Bab 64
Pasar Baichuan, Penginapan Lai Fu.
Pria berjenggot itu membawa orang-orang untuk menghalangi jalan Li Yao di siang hari, dan dengan tergesa-gesa mengetuk pintu Kamar No. 1.
“Penasihat He?”
Pintu terbuka, dan Penasihat He, penasihat militer pengkhianat Prefek Hu, tampak marah. Orang tak berguna ini seringkali lebih banyak menimbulkan masalah daripada manfaat. Dia telah mengirim pria berjenggot untuk menangani Li Yao di siang hari, tetapi masalah itu gagal.
“Ada apa selarut ini?”
“Penasihat He, saya datang untuk menebus kesalahan saya!” Pria berjenggot itu buru-buru tersenyum meminta maaf, “Saya baru saja mendapat kabar yang sangat penting.”
Penasihat itu menahan amarahnya dan mempersilakan pria berjenggot itu masuk.
“Bicara, ada berita apa?”
“Begini ceritanya. Siang ini, hakim daerah mengizinkan orang-orang memasang pengumuman di mana-mana, yang menyatakan bahwa ia akan mengadakan ritual dalam tiga hari untuk berdoa memohon hujan, dan juga mengundang seluruh penduduk daerah untuk menyaksikan pertunjukan tersebut…”
Setelah mendengar berita itu, wajah Penasihat He menjadi semakin muram.
Sungguh aneh bahwa seorang pejabat yang diangkat oleh istana kekaisaran akan mengadakan ritual untuk berdoa memohon hujan.
Sebagai seorang konselor, dia sangat cerdas. Dia segera menyadari poin kuncinya.
“Dia ingin secara tegas mengukuhkan bahwa Li Yao berjasa mengakhiri kekeringan!”
“Ah?” Pria berjenggot itu terkejut, “Dia…dia berani menantang Prefek seperti ini? Dia sudah lelah hidup!”
“Hmph!” Penasihat He mencibir dingin, “Mengandalkan statusnya sebagai bangsawan dari ibu kota dan koneksinya, dia tidak pernah menganggap serius Prefek. Dia telah memegang posisi ini begitu lama tanpa memberikan sepeser pun kepada Prefek!”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Tidak perlu panik. Sekarang aku sudah tahu, tipu dayanya tidak perlu dikhawatirkan.” Penasihat itu merendahkan suaranya dan berkata, “Malam ini, bawa lebih banyak orang, berpura-puralah menjadi bandit…”
Sambil berbicara, dia menampar lehernya sendiri dengan ganas: “Jangan biarkan satu pun hidup!”
Pria berjenggot itu terkejut. Ini tentang membunuh seluruh keluarga!
“Jangan khawatir, aku pasti akan memberimu imbalan yang besar.” Melihat keraguannya, Penasihat He segera mengeluarkan uang kertas 100 tael perak, “Setelah selesai, aku akan memberimu 200 tael lagi. Dan semua uang di rumah itu akan menjadi milikmu.”
Anggur membuat wajah memerah, dan uang menggerakkan hati.
Jumlahnya adalah 300 tael!
Siapa tahu berapa banyak lagi yang bisa dia dapatkan dari rumah Li Yao!
Dengan uang sebanyak itu, apalagi membunuh seluruh keluarga, dia bahkan berani membantai sebuah desa!
Setelah menerima tagihan, pria berjenggot itu berkata dengan dingin, “Aku akan pergi sekarang dan menyelesaikannya.”
Setelah pria berjenggot itu pergi, Penasihat He segera mengeluarkan pena dan tinta, ingin segera melaporkan masalah itu kepada Prefek Hu. Jika dia mengirim kurir ekspres, surat itu bisa sampai sebelum subuh, dan Prefek pasti akan dapat menemukan tindakan balasan.
Ketuk ketuk ketuk–
Tepat setelah surat itu selesai dibaca, terdengar ketukan di pintu.
“Siapakah itu?”
“Rumah tamu, saya datang untuk membawakan Anda air panas.”
“Tunggu sebentar.”
Penasihat itu menyegel surat itu sebelum bangun untuk membuka pintu.
Di luar dugaan, alih-alih seorang pelayan dengan air panas, yang datang adalah seseorang dengan kain hitam menutupi wajahnya. Terkejut, Konselor He terhuyung mundur, ingin berteriak minta tolong.
Li Yao tentu tidak akan memberinya kesempatan. Dengan tali yang dililitkan di lehernya, dia mencekiknya hingga pingsan.
Bagi seseorang yang ingin membunuh seluruh keluarganya, wajar jika dia tidak menunjukkan belas kasihan. Setelah melemparkan tali ke atas balok, dia menggantung Penasihat He. Dia menendang-nendang kakinya beberapa kali dengan putus asa sebelum akhirnya pergi ke neraka.
Li Yao menggeser bangku kecil di bawah kakinya, membuatnya tampak seperti bunuh diri dengan gantung diri. Kemudian dia membuka surat di atas meja.
Setelah membacanya, dia menyimpan surat itu dengan hati-hati. Ini adalah bukti penting yang mungkin berguna di masa depan. Kemudian dia mengambil kuas dan meniru tulisan tangan Penasihat He untuk menulis “surat pertobatan” dengan gaya bahasanya.
