Bab 186
Li Yao terkejut mendapati bahwa setelah Liu Yun kembali ke ibu kota untuk kunjungan singkat, ia justru dianugerahi gelar pangeran.
Menjadi seorang pangeran berarti ia akan memiliki wilayah kekuasaannya sendiri, dan seluruh Prefektur Yizhou akan menjadi wilayah pribadi Liu Yun. Semua pajak yang dikumpulkan setiap tahun akan menjadi miliknya secara pribadi, dan ia hanya perlu membayar sebagian kecil kepada istana kekaisaran.
Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat tahu bahwa ini melemahkan kekuasaan istana kekaisaran. Jelas sekali kaisar tua itu sangat menyayangi putranya ini, hingga berlebihan.
Namun jika dilihat dari sisi positifnya, dengan hilangnya batasan dari istana kekaisaran, jika Liu Yun mampu mengelola Yizhou dengan baik, rakyat jelata di sana akan memiliki kehidupan yang lebih baik di masa depan.
Sesuai kebiasaan, para bupati seperti Bupati Kabupaten Song dapat memilih untuk kembali ke ibu kota dan menunggu penugasan ulang. Mereka juga dapat memilih untuk tetap tinggal dan terus membantu Liu Yun mengelola kabupaten mereka.
Namun, prefek itu harus dicopot.
“Prefek Li berangkat ke ibu kota kemarin setelah dipanggil kembali,” kata Liu Yun. “Tetapi bahkan tanpa ini, dia tetap akan dicopot dari jabatannya dan diselidiki atas upaya pengendalian belalang yang buruk kali ini. Di masa depan, dia mungkin hanya akan bisa menduduki posisi tidak penting di ibu kota.”
Mendengar kabar bahwa Prefek Li, yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun, berakhir dalam situasi ini, Bupati Song juga merasa sangat pasrah. Seandainya Prefek Li mendengarkannya dan berusaha mengorganisir rakyat untuk melawan hama belalang, ia pasti bisa mendapatkan promosi setelah kembali ke ibu kota kali ini.
“Bupati Song,” tanya Liu Yun, “apa niat Anda?”
Dalam hatinya, Hakim Wilayah Song ingin kembali.
Lagipula, di sanalah keluarga dan teman-temannya berada, di ibu kota.
Selain itu, dalam setahun terakhir, ia telah mencapai cukup banyak prestasi di Kabupaten Baichuan. Dengan kembali sekarang, ia mungkin dapat menyeimbangkan prestasi dan kekurangannya serta kembali menduduki posisi sebelumnya.
Namun entah mengapa, ketika tiba saatnya berbicara, dia menelan kembali kata-katanya.
Dia telah mengembangkan ikatan yang kuat dengan rakyat jelata Kabupaten Baichuan, yang kini sangat menyayanginya.
Ditambah lagi ada desa He Wan, dan Li Yao yang tampaknya memiliki banyak sekali ide bagus di benaknya.
Jika dia pergi begitu saja, bagaimana mungkin dia langsung tahu ide baru apa yang telah Li Yao ciptakan selanjutnya?
Dia agak bimbang.
Melihatnya terdiam, Liu Yun tidak terburu-buru memintanya untuk menyatakan niatnya sekarang. Sebaliknya, dia berkata, “Pangeran ini akan mengumpulkan semua bupati di Prefektur Yizhou dalam tiga hari. Kalian semua dapat menyatakan niat kalian saat itu.”
“Terima kasih, Pangeran Yizhou.”
Liu Yun tersenyum tipis. “Sebenarnya, aku berharap kau bisa tinggal.”
Dia tidak menyebutkan bagian kedua dari kalimat itu, tetapi Hakim Wilayah Song bisa menebak apa isinya.
Pangeran Yizhou ini pasti akan sangat bergantung padanya di masa depan.
“Baiklah,” kata Liu Yun, “hari ini adalah perayaan satu bulan adikku Chunyan, jangan bicarakan ini lagi. Aku sudah lama tidak makan masakan bibi. Hari ini aku harus makan lebih banyak.”
Liu Yun duduk di meja bersama Li Yao, sama santainya seperti sebelumnya, dan mengobrol dengan semua orang dengan santai sambil mengisi piringnya.
Setelah mendengar Bupati Kabupaten Song menjelaskan upaya pemberantasan belalang di desa He Wan, Liu Yun semakin menyesal karena melewatkan kesempatan itu.
“Seandainya aku tahu, aku pasti akan kembali nanti dan tidak melewatkan hal seperti ini! Bibi Li, apakah Bibi masih punya belalang di rumah yang bisa kucoba goreng dan makan?”
“Sudah tidak ada lagi. Kalau kau mau memakannya, tangkap sendiri di ladang dan aku akan menggorengnya untukmu,” kata Li Yao.
“Baiklah,” Liu Yun menoleh ke pengawalnya, Bai Song, “suruh Xiao Si Wang mengantarmu untuk menangkap ikan sore ini.”
Lagu Bai: ???
Dia merasa seperti Pangeran Kesembilan… tidak, seperti Pangeran Yizhou telah menjadi orang yang berbeda setelah datang ke sini.
Setelah minum-minum dan berpesta, Li Yao menyuruh penduduk desa untuk mengemas semua hidangan yang belum habis untuk dibawa pulang dan dimakan perlahan. Semua orang memahami niatnya dan tidak merasa malu.
Setelah selesai berkemas, mereka semua membantu membersihkan meja, kursi, mangkuk, dan sumpit.
