Bab 98
Dengan adanya agen tersebut, bengkel sabun Li Yao perlu memperluas produksi. Namun, mencapai pasokan nasional bukanlah hal yang mudah.
Memperluas produksi membutuhkan pertimbangan pembelian bahan baku, biaya transportasi, dan lain-lain. Singkatnya, ini adalah upaya sistematis.
Untungnya, untuk saat ini tidak perlu membangun pabrik di tempat lain. Pembangunan kembali bengkel besar di desa tersebut seharusnya dapat memenuhi permintaan pasar selama dua tahun ke depan.
Setelah menghabiskan dua hari mendesain bengkel yang relatif canggih, dia menyerahkan urusan konstruksi kepada Kepala Desa untuk diawasi. Para pekerja tentu saja adalah sesama penduduk desa.
Menurut perkiraan Kepala Desa, pembangunan bisa selesai sebelum tahun baru agar produksi dapat dimulai.
Sembari mengamati lebih dari dua ratus orang mulai menggali fondasi, Li Yao memikirkan bagaimana cara melatih para manajer.
Bengkel besar berbeda dengan bengkel kecil, membutuhkan model manajemen yang lebih canggih dan efisien, jika tidak akan menjadi berantakan.
Untuk mempelajari gaya manajemennya dibutuhkan fleksibilitas dan setidaknya kemampuan membaca dan menulis serta berhitung dasar.
Jadi Wang Xueshi jelas tidak cocok, tetapi membimbing orang lain merupakan masalah besar.
Setelah berpikir sepanjang malam, dia akhirnya memutuskan bahwa untuk membina bakat, dia harus mulai dari anak-anak.
Maka keesokan harinya, dia menghentikan semua kegiatan dan meminta Kepala Desa untuk mengumpulkan semua penduduk desa.
“Kalian pasti sudah mendengar bahwa kami sedang membangun bengkel besar,” kata Li Yao kepada penduduk desa. “Bengkel besar berarti lebih banyak pekerja dan lebih banyak uang yang diperoleh.”
Mendengar itu, penduduk desa sangat gembira.
Saat mereka sangat ingin mendaftar, Li Yao menambahkan: “Namun, bengkel besar juga berarti persyaratan yang lebih tinggi.”
“Persyaratan seperti apa untuk menjadi seorang pekerja, Kakak Ipar Li?”
“Para pekerja masih bisa seperti dulu, hanya saja harus bisa diandalkan,” kata Li Yao. “Tetapi untuk menjadi mandor atau kepala mandor, dengan penghasilan 30 atau 50 tael per tahun, setidaknya Anda harus memiliki kemampuan yang mumpuni.”
30, 50 tael setahun?
Penduduk desa terkejut.
Gaji fantastis macam apa ini, lebih tinggi daripada gaji seorang hakim daerah sekalipun?
Namun dengan persyaratan xiucai, tampaknya hanya orang lain yang bisa mendapat manfaat.
Lagipula, tidak ada satu pun xiucai di desa He Wan. Yang paling berpendidikan pun adalah xiucai palsu.
“Bukankah itu terlalu sulit, Li Yao?” Bahkan Kepala Desa berkata, “Hanya ada sedikit orang terpelajar di desa kita. Di mana kita bisa menemukan begitu banyak xiucai?”
“Itulah mengapa saya mengumpulkan semua orang hari ini,” kata Li Yao. “Tanpa orang-orang terdidik, kita akan mendidik mereka. Tanpa xiucai, kita akan mengikuti ujian. Saya ingin mendanai pembangunan sekolah dan membiarkan semua anak usia sekolah di desa belajar secara gratis. Dalam beberapa tahun, desa kita pasti akan menghasilkan banyak xiucai, mungkin bahkan seorang juren.”
Apakah semua anak di desa itu menerima pendidikan gratis?
Semua orang agak tercengang.
Sepertinya mereka belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya di zaman leluhur mereka, bukan?
Mengapa tidak? Karena kebanyakan orang bahkan tidak mampu membeli buku, apalagi les privat yang mahal.
“Saya mendukung Li Yao,” kata Kepala Desa Wang Jiafu dengan lantang. “Desa masih memiliki sejumlah uang dari penjualan tanah. Saya telah memutuskan untuk menyumbangkan setengahnya untuk pembangunan sekolah. Kita tidak bisa membiarkan dia menanggung semuanya sendirian.”
Sebagai kepala keluarga besar lainnya, Fang Shian juga ikut menawarkan bantuan: “Keluarga Fang kami juga bersedia menyumbang 300 tael.”
“Tapi saya harus menekankan,” kata Kepala Desa, “setelah sekolah dibangun, semua anak-anakmu harus datang belajar untuk saya!”
“Haha, lihatlah kau mengatakan itu,” Zhu Yougui tiba-tiba tertawa. “Jika mereka tidak datang, apa yang bisa kau lakukan, mengikat mereka dan menyeret mereka ke sana?”
Kepala desa terdiam sejenak.
