Bab 916: Pria yang menyukai benda-benda berkilau
“Bagaimana, apakah kamu berhasil melacak mereka?”
“Masih belum beruntung,” jawab Skroll dengan muram kepada Jenderal Grimm. “Hama-hama itu menghilang begitu kerusakan terjadi. Jejak yang mereka tinggalkan tersebar dan tidak mengarah ke mana pun. Jejaknya juga tidak seragam sehingga tidak berguna.”
Jenderal Grimm mengerutkan kening mendengar itu. “Setidaknya kau sudah tahu seperti apa rupa mereka?”
“Aku bahkan tidak bisa menemukan jejak mereka dengan jelas, apa yang membuatmu berpikir aku akan langsung melihatnya?” Skroll mencibir, menganggap pertanyaan Grimm bodoh.
Sudah sekitar satu atau dua dekade sejak mereka tiba di koordinat ini dan mulai menyisir area tersebut untuk mencari Alam Ilahi. Apa yang awalnya mereka kira akan menjadi operasi pencarian yang mudah ternyata menjadi masalah besar karena para pengejar mereka yang penuh teka-teki.
Serangan terhadap mereka tidak terlalu mencolok. Awalnya hanya sekali atau dua kali setahun. Tidak ada yang besar atau mengejutkan karena mereka sudah memperkirakan bahwa daerah ini akan memiliki beberapa musuh, mereka sudah terbiasa dengan hal itu dan perhatian utama mereka adalah Alam Ilahi sehingga mereka mengabaikannya.
Itu ternyata sebuah kesalahan karena seiring waktu berlalu, serangan mulai meningkat dan juga sporadis. Tidak mungkin bagi mereka untuk memprediksi kapan itu akan terjadi.
Yang memperburuk keadaan adalah kenyataan bahwa mereka bahkan tidak dapat melihat bayangan musuh mereka. Mereka mencoba berkali-kali untuk melacaknya, tetapi jejak yang mereka tinggalkan selalu berakhir di tempat yang tidak ada jejak.
Musuh-musuh tak terlihat mereka telah menyergap setidaknya 50 kelompok ekspedisi mereka hingga saat ini dan tampaknya hal itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Skroll telah bekerja tanpa henti, berusaha sekuat tenaga untuk melakukan sesuatu melawan hal ini, tetapi setiap upaya yang dilakukannya selalu berakhir dengan kegagalan.
Jenderal Grimm juga merasakan tekanan saat ini karena mereka telah kehilangan sejumlah besar kelompok ekspedisi. Akan lebih baik jika mereka tewas dalam perang karena itulah tujuannya, tetapi perang bahkan belum dimulai. Ini akan berdampak buruk pada rekam jejaknya.
“Jangan khawatir, aku belum berencana menyerah. Percaya atau tidak, aku sangat bersemangat. Siapa pun musuh-musuh ini, mereka memberiku tantangan yang berat,” kata Skroll.
“Itu memang bagus, tapi bagaimana dengan para prajurit? Kita tidak bisa terus mengorbankan mereka untuk sesuatu yang tidak berarti. Perang bahkan belum dimulai,” tanya Grimm.
“Tenang.” Skroll melambaikan tangannya dengan acuh. “Semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, kita hanya mengirimkan umpan. Mereka pasti akan mati juga, jadi kita tidak benar-benar kehilangan apa pun.”
“Namun kita juga tidak mendapatkan apa pun,” desak Grimm, “Ini hanyalah pemborosan sumber daya yang tidak berguna. Meskipun mereka hanya umpan, setidaknya mereka harus memberikan kontribusi.”
“Baik, baik. Aku mendengarmu. Apa lagi yang kau pikir sedang kulakukan?” Skroll memutar matanya, “Baiklah, pergilah sekarang. Aku harus bekerja. Jangan ganggu aku jika tidak ada hal penting yang terjadi. Aku harus mencari teman bermainku.”
Grimm hanya bergumam pelan dan membiarkan Skroll sendirian. Sejujurnya, tidak ada yang bisa Grimm lakukan tentang ini. Skroll sudah melakukan yang terbaik untuk memperbaiki situasi, jadi dia benar-benar tidak dibutuhkan untuk saat ini.
