Bab 169
Xu Youcai menggoreskan tinta di wajahnya, menangkupkan kedua tangannya, dan berkata, “Tuan-tuan yang terhormat, saya rasa kita sudah cukup mencocokkan bait-bait. Apakah kita akan mulai menyusun puisi sekarang?”
“Tidak perlu terburu-buru, tidak perlu terburu-buru,” kata Hakim Wilayah Song dengan cepat, “Masih ada waktu. Mari kita cocokkan beberapa bait lagi.”
“Saya juga berpikir kita bisa mencocokkan beberapa bait lagi,” timpal Li Yao. “Saya datang terlambat dan melewatkan semua bait indah tadi.”
Karena keduanya mengatakan demikian, Prefek Li tentu saja tidak bisa keberatan.
Xu Youcai merasa sedikit dingin di hatinya, tetapi dia juga tidak takut. Meskipun semua bait yang telah disiapkan telah habis digunakan, kontes berikutnya akan menunjukkan bakat sejati. Sebagai sarjana nomor satu di Prefektur Yizhou, ketenarannya bukanlah tanpa alasan.
Jadi setelah berpikir sejenak, dia sendiri menemukan batas atas yang cukup bagus.
Melihat lawannya tidak lagi bermain-main tetapi membandingkan bakat yang sebenarnya, Wang Er sama sekali tidak gentar. Dengan cepat ia menulis baris yang lebih rendah di kertas itu.
Prefek Li dan Hakim Wilayah Song mengamati keduanya dan mengatakan bahwa kontras tersebut sangat serasi dan indah.
“Sekarang giliran saya. Kali ini tema saya adalah gunung.”
Wang Er melanjutkan dengan cepat menuliskan baris abadi lainnya: Tak ada gunung yang dapat menandingi keagungan Gunung Wu.
Itu adalah antitesis homofonik lainnya, membuat Xu Youcai dan yang lainnya mengerutkan kening karena cemas. Seberapa keras pun mereka memeras otak, mereka tidak dapat menemukan kalimat yang lebih tepat, jadi mereka harus menambahkan goresan lain di wajah mereka.
Dalam sembilan bait berikutnya, meskipun Xu Youcai dengan segenap kecerdasannya mengeluarkan kalimat-kalimat tingkat atas yang tampak brilian, Wang Er mampu menandinginya satu per satu.
Namun untuk bagian atas karya Wang Er, dia tidak bisa menandingi satu pun.
Apa bedanya situasi ini dengan saat dia menggunakan kalimat-kalimat andalan yang telah disiapkan untuk mengalahkan Wang Er sebelumnya?
Karena Wang Er seringkali melontarkan kalimat-kalimat yang indah dan situasinya berbalik, bahkan Prefek Li berulang kali berseru kaget.
Dia sama sekali tidak mengerti, karena Wang Er memiliki kemampuan bicara tingkat atas yang begitu bagus, mengapa dia tidak menggunakannya lebih awal dan menunggu sampai Li Yao datang untuk menggunakannya?
Mungkinkah Li Yao biasanya tidak mengizinkan Wang Er menunjukkan bakatnya, karena takut menimbulkan rasa iri?
Setelah dua puluh ronde, akhirnya selesai.
Terdapat 11 goresan tinta pada wajah Xu Youcai dan yang lainnya, sedangkan pada sisi Wang Er terdapat 9 goresan pada setiap wajah.
Meskipun hanya ada perbedaan dua goresan, perbedaannya sangat jelas.
“Saudara Xu,” kata Wang Er, “Sepuluh baris atas tadi sama sekali tidak memiliki keanggunan seperti sebelumnya. Mungkinkah Saudara Xu kurang persiapan dan lengah?”
Xu Youcai sebenarnya ingin membalas, tetapi dia tidak berani.
Dia benar-benar telah berbuat curang. Jika dia diinterogasi, reputasinya akan hancur!
“Saudara Wang, kita masih harus menggubah puisi nanti,” kata Xu Youcai. “Kita akan melihat perbedaannya nanti.”
Wang Er hanya tersenyum tanpa menjawab.
Dia sudah cukup memahami level Xu Youcai, jadi dia sama sekali tidak khawatir.
Selama dia tidak berbuat curang, sarjana nomor satu di Prefektur Yizhou tidak lebih dari itu.
Melihat para cendekiawan dengan wajah yang dipenuhi coretan tinta, Prefek Li dan Bupati Song merasa senang, seolah-olah melihat diri mereka di masa muda.
“Baiklah, bersihkan wajah kalian. Selanjutnya kita akan membuat puisi,” kata Prefek Li.
Xu Youcai dan yang lainnya akhirnya menghela napas lega.
Jika mereka terus mencocokkan bait-bait puisi, tidak akan ada ruang tersisa di wajah mereka untuk menggambar.
Setelah beristirahat sejenak, para cendekiawan membersihkan tinta dari wajah mereka dan kembali ke paviliun bambu.
Menulis puisi jauh lebih sulit daripada menyusun bait berpasangan, jadi saat ini mereka hanya akan menulis satu puisi saja. Prefek Li, Bupati Kabupaten Song, dan Li Yao masing-masing akan mengusulkan sebuah tema, dan para cendekiawan dapat memilih salah satunya untuk dijadikan tema puisi.
Prefek Li dengan santai menyebutkan karakter “bambu”, dan Bupati Song County menambahkan “pinus”.
Karena semua peserta adalah cendekiawan muda, mereka tidak membutuhkan tema yang terlalu menuntut.
Ketika tiba giliran Li Yao, dia tentu saja harus memberi jalan bagi Wang Er, jadi dia menunjuk ke cangkir anggur di atas meja dan berkata, “Aku akan memberikan tema ‘cangkir anggur’ saja.”
