Bab 61
Dalam perjalanan pulang, Bibi Wu merasa senang sekaligus takut.
Ia bahagia karena telah memenangkan hadiah besar. Koin perak dan tembaga di tangannya cukup untuk memenuhi kebutuhan makanan dan pakaian keluarganya selama setengah tahun. Ia juga takut karena tahu beberapa orang akan iri ketika melihatnya memenangkan hadiah sebesar itu, dan beberapa bahkan mungkin menyimpan niat jahat.
Selain itu, di depan terdapat hutan kecil yang jarang dihuni orang. Jika terjadi sesuatu di sana…
“Berhenti di situ!”
Tiba-tiba teriakan keras membuat Bibi Wu terkejut dan melompat ketakutan. Ia berbalik dengan panik dan mendapati dua pria dengan wajah tertutup kain hitam. Jiwanya hampir keluar dari tubuhnya.
Inilah yang selama ini ia takutkan!
“Baik…tuan-tuan sekalian…apa yang kalian inginkan?”
“Apa yang kami inginkan?” Pembantu rumah tangga A menyeringai jahat. “Serahkan semua uangmu!”
“Aku tidak punya uang!” Bibi Wu hampir menangis. “Aku hanya seorang wanita tua miskin, dari mana aku bisa mendapatkan uang…”
“Masih berpura-pura?” tanya Pembantu Rumah Tangga B. “Kau pikir hadiah besar yang kau menangkan di Toko Mewah Li itu benar-benar diberikan begitu saja tanpa usaha?”
Toko Mewah Li?
Bibi Wu terkejut. “Kau…kau diutus oleh Nona Li untuk mengambil kembali hadiah besar yang dia berikan?”
“Hmph, ternyata kau tidak sebodoh itu,” kata Pembantu Rumah Tangga A. “Kembalikan uangnya dengan cepat, dan mungkin kami akan mengampuni nyawamu! Jika tidak, hutan ini akan menjadi tempat pemakamanmu!”
Melihat tatapan penuh kebencian di mata kedua pria itu, keputusasaan yang tak berujung muncul dalam diri Bibi Wu.
Dia tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Bagaimana mungkin seseorang memberinya uang sebanyak itu tanpa alasan?
Karena uang itu dikirim oleh Ibu Li, dia seharusnya mengembalikan uang tersebut. Lagipula, uang itu bukan miliknya sejak awal.
“Baiklah, akan saya kembalikan.”
“Pilihan yang bijak.”
Dengan anggota tubuh yang lemah, Bibi Wu mengeluarkan batangan perak dan koin tembaga dari sakunya.
Tepat ketika kedua pembantu rumah tangga itu mendapatkan uang dan hendak melarikan diri, dua juru sita tiba-tiba melompat keluar dari hutan terdekat, menodongkan pisau telanjang mereka ke leher para pembantu rumah tangga tersebut.
Pisau yang sangat dingin itu menempel di kulit mereka, membuat kedua pembantu rumah tangga itu sangat ketakutan sehingga mereka memejamkan mata dan memohon agar nyawa mereka diselamatkan.
“Kasihanilah kami…kasihanilah kami…”
“Ambil uangnya, biarkan kami pergi!”
“Ingin pergi? Itu tidak akan semudah itu.”
Tepat saat itu, Kapten Kabupaten Zhang keluar dari hutan, tampak gagah saat berdiri di hadapan kedua pria itu.
“Bukalah mata anjingmu dan lihat siapa kami!”
Kedua pembantu rumah tangga itu membuka mata mereka, dan melihat pria di depan mereka mengenakan jubah resmi – tak lain dan tak bukan adalah Kapten Kabupaten Zhang dari pemerintahan kabupaten!
Brengsek!
Mengapa seorang kapten daerah datang ke tempat terpencil seperti ini?
“Kapten Zhang, ini adalah kesalahpahaman…”
“Kesalahpahaman apa?” Kepala Kepolisian Kabupaten Zhang menegur dengan lantang sambil merobek kain hitam dari wajah kedua pria itu. “Kalian berdua bajingan berani-beraninya melakukan perampokan di siang bolong. Dan sekarang setelah tertangkap basah olehku, kalian masih berani beralasan?”
