Bab 67
Agar bisa menggali semua kentang secepat mungkin, Li Yao membawa Da Zhuang, Putra Ketiga, dan Putra Keempat bersamanya sebelum fajar menyingsing keesokan harinya.
Ibu pernah berkata bahwa daun dan sulur ubi jalar disukai oleh lembu, sedangkan anak babi lebih menyukai ubi jalar mentah. Jadi Da Zhuang pasti membawa lembu kuning kecil itu, dan Wang San’er pasti sedang menggendong babi kecilnya.
He Xiaoya sebenarnya juga ingin pergi, tetapi setelah berpikir ulang, ia memutuskan untuk tinggal di rumah dan memasak daging rebus dan angsa rebus. Meskipun ini adalah usaha kecil bagi keluarga mereka saat ini, ia merasa mereka tidak bisa begitu saja meninggalkannya begitu saja.
Wang Er juga ingin pergi, tetapi Li Yao tidak mengizinkannya.
Besok adalah hari besar ketika Bupati Kabupaten Song akan “berdoa memohon hujan,” dan Wang Er harus mempersiapkannya.
Ketika mereka sampai di tepi lembah, Li Yao menurunkan tali terlebih dahulu dan bekerja sama dengan Da Zhuang untuk perlahan-lahan membersihkan jalan kecil. Meskipun berkelok-kelok dan sangat sempit, untungnya lembu kuning kecil itu tidak terlalu besar, sehingga ia masih bisa turun dengan lancar.
Begitu mereka berada di lembah, semuanya menjadi mudah. Di bawah pimpinan Li Yao, mereka segera mencapai ujung lembah.
Yang paling bahagia tentu saja adalah lembu kecil berwarna kuning dan anak babi. Ada rumput hijau dan tanaman ubi jalar di mana-mana, dan jika mereka mengorek-ngorek sedikit, mereka bahkan bisa memakan ubi jalar. Anda bisa membayangkan betapa riangnya mereka.
Menggali kentang bukanlah tugas yang mudah, karena tanahnya agak keras, sehingga pekerjaan itu cukup melelahkan.
Setelah menggali selama beberapa jam, bahkan Da Zhuang pun mulai lelah.
Akhirnya Li Yao menemukan solusi—ia menyuruh Da Zhuang pulang untuk mengambil bajak dan menyuruh lembu kuning kecil itu menariknya. Mereka langsung membalik tanah dengan bajak, sementara yang lain hanya perlu mencari kentang di antara tanah yang sudah dibalik.
Melihat tumpukan kentang yang besar, Putra Ketiga dan Putra Keempat sangat gembira dan segera menyalakan api untuk mulai memanggangnya.
Mereka jelas tidak akan mampu menggali semua kentang dari sekitar selusin hektar lahan itu dalam satu hari. Li Yao berencana untuk bermalam di pegunungan karena mereka telah membawa semua yang mereka butuhkan. Mereka akan pulang setelah selesai.
…
Saat mereka sibuk menggali kentang, rakyat biasa di Kabupaten Baichuan dengan antusias membawa keluarga mereka ke pasar.
Hari ini adalah hari yang besar!
Meskipun orang-orang sebenarnya tidak terlalu peduli apakah hakim daerah Song akan berdoa memohon hujan atau tidak, dan menonton pertunjukan teater juga tidak terlalu penting, yang terpenting adalah setiap orang bisa mendapatkan satu jin beras mentah!
Kini hanya sedikit keluarga yang memiliki sisa biji-bijian, dan satu jin bubur beras sudah cukup untuk memberi makan sebuah keluarga selama beberapa hari.
Dan dalam beberapa hari terakhir, berita ini seolah tumbuh sayap, terbang ke kabupaten-kabupaten tetangga, bahkan ke kabupaten-kabupaten tetangga mereka. Begitu banyak orang yang bisa berjalan kaki telah berkumpul di Pasar Baichuan.
Matahari baru saja terbit belum lama ini, namun area terbuka terluas di luar Pasar Baichuan sudah dipenuhi oleh kerumunan orang.