Setelah tiga tema dibagikan, semua orang langsung mulai memutar otak.
Dalam waktu kurang dari setengah cangkir teh, Song Zhe meletakkan kuasnya, “Selesai!”
“Haha, seperti ayah seperti anak,” Li Prefek tertawa. “Coba saya lihat.”
Song Zhe dengan gembira menyerahkan puisinya, dan wajah Prefek Li dipenuhi rasa canggung setelah membacanya. Alis Bupati Song berkerut membentuk huruf “chuan”, seluruh wajahnya menjadi gelap.
Melihat ekspresi mereka yang lucu, Li Yao pun tak tahan untuk ikut melihat, dan wajahnya hampir tertawa terbahak-bahak.
“Rumpun bambu di atas bukit, Membawa nyamuk dan serangga masuk ke dalam rumah di musim panas. Saat musim gugur dan musim dingin tiba, Dibuat menjadi keranjang untuk membawa segala sesuatu.”
Puisi ini mudah dibaca, tetapi ini hanyalah puisi murahan! Puisi ini bisa dibandingkan dengan “Alam semesta dalam satu sangkar, sebuah lubang hitam di tanah”.
Anak ini sama sekali bukan tipe yang cocok untuk ujian kekaisaran.
Dia harus kembali dan berlatih seni bela diri dengan tekun.
“Lumayan, lumayan,” Li Yao tersenyum. “Lain kali jangan menulis lagi.”
Lagu Zhe: …
Namun, dia tahu kemampuannya sendiri, jadi dia tidak terlalu mempermasalahkannya.
Bagaimanapun, Wang Er pasti akan menonjol di kemudian hari dan mengharumkan nama para cendekiawan Kabupaten Baichuan.
Seiring waktu berlalu, semakin banyak cendekiawan yang menyelesaikan puisi mereka. Prefek Li dan Bupati Song memeriksa puisi-puisi tersebut dan menyisihkan yang mereka anggap cukup baik untuk dipilih yang terbaik di kemudian hari.
“Aku juga sudah selesai.”
Xu Youcai melangkah maju dan menyerahkan mahakaryanya.
Setelah membacanya, Prefek Li mengelus jenggotnya dengan satu tangan, tampak sangat puas.
Sarjana nomor satu di Prefektur Yizhou itu memang pantas terkenal, ia memang memiliki bakat yang luar biasa. Meskipun puisi ini tidak bisa disebut mahakarya, namun sudah bisa dianggap luar biasa di kalangan sarjana muda.
Setelah semua orang selesai menulis, Wang Er akhirnya menyelesaikan puisinya.
“Saya menulis tentang pohon pinus. Mohon tinjau, Pak.”
Puisi Wang Er juga sangat menakjubkan. Tetapi Prefek Li berpihak pada Xu Youcai, jadi dia langsung mengumumkan Xu Youcai sebagai juara pertama.
Meskipun Hakim Wilayah Song berargumen secara masuk akal, jabatan Prefek Li lebih tinggi sehingga ia tidak memiliki banyak pengaruh.
“Atau bagaimana kalau juara pertama bersama?”
“Itu tidak akan berhasil.”
Begitu Bupati Kabupaten Song mengusulkan penggabungan terlebih dahulu, para cendekiawan Prefektur Yizhou menjadi tidak puas.
“Meskipun kedua puisi itu sama bagusnya, Kakak Xu menghabiskan waktu lebih sedikit,” kata seseorang, “Jadi para siswa percaya bahwa juara pertama seharusnya adalah Kakak Xu.”
“Benar sekali, Kakak Xu memiliki pemikiran sastra yang lebih cepat, jadi wajar jika dia mendapat juara pertama!”
“Bagaimana mungkin sarjana nomor satu di Prefektur Yizhou kalah dari orang desa?”
“Siapa yang kau sebut udik?” Song Zhe melompat keluar dari balik meja. “Ulangi lagi dan lihat saja nanti aku akan memukulmu sampai ibumu sendiri tak bisa mengenalimu!”
“Orang desa tetaplah orang desa, kenapa aku tidak boleh mengatakannya?”
“Kamu sendiri yang mencari masalah!”
“Song Zhe, hentikan segera!” teriak Hakim Wilayah Song. “Berkelahi seperti ini, sungguh tidak bermartabat!”
Song Zhe menggertakkan giginya. Tetapi dengan adanya prefek di sini, dia tidak bisa benar-benar memulai perkelahian, jadi dia hanya bisa patuh dan mengalah.
“Saudara Wang,” Xu Youcai melihat bahwa masalah itu telah terselesaikan, dan tersenyum sambil mendekati Wang Er, “Saudara Wang, pemikiran sastra Anda lincah dan Anda memiliki pengetahuan yang luas. Saya sangat mengagumi Anda.”
“Kau terlalu memujiku.”
“Namun,” lanjut Xu Youcai, “ada pepatah yang mengatakan bahwa seseorang harus membaca sepuluh ribu buku dan melakukan perjalanan sepuluh ribu mil. Saudara Wang hari ini tidak kehilangan ilmu, tetapi pengalaman. Di masa depan, Anda harus lebih banyak melakukan perjalanan.”
Meskipun istilah “orang desa udik” tidak disebutkan secara eksplisit, itu sama artinya dengan mengatakan: Kamu adalah orang desa udik yang tidak berpengalaman!
Melihat ekspresinya yang angkuh, tatapan Wang Er berubah dingin.
Awalnya dia ingin merebut posisi pertama dan mempermalukan Xu Youcai lagi, mengakhiri urusan hari ini.
Namun, dia tidak menyangka lawannya memiliki bias layaknya prefek, dan sekarang menjadi lebih arogan.
Kalau begitu, jangan salahkan dia karena bersikap tidak sopan.