Bab 25
Li Yao memasukkan 20 tael perak ke dalam tasnya, dan tentu saja dia tidak lupa memasukkan 500 wen dalam koin tembaga juga. Meskipun tidak banyak, itu menandai berakhirnya masalah yang merepotkan. Dia baru saja akan bangun dan pergi ketika Zou Youcai bergegas masuk dari luar.
“Maaf, Bu Li, saya terlambat,” kata Zou Youcai. “Saya tidak tahu apakah Anda sudah membeli bahan-bahannya. Berapa banyak salep herbal yang bisa Anda buat kali ini?”
Salep herbal?
Ding Xiaoyan terkejut ketika mendengar ini. Tentu saja dia tahu tentang salep herbal itu. Dia memiliki sekotak salep itu di tasnya, yang diberikan kepadanya hari ini oleh Yun Jingyu. Dia bahkan telah mengeluarkannya tadi untuk menunjukkannya kepada Li Yao.
Namun, sesuatu yang begitu berharga, mungkinkah benar-benar dibuat oleh Li Yao?
Li Yao menghitung dalam hatinya. Lilin lebah yang ia terima kali ini jumlahnya tidak sedikit, tetapi ia tidak bisa menghabiskannya semua, ia harus menyimpan sebagian untuk kebutuhan di masa mendatang.
Lalu dia menjawab, “Seharusnya 100 kotak bisa dimuat.”
Ketika mendengar jumlahnya akan banyak, Zou Youcai sangat gembira, “Bagus sekali! Kalau begitu, izinkan saya memberikan uang muka terlebih dahulu!”
Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan selembar uang perak dari dadanya dan meletakkannya di depan Li Yao.
Ding Xiaoyan memiliki mata yang tajam. Sekilas ia melihat bahwa itu sebenarnya uang kertas 100 tael. Ia tak kuasa menahan napas.
Jika hanya 20 tael sebelumnya, dia tidak terlalu memikirkannya. Setelah menikah dengan Yun Jingyu, dia akan menjadi selir dari keluarga kaya raya.
Tapi ini 100 tael!
Berapa banyak keluarga di Yunzhou, bahkan yang kaya sekalipun, yang memiliki 100 tael di tangan?
“Kakak Zhuang, akhirnya aku menemukanmu,” Tepat ketika Li Yao menyimpan uang kertas itu, Kepala Desa Wang Jiafu juga bergegas masuk dengan tergesa-gesa.
“Ada apa?”
“Tentu saja ini kabar baik!” kata Wang Jiafu. “Bupati telah melaporkan masalah penggalian sumur ke prefektur Yizhou. Prefek sangat senang dan memuji setinggi-tingginya. Sekarang bupati ingin memberikan penghargaan atas prestasi. Wang Er adalah pelopornya! Bupati juga mengatakan Wang Er cakap dan berpengetahuan luas. Dia ingin Wang Er segera pergi ke kantor kabupaten. Dia ingin memberikan penghargaan kepada Wang Er secara pribadi dengan 10 tael perak!”
Ketika Manajer Fan dan Zou Youcai mendengar ini, mereka langsung bertepuk tangan sebagai tanda ucapan selamat.
“Selamat Bu Li, karena Tuan Muda bisa menerima pujian dari Bupati, beliau pasti memiliki masa depan yang cerah!”
“Benar, di seluruh Kabupaten Baichuan, berapa banyak orang yang bisa menarik perhatian bupati?”
“Kalian berdua terlalu memuji, itu hanya masalah kecil,” kata Li Yao.
Setelah membereskan barang-barangnya, Li Yao keluar pintu, tepat ketika Da Zhuang datang mengendarai gerobak sapi bersama ketiga adik laki-lakinya.
Ketika mereka mendengar bahwa Wang Er telah menerima pujian dari bupati, Da Zhuang dan saudara-saudaranya juga ikut senang untuknya.
“Cepat ikut aku, jangan membuat bupati menunggu,” kata Kepala Desa Li Zheng buru-buru sambil membawa Wang Er ke kantor kabupaten.
Sementara itu, ayah dan anak perempuan Ding benar-benar tercengang.