Menghadapi begitu banyak orang, Hakim Song telah mempersiapkan diri sebelumnya dan meminta Kapten Zhang untuk mengorganisir tim yang terdiri dari dua ratus orang, yang bertanggung jawab sepenuhnya untuk menjaga ketertiban dan mencegah terjadinya insiden.
Pada jam berkabung pagi, di bawah tatapan penuh antusias dari massa, Hakim Song melangkah naik ke mimbar tinggi di tengah.
Dong! Seorang petugas memukul gong besar dan suasana langsung menjadi tenang.
“Para tetua dan warga desa yang terhormat,” kata Hakim Song dengan lantang, “semua orang sekarang bisa mengambil beras dan pulang.”
Hah?
Di antara kerumunan yang berjumlah setidaknya puluhan ribu orang, mereka semua tampak kebingungan dan menggaruk kepala.
Bukankah dia akan berdoa memohon hujan?
Mengapa dia membiarkan semua orang pulang begitu saja padahal dia bahkan belum melakukan ritualnya?
“Pak, Anda tidak berdoa memohon hujan lagi?”
“Hujan?” kata Hakim Song, “Hujan telah turun di desa-desa kalian, di setiap rumah tangga dan ladang.”
Rakyat jelata bahkan lebih bingung, mengira hakim itu pasti sedang berbicara omong kosong.
“Apakah kalian lupa, baru sepuluh hari yang lalu setiap desa mengorganisir diri untuk menggali sumur, dan hasil panen gandum kalian sekarang telah ditanam?”
“Oh… jadi ini yang dimaksud oleh hakim agung ketika ia berdoa memohon hujan.”
“Masuk akal,” kata seseorang, “Sebenarnya saya merasa sumur-sumur ini lebih dapat diandalkan daripada bergantung pada langit. Setidaknya kita bisa menggunakannya untuk mengairi ladang kapan pun kita mau.”
“Benar sekali, sumur-sumur ini adalah penemuan yang hebat.”
…
“Tapi tahukah Anda siapa yang pertama kali menemukan sumur-sumur ini, siapa yang pertama kali menggali sumur-sumur ini?”
Warga biasa di Kabupaten Baichuan telah mendengar sesuatu tentang hal ini, tetapi mereka yang berasal dari kabupaten yang lebih jauh benar-benar tidak tahu.
“Dia adalah ibu rumah tangga dari desa He Wan di Kabupaten Baichuan kami – Li Yao!”
“Dialah orang pertama yang menggali sumur untuk air minum, lalu orang pertama yang menggali sumur bantuan kekeringan!”
“Jadi, jangan lupakan orang yang menggali sumur saat meminum airnya. Kalian semua bisa menanam padi tahun ini dan tidak akan menghadapi kelaparan tahun depan, semua ini berkat Li Yao!”
“Siapakah Li Yao?” tanya warga biasa dari daerah lain, masih bingung.
“Kalian bahkan tidak kenal Nyonya Li?” warga biasa Kabupaten Baichuan langsung menjelaskan. “Nyonya Li dari kabupaten kami luar biasa. Kalian pasti pernah makan daging rebus dan angsa rebus buatannya.”
“Oh, jadi itu dia!”
“Luar biasa, luar biasa! Dia bisa dianggap sebagai dermawan besar kita.”
…
“Oleh karena itu, untuk menghargai jasa Li Yao, kabupaten kami telah memutuskan untuk memberi hadiah kepada ibu rumah tangga Li Yao sebesar seratus tael perak!”
Wow-
Mereka mungkin belum memahami pembicaraan tentang jasa sebelumnya, tetapi seratus tael perak seketika mengguncang semua orang dengan luar biasa.
Dengan seratus tael, mereka mungkin tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian seumur hidup.
Melihat para rakyat jelata ramai berdiskusi, Hakim Song tahu bahwa tujuan pertamanya telah tercapai.
