Bab 136
Wang Xiao Si membawa Liu Yun ke bengkel sepeda, di mana Liu Yun untuk pertama kalinya melihat bagaimana sepeda dibuat.
Yang paling menarik perhatiannya adalah mesin tinju yang berat dan besar itu.
Bang bang – hanya dengan satu pukulan, bahkan tanah pun bergetar, dan pada saat yang sama bola logam kosong itu ditempa menjadi bola sempurna.
Otak macam apa yang bisa menghasilkan ide seperti ini?
Ketika mereka tiba di bengkel pandai besi, wawasan Liu Yun semakin meluas.
Betapa beragamnya barang-barang di sana – jendela, bor, mesin gerinda, mesin penggiling, mesin uap… begitu banyak barang berbeda sehingga mata Liu Yun terbelalak.
“Tuan Muda Si, tempat ini berbahaya, pergilah bermain di tempat lain.”
Xia Xian kini memiliki lima murid, semuanya pemuda cerdas yang dipilih dari penduduk desa He Wan. Setelah belajar selama sebulan, mereka dapat menguasai berbagai hal, yang membuat hidup Xia Xian jauh lebih mudah.
Saat ini dia sedang membawa beberapa di antaranya ke bengkel besar yang baru dibangun di dekat situ, untuk membantu menguji jalur produksi “otomatis”.
Tentu saja, mereka hanya bertanggung jawab atas pekerjaan itu sendiri, detail pengujiannya ditangani oleh pemiliknya.
Tak lama kemudian Li Yao datang, dan karena Liu Yun ada di sini, dia mengajak Liu Yun untuk menonton dan membantu.
Produk utama dari bengkel baru ini adalah ubin keramik.
Namun jangan berpikir ubin keramik mudah dibuat, hanya perlu memadatkan lumpur, mengoleskan glasir, dan membakarnya – itu jauh dari kebenaran.
Proses produksi ubin keramik cukup kompleks, dan membuatnya semi-otomatis bahkan lebih rumit. Li Yao telah menghabiskan lebih dari sebulan berkutat di bengkel ini untuk memperbaiki kesalahan pada lini produksi.
Pertama-tama adalah bahan mentah.
Bahan utama untuk ubin keramik adalah tanah liat tembikar, kaolin, dan loess.
Di dekat Desa Guihua di Kabupaten Baichuan terdapat deposit kaolin yang besar, juga dikenal sebagai tanah liat Guanyin, yang sangat menguntungkan bagi Li Yao. Dia telah mencapai kesepakatan dengan Desa Guihua agar mereka mengatur penambangan kaolin, yang nantinya akan diangkut langsung kepadanya.
Selain itu, dibutuhkan kuarsa dan feldspar.
Ketiga bahan baku utama ini dicampur bersama dalam proporsi yang tepat dan digiling menjadi bubuk yang sangat halus, yang membutuhkan deretan mesin besar pertama di bengkel – yaitu mesin penggiling bola (ball mill).
Prinsip kerja penggiling bola sederhana: sejumlah bola baja ditempatkan di dalam ruang silinder horizontal. Bahan baku dan air ditambahkan, pintu ditutup, dan ruang tersebut diputar dengan kecepatan konstan oleh roda air.
Setelah beberapa waktu, bahan mentah dan air akan digiling menjadi lumpur yang lebih tipis dari sehelai rambut.
Lumpur tersebut dituangkan dan dilewatkan melalui pemisah magnetik untuk menghilangkan serpihan besi, kemudian dipompa ke dalam tangki besi setinggi 10 meter dan dikeringkan dengan semburan udara panas untuk mendapatkan bahan baku bubuk dasar.
Proses ini saja memakan separuh waktu lokakarya.
Melihat alat-alat baja raksasa itu, Liu Yun takjub dan tak bisa berkata-kata, hanya bisa berseru, “Sungguh alat-alat yang menakjubkan!”
Yang Li Yao datangi untuk di-debug hari ini adalah mesin pres hidrolik, mesin yang bertugas memampatkan bahan-bahan bubuk menjadi ubin keramik kosong.
Sejumlah cetakan baja tebal dipasang di atas ban berjalan, yang akan diisi dengan bubuk keramik halus setelah melewati corong.
Ketika sampai di percetakan, Li Yao menginjak saklar pertama.
Desis – saat katup terbuka, uap masuk ke dalam pipa, menggerakkan mekanisme transmisi untuk mengirimkan cetakan baja langsung ke bawah mesin pres.
Setelah memastikan gerakan mekanisnya lancar dan posisinya akurat, Li Yao menginjak saklar kedua.
Berderak berderak berderak – mesin pres berat itu perlahan turun, menekan cetakan baja dan memadatkan bubuk menjadi lempengan keramik persegi.
Namun, itu saja tidak cukup.
Gerakan ini perlu diulangi tiga kali, setiap kali dengan tekanan yang meningkat, untuk menghilangkan semua gelembung udara dari bahan baku secara menyeluruh.
Masalahnya terletak pada kompresi ketiga, tekanannya tidak mencukupi.
Li Yao mengambil kunci inggris dan menyesuaikan tekanan udara beberapa kali, hingga akhirnya benda kosong itu mencapai standar yang memuaskan.
