Bab 215
Boom boom——
Suara derap kuda semakin mendekat, pasukan barbar itu sudah mengejar hingga jarak 300 meter di belakang.
Li Yao menoleh ke belakang sambil menunggang kuda, ia sudah samar-samar melihat sosok-sosok kaum barbar. Ini masih pertama kalinya ia melihat kaum barbar di dunia ini. Meskipun dari jauh, ia masih bisa melihat bahwa mereka sangat tinggi dan kuat, kemampuan bertarung mereka tentu tidak lemah.
Dia tidak berniat menghadapi lebih dari tiga puluh orang sendirian, apalagi bertempur di atas kuda, yang sejak awal bukanlah keahliannya, jadi itu sama saja dengan bunuh diri.
Sebagai seorang pembunuh bayaran, hal terpenting adalah menyembunyikan diri, dan kemudian memanfaatkan sepenuhnya waktu, letak geografis, orang-orang, dan keselarasan untuk membunuh musuh satu per satu.
Ketika kuda perang itu berlari kencang memasuki hamparan rumput setinggi lutut, dia langsung melompat dari kuda, mengeluarkan belati dari lengan bajunya, dan menusukkannya dengan keras ke pantat salah satu kuda.
Kuda itu meringkik kesakitan dan berlari kencang ke depan. Li Yao bersembunyi di rerumputan yang lebat.
Boom boom——
Suara derap kaki kuda yang keras terdengar kurang dari sepuluh meter di luar tempat persembunyiannya, mengejar dua kuda tanpa penunggang.
Namun ini tidak berarti aman.
Para barbar akan dengan cepat mengejar kedua kuda itu. Setelah menyadari tidak ada yang menungganginya, mereka akan segera berbalik arah.
Jadi sebelum itu terjadi, dia harus mempersiapkan semuanya sebaik mungkin.
Dari ranselnya, Li Yao mengeluarkan beberapa alat yang telah ia persiapkan sebelumnya selama periode waktu ini. Alat-alat itu merupakan kombinasi sempurna antara desainnya sendiri dan keahlian Xia Xian. Setelah memasang beberapa jebakan, Li Yao mengeluarkan sekop lipat kecil dan dengan cepat menggali lubang di rerumputan tebal, membuat petak tanah dengan ukuran yang hampir sama.
Meskipun tidak sempurna, pada malam seperti ini, tempat itu hampir tidak bisa dijadikan tempat persembunyian.
Pada saat itu, suara derap kaki kuda mendekat dari depan lagi. Tampaknya pasukan barbar ini cukup elit, dengan reaksi cepat dan mobilitas tinggi.
Namun betapapun elitnya mereka, mereka tidak pernah menyangka bahwa Li Yao, hanya satu orang, akan berani melawan lebih dari tiga puluh orang di antara mereka.
“Dia pasti bersembunyi di rerumputan lebat ini, temukan dia!”
At perintah pemimpin, lebih dari tiga puluh orang segera menyebar untuk mencari di area yang tidak terlalu luas yang dipenuhi rumput lebat.
Namun tepat saat itu, dengan suara mendesing, sebuah anak panah logam menembus tenggorokan seorang prajurit barbar dengan tepat.
Li Yao berhasil mengenai sasaran dan segera melarikan diri jauh.
Pada saat para prajurit barbar di sekitarnya bereaksi, dia sudah bersembunyi cukup jauh.
Melihat hal ini, wakil pemimpin barbar itu langsung menjawab: “Jangan terlalu berpencar, tiga orang per tim!”
Namun demikian, Liu Xiu masih memiliki langkah-langkah penanggulangan.
Sebuah tim yang terdiri dari tiga pria mendekati jebakan yang telah dipasangnya. Kuda-kuda mereka memicu mekanisme tersebut.
Desir desir desir ——
Beberapa anak panah melesat keluar, langsung menembus tubuh dua orang pria.
Anak panah ini dilapisi dengan racun paralitik yang ampuh. Meskipun tidak langsung mematikan, racun ini akan dengan cepat melumpuhkan korban dan membuatnya tidak berdaya.
Orang yang tidak terkena panah itu memutar kudanya untuk mundur, tetapi bagaimana mungkin Li Yao memberinya kesempatan itu? Anak panah busur silangnya yang indah terangkat dan melesat, langsung menebasnya, sebelum dia dengan cepat melarikan diri jauh.
Setelah kehilangan empat anak buahnya dalam sekejap mata, wakil pemimpin barbar itu sedikit marah. Dia mengumpulkan semua orang dalam formasi horizontal selebar lebih dari 20 meter.
Namun Li Yao telah memasang beberapa jebakan. Tak lama kemudian, panah beracun mengenai sepuluh orang lagi.
“Bakar saja!”
Wakil pemimpin suku barbar itu sangat marah. Tanpa mempedulikan apakah mereka akan tetap hidup atau tidak, dia membawa anak buahnya ke sisi yang berlawan arah angin dan membakar rumput kering yang tebal.
Ditiup angin, api dengan cepat membakar habis semua rumput tebal itu.
Namun ketika mereka melangkah melewati abu untuk mencari jenazah, mereka tidak menemukan apa pun.
Saat ini, Li Yao sudah bersembunyi jauh di dalam lubang yang digali sebelumnya, tertutup oleh rerumputan tebal. Jika mereka tidak melihat dengan saksama, pada dasarnya tidak mungkin untuk menyadarinya.
Yang patut disyukuri adalah bahwa orang-orang barbar itu tidak memelihara anjing. Jika tidak, hanya seekor anjing pemburu yang terlatih sedang-sedang saja sudah cukup untuk dengan mudah menemukannya dalam sekejap mata.
