekaligus familiar.
Pada saat ini, dia menyadari bahwa dia telah kembali ke Dunia Agung Matahari Biru di Alam Ilahi. Tepatnya di Kota Agung Matahari Biru tempat Akademi Bintang Kembar berada dan tempat perekrutan murid Sekte Elysium Kuno sedang berlangsung.
Raven berada di ruangan yang sama sekali berbeda. Dia tidak lagi berada di dalam Pagoda Kaisar Iblis, melainkan di tempat lain.
Di depannya—atau lebih tepatnya di depan mereka—berdiri tiga sosok mengenakan jubah berwarna merah marun. Orang-orang di sebelah kiri dan kanan adalah sosok-sosok tua, keduanya botak. Salah satunya memiliki hidung yang besar dan alis yang panjang, sementara yang lainnya memiliki janggut abu-abu panjang yang mencapai pahanya.
Ini adalah para tetua dari Sekte Elysium Kuno. Tetua Felton yang dijuluki Kodok dan Tetua Norman yang dikenal dengan gelar Janggut Abu-abu.
Yang di tengah adalah orang yang memiliki daya tarik yang memikat. Dia tampak seperti seorang cendekiawan muda dan bermartabat, tetapi orang-orang yang benar-benar mengenalnya tidak akan menganggapnya seperti itu. Pria paruh baya yang tampak seperti cendekiawan ini saat ini adalah salah satu Dewa Perang termuda dan terkuat di era ini.
Dia tak lain adalah Dewa Perang Pedang Surgawi, Henry Laurent.
Karena kebiasaan, Raven mengamati orang-orang di depannya dengan saksama. Dan saat melihat mereka menggunakan teknik penglihatannya, ia tak kuasa menahan rasa merinding.
‘Sial, salah satu dari ketiga orang ini bisa dengan mudah membunuhku dalam beberapa ronde. Susunan petarung yang mengesankan, tak heran mereka berani datang ke sini sendirian.’
‘Pria bernama Henry ini benar-benar gila. Dia bahkan tidak memegang pedang, juga tidak membawanya, namun hanya dari auranya saja, aku bisa merasakan ujung pedang mengarah ke leherku. Seberapa jauh dia telah menyempurnakan Niat Pedangnya hingga mencapai tingkat ini? Selain itu, dia hanyalah seorang Kaisar Ksatria Abadi, namun dia memberi kesan bahwa dia lebih kuat daripada para Empyrean.’
Hanya dengan sekilas melihat aura mereka, Raven langsung bisa melihat perbedaan antara dirinya dan ketiga orang di depannya. Meskipun ia telah membuka potensi penuhnya, ia masih belum cukup percaya diri untuk mengatakan bahwa ia mampu menghadapi siapa pun dari mereka. Namun, ini justru membuktikan bahwa keputusannya untuk bergabung dengan sekte tersebut adalah keputusan yang tepat.
Henry meneliti mereka satu per satu sebelum tersenyum dan berkata:
“Selamat kepada kalian semua. Kalian bersepuluh kini secara resmi menjadi Murid Luar Sekte Elysium Kuno kita. Dan karena itu, aku akan menjadi Kakak Senior kalian mulai hari ini dan seterusnya….”