Bab 54
Pada hari pemasangan balok utama.
Pagi-pagi sekali, hampir seluruh penduduk desa datang ke rumah baru Li Yao. Berkat halaman yang luas di tengah rumah baru itu, ratusan orang sama sekali tidak merasa sesak.
Wang Jia Gui dan Wang Xueshi mengenakan pakaian dan sepatu terbaru mereka hari ini, dan datang pagi-pagi sekali untuk membantu. Li Yao tidak mengerti kebiasaan memasang balok utama, tetapi pasangan tua itu sibuk dan bahagia, jadi dia membiarkan mereka melakukannya.
Menurut adat setempat, leluhur harus disembah sebelum memasang balok tersebut.
Sebuah meja persegi besar dipenuhi dengan ayam, bebek, ikan, angsa, tahu, telur, minuman keras, kepala babi utuh, dan sepotong daging pantat babi beserta ekornya.
Ketika waktu yang tepat tiba, Wang Jia Gui menyalakan dupa dan uang roh, lalu memimpin keluarga Li Yao untuk berlutut di tanah dan memberi hormat kepada leluhur mereka.
Kali ini, Li Yao tidak menolak dan bisa menerima untuk menyembah leluhurnya.
Setelah upacara pemujaan leluhur selesai, tibalah giliran tukang kayu untuk naik ke panggung.
Orang yang bertanggung jawab atas seluruh proses pengangkatan balok hari ini adalah Qiu Carpenter, tukang kayu tua paling senior dan terhormat dari desa tetangga. Tahun ini usianya 66 tahun, dengan janggut dan rambut yang sudah memutih, tetapi tubuh dan semangatnya masih sangat baik, dan suaranya lantang seperti terompet besar.
Qiu Carpenter hari ini mengenakan pakaian bersih dengan kain merah yang diikatkan di pinggangnya, dan memegang gong perunggu di tangannya. Dia hanya menunggu waktu yang tepat tiba sebelum memukulnya dengan keras.
Dong—
Diiringi suara gong, Qiu Carpenter berdiri di atas tembok, dengan gembira mengumumkan dengan suara lantang:
“Hari ini kami sedang memasang balok utama, pemiliknya sedang membangun aula yang bagus!”
“Aula ini dibangun di bawah mulut naga, mari kita semua bekerja sama untuk mengangkat baloknya!”
Dong—
Delapan pemuda dengan kain merah diikatkan di pinggang mereka membawa balok utama lurus yang ditempel kertas merah.
Setelah mengikat kedua ujungnya dengan tali, beberapa orang memanjat tembok dan memegang tali tersebut bersama-sama.
“Satu langkah untuk meraih kemakmuran saat ini!”
“Dua langkah untuk menyambut phoenix ganda!”
“Tiga langkah untuk tiga kelimpahan!”
“Empat langkah untuk meraih kemakmuran di keempat musim!”
“Lima langkah agar lima jenis biji-bijian berlimpah!”
“Enam langkah untuk harmoni musim semi!”
“Tujuh langkah agar tujuh bintang bersinar tinggi!”
“Delapan langkah bagi delapan dewa untuk berlayar di lautan!”
“Sembilan langkah bagi sembilan generasi untuk lulus ujian kekaisaran!”
Qiu Carpenter meneriakkan satu kalimat setiap kali, dan semua orang menarik tali sesuai aba-aba.
Tali tidak bisa ditarik secara sembarangan. Panjang setiap tarikan harus dihitung terlebih dahulu.
Kedua sisi juga harus sinkron, mengerahkan gaya pada waktu yang sama, dan sama sekali tidak mengizinkan balok utama lebih tinggi di satu sisi.
Jika tidak, pemiliknya akan merasa itu pertanda buruk dan akan sangat tidak senang.
Untungnya, para pemuda ini semuanya telah dilatih terlebih dahulu oleh Qiu Carpenter, dan juga memiliki pengalaman yang kaya. Sehingga mereka menyelesaikannya dengan sangat baik.
Dong—
Dengan bunyi gong lainnya, hanya perlu satu tarikan lagi sebelum balok utama dapat terangkat sepenuhnya.
“Langkah kesepuluh, selesai!”
“Kemuliaan, kekayaan, dan umur panjang selama sepuluh ribu, sepuluh ribu, sepuluh ribu tahun—”
Semuanya berjalan lancar. Qiu Carpenter dengan gembira berkata kepada Li Yao: “Nyonya, sekarang giliran Anda untuk naik.”
Li Yao naik ke atap melalui perancah, meletakkan amplop merah yang telah dia siapkan sebelumnya di tengah balok, dan membungkusnya rapat-rapat dengan selembar kain merah besar.
Kantung kain merah itu berisi lima jenis biji-bijian, yang melambangkan panen lima jenis biji-bijian tersebut.
Qiu Carpenter menyimpan gong itu dan membungkuk dalam-dalam kepada Li Yao: “Selamat, Nyonya, selamat!”
Li Yao tahu tukang kayu itu meminta tip, jadi dia menyerahkan amplop merah yang telah dia siapkan sebelumnya.
Wang Xueshi secara khusus mengingatkannya kemarin bahwa amplop merah ini harus cukup besar. Jika tukang kayu itu menganggapmu pelit, dia mungkin tidak akan mengucapkan banyak kata-kata baik.
Beberapa orang yang picik bahkan mungkin akan mengutukmu secara diam-diam.
Li Yao sebenarnya tidak terlalu percaya pada hal-hal seperti ini, tetapi amplop merah itu jelas tidak pelit. Dia memperhatikan beberapa hari terakhir ini bahwa Qiu Carpenter bekerja keras dan melakukan yang terbaik.