Selanjutnya, bahan baku tembikar mentah hanya perlu dikeringkan secara menyeluruh, diberi glasir, dan dibakar dalam tungku. Setelah dikeluarkan dari tungku dan dipoles ringan, seluruh lini produksi akan selesai.
Adapun soal pelapisan glasir dan pembakaran, dia telah menghabiskan banyak uang untuk membujuk beberapa ahli dari tempat pembakaran resmi untuk mengawasi proses tersebut.
Untuk saat ini, ubin keramiknya hanya berwarna putih polos tanpa pola apa pun – dia akan meminta orang untuk meneliti teknik dekoratif setelah semua langkah awal stabil.
“Hati-hati, tungkunya akan terbuka!”
Setelah teriakan seorang pekerja, pintu besar tungku di ujung bengkel perlahan terbuka, dan dua pekerja menggunakan galah panjang untuk menarik keluar gerobak yang penuh dengan ubin keramik.
Setelah agak tenang, Li Yao naik bersama beberapa ahli untuk memeriksa mereka.
Ubin-ubin yang tersusun rapi di rak tampak sangat rata, tetapi begitu Li Yao meletakkan penggaris baja persegi di atasnya, terlihat jelas bahwa permukaannya tidak rata tingginya, dengan selisih setidaknya 1 mm.
“Tidak bagus, lengkungannya masih cukup parah!” kata salah satu ahli keramik. “Selain itu, warna glasurnya agak kekuningan – sepertinya formula glasurnya masih perlu disesuaikan.”
“Saya sudah menyesuaikan kompresi pada tahap awal, jadi distorsi seharusnya tidak terlalu parah pada batch berikutnya,” kata Li Yao. “Sedangkan untuk warnanya, saya harus meminta bantuan para ahli untuk fokus pada hal itu.”
“Tentu saja, tentu saja!”
“Hei kau,” Li Yao menoleh ke Liu Yun. “Aku punya tugas untukmu – cari gerobak kecil dan angkut ubin keramik ini ke rumahku. Meskipun ubin ini tidak layak pakai, kita tidak bisa membuangnya begitu saja – bawalah kembali untuk melapisi kandang babi.”
Liu Yun: ……
Beberapa saat yang lalu ketika dia melihat ubin-ubin ini, dia berpikir bahwa ubin-ubin ini bahkan lebih indah dan halus daripada marmer di istana kekaisaran. Dia kagum dengan kecerdasan pembuatannya, tetapi ternyata ubin-ubin itu adalah barang reject!
Dan batu-batu itu akan dibawa kembali untuk digunakan sebagai paving kandang babi!
Astaga, babi-babi di rumah Li Yao diperlakukan lebih baik daripada keluarga kerajaan!
“Bibi Li,” kata Liu Yun, “Saya hanya ingin bertanya, benda-benda ini digunakan untuk apa?”
“Kau bahkan tidak tahu itu?” kata Wang Xiao Si menggantikan Li Yao. “Ini digunakan untuk memasang lantai. Setelah dipasang, lantainya akan sangat bersih. Ini juga bisa dipasang di dapur, kamar mandi, dll., dan cukup dicuci dengan air dan dilap hingga bersih!”
Begitu banyak usaha dan biaya, begitu banyak mesin, hanya demi kebersihan dan kemudahan mencuci?
“Ayo, aku akan menunjukkan sesuatu agar kamu mengerti.”
Wang Xiao Si membawa Liu Yun ke kamar mandi di belakang bengkel.
Lantai dan wastafel di sini semuanya dilapisi dengan ubin keramik.
Meskipun merupakan barang reject, pakaian itu tetap terlihat sangat nyaman, dan benar-benar bersih tanpa noda.
“Lihat ini.” Wang Xiao Si membuka pintu kayu. “Apakah kau tahu apa ini?”
Liu Yun mendekat untuk melihatnya. Itu adalah benda keramik berbentuk seperti tempat duduk, tetapi berongga di tengahnya. Dia benar-benar tidak tahu apa itu.
“Ini adalah toilet, untuk buang air besar dan buang air kecil.”
Liu Yun: …… Kau mengajak seorang pangeran melihat toilet? Apakah kau ingin dihukum karena penghinaan berat terhadap keluarga kerajaan?
“Bagaimana cara menggunakannya?”
“Sangat sederhana, izinkan saya buang air kecil di dalamnya dulu.”
Liu Yun benar-benar ingin menghajarnya sampai mati.
“Perhatikan baik-baik sekarang!”
Wang Xiao Si berkata, lalu menekan katup siram. Dengan suara mendesing, sejumlah besar air mengalir masuk dan membersihkan toilet hingga tuntas.
“Lihat betapa bersihnya? Luar biasa, bukan?”
Meskipun Liu Yun merasa memeriksa toilet bukanlah hal yang pantas bagi martabatnya sebagai seorang pangeran, dia harus mengakui bahwa toilet ini cukup bagus, setidaknya tidak akan bau.
Dia diam-diam sudah merencanakan untuk membawa beberapa di antaranya kembali, untuk dipasang di kamar tidur ayahnya, Kaisar, dan kediaman ibunya, Permaisuri.