Dia adalah Kepala Desa, tetapi tidak memiliki wewenang untuk memerintahkan penduduk desa melakukan apa pun. Dia hanya bisa membujuk.
Namun, jika sekolah itu dibangun dan hanya sedikit orang yang bersekolah di sana, bukankah itu akan menjadi usaha yang sia-sia, menyia-nyiakan niat baik Li Yao?
“Kepala Desa, saya rasa kita lupakan saja,” kata seseorang memanfaatkan kesempatan itu. “Biarkan anak-anak bekerja. Mereka juga bisa mendapatkan uang di bengkel. Belajar hanya menghabiskan makanan keluarga tanpa hasil.”
“Benar sekali. Berapa banyak keluarga yang mampu memberi makan banyak anak yang tidak bekerja?”
“Saya rasa mengirim satu per keluarga masih memungkinkan.”
…
Mendengar diskusi yang meriah itu, Li Yao menghela napas dalam hati.
Orang-orang zaman dahulu ini masih belum memahami pentingnya pendidikan, mereka hanya melihat manfaat langsungnya saja.
Kurang pengetahuan.
Namun, dia sudah memperkirakan reaksi ini dan telah menyiapkan langkah-langkah penanggulangan.
“Karena ini sekolah yang saya danai, saya akan menetapkan beberapa aturan,” kata Li Yao. “Di masa depan, untuk keluarga dengan anak berusia 7-15 tahun yang tidak bersekolah, saya tidak akan mempekerjakan siapa pun dari keluarga itu untuk pekerjaan apa pun, atau membiarkan mereka bekerja di bengkel saya untuk mendapatkan uang. Anak-anak yang saya maksud tidak hanya laki-laki, tetapi juga perempuan.”
Begitu mendengar hal itu, tempat kejadian langsung menjadi ricuh.
Sejak zaman dahulu, logika apa yang mendasari pemberian pendidikan juga kepada anak perempuan?
“Li Yao,” kata Kepala Desa, “bukankah agak…”
Sebelum dia selesai berbicara, Li Yao langsung menyela. “Mengapa anak perempuan tidak boleh bersekolah? Biar saya perjelas. Keluarga yang anak perempuannya tidak bersekolah, termasuk seluruh klan dan kerabat mereka, saya tidak akan menggunakan jasa mereka di masa depan. Lebih baik saya pindahkan bengkel dan keluarga saya ke kota, dan mencari orang di desa lain untuk dipekerjakan.”
Jika dia benar-benar pindah, penduduk desa akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan manfaat dari kehadirannya. Mereka sangat memahami hal ini.
Namun, mengizinkan anak perempuan untuk belajar berarti mengurangi banyak pekerjaan dan pendapatan bagi keluarga.
Banyak yang tiba-tiba merasa bingung, tidak tahu bagaimana harus mengambil keputusan.
Saat itu, Wang Xueshi berdiri dan dengan lantang menyatakan, “Para gadis harus belajar! Mulai sekarang, aku akan menyekolahkan semua gadis di keluargaku!”
“Nenek Wang, dengan keempat putra Anda yang semuanya menghasilkan uang, tentu saja Anda bisa melakukan itu,” kata seseorang. “Jika kita kehilangan tenaga kerja, saya khawatir kita tidak akan mampu menyediakan makanan di meja.”
“Kalau begitu kau tidak berguna!” balas Wang Xueshi. “Jika kau berpendidikan dan menjadi seorang xiucai, bukankah kau bisa mendapatkan pekerjaan di bengkel Li Yao dan menghasilkan puluhan tael setahun?”
“Aku berharap bisa, tapi sayangnya aku tidak bisa…”
“Kalau begitu, sebaiknya anakmu belajar lebih giat lagi,” kata Wang Xueshi. “Bekerja lebih keras sekarang, dan ketika anakmu menjadi seorang xiucai, keluargamu dapat menikmati kemakmuran.”
Mendengar itu, semua orang merasa bahwa penjelasannya masuk akal dan mulai mempercayainya.
Melihat perubahan tersebut, Li Yao melanjutkan: “Di masa depan, saya akan membuka lebih banyak bengkel dan membutuhkan banyak orang. Tetapi perlahan-lahan saya hanya akan menginginkan pekerja yang berpendidikan dan membayar mereka upah yang lebih tinggi, jauh lebih tinggi daripada mereka yang buta huruf.”
“Baiklah, aku akan mengirim cucuku untuk belajar juga!”
“Keluarga kami juga!”
…
Dalam waktu singkat, sebagian besar keluarga langsung menyuarakan pendirian mereka di tempat. Adapun beberapa yang masih menolak, Li Yao tidak mencoba membujuk mereka lebih lanjut.
Dia sudah memberikan kesempatan itu. Jika mereka tidak menghargainya, mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri.
Namun ia percaya bahwa bahkan mereka yang sekarang tidak setuju akan mengirim anak laki-laki dan perempuan ke sekolah setelah melihat manfaat pendidikan.