Hati kedua pembantu rumah tangga itu menjadi sedingin es.
Sekarang, bukan hanya mereka gagal dalam tugas mereka, mereka juga akan dipenjara. Apa yang telah mereka perbuat!
Kapten Kabupaten Zhang perlahan berjalan menghampiri Bibi Wu dan mengembalikan uang itu kepadanya. Pada saat itu, Bibi Wu merasa seperti sedang bermimpi – dia bahkan tidak berani menerima uang itu ketika melihatnya.
“Aku…aku tidak menginginkannya lagi…”
“Ini uangmu, kenapa kamu tidak menginginkannya?”
“Aku benar-benar tidak menginginkannya lagi,” Bibi Wu melambaikan tangannya berulang kali. “Tolong kembalikan kepada Nona Li untukku. Aku benar-benar tidak menginginkannya.”
“Ambil saja,” kata Kepala Kepolisian Kabupaten Zhang. “Kedua orang itu bukan kiriman dari Ibu Li.”
“Apa? Mereka tidak?”
“Benar. Mereka mencoba menjebak dan memfitnah Nona Li. Tapi jangan khawatir, kedua orang ini pasti akan dihukum sesuai hukum. Paling tidak mereka akan diasingkan, sehingga mereka tidak akan kembali untuk membalas dendam padamu. Tenang saja, ambillah uang ini. Aku juga akan mengirim seseorang untuk mengantarmu pulang.”
Saat itu, Bibi Wu tak kuasa lagi menahan air matanya.
“Terima kasih, Kapten. Saya memberi hormat sebagai tanda terima kasih!”
Kapten Kabupaten Zhang dengan cepat menghentikan Bibi Wu dari membungkuk, dan menyuruh seorang petugas pengadilan mengantarnya pulang.
Setelah keduanya pergi, dia menendang pantat para pembantu rumah tangga itu. “Jalan!”
…
Di kantor kabupaten.
Setelah mendengarkan laporan Kepala Desa Kabupaten Zhang, Bupati Kabupaten Song cukup terkejut.
“Jadi, Anda mengatakan bahwa Nona Li yang memberi tahu Anda semua ini?”
“Benar,” kata Kapten Wilayah Zhang. “Jika bukan karena Nyonya Li memberi tahu saya, saya tidak akan bisa menangkap kedua orang ini. Tapi saya sudah menginterogasi mereka, dan mereka bersikeras bahwa itu adalah ide mereka sendiri untuk merampoknya ketika mereka melihat uang itu. Mereka lebih memilih diasingkan daripada mengungkapkan siapa yang menyuruh mereka melakukannya.”
Hal ini sama sekali tidak mengejutkan bagi Hakim Wilayah Song.
Para pembantu rumah tangga akan menanggung akibat dari kesalahan majikan mereka. Jika tidak, mereka dan keluarga mereka akan menderita.
Tapi itu bukan poin utamanya.
Dia sudah tahu bahwa Li Yao cerdas dan terampil, tetapi sekarang tampaknya ada lebih dari itu dalam dirinya.
Siapakah sebenarnya Nona Li ini?
Setelah berpikir sejenak, Hakim Wilayah Song berkata, “Karena Nona Li telah berbuat baik, dia tentu saja pantas mendapatkan penghargaan. Dan karena masalah ini melibatkanmu, ikutlah denganku ke desa He Wan untuk menyampaikan pujian kepadanya.”
“Baik, Pak! Penghargaan apa yang akan kita berikan kepadanya?”
Meskipun ia adalah bupati, kas Bupati Kabupaten Song sangat kosong. Hanya ada sedikit koin perak atau tembaga di kas pemerintah. Set keramik yang sebelumnya ia berikan kepada Li Yao dibayar dari kantongnya sendiri.
“Kita berikan saja pujian lisan kepadanya,” kata Bupati Kabupaten Song. “Tapi lakukan itu di depan seluruh penduduk desa He Wan, jadi suruh Kepala Desa Wang mengumpulkan semua orang terlebih dahulu.”
“Dipahami.”
