Bab 185 – Ritual
—
“Sebuah ritual?”
Raven mengulanginya dengan berbisik, dia mengerutkan kening dan mencoba mengingat apakah dia ingat ritual apa pun yang pernah dilakukan oleh Keluarga Mort di masa lalu. Sayangnya, sekeras apa pun dia mencoba mengingat, tidak ada yang terlintas di benaknya sama sekali.
Saat ia sibuk mencoba mengingat beberapa hal, orang-orang yang keluar lebih dulu mulai berjalan kembali menuju pintu masuk gedung. Begitu melihat ini, ia berhenti mengingat kejadian masa lalu. Ia berpikir bahwa karena ia tidak dapat mengingat apa pun, lebih baik ia mencoba mengingat semuanya sambil berjalan.
Dia menahan napas seminimal mungkin dan memanjat ke langit-langit sambil menunggu orang-orang kembali. Dia memperhatikan saat mereka masuk kembali dan pintu besi tertutup. Begitu pintu tertutup, seluruh lorong menjadi sunyi dan remang-remang. Visibilitas rendah ini dimanfaatkan sepenuhnya oleh Raven saat dia membuntuti kapten penjaga yang berkeliaran sambil berjalan di langit-langit.
“Apakah kalian benar-benar berpikir para penyusup akan datang ke sini?” tanya seorang kapten penjaga kepada rekan-rekannya.
“Siapa yang tahu?” Salah satu kapten penjaga lainnya menjawab, “Dan bahkan jika mereka tahu, ada pasukan yang terdiri dari 100 tentara kuat yang mempertahankan tempat ini, semoga berhasil menembus pertahanan mereka.”
“Jangan lengah.” Kapten penjaga lainnya menyela, “Bagaimana jika para penyusup itu adalah Ksatria Emas? Maka meskipun kita mengirim ribuan tentara untuk menghentikan mereka, kita hanya akan mengirim mereka ke kematian, mereka bahkan tidak akan memperlambat orang-orang itu!”
“Itu konyol!” balas penjaga lainnya, “Anda sedang membicarakan Ksatria Emas di sini, mereka tidak punya waktu luang untuk memeriksa tempat ini sama sekali. Dengan kesibukan mereka di tempat kerja, hampir tidak mungkin ada di antara mereka yang berada di sini. Ditambah lagi, tempat ini sudah ada selama bertahun-tahun dan tidak satu pun dari mereka yang tahu bahwa ada tempat seperti ini, dan saya menolak untuk percaya bahwa mereka akan menyelidikinya sekarang.”
“Meskipun apa yang kau katakan mungkin benar, aku tetap merasa kita harus tetap waspada. Lord Mort tampak sangat cemas tentang seluruh operasi ini, yang berarti dia tidak boleh gagal sekarang. Akan lebih baik untuk tetap waspada untuk berjaga-jaga. Lagipula, Lord Mort mengatakan bahwa kita bisa mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga kita jika kita gagal. Aku masih ingin melihat putraku tumbuh dewasa.”
Saat para kapten penjaga berdiskusi di antara mereka sendiri, tak seorang pun dari mereka menyadari bahwa para penyusup yang mereka bicarakan dapat mendengar diskusi mereka. Raven mengikuti rute patroli mereka dan mendengarkan percakapan mereka lebih lama lagi, namun ia tidak menemukan hal lain tentang apa yang disebut ‘ritual’ yang mereka bicarakan, jadi begitu mereka memasuki ruangan lain, Raven berhenti mengikuti mereka dan pergi ke jalan yang berbeda.
Bagian dalam bangunan itu tidak terlalu rumit. Ia membayangkan bahwa tempat ini pasti digunakan untuk acara-acara mewah atau pesta-pesta di kalangan bangsawan. Ia melihat peralatan kelas atas yang tertata rapi di mana-mana. Sofa mahal, kursi panjang, meja, peralatan makan, tiang dansa, kain berkualitas tinggi, peralatan judi, dan masih banyak lagi. Meskipun tempat itu sekarang sepi dari bangsawan, ia bisa membayangkan bahwa tempat ini pasti tempat Mort mengadakan pesta dan pertemuan pribadinya.
Raven diam-diam menyusuri tempat itu, memastikan untuk sangat berhati-hati agar tidak membuat siapa pun curiga dengan gerakannya. Ia hampir saja berpapasan dengan para penjaga yang berkeliaran, tetapi untungnya, tidak ada yang menyadarinya sama sekali.
Dia terus menyisir tempat itu, tetapi sayangnya, dia tidak dapat menemukan tempat ritual itu berlangsung. Raven tahu bahwa jika dia mencoba memeriksa setiap ruangan di gedung ini, dia takut ritual itu akan selesai sebelum dia bisa menyelesaikannya, jadi dengan cara lama dan stereotip, dia menggunakan akal sehat untuk menemukan tempat ritual itu berlangsung.
Jika ada tempat penting di sini di mana Yael mungkin melakukan ritual, seharusnya di lantai paling atas, kan? Lagipula, berdasarkan status bangsawan, pesta kelas tertinggi seharusnya diadakan di lantai paling atas. Mengetahui betapa sombong dan angkuhnya Yael, dia berpikir bahwa ini adalah pilihan terbaiknya.
Mengikuti pikirannya, ia mempercepat langkahnya sambil tetap waspada. Ia melewati setiap lantai dengan mudah dan akhirnya tiba di tangga dekat lantai atas sebelum berhenti mendadak.
Raven berhenti karena terpaksa, ada banyak penjaga yang ditempatkan di depan lantai atas dan mereka mengawasi bagian depan dengan ketat. Untungnya, Raven berada di dalam bayangan dan Simbol Hantu Kecil masih aktif sehingga tidak ada penjaga yang waspada.