Dalam waktu singkat, penduduk Kabupaten Baichuan dan kabupaten sekitarnya akan mengetahui bahwa sumur-sumur penanggulangan kekeringan itu adalah hasil karya Li Yao.
Namun, itu masih belum cukup, dampaknya terlalu kecil.
“Selain itu, Li Yao tidak hanya menciptakan sumur penanggulangan kekeringan,” lanjut Hakim Song, “tetapi juga masakan daging rebus dan angsa rebusnya sangat lezat, dan saya pribadi sangat menyukainya. Dia juga membuka toko khusus, yang menjual salep rumput hijau, sabun, dan sabun buatan tangan. Semua ini adalah barang-barang berkualitas langka…”
Mendengarkan hakim daerah yang tanpa henti mengiklankan keluarganya, Wang Er benar-benar bingung.
Di antara cendekiawan, petani, pekerja, dan pedagang, pedagang memiliki status terendah!
Bagaimana mungkin seorang hakim daerah melakukan hal seperti ini?
Namun yang tidak diketahui Wang Er adalah bahwa ucapan Hakim Song membuat beberapa pedagang yang datang untuk menyaksikan keramaian dan mencari peluang bisnis segera ingin menemui Li Yao dan mendiskusikan produk-produk tersebut.
Hakim Song melihat bahwa banyak orang sudah meninggalkan lokasi kejadian, mungkin menuju ke toko khusus.
Ini juga mencapai tujuan keduanya.
Para pedagang melakukan perjalanan jauh dan luas, mereka pasti akan menyebarkan kisah tentang Li Yao lebih jauh lagi, sehingga lebih banyak orang yang mengenalnya.
“Li Yao, ayo ambil hadiahmu!”
Semua orang menengokkan leher, ingin melihat seperti apa karakter Li Yao sebenarnya. Tetapi yang mereka lihat malah seorang pemuda tampan berjalan ke atas panggung.
“Ibu saya sedang kurang sehat dan meminta saya untuk mengambilkan ini atas namanya.”
“Bagus sekali,” kata Hakim Song sambil tersenyum kepada Wang Er, “seperti ayah seperti anak. Wang Er belajar dengan tekun dan memiliki kecerdasan yang cemerlang. Dia adalah cendekiawan paling berprestasi di kabupaten kita, dan pasti akan lulus ujian kabupaten untuk menjadi xiucai tahun depan.”
Apa?
Kali ini Wang Er benar-benar terkejut.
Dia tidak mengerti mengapa dia bisa mendapatkan perlakuan istimewa dari hakim, yang bahkan memujinya dengan begitu murah hati di depan begitu banyak orang!
Apa sebenarnya maksud hakim tersebut?
Mungkinkah… dia tertarik pada Ibu?
Tentu saja Hakim Song tidak memiliki niat buruk terhadap Li Yao. Dia hanya menyukai bakat. Setelah beberapa kali berinteraksi dengan Wang Er, dia menemukan bahwa anak laki-laki itu cukup berbakat dalam bidang akademik, dan yang lebih langka lagi – rajin dan rendah hati.
Ia tentu saja tidak ingin pohon muda seperti itu layu di tengah debu.
Di tengah kerumunan, wajah Li Xian memucat saat ia menyaksikan hakim secara pribadi menyerahkan uang perak seratus tael kepada Wang Er.
Bukan karena dia iri dengan uang itu, tetapi karena hakim telah menyebut Wang Er sebagai cendekiawan paling terkemuka!
Jelas sekali bahwa Li Xian adalah cendekiawan paling terkemuka di seluruh Kabupaten Baichuan!
“Sekarang semuanya antre untuk mengambil beras dan menonton pertunjukan!”
Begitu mendengar mereka bisa memanen beras, rakyat jelata langsung bersorak gembira. Menyaksikan pemandangan itu seperti gelombang pasang, Hakim Song merasa sedih.
Satu jin beras mentah memang tidak bisa mengubah keadaan rakyat jelata, namun untuk saat ini, itulah batas kemampuannya.