Karena tidak menemukan bayangan sekalipun, dan kehilangan setengah dari pasukannya, wakil pemimpin barbar itu hanya bisa mengutuk nasib buruknya.
“Dia pasti sudah memasang jebakan dan pergi lebih awal,” akhirnya ia menghibur dirinya sendiri. “Bawa yang terluka dan kuda-kuda, kita akan kembali.”
Suara derap kuda semakin terdengar, tetapi Li Yao tetap tidak bergeming sedikit pun di tempatnya.
Pendengarannya yang tajam menyadari bahwa para barbar itu belum semuanya pergi. Setidaknya lima orang masih bersembunyi di dekat situ di antara rerumputan.
Meskipun angin malam yang dingin bertiup, orang-orang barbar ini secara alami kebal terhadap dingin. Mereka berjaga sepanjang malam.
Barulah setelah langit sedikit cerah, wakil pemimpin mereka kembali untuk menjemput mereka.
Li Yao baru keluar dari tempat persembunyiannya ketika ia sudah tidak lagi mendengar derap kaki kuda.
Tidak heran jika pasukan utama Daling pun kesulitan melawan kaum barbar. Mereka bukanlah sekadar kavaleri yang gegabah.
Sambil menyaksikan matahari perlahan terbit, Li Yao meregangkan badan dan memakan beberapa ransum serta air bersih.
Kini ia telah kehilangan kudanya. Jalan di depan akan lebih sulit dan berbahaya. Namun perasaan yang telah lama hilang itu memenuhi seluruh tubuhnya dengan semangat juang.
Setelah menyesuaikan diri dengan lingkungan sekitar, Li Yao mulai berlari cepat melintasi padang rumput.
Selama dua hari berikutnya, mengandalkan pendengarannya yang tajam dan indra bahayanya, dia berhasil menghindari beberapa regu barbar.
Namun, masih belum ada tanda-tanda keberadaan perkemahan Daling di seberang padang rumput yang luas itu.
Persediaan makanan dan air yang dibawanya telah habis.
Meskipun dengan keahliannya dia tidak akan kelaparan di padang rumput, ini adalah tempat di mana dia bisa bertemu dengan orang-orang barbar kapan saja, sehingga dia tidak dapat mencari makanan dan air dengan aman.
Sepertinya dia harus memikirkan sesuatu.
Li Yao berbaring di tengah rerumputan lebat, menyembunyikan diri, dan mulai merencanakan langkah selanjutnya.
Dia memutuskan untuk beristirahat dengan cukup di siang hari. Kemudian di malam hari, dia akan mencoba menemui pasukan barbar, merebut beberapa kuda dan ransum jika mendapat kesempatan.
……
Malam kembali menyelimuti padang rumput. Berdasarkan pengalaman dua hari sebelumnya, semakin dalam ia masuk ke padang rumput, semakin besar kemungkinan ia akan bertemu dengan pasukan barbar, dengan probabilitas hampir 100 persen.
Mereka memperlakukan bagian belakang pasukan Daling seperti halaman belakang rumah mereka sendiri, datang sesuka hati.
Dia hanya tidak tahu berapa banyak anggota yang akan hadir dalam kelompok malam ini.
Berbaring di tengah rerumputan, Li Yao menunggu hingga larut malam. Benar saja, ia samar-samar mendengar suara derap kaki kuda dari bawah tanah.
Setelah mempertimbangkan dengan saksama, hatinya berdebar gembira. Ternyata hanya ada lebih dari selusin orang dalam satu regu.
Jika dia bisa menyergap mereka, dia berpotensi memusnahkan mereka semua di bawah lindungan rerumputan lebat ini.
Jadi, dia mengeluarkan barang-barang terakhir di dalam paketnya dan dengan cepat mulai memasang perangkap. Untuk memancing mereka masuk, dia sengaja menyalakan api unggun kecil.
“Ada seseorang di sana!”
Seperti anjing pemburu yang melihat kelinci, pasukan barbar itu dengan panik menunggang kuda mendekat.
Namun dari dekat, mereka hanya melihat api unggun yang sudah padam.
“Dia pasti tidak pergi jauh,” kata pemimpin itu. “Cari di rerumputan lebat! Hati-hati, kudengar orang ini sangat pandai memasang jebakan. Gunakan tongkat kayu itu!”
Lebih dari sepuluh orang menghentikan kuda mereka di luar rerumputan lebat. Sambil memegang senjata dan tongkat kayu, mereka mulai mencari dalam formasi jaring pukat.
Yang melegakan mereka adalah, hingga pertengahan perjalanan, mereka belum menemui jebakan atau penyergapan apa pun, apalagi mencium bau manusia.
Wakil pemimpin yang duduk tegak di atas kudanya di luar rerumputan lebat mengawasi semuanya di bawah sinar bulan: “Dia pasti ada di rerumputan, teruslah mencari!”
Namun begitu kata-katanya selesai, bayangan hitam dengan cepat mendekat dari belakang. Untuk mengurangi beban, para barbar mengenakan baju zirah yang terbuat dari kulit sapi tebal, bukan baja. Ini memberi Li Yao kesempatan sempurna untuk menyerang saat dia diam-diam menusuk bagian belakang leher wakil pemimpin dengan panah. Wakil pemimpin itu hanya sempat mendengus pelan sebelum jatuh dari kudanya.
Setelah membunuh pemimpinnya, dia telah mencapai setengah dari tujuannya. Selanjutnya, Li Yao mengeluarkan pemantik api dan mulai menyalakan api dari arah berlawanan angin.