Mereka tidak pernah menyangka bahwa Li Yao, yang begitu miskin hingga tidak mampu membeli makanan hanya setengah bulan yang lalu, kini bisa menghasilkan begitu banyak uang. Dan Wang Er, yang sepanjang hidupnya mereka ejek karena tidak bisa menikah, kini dipuji secara pribadi oleh bupati!
Pada saat itu, Pak Tua Ding sangat menyesali perbuatannya hingga perutnya berubah hijau!
Seandainya dia tahu semua ini lebih awal, dia pasti akan mati daripada membatalkan pertunangan!
Namun Ding Xiaoyan dengan cepat kembali tenang. Dia sangat yakin telah membuat pilihan yang tepat dengan menikahi keluarga Yun dan menjadi istri Yun Jingyu. Itu pasti akan lebih baik daripada menikahi keluarga Wang.
…
Bupati Kabupaten Song sedang dalam suasana hati yang luar biasa baik. Ia sedang memeriksa dokumen di ruang kerjanya ketika Kepala Desa Wang Jiafu membawa Wang Er.
Dia pernah bertemu Wang Er sekali sebelumnya, dan mengajukan beberapa pertanyaan. Wang Er menjawab semuanya dengan lancar, berbicara dengan tertib dan sopan santun yang sempurna, sehingga dia memiliki kesan yang baik tentang Wang Er.
Terlebih lagi, dengan terselesaikannya masalah air minum bagi masyarakat Kabupaten Baichuan kali ini, yang merupakan pukulan telak pertama bagi prestasi politiknya, ia memandang Wang Er dengan lebih positif.
Dibandingkan dengan putranya sendiri yang durhaka, Wang Er jauh lebih baik dalam segala hal.
“Tidak perlu gugup,” tanya Hakim Wilayah Song dengan lembut, “Wang Er, kamu sekolah di mana?”
“Bapak Daerah, ibu saya menyewa guru privat untuk mengajari saya di rumah,” jawab Wang Er.
Guru les privat?
Bupati Song County berasal dari ibu kota dan tentu saja terbiasa menyewa tutor privat.
Namun, ini adalah Kabupaten Baichuan yang miskin!
Selain itu, ia juga mendengar bahwa ayah Wang Er telah meninggal dunia. Keluarga itu memiliki empat saudara laki-laki dan hampir tidak mampu membeli makanan. Namun mereka masih rela mengeluarkan uang untuk menyewa seorang tutor.
“Kalau begitu, kenapa kamu tidak bersekolah di sekolah daerah saja?”
“Aku sudah melakukannya, tapi Guru Liu di sekolah itu berkata…” Wang Er berpikir sejenak dan melanjutkan, “Dia bilang aku tidak bermoral dan menolak untuk menerimaku.”
“Omong kosong!”
Hakim Wilayah Song County tiba-tiba melontarkan sumpah serapah.
Dia terus mengawasi Wang Er selama penggalian sumur itu.
Begitu bawahannya kembali, dia langsung menanyakan hal itu. Selama hari-hari penggalian sumur itu, Wang Er bekerja dengan tekun dan teliti sepanjang waktu. Dia tidak pulang selama berhari-hari, hanya tidur sebentar di atas jerami ketika lelah. Dia tidak pernah mengeluh sedikit pun.
Bagaimana mungkin anak sebaik itu bisa tidak bermoral?
Selain itu, ia percaya diri dengan penilaiannya sendiri. Ia pasti tidak akan melakukan kesalahan.
Sepertinya dia harus meluangkan waktu untuk meneliti sekolah di daerah ini juga.
Untungnya, ibu anak itu memiliki pandangan jauh ke depan untuk mengeluarkan uang guna menyewa guru privat, sehingga studinya tidak tertunda.
“Sepuluh tael perak ini adalah hadiahmu.”
“Terima kasih, Hakim Wilayah.”
Setelah keduanya pergi, Hakim Wilayah Song menjadi semakin penasaran. Bagaimana mungkin seorang wanita yang dikenal sebagai wanita cerewet dan bodoh bisa membesarkan seorang putra yang begitu bijaksana?
Saat ia sedang merenungkan hal ini, istri hakim daerah datang menghampiri, “Tuan Tua, sudah waktunya makan?”
“Ya.”
Melihat nafsu makannya yang luar biasa, istri hakim daerah itu segera menyuruh makanan disajikan.