Merasakan beratnya amplop merah itu, senyum Qiu Carpenter semakin berseri. Kata-kata keberuntungannya mengalir seperti rentetan petasan.
Kemudian tibalah momen paling menggembirakan bagi penduduk desa—menaburkan kelima butir biji-bijian tersebut.
Banyak orang sudah mendengar sebelumnya bahwa beragam hidangan lima jenis biji-bijian yang disiapkan oleh Li Yao sungguh menakjubkan. Bukan hanya berbagai macam camilan goreng, tetapi juga kubus gula yang dibeli dari pasar, dan bahkan koin tembaga asli!
Koin tembaga adalah uang sungguhan. Mengambil satu koin saja berarti mendapatkan satu koin!
Qiu Carpenter meletakkan gong dan menyuruh orang-orang membawa keranjang besar yang penuh ke atas tembok.
“Aku mengundang Dewi Misterius Sembilan Langit, untuk menganugerahkan lima butir biji-bijian!”
Desir-
Setelah melafalkan satu baris, Qiu Carpenter mengambil segenggam dari keranjang dan menyebarkannya ke arah penonton.
“Semoga keturunannya diberkati, memperoleh kekayaan, dan umur panjang!”
Desir-
“Menaburkan segenggam biji-bijian dapat menghilangkan puluhan ribu bencana!”
Desir-
……
Di bawah sana, ratusan penduduk desa dengan gembira memungut biji-bijian.
Karena persiapannya memadai, hampir semua orang mengambil beberapa koin tembaga dan sangat gembira.
“Li Yao benar-benar murah hati!”
“Dia menghambur-hamburkan uang! Keranjang ini saja pasti berisi setidaknya beberapa tael perak!”
Dengan semangat yang tinggi, penduduk desa secara alami menjadi sangat meriah.
Setelah menaburkan kelima jenis biji-bijian, semua orang sibuk memindahkan meja persegi dan bangku panjang dari rumah mereka dan memenuhi halaman yang rata itu.
Para koki bahkan lebih sibuk, bekerja dengan kecepatan penuh.
Untuk mempersiapkan jamuan makan ini, koki telah datang kemarin pagi untuk bersiap-siap.
Dapur itu terlalu kecil untuk menampung semuanya, jadi beberapa tungku lumpur didirikan di tanah terbuka dengan beberapa panci besar digantung di atasnya.
Mangkuk, sumpit, piring, dan cangkir ditumpuk seperti gunung. Berbagai macam bahan yang menunggu untuk dimasak memenuhi beberapa meja besar, dan selusin kukusan besar mengeluarkan uap.
Wang Xueshi memimpin menantu perempuan kedua dan ketiga, serta para wanita keluarga Wang untuk menata mangkuk dan sumpit di atas meja.
“Mari kita mulai pestanya!”
“Semuanya silakan duduk di mana saja!”
Setelah mendengar seruan Wang Jia Gui, penduduk desa dengan cepat mengelilingi beberapa lusin meja.
Untungnya, persiapan Li Yao sudah memadai, dan hampir semua orang bisa mendapatkan tempat duduk tanpa situasi memalukan seperti lebih dari sepuluh orang berdesakan.
Setelah beberapa hidangan dingin disajikan, tibalah saatnya hidangan utama – ayam rebus utuh, bebek tua rebus utuh, siku babi rebus, dan ikan rebus. Dengan empat hidangan yang sangat mewah ini, penduduk desa tak kuasa menahan rasa takjub.
Li Yao sedang bergaya!
Bahkan keluarga kaya yang mengadakan jamuan makan pun mungkin tidak mampu menyiapkan semua hidangan ini.
Terutama ikan – ikan sulit dibeli sekarang karena sungai-sungai mengering di mana-mana. Begitu banyak ikan hanya bisa dibeli dari Prefektur Yizhou!
Ada juga perut babi rebus, babi pasir isi, sup harum… bahkan sup jamur salju!
Jamur salju tidak sulit dibeli beberapa tahun terakhir ini, tetapi gula batu sulit didapatkan!
Gula batu jelas tidak tersedia di Pasar Baichuan. Untuk membeli gula batu, orang harus pergi ke Prefektur Yizhou.
Yang paling membuat para pria bersemangat adalah Li Yao telah membeli minuman keras berkualitas tinggi, dengan teko besar di setiap meja. Orang-orang bisa minum sepuasnya dan menambahkan lagi jika belum cukup!
“Ini mungkin jamuan makan terbaik yang pernah saya nikmati seumur hidup saya.”
“Ya, entah apakah akan ada kesempatan lain untuk makan seperti ini di masa depan.”
“Akan ada banyak kesempatan. Li Yao masih memiliki tiga putra yang belum menikah!”
……
Li Yao duduk di meja utama, masih mengenakan pakaian sederhana, tetapi kulitnya semakin cerah, dengan bibir merah dan gigi putih. Dia duduk tegak, dengan secangkir minuman keras di depannya.
Namun, dia sebenarnya tidak meminumnya. Setiap kali seseorang bersulang untuknya, dia hanya mencondongkan cangkir ke bibirnya, sementara orang lain tidak peduli dengan detail seperti itu dan langsung menghabiskan isi cangkir mereka saat bersulang untuknya.
Ketika jamuan makan hampir berakhir, istri Liu menerobos kerumunan dan menghampiri Li Yao.
“Ibumu ada di sini, berdiri di kaki lereng.”
Li Yao mengerutkan kening.
Pagi-pagi sekali dia punya firasat bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan lancar hari ini. Dan tampaknya firasat itu menjadi kenyataan sekarang.
Jadi dia meminta maaf dan bersiap untuk pergi melihat sendiri—trik apa yang akan coba dilakukan ibunya yang sudah tua hari ini.