Bab 935: Siaran Grimm
Hanya dalam kurun waktu satu tahun, Abyssals telah merosot menjadi sekadar bayangan dari kejayaan mereka sebelumnya.
Paradise telah mengalami keadaan terburuknya sejak mereka memutuskan untuk menaklukkan umat manusia. Sebelumnya, jalan-jalannya dipenuhi dengan kemuliaan, kebanggaan, dan kekayaan. Suasananya suram namun megah pada saat yang sama. Ada ketajaman halus di balik keindahan alam tersebut yang berasal dari kekuatan dahsyat yang dimiliki Ras Abyssal.
Namun sekarang…
Yang ada hanyalah penyakit dan ratapan. Wabah Merah memberikan pukulan telak bagi penduduk setempat, ditambah lagi mereka menyadarinya terlalu terlambat dan situasi dengan cepat menjadi di luar kendali.
Sumber daya yang mereka miliki tersebar tipis dan luas, setengahnya dialokasikan untuk perang yang sedang berlangsung sementara setengah lainnya dialokasikan untuk mempertahankan struktur masyarakat mereka yang tersisa.
Setidaknya 80% dari penduduk mereka jatuh sakit. Bahkan para tabib yang mencoba memerangi penyakit misterius itu dengan meneliti obatnya pun tidak luput darinya. Setiap upaya yang mereka curahkan untuk penelitian mereka pada akhirnya sia-sia. Mereka tidak dapat menemukan cara untuk menyembuhkan penyakit itu dan semakin mereka menderita, semakin putus asa mereka.
Bahkan para prajurit yang ikut serta dalam perang pun tidak luput, bahkan penyakit ini tampaknya secara khusus menargetkan mereka karena jika seseorang dari barisan mereka tertular penyakit ini, mereka akan langsung lumpuh akibat dampaknya, yang secara efektif membebaskan mereka dari tugas.
Ada seorang idiot yang mencoba merahasiakannya, yang malah menyebabkan kerusakan lebih besar karena mereka juga menyebarkannya kepada orang lain.
Situasinya benar-benar mengerikan dan tak seorang pun dari mereka mengerti bagaimana ini bisa terjadi. Mereka mengira bahwa sejak evolusi mereka, mereka tidak lagi rentan terhadap penyakit apa pun. Itulah yang dikatakan Kaisar mereka dan untuk waktu yang lama, mereka juga mempercayainya, tetapi sebenarnya apa ini? Bagaimana mungkin pandemi mengerikan muncul begitu saja? Dan mengapa mereka tidak bisa melawannya?
Bukan hanya itu saja…
Selain wabah Crimson Affliction, persediaan makanan mereka juga menipis. Para Abyssals mulai kelaparan karena sebagian besar perkebunan dan pabrik mereka menjadi sasaran.
Sebagian besar jalur transportasi hancur, yang secara efektif memperlambat distribusi makanan. Dibutuhkan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, untuk mengirimkan ransum dari satu tempat ke tempat lain, dan itu belum termasuk kemungkinan para pengangkut diserang di sepanjang jalan.
Lebih buruk lagi, tampaknya sumber daya alam mereka juga mulai menipis. Tanaman mereka masih tumbuh, tetapi jelas lebih lambat, ditambah lagi hasil panennya tidak melimpah. Mereka membutuhkan banyak sumber daya untuk mempercepat pertumbuhan pangan, tetapi hasilnya tidak sebanding dengan yang telah mereka keluarkan.
Perlahan tapi pasti, mereka terkuras. Setiap hari berlalu, suasana menjadi semakin suram.
Ketegangan terasa di mana-mana. Hanya percikan terkecil saja sudah cukup untuk menyulut api dan membuat seluruh situasi ini menjadi benar-benar di luar kendali.
Jenderal Grimm sedang tidak dalam keadaan baik.
