Bab 529 – Asphodel
—
Panasnya sampai bikin jengkel…
Inilah kesan pertama Raven saat tiba di Asphodel.
Begitu penglihatannya kembali, yang bisa dilihatnya hanyalah hamparan tanah hangus dan retak yang tak berujung dengan sesekali kobaran api di sana-sini. Ada juga kepulan asap, bau busuk yang mengerikan dari benda-benda terbakar, dan aura kejahatan yang sangat mencekam. Semua itu ditambah dengan suhu tinggi di sekitar mereka.
Panasnya sangat mengganggu, Raven tidak tahu bagaimana cara menggambarkannya dengan tepat.
Meskipun dia pernah melewati banyak tempat dengan suhu tinggi sebelumnya, tidak ada yang semenyikkan ini. Panasnya terasa seperti membakar kulitnya dan sengaja membuatnya berkeringat. Panas itu ada di mana-mana sehingga dia tidak bisa menyingkirkannya. Selain itu, agresivitasnya juga sangat tinggi, terasa tak kenal ampun dan menjengkelkan, akhirnya membuatnya mengerutkan kening.
Tak perlu dikatakan lagi, Raven tidak membiarkan panas ini menghalanginya. Dia telah membaca cukup banyak catatan tentang sekte tersebut yang entah bagaimana mempersiapkannya untuk hal ini. Dia sudah menjaga pikirannya dan meningkatkan kewaspadaannya. Dia tahu bahwa iritasi yang dia rasakan adalah efek dari iblis yang sangat kuat yang tidak lain adalah ‘Dosa Kemarahan’.
Selama pertempuran dahsyat yang terjadi di tanah ini, ‘Dosa Kemarahan’ mengutuk tanah ini dan meresapi setiap serat tempat ini. Sebagai ‘Dosa Kemarahan’, kutukan yang ditinggalkannya memang sesuai dengan namanya.
‘Kutukan Kemarahan’ adalah rasa jengkel yang menyengat dan menjengkelkan yang dapat dirasakan siapa pun di sini. Kutukan ini sangat halus sehingga agak sulit dideteksi, tetapi pasti ada. Selain itu, tidak ada yang bisa dilakukan untuk melawannya. Kutukan ini akan terus berlanjut selama seseorang tinggal di sini dan akan terus mengikis kesabaran mereka sampai habis. Begitu habis dan mereka menyerah pada amarah mereka, kutukan akan mencapai puncaknya dan akan mulai merusak jiwa mereka, mengubah mereka menjadi kultivator yang gila.
Dan jika kutukan itu benar-benar mengikis jiwa seseorang, maka orang itu akan berubah menjadi Iblis. Ini adalah akibat yang tidak dapat diubah.
Inilah mengapa tak satu pun dari Murid Batin akan tinggal lama di tempat ini. Kutukan Murka memang sangat menakutkan. Pencegahan adalah obat terbaik untuk ini. Selama ‘Kehendak’ mereka tetap kuat, Kutukan Murka tidak akan mampu mengikis kesadaran mereka.
Raven beradaptasi dengan lingkungannya dengan cukup cepat. Panasnya masih terasa, tetapi karena kewaspadaannya kini berada pada level tertinggi, panasnya tidak lagi mengganggu seperti sebelumnya. Meskipun masih panas, berkat peningkatan fisik Raven, dia bisa mengabaikan panas itu—setidaknya untuk saat ini. Dia tidak berani bersikap sombong dan meremehkan karena mereka baru saja berada di pinggiran Asphodel.
Melihat betapa cepatnya Raven beradaptasi, Kyrie mengangguk puas. Dia tahu bahwa Raven menanggapi setiap pelajaran yang diberikannya dengan serius, karena jika tidak, dia akan benar-benar kesulitan menghadapi suasana tempat ini.
“Kurasa kita perlu sampai ke Inti Asphodel, kan?” tanya Raven sambil tetap waspada terhadap sekitarnya.