Satu hal yang paling mengganggunya adalah identitas misterius para penyerang mereka. Dia bertanya-tanya apakah mereka manusia, tetapi itu sebenarnya tidak masuk akal, menurut ingatan yang mereka serap dari Finneas, manusia itu lemah, mereka terlalu lemah jadi seharusnya bukan mereka.
Selain itu, manusia tidak tahu bahwa mereka akan datang, jadi seharusnya bukan mereka pelakunya. Ini berarti ada penduduk setempat di sini yang tidak menyambut kehadiran mereka, dan siapa pun mereka, mereka ahli dalam bersembunyi.
Perlu dicatat bahwa kaum Abyssal tidak menyadari bahwa mereka sedang dipantau secara ketat. Setiap gerakan yang mereka lakukan dianalisis dan dinetralisir oleh manusia tanpa secara eksplisit mengekspos diri mereka sendiri.
Para Abyssal tidak akan pernah membayangkan bahwa manusia menggunakan sesama mereka sendiri untuk melawan mereka. Para Counter Guardian, yang diciptakan dengan cetakan yang sama seperti Abyssal, dengan kesetiaan penuh kepada manusia dan mengabdi pada Ordo, adalah musuh tak terlihat yang mereka hadapi.
Bagaimana reaksi mereka jika mengetahui bahwa Counter Guardians telah menyusup ke barisan mereka? Kita hanya bisa membayangkannya.
Begitu Skroll sendirian, senyum di wajahnya menghilang dan optimismenya lenyap. Yang tergantikan adalah keseriusan dan kejengkelan saat ia berulang kali mengumpat pelan.
“…sialan! Tunjukkan dirimu sebagai pengecut! Beraninya kalian menggunakan upaya menyedihkan ini untuk menghentikan kemajuan kami menuju kejayaan.”
Tanpa mereka sadari, Skroll-lah yang saat ini memikul beban terberat. Sebagai orang kepercayaan Kaisar Dewa, harapan yang disematkan padanya terlalu besar. Mereka semua mengharapkan dia untuk membasmi para bajingan yang mencoba menggerogoti pasukan mereka sehingga mereka dapat fokus pada proyek besar mereka.
Skroll sendiri berharap dirinya juga mampu melakukan hal ini karena jika dia tidak bisa, tidak ada orang lain yang bisa. Jika dia tidak bisa, maka semua kerja kerasnya akan sia-sia.
“Ooh! Ini keren!”
Skroll hampir tersandung kakinya sendiri ketika tiba-tiba ia mendengar suara penasaran di belakangnya. Ia menoleh dengan kaget hanya untuk melihat seseorang berjalan-jalan di kantornya dengan ekspresi penasaran di wajahnya.
“Siapa kau? Bagaimana kau bisa sampai di sini?” Skroll bingung. Dia tidak mengenal orang ini.
“Ooh! Benda berkilau apa ini di sini? Apa fungsinya? Hei! Ada tombol merah besar di sini! Aku bisa mendengarnya memanggil namaku, haruskah aku menekannya?”
“TIDAK!!”
Skroll berlari ke depan dan secara naluriah menempatkan dirinya di antara orang itu dan tombol yang sedang diincarnya.
“Ah…kamu tidak menyenangkan.”
“Jawab pertanyaanku, sialan! Siapa kau!?” Skroll hampir histeris.
Orang ini sangat berani dan terlihat sangat bodoh, tetapi dia hampir menghancurkan semua yang telah diusahakan Skroll.
Setelah mengamati orang ini dengan saksama, terutama dari jarak sejauh ini, Skroll terkejut menyadari bahwa ternyata dia tidak sedang berbicara dengan Dewa lain.
Orang ini tampak seperti seorang pria. Ia tinggi, memiliki rambut panjang berwarna biru kehijauan, kulit cerah, dan mengenakan jubah yang sangat longgar. Matanya seperti bola obsidian dengan garis luar keemasan. Terdapat samar-samar bayangan mahkota di atas kepalanya dan ia memancarkan aura murni dan baik hati, sesuatu yang belum pernah dirasakan Skroll sebelumnya.