…
Segalanya berjalan lancar di toko. Semua sabun telah terjual, dan Tuan Tua Zhou telah meminta para petugas pembukuan untuk menghitung pendapatan hari itu.
Sesuai instruksi Li Yao sebelumnya, toko tersebut tidak mendapatkan satu koin tembaga pun dari 400 batang sabun alkali yang mereka jual. Keuntungan apa pun digunakan untuk undian berhadiah.
Tentu saja, Li Yao masih memperoleh sedikit keuntungan.
Dia menjual sabun itu ke toko seharga 100 koin tembaga per batang, jadi 400 batang sabun menghasilkan 32.000 koin tembaga, atau 32 tael.
Jadi, meskipun harga jualnya rendah, dengan volume yang cukup, keuntungannya tetap besar.
Sabun gliserin bahkan lebih baik.
Setiap batang sabun hanya berharga beberapa koin tembaga lebih mahal daripada sabun alkali, tetapi dijual ke toko seharga 2 tael perak.
200 batangan menghasilkan 400 tael perak. Setelah dikurangi biaya sekitar 5 tael, keuntungannya adalah 395 tael.
Ditambah lagi 200 koin tembaga per batangan yang dibayarkan toko, yang setara dengan 40 tael.
Bahkan sebelum tengah hari tiba, 467 tael perak sudah berada di tangan.
200 batang sabun gliserin yang tersisa pasti akan segera habis terjual, menambah pendapatan sebesar 435 tael lagi.
Dengan tingkat penghasilan seperti ini, Li Yao merasa dia akan segera mencapai kebebasan finansial dan bisa bersantai setiap hari.
Setelah meninggalkan Tuan Tua Zhou untuk mengurus urusan toko, Li Yao pergi ke pasar dan membeli setengah ekor domba. Anak-anak sudah lama menginginkan sate domba, dan dia sendiri juga sangat lapar, jadi mereka akan makan enak hari ini.
“Ibu,” kata Da Zhuang dalam perjalanan pulang, “ketika aku menjemputmu tadi, petugas pembukuan itu diam-diam memberitahuku sesuatu.”
Petugas pembukuan?
Alis Li Yao sedikit berkerut. Mungkinkah ada masalah dengan buku-buku di toko ini?
Namun, petugas pembukuan itu dipekerjakan oleh Tuan Tua Zhou, dan memiliki reputasi yang baik di Pasar Baichuan. Dan mereka baru buka beberapa hari, jadi seharusnya tidak ada masalah.
“Apa yang dia katakan?”
“Tidak ada yang serius,” kata Da Zhuang. “Dia hanya bertanya apakah saya ingin membeli rumah di kota pasar. Dia bilang dia tahu dua lokasi bagus jika saya tertarik untuk membeli.”
Jadi, dia ingin menjadi perantara dalam pembelian properti.
Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk membeli rumah di kota pasar. Di mana pun dia punya uang, dia bisa hidup nyaman.
Namun Da Zhuang sudah dewasa, dan akan menjadi ayah tahun depan. Sudah saatnya dia mulai berpikir mandiri tentang beberapa hal.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Li Yao.
“Aku? Aku tidak tahu. Aku akan mendengarkan apa pun yang kau katakan.”
“Seorang pria harus memiliki pendapatnya sendiri,” kata Li Yao. “Katakan padaku apa yang kau pikirkan.”
“Ya.” Da Zhuang berpikir sejenak. “Kurasa masing-masing punya kelebihan dan kekurangannya sendiri. Tinggal di kota pasar itu nyaman, sedangkan desa itu tenang. Aku lebih suka desa. Seandainya saja…”
“Apa?”
“Seandainya jalan ini sedikit lebih lebar dan lebih rata,” kata Da Zhuang, “maka kau bisa menaiki gerobak sapi dengan lebih nyaman.”
Li Yao: …Terima kasih sudah memikirkan saya, tapi saya pasti tidak akan menaiki gerobak sapi seumur hidup saya!
Sekalipun harus menghabiskan semua uangnya, dia sama sekali tidak akan mau menaiki gerobak sapi selamanya!
Mustahil!
“Nona Li,” sebuah suara tiba-tiba memanggil dari pinggir jalan, “mohon tunggu.”