“Memang benar, Tuan Muda. Namun, kami tidak terburu-buru,” kata Kyrie.
Raven mengerti apa yang ingin dia sampaikan. Dia tidak ingin dia menerobos maju dengan gegabah hanya untuk sampai secepat mungkin ke area inti. Dia ingin dia membiasakan diri di tempat ini untuk sementara waktu, dan akan lebih baik jika dia juga bisa membiasakan diri dengan iblis-iblis yang bersembunyi di sini.
Dia tidak mengatakan apa pun tentang hal ini karena dia mengerti apa yang diinginkan wanita itu darinya. Dan bahkan jika wanita itu tidak mengerti, dia toh tidak berencana untuk bergegas menuju Area Inti. Raven juga ingin berolahraga, tinggal di dimensi saku selama sebulan itu membosankan dan menjemukan. Dia juga ingin beraksi dan mengukur seberapa kuat dirinya sebenarnya dibandingkan dengan para Iblis yang berkeliaran di sekitar sini.
“Baiklah, kita akan berjalan sesuai rencana. Kau hanya akan ikut campur jika nyawaku dalam bahaya. Sedangkan untuk pertemuan-pertemuan itu, serahkan padaku,” tegas Raven.
Kyrie mengangguk dan berkata: “Seperti yang Anda inginkan, Tuan Muda.”
Kemudian, ia berubah menjadi sosok yang agak ilusi dan terus membuntuti Raven. Sementara itu, Raven bahkan tidak perlu menoleh ke belakang untuk melihat apa yang telah dilakukan Kyrie. Ia malah mulai berjalan maju sambil terus mengawasi sekitarnya dan menganalisisnya.
‘Kurang lebih seperti yang digambarkan dalam buku, hanya saja kurang detail.’ pikir Raven dalam hati. ‘Selain panas dan tidak layak huni serta dipenuhi Iblis dan aura jahat, tempat ini juga tidak memiliki langit, tetapi memiliki semacam atap.’
Alih-alih awan gelap, kesuraman, dan malapetaka, yang ada di atasnya adalah semacam kubah yang dipenuhi stalagmit hangus. Melihatnya, sepertinya stalagmit itu akan runtuh kapan saja, dan dengan ukurannya yang besar, mengabaikannya akan menjadi kesalahan fatal.
Jika dilihat dari sudut pandang apa pun, Asphodel tampaknya mengikuti tema gua yang terbakar atau penjara yang terbakar. Suasananya saja sudah cukup untuk menimbulkan bahaya serius bagi mereka yang tidak siap.
*Mendesis!*
Telinga Raven berkedut saat tiba-tiba ia mendengar suara mendesis. Tubuhnya langsung menjadi kabur dan ketika ia muncul kembali, ia sudah memegang mayat Iblis.
Iblis itu berwujud ular. Panjangnya sekitar 40-50 kaki dan tebalnya satu kaki. Ia memiliki dua taring yang menonjol keluar dari mulutnya, meneteskan cairan merah asam. Kulitnya hangus hitam dan pupil matanya berwarna merah tua.
“Ular Setan yang Hangus, ya. Lumayan.” Gumam Raven sambil mulai mengambil kulit, taring, dan empedunya. Bagian-bagian ini akan laku dengan harga tinggi di pasaran.
Asphodel dipenuhi dengan berbagai jenis Iblis, yang mengambil wujud hewan biasa dan dirasuki oleh Kehendak Kaisar Iblis.
Ular Setan Hangus tidak hanya mengandung racun mematikan, taringnya juga tajam, gerakannya cepat untuk ukurannya, dan ia juga dapat mengeluarkan asap beracun dari mulutnya. Karena merupakan predator, ia memiliki sedikit kecerdasan yang akan membantunya berburu mangsanya. Sayangnya, ia bertemu dengan Raven.