Intinya adalah dia datang ke Baichuan atas perintah Prefek Hu untuk membunuh dan membungkam orang, tetapi dia adalah orang yang jujur dan tidak ingin terlibat dengan cara jahat Prefek Hu. Namun, jika dia membangkang, seluruh keluarganya akan dianiaya oleh Prefek, jadi dia tidak punya pilihan selain membuktikan integritasnya melalui kematian, dan seterusnya.
Untuk membuatnya tampak sangat saleh dan tidak bersalah, Li Yao mengeluarkan semua uang kertas dan koin yang dimilikinya, yang jumlahnya lebih dari 200 tael.
Dia membawa 200 tael dalam bentuk uang kertas dan 20 tael dalam bentuk koin, meninggalkan beberapa uang receh dan beberapa lusin koin tembaga.
Lagipula, orang yang jujur tidak mungkin terlalu kaya.
Setelah melakukan semua itu, Li Yao diam-diam meninggalkan lokasi kejadian.
…
Seorang pria berjenggot memimpin lima orang ke hutan dekat desa He Wan.
“Dengarkan baik-baik,” pria berjenggot itu memperingatkan semua orang lagi sebelum bertindak, “Kami adalah bandit, di sini untuk merampok dan menjarah.”
“Baik, bos.”
“Selain itu, jangan sebutkan nama, karena bisa mengungkap identitas kalian!”
“Bos,” tanya seseorang, “Selain merampok dan menjarah, bisakah kami juga…”
“Bisakah kita apa?”
“Hehe…” seseorang tertawa, “Kudengar menantu perempuan tertua di rumah itu sangat cantik. Dan Nyonya Li itu juga tampak baik.”
“Yang kau pikirkan hanyalah bermain-main dengan wanita. Suatu hari nanti kau akan mati di tangan seorang wanita.”
“Jadi, Bos, Anda setuju?”
“Selama kamu tidak membuat orang lain curiga, lakukan saja sesukamu.”
“Terima kasih, bos! Sudah larut, ayo kita mulai bekerja!”
“Ayo pergi!”
Kelompok penjahat itu segera mengeluarkan pisau mereka dan dengan cepat merayap menuju desa He Wan.
Li Yao, yang telah mengikuti mereka selama ini, juga mengeluarkan jarum-jarumnya yang ramping dan diam-diam mengikuti mereka.
Hari ini adalah hari pertama bulan lunar, tanpa bulan di langit, hanya cahaya bintang yang redup. Hutan gelap gulita, hampir tidak terlihat. Namun bagi Li Yao, lingkungan seperti itu ideal.
Dia bagaikan macan tutul yang sabar, matanya tertuju dengan saksama pada enam pria di depannya.
“Bos, kalian duluan, saya mau ke toilet.”
“Cepatlah mengejar ketinggalan!”
Seorang pria berbaju hitam segera menurunkan celananya di depan sebuah pohon besar, tanpa menyadari bahwa kematian sudah berada di belakangnya.
Sambil menutup mulut dan hidungnya, Li Yao menusukkan jarum ke pelipisnya. Setelah berkedut sebentar, penjahat pertama itu diam-diam pergi ke Mata Air Kuning.
Alasan penggunaan jarum adalah untuk meminimalkan jumlah darah yang tertinggal.
Sambil terus mengikuti mereka, dengan sedikit usaha, Li Yao diam-diam melumpuhkan dua orang lagi.
Pria berjenggot berjalan di depan, tetapi merasa semakin gelisah. Langkah kaki di belakangnya sepertinya semakin berkurang.
“Saudara Kelima, Saudara Keenam? Saudara Ketiga?”
Setelah berteriak beberapa kali tanpa mendapat respons, pria berjenggot itu mengerutkan kening.
Tepat saat itu dia melihat bayangan hitam melesat ke arah mereka dengan kecepatan tinggi.
“Siapa itu?” Pria berjenggot itu menggenggam pisaunya erat-erat dan berteriak lantang, “Tunjukkan dirimu!”
Yang menjadi balasannya adalah jarum maut yang menusuk tubuhnya.
Bahkan dalam kegelapan konfrontasi langsung, ketiga pria itu sama sekali bukan tandingan Li Yao. Mereka mati tanpa mengetahui di mana Li Yao berada.
Setelah mengambil semua uang mereka seperti biasa, Li Yao menghabiskan sebagian besar malam menyeret mayat-mayat itu jauh ke dalam pegunungan. Kurang dari dua hari kemudian, serigala dan anjing liar di dekatnya akan menemukan pesta mewah yang jatuh dari langit.
Sekalipun kerangka mereka ditemukan di masa depan, mereka akan dianggap sebagai bandit yang bersembunyi di pegunungan, karena tidak mungkin orang normal berkeliaran mengenakan pakaian hitam sambil membawa pisau.
Setelah menyelesaikan semuanya, langit timur mulai memucat.
Setelah beristirahat sejenak, Li Yao menuju ke pegunungan yang lebih dalam.
Kali ini ketika dia keluar, mengurus Penasihat He dan anak buahnya menjadi hal sekunder. Dia memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan – melanjutkan menjelajahi lembah itu, sebagai liburan kecil untuk dirinya sendiri.