“Saya menyuruh seseorang membeli angsa rebus dari Heji, coba cepat.”
Ini adalah kali pertama Hakim Wilayah Song menyantap angsa rebus.
Dengan satu gigitan, dagingnya terasa lembut dan empuk, sausnya kaya rasa dan aromatik. Ia tak kuasa menahan diri untuk memuji, “Rasa angsa rebus ini sebanding dengan bebek Peking di restoran Quanjufu di ibu kota!”
“Makanan ini dibuat oleh seorang wanita petani bernama Li dari Desa Heguan, ibu dari Wang Er itu,” kata istri bupati. “Untuk bisa membuat makanan seenak ini, Nyonya Li pasti sangat terampil.”
Hakim Wilayah Song mengangguk sedikit.
Untuk bisa menghasilkan cita rasa seperti itu, wajar jika dia juga bisa mendapatkan penghasilan.
“Oh iya, ada satu hal lagi.”
Istri hakim daerah kemudian mengeluarkan dua kotak salep herbal dan meletakkannya di atas meja.
“Apa ini?”
“Ini salep herbal,” jawab istri hakim daerah. “Saya sudah mencobanya. Salep ini dapat langsung meredakan gatal dan bengkak akibat gigitan serangga. Mengoleskannya secara teratur juga dapat mengusir serangga dan menyegarkan pikiran.”
“Kamu bisa menggunakannya sendiri, lalu apa gunanya memberikannya padaku?”
Melihat bahwa dia masih belum mengerti, istri hakim daerah mengingatkan, “Hal yang luar biasa, pernahkah Anda melihatnya di ibu kota?”
Hakim Wilayah Song memikirkannya. Ada salep serupa yang bisa dibeli di ibu kota, tetapi tidak ada yang memiliki efek secepat ini.
“Ada bakat terpendam di antara orang biasa, itu bukan sesuatu yang perlu dibesar-besarkan.”
“Tuan Tua, apakah Anda masih belum mengerti maksud saya?” kata istri hakim daerah. “Anda diturunkan pangkat ke tempat terpencil yang miskin ini. Tanpa prestasi besar, saya khawatir akan lebih sulit daripada mencapai surga untuk kembali ke ibu kota. Tetapi di mana ada kemauan, di situ ada jalan. Salep herbal ini adalah sebuah kesempatan. Kirimkan sebagian ke ibu kota, minta seseorang untuk memberikannya kepada selir-selir kekaisaran. Jika itu mendapatkan restu Yang Mulia…”
“Mustahil!” Hakim Wilayah Song dengan tegas menolak. “Bagaimana mungkin saya, Song, menjilat dengan cara seperti itu? Jangan sebutkan masalah ini lagi.”
Melihat keteguhan hatinya, istri hakim daerah itu hanya bisa menghela napas pelan.
Betapapun lezatnya angsa rebus buatan Lady Li, atau betapa menakjubkannya khasiat salep itu, Kabupaten Baichuan ini tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan kemakmuran ibu kota.
Melihat istrinya yang sedih, Bupati Kabupaten Song menghibur dengan lembut, “Tenanglah, istriku. Aku pasti akan mencapai sesuatu di Kabupaten Baichuan ini. Mungkin dalam beberapa tahun lagi, kita bisa kembali.”
“Saya harap begitu.”
“Baiklah, di mana kamu membeli salep yang memiliki khasiat luar biasa ini?”
“Di Toko Rouge Zou,” kata istri bupati. “Tapi kudengar juga dibuat oleh Nyonya Li dari Desa Heguan.”
Dia lagi?
Hakim Wilayah Song County sedikit terkejut.
Mampu menggali sumur, dan setiap sumur menghasilkan air.
Mampu membuat angsa rebus yang sebanding dengan Quanjufu yang terkenal.
Mampu membuat salep dengan efek instan.
Jika dilihat secara terpisah, ketiga hal tersebut tampaknya tidak memerlukan perhatian yang besar.
Namun, ketika ketiga sifat itu terkonsentrasi pada satu orang, dan orang itu dikenal sebagai wanita cerewet dan bodoh, hal itu menjadi agak sulit dipercaya.
Seperti apakah sebenarnya karakter Lady Li ini?