“Tante Li,” kata Liu Yun sambil menepuk perutnya yang buncit, “Aku baru saja mendengar dari Chunying bahwa Tante juga bisa memancing?”
“Mm.”
“Bisakah kau mengajakku memancing?” tanya Liu Yun.
“Ayo pergi.”
Setelah kenyang, Li Yao juga ingin berjalan-jalan, jadi dia mengajak Liu Yun dan Bai Song ke waduk.
“Bai Song,” kata Liu Yun, “perahunya agak kecil. Kamu tidak perlu ikut. Aku dan Bibi bisa pergi sendiri.”
Alis Bai Song sedikit berkerut. Liu Yun tidak bisa berenang. Dan meskipun Li Yao tampak tidak berbahaya, kemampuan bela dirinya luar biasa. Jika dia ingin melukai Liu Yun di air…
Memikirkan hal itu, Liu Yun menggelengkan kepalanya dan tersenyum merendah.
Jika Li Yao ingin mencelakai Liu Yun, dia pasti memiliki banyak kesempatan untuk melakukannya secara diam-diam.
Keduanya naik ke perahu kecil itu. Ini adalah pertama kalinya Liu Yun mendayung perahu di waduk sebesar itu, dan dia melakukannya sendiri. Dia merasa sangat senang. Tetapi karena dia belum terbiasa, perahu kayu kecil itu terus berputar-putar di atas air dan tidak bergerak jauh meskipun sudah mendayung cukup lama.
Li Yao terlalu malas untuk peduli dan membiarkannya saja bermain-main sesuka hatinya.
Dia tahu Liu Yun sebenarnya tidak datang ke sini untuk mendayung perahu dan menangkap ikan.
Setelah bermain-main sebentar, Liu Yun basah kuyup oleh keringat. Akhirnya, ia mendayung perahu kecil itu ke tengah waduk.
“Aku lelah, aku lelah,” Liu Yun meletakkan dayung. “Mari kita istirahat sebentar.”
“Tidak ada yang bisa mendengar kita berbicara di sini sekarang,” kata Li Yao. “Jadi, jika kalian memiliki urusan ilahi, kalian bisa berbicara terus terang sekarang.”
“Tante memang terlalu pintar untuk bisa lolos dari pengawasanmu.”
Liu Yun mencondongkan tubuh ke samping dan mengambil air untuk membasuh wajahnya sebelum perlahan berkata, “Bibi, aku ingin mengundangmu ke Istana Yizhou untuk menjadi guru bela diriku.”
Li Yao: …Pemuda ini tidak berpikir sebelum berbicara.
Saya seorang wanita, saya akan menjadi ahli bela diri jenis apa?
Kalaupun ada, seharusnya dia adalah ahli bela diri wanita!
Tapi itu pun sepertinya tidak benar.
Bagaimanapun, dia memahami maksud Liu Yun. Liu Yun ingin dia menjadi kepala strategi utamanya.
Namun, dia sudah memutuskan untuk pensiun. Dia memang ingin pensiun sejak kehidupan sebelumnya, dan benar-benar tidak ingin terlibat dalam hal-hal seperti itu sekarang.
“Aku hanyalah seorang petani wanita dari desa, ahli bela diri macam apa aku ini?”
“Bibi, tolong jangan berkata begitu,” kata Liu Yun. “Bibi, Bibi memiliki bakat luar biasa. Jika Bibi bisa membantuku, Yizhou pasti bisa diperintah dengan lebih baik.”
“Lupakan saja. Aku memang orang yang malas,” kata Li Yao. “Jika kau benar-benar menemui masalah yang tak terpecahkan, kau bisa menemuiku kapan saja dan aku akan dengan senang hati membantu.”
Wajah Liu Yun jelas menunjukkan penyesalannya.
Tentu saja, sebagian besar itu hanyalah sandiwara, karena dia sudah menduga Li Yao akan menjawab seperti itu.
Namun ia tetap menyampaikan tawaran itu, pertama-tama untuk menyatakan ketulusannya, dan memberikan landasan yang baik untuk percakapan yang lebih penting yang akan datang.
Hanya saja, kata-kata yang akan diucapkan selanjutnya berpotensi besar membuat Bibi Li tidak senang, dan Liu Yun merasa sedikit khawatir, tidak yakin bagaimana cara membahas masalah ini.
Li Yao sangat cerdas.
Sejak mendengar Liu Yun dianugerahi gelar pangeran, dia sudah menduga apa yang sedang direncanakan kaisar tua itu.
Barang-barang di tangannya terlalu banyak.
Bukan hanya bisnis acar sayur dan sepeda, tetapi juga baja berkualitas tinggi, semen, dan mesin uap dengan tenaga melebihi seratus orang. Siapa yang tidak akan iri atau waspada jika mereka adalah kaisar?
Hanya kaisar yang berkuasa saat itu yang masih relatif murah hati, yang tidak secara terang-terangan menjebaknya atas suatu kejahatan untuk menyita asetnya, melainkan mengadopsi strategi yang lebih lembut – kerja sama.
Dan Liu Yun adalah juru bicara kaisar.
Kaisar telah mengulurkan cabang perdamaian. Jika Li Yao tidak ingin meninggalkan semua yang dimilikinya sekarang dan melarikan diri bersama keluarganya, dia harus menerimanya.
Tentu saja, untuk saat ini dia tidak akan menolak.
Dia mengembangkan teknologi-teknologi ini dengan tujuan untuk menyebarluaskannya.
Namun, dia juga akan menyiapkan jalan keluar, untuk berjaga-jaga.