Setelah Raven memanen bagian-bagiannya, dia langsung membuang sisa-sisanya ke tanah. Begitu dia melakukannya, sisa-sisa itu langsung terbakar dan menjadi abu hanya dalam hitungan detik – pertanda yang jelas betapa panasnya tempat ini sebenarnya.
Setelah insiden kecil itu, Raven melanjutkan perjalanan ke Utara karena memang itulah jalan menuju tujuannya.
Sepanjang perjalanan, ia mencoba mengabadikan gambaran tempat itu dalam ingatannya sambil tetap waspada. Berkat teknik penglihatannya yang telah berkembang, penglihatannya jernih dan tidak terhalang.
Raven bertemu dengan beberapa iblis lagi yang mencoba menyergapnya di sepanjang jalan. Sebagian besar dari mereka mengambil wujud predator seperti ular, harimau, singa, belalang sembah, buaya, dan sebagainya.
Meskipun dia menekan auranya, para iblis itu tetap melihatnya dan mencoba memburunya, tetapi tak satu pun dari mereka mampu menyentuh ujung seragam atau jubahnya. Namun, dibandingkan dengan Tartarus, tempat ini lebih ramai. Dia masih berada di pinggiran dan sudah berkali-kali diganggu.
Siapa pun yang cukup ceroboh untuk lengah pasti akan binasa di tempat ini.
Satu jam berlalu dan karena tempat ini tidak memiliki siang dan malam, Raven secara khusus memperhatikan berapa banyak waktu yang telah berlalu. Dengan sedikit usaha, dia menyimpulkan bahwa seharusnya sudah malam hari, jadi dia memutuskan untuk beristirahat.
Raven sudah menemukan tempat yang relatif tidak menguntungkan untuk mendirikan perkemahan. Setelah memutuskan, dia mengeluarkan cakram susunan dari cincin spasialnya dan mulai memasangnya ketika Kyrie tiba-tiba menunjukkan kehadirannya.
“Tuan Muda… mendirikan perkemahan adalah…”
“Aku tahu,” sela Raven. “Aku ingat betul kau pernah mengatakan padaku bahwa mendirikan kemah di sini bukanlah hal yang bijaksana karena keamanan sementara akan membuatku lengah—yang pada gilirannya, akan memungkinkan Kutukan Kemarahan mengikis kesadaranku. Aku menyadari hal ini.”
Raven tidak menambahkan fakta bahwa tempat ini sangat panas karena dia toh tidak terlalu terganggu olehnya.
“Lalu mengapa?”
“Aku ingin istirahat sebentar,” kata Raven, tetapi kemudian menyadari bahwa dia perlu mengklarifikasi ucapannya, jadi dia menambahkan: “Yang kumaksud dengan ‘istirahat’ bukanlah tidur atau bermeditasi. Hanya mengistirahatkan kakiku dan mengamati tempat ini sedikit lebih lama.”
Kyrie ragu-ragu, tetapi akhirnya, dia mengizinkan Raven melakukan apa pun yang dia inginkan. Jika dia gagal, maka dia akan belajar dari pengalaman pahit. Jika tidak ada yang salah, maka mungkin…hanya mungkin, sesuatu akan dihasilkan dari ini.
Raven akhirnya membangun formasi tersebut, menyembunyikan dirinya dan Kyrie dari predator yang berkeliaran. Raven mengeluarkan sebuah meja dan beberapa kursi yang terbuat dari bahan khusus yang bisa ia gunakan untuk bersantai sejenak.
Sedangkan untuk Kyrie, dia baik-baik saja sendirian. Namun, ada sesuatu yang benar-benar mengganggunya begitu formasi itu dibentuk, tetapi entah bagaimana hal itu luput dari perhatiannya.
Raven sepertinya menyadari apa yang dirasakan wanita itu, jadi dia dengan tenang berkata: “Lihatlah… kutukan itu entah bagaimana telah dinetralisir.”
Dan kata-kata ini membuat Kyrie menatapnya dengan ekspresi tidak percaya.