Bayangan pria itu membuat Skroll tersentak dari lamunannya, ia terkejut saat menyadari hal itu dan langsung berseru: “Manusia?”
“Hei, itu tidak sopan. Aku punya nama!” protes pria itu sambil mengerutkan kening ke arahnya, tetapi itu tidak tampak terlalu mengancam karena dia hanya melakukan itu sesaat sebelum mengamati sekitarnya sekali lagi.
“Manusia! Tunggu, bukan! Bagaimana kau bisa masuk ke sini! Aku menuntutmu untuk menjelaskan dirimu!” perintah Skroll dengan nada mengancam, tetapi manusia itu tampaknya tidak terpengaruh.
“Aku masuk begitu saja, tentu saja.” Jawab pria itu tanpa memandanginya. “Lalu bagaimana lagi aku bisa masuk?”
“Tapi…tapi…” Skroll tergagap. Dia benar-benar tidak bisa menemukan cara untuk membantah kata-kata itu. Lagipula, itu memang masuk akal.
…mana mungkin! Apa yang dilakukan manusia di sini? Ini adalah pinggiran surga! Rumah para dewa! Bagaimana dia bisa masuk tanpa terdeteksi!?
“Hah! Ini tidak masuk akal!”
Menyadari bahwa ia sedang diperdaya oleh seorang manusia, Skroll pun mencemooh dirinya sendiri. Mengapa ia begitu waspada? Ia hanya manusia? Manusia yang lemah!
“Kau tahu kan, kau telah mencelakakan dirimu sendiri dengan datang ke sini?” Skroll mencibir sambil menatap mengejek manusia bodoh itu.
“Benarkah begitu?”
“Aku tahu itu.” Skroll menyatakan dengan percaya diri, dia menatap manusia itu dan berkata: “Kau tahu, aku bisa membuat kematianmu tidak terlalu menyakitkan. Anggap saja itu sebagai anugerah dariku. Aku hanya perlu kau memberitahuku di mana Alam Ilahi berada—hei! Apa yang kau lakukan! Jangan sentuh itu!”
“Tapi kenapa?”
“Karena aku bilang begitu! Letakkan! Dengarkan aku, sialan!”
“Tapi ini berkilau.”
“Ada apa denganmu dan benda-benda berkilau!? Apa kau seekor gagak atau apa!?”
“…sebenarnya seekor gagak.” Pria itu menyeringai padanya.
“Aku tidak peduli! Turunkan benda itu atau kau akan menyesal telah menyentuhnya.”
Manusia itu menatap Skroll dengan ekspresi sulit yang membuatnya bingung.
“Sungguh dilema…apakah aku harus mendengarkan kata-kata orang yang sudah meninggal?”
“Apa maksudmu-!”
Shick!
Mata Skroll melotot keluar dari rongganya, dia menatap dadanya dengan tak percaya, di mana dia melihat ujung belati menembus Inti Dewanya. Dia juga merasakan penglihatannya kabur, gejala bahwa dia telah diracuni. Dia berusaha sekuat tenaga untuk melihat ke belakang untuk melihat siapa yang menusuknya.
“Hai, Sayang. Merindukanku?”
“F-Finn…” Skroll terkekeh tanpa kegembiraan. Merasa seluruh kejadian ini sulit dipercaya. Ia tersedak darahnya sendiri saat merasakan nyawa perlahan meninggalkannya.
“Ini karma, sayangku,” ucap Finneas dengan nada penuh kebencian. “Jika neraka itu ada, kita akan bertemu di sana. Selamat tinggal…”
Itulah kata-kata terakhir yang didengar Skroll sebelum ia merasakan sisa-sisa kehangatan terakhir meninggalkannya dan kesadarannya yang hilang.
Finneas merasa beban berat terangkat dari pundaknya. Setelah perbuatan itu selesai, dia tidak merasa bahagia. Hanya hampa. Satu-satunya yang tersisa adalah dia mati dan semuanya akan berakhir seperti seharusnya.
“Jadi… Finneas, kan?”
Tanpa diduga, Manusia yang menyusup ke markas itu berbicara kepadanya dan juga mengetahui siapa dirinya. Finn menatapnya dengan terkejut saat ditanya:
“Bagaimana menurutmu aktingku?”