Kerutan muncul di wajahnya, sepertinya dugaannya benar, jika tidak, tidak mungkin mereka akan menjaga pintu masuk ke lantai atas dengan ketat. Para penjaga yang ditempatkan di sini adalah mereka yang setidaknya telah mencapai Tahap Ksatria, dengan yang terkuat adalah Ksatria Perak.
Jika ada hal yang menguntungkan di sini, itu adalah kenyataan bahwa pintu masuknya terbuka lebar dan dia entah bagaimana bisa melihat ke dalam. Raven berhenti sejenak dan mengamati setiap penjaga dari yang terlemah hingga yang terkuat.
Para penjaga yang lebih lemah waspada sementara yang lebih kuat tampak santai. Ini mungkin karena kegugupan para penjaga yang lebih lemah, ini mungkin misi besar pertama mereka sejak direkrut dari jajaran bawah, dan jika demikian, masuk akal mengapa mereka lebih waspada. Adapun para penjaga yang lebih kuat, jelas mereka lebih santai karena mereka memiliki lebih banyak pengalaman, ini terutama berlaku untuk Ksatria Perak di sana. Raven yakin bahwa dia bahkan tidak mengamati sekelilingnya sama sekali.
‘Aku bisa mengatasi ini.’ pikir Raven sambil menyeringai.
Kemudian dia memanjat ke langit-langit dan perlahan-lahan menuju ke pintu masuk. Sepanjang jalan, dia memastikan untuk terus mengamati sekelilingnya untuk berjaga-jaga jika ada jebakan di jalannya.
Dan seperti yang dia duga, tak seorang pun mampu menemukannya. Dia dengan angkuh melewati mereka dan menerobos barikade seolah-olah tidak ada apa-apanya. Tak perlu dikatakan, Raven masih gugup sepanjang proses itu, satu kesalahan kecil saja dan dia akan celaka, untungnya dia tidak membuat kesalahan.
Raven mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini belum saatnya untuk lengah, bahkan ia harus lebih berhati-hati kali ini karena ini adalah bagian terdalam dari wilayah musuh.
Berpegangan pada langit-langit, dia memutuskan untuk memulihkan diri terlebih dahulu. Dia telah menghabiskan banyak energi dalam perjalanan ke sini, dia perlu berada dalam kondisi terbaiknya sebelum melangkah lebih jauh, kekuatan dan pengetahuannya adalah satu-satunya jaminan yang dimilikinya.
Setelah mengonsumsi beberapa obat pemulihan, Raven merasa lebih baik dan memutuskan untuk melanjutkan perjalanan. Dia menahan napas seminimal mungkin dan menghitung setiap langkah yang diambilnya, dengan cara ini akan semakin sulit bagi siapa pun untuk menyadari kehadirannya.
Lorong menuju ruangan utama di lantai paling atas berbentuk lengkung, jadi Raven harus memastikan bahwa dia tidak membuat suara apa pun karena dia tidak tahu apakah ada gelombang penjaga lain yang berkeliaran di sekitar situ.
Akhirnya, Raven menempuh lorong melengkung itu dengan berjalan di langit-langit dan sampai di ruangan utama. Di sana, pemandangan yang menakjubkan diperlihatkan kepadanya.
Ruangan besar berbentuk lingkaran itu diselimuti kabut hitam. Raven melihat beberapa orang berlutut dan bergumam mantra-mantra aneh dalam diam. Saat mendongak, pemandangan mengerikan terpatri dalam benaknya. Di sana ia melihat beberapa orang telanjang tergantung, tak bernyawa dengan darah mengalir dari tubuh mereka.
Dari apa yang dilihatnya, pasti ada setidaknya ratusan orang telanjang, digantung di langit-langit dengan tali di leher mereka dan sayatan besar di perut mereka. Dia melihat beberapa pria di antara mereka, tetapi sebagian besar adalah wanita dan anak-anak. Darah dari tubuh mereka menetes, setiap tetesnya tampak terangkat dengan kekuatan aneh dan tak terlihat dan terkumpul dalam baskom besar di tengah ruangan.
Seluruh bulu di tubuh Raven berdiri tegak karena amarah yang meluap. Dia menatap tajam dan mengamati ruangan, mencari Yael.
Dia menemukannya. Dia ada di sana, duduk di tengah ruangan. Ada tanda-tanda suku di sekujur tubuhnya, matanya terpejam saat dia duduk bersila dan melafalkan mantra aneh yang sama yang didengar Raven sebelumnya.
Raven sangat ingin mengeluarkan Palu Seribu Lengan Kuno dan membuat kekacauan di tempat ini, tetapi meskipun amarahnya meluap, dia harus berhenti sejenak dan mempelajari ritual yang sedang berlangsung.
Dia menggunakan indra-indranya yang diasah dan memperhatikan setiap detail di dalam ruangan. Dia mendengarkan mantra-mantra itu dengan saksama dengan maksud untuk menguraikan maknanya, sekaligus mengamati ornamen-ornamen yang ditempatkan di sekitar ruangan dan tanda-tanda suku di tubuh Yael.
Pikiran Raven berkelebat, tak butuh waktu lama sebelum ia akhirnya menyadari apa sebenarnya rencana Yael.
‘Ritual Darah: Buaian Iblis’. Sejenis ritual jahat yang membutuhkan pengorbanan manusia untuk membuka portal dua arah dari satu tempat ke tempat lain meskipun terpisah jarak. Kini Raven yakin sepenuhnya.
Yael berencana membuka portal agar Guild Tirai Hitam dapat menyerang Kerajaan dari dalam.