Meskipun baru setahun berlalu sejak kabar tentang penyakit itu tersiar, ia tampak seperti telah menua 1000 tahun. Raut wajahnya selalu cemberut, bahunya selalu terkulai, dan kelelahan terlihat jelas dalam setiap gerakannya.
Dia sudah bertahan begitu lama dan dia tidak tahu berapa lama lagi dia mampu menanggungnya.
Semuanya menjadi kacau sejak mereka memutuskan untuk menyerang Manusia dan dia sangat menyesalinya sekarang. Seandainya dia tahu bahwa hal seperti ini akan terjadi, dia pasti akan meyakinkan Kaisar Dewa untuk tidak pernah berani melakukannya.
Sayangnya, itu tidak mungkin.
Dia tidak akan pernah mengakui ini secara terang-terangan, tetapi dia sangat merindukan Skroll. Bukan karena dia peduli pada pria itu atau apa pun, bukan. Dia merindukannya karena jika Skroll ada di sini, ini akan menjadi masalahnya, bukan masalahnya.
Jika Skroll ada di sini, dia pasti sudah melarikan diri jauh lebih awal. Sayangnya, Skroll tidak menunjukkan dirinya lagi. Dia kemungkinan besar sudah mati. Grimm tidak akan terkejut jika itu benar.
Adapun apa yang akan dia lakukan selanjutnya… siapa yang tahu?
Saat ini, dia bahkan sudah tidak punya energi lagi untuk melawan.
Lalu bagaimana jika mereka telah menemukan pangkalan musuh? Tidak seperti pihak mereka, pihak musuh memiliki pertahanan yang dijaga di setiap sisinya dan tidak ada seorang pun yang dapat melewatinya kecuali manusia.
Setiap upaya invasi selalu disambut dengan prasangka ekstrem. Mereka bahkan tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di balik tembok karena mereka yang berhasil sampai sejauh itu telah meninggal sebelum sempat mengatakan apa pun.
7 dari 10 regu yang dia kirim tidak akan pernah kembali. Tiga regu yang beruntung hanya bisa memberinya informasi minimal dan itu tidak sepadan.
Di samping semua itu, dia juga berada di bawah tekanan dari segala sisi. Karena ketidakhadiran Kaisar Dewa, dialah yang bertanggung jawab dan oleh karena itu, dialah yang harus menanggung semua kesalahan.
Mulai dari keluarga para korban yang gugur, hingga keluarga yang meninggal karena penyakit. Dewan terus menekannya untuk memberikan hasil demi meringankan penderitaan rakyatnya, namun hasil tersebut sama sekali tidak berguna, Grimm benar-benar tidak tahan lagi.
Dia bahkan tidak ingat bagaimana dia bangun pagi ini. Apakah dia tidur sama sekali? Sejujurnya, dia sangat lelah dan hanya ingin semuanya segera berakhir.
Dia bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia melakukan semua ini. Semua ini bukan salahnya, dia memang tidak menginginkan semua ini sejak awal. Dia hanya menginginkan kehidupan yang tenang, jauh dari semua konflik jika memungkinkan. Dia menginginkan jalan keluar. Dia tidak ingin menderita seperti ini.
Namun di saat yang sama, dia juga mengerti mengapa harus dia. Dialah yang berpengalaman dan hubungannya yang dekat dengan Kaisar Dewa praktis telah menentukan nasibnya. Dia tidak bisa menghindari ini. Ditambah lagi, setidaknya dia harus bertanggung jawab kepada rakyatnya.
Dia bertekad untuk melakukan segala yang dia bisa setidaknya untuk memberi mereka jalan keluar dan yang lebih penting, memberi dirinya sendiri kesempatan.
Grimm bersumpah bahwa setelah ini, dia akan berhenti. Ini adalah terakhir kalinya dia menjadi boneka Kaisar Dewa. Dia telah mendedikasikan sebagian besar hidupnya untuk tugasnya, dia akan pensiun setelah ini karena dia benar-benar tidak bisa melanjutkan lagi.
Hari ini, dia berencana untuk melakukan langkah berani.
Terlepas dari kekacauan yang terjadi sejauh ini dan moral yang sangat rendah, dia masih berpikir bahwa ada peluang bagi mereka untuk pulih.
Hari ini, dia berencana menyiarkan gambarnya kepada semua orang, sama seperti yang dilakukan Kaisar Dewa.
Meskipun citranya tidak semegah Kaisar Dewa, dia tetap memiliki prestise dan reputasi tertentu di antara rakyat.
Dia berencana untuk bersikap transparan kepada mereka. Dia akan menjelaskan dengan jujur situasi mereka saat ini dan akan sungguh-sungguh meyakinkan semua orang untuk menyatukan kekuatan agar mereka dapat melewati masa-masa sulit ini.
Saatnya telah tiba. Panggung telah disiapkan dan pidatonya pun telah dipersiapkan. Dia siap melakukan yang terbaik untuk menciptakan sesuatu yang bermakna sebelum dia pergi.
Saat dia memberi isyarat, siaran pun dimulai.
“Warga Surga, sebagian besar dari kalian mungkin sudah tahu siapa saya, tetapi bagi yang belum tahu, saya adalah Jenderal Grimm, tangan kanan Kaisar Dewa dan orang yang bertanggung jawab atas upaya perang saat ini.”
Grimm merapikan seragamnya dan melanjutkan: “Aku tahu kalian semua tidak mengharapkan aku, di antara semua orang, untuk muncul dalam siaran hari ini. Aku tahu kalian semua menunggu Kaisar Dewa muncul dan menenangkan setiap kekhawatiran yang kalian miliki.”
“Sayangnya bagi kita, itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Mengapa? Karena Kaisar Dewa saat ini sedang bertarung melawan musuh yang tangguh dan dia tidak bisa melepaskan diri dari pertarungan itu karena hanya dia yang bisa mengendalikan musuh yang mengerikan itu.”
“Kita sedang berperang. Aku tidak akan menyembunyikannya dari kalian. Kurasa semua orang seharusnya sudah tahu itu sekarang. Dulu kita begitu terbiasa menjadi pemenang utama dan begitu kuat sehingga musuh kita tak berdaya melawan kita. Namun, aku khawatir sekarang, kita telah bertemu lawan yang seimbang.”
“Umat manusia terbukti lebih kuat dari yang kita duga. Pertahanan mereka tangguh dan mereka menggunakan taktik kejam untuk menjatuhkan kita.”
“Mereka menjarah persediaan makanan kami dan membunuh orang-orang kami. Saya bahkan menduga mereka berada di balik penyakit kejam yang menyebar baru-baru ini.”
Grimm menarik napas dalam-dalam dan berkata: “Mereka kuat. Tapi saya percaya bahwa kita lebih kuat.”
“Fakta bahwa mereka menggunakan taktik tidak terhormat ini untuk merugikan kita dan menurunkan moral kita sudah merupakan bukti nyata dari pernyataan saya.”
“Saudara-saudaraku, janganlah kehilangan iman karena Aku menyertai kalian. Saat ini, kita telah menemukan di mana tempat tinggal mereka dan kita sudah sangat dekat untuk mengalahkan mereka.”
“Tidak seperti kita, manusia bukanlah makhluk abadi. Mereka tidak dapat meregenerasi tubuh secepat kita dan mereka tidak dapat bereinkarnasi seperti kita. Begitu mereka mati, tamatlah sudah.”
“Situasi kita mungkin terlihat mengerikan saat ini, tetapi saya berjanji bahwa semuanya akan menjadi lebih baik. Memang akan membutuhkan waktu, tetapi pada akhirnya, musuh-musuh kita akan jatuh di hadapan kita seperti yang lainnya. Anda hanya perlu percaya pada kekuatan kita.”
“Hoh…kata-kata yang kamu gunakan tadi cukup sulit.”
“Siapa!?”