Bab 133
Setelah Panglima Tertinggi pergi jauh ke Prefektur Yizhou, itu juga berarti bahwa di ibu kota ini, selain dia, tidak ada orang lain yang dapat menahan Putra Mahkota dan Kanselir Kanan Zhu Zilin.
Kedua orang ini ambisius, seperti yang diketahui semua orang di jalanan. Kali ini mereka mungkin akan sepenuhnya menggulingkan Yang Mulia!
Tidak seorang pun tahu apa yang dipikirkan Yang Mulia.
“Baiklah, aku juga sedikit lelah. Kalian semua mundur.”
Setelah beberapa pejabat pengadilan pergi, Liu Zhan tidak beristirahat.
Meskipun usianya sudah lanjut, ia sama sekali tidak bingung.
Putra Mahkota telah menjabat selama lebih dari dua puluh tahun, dan kesabaran yang seharusnya dimilikinya sudah lama habis.
Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah bersekongkol dengan para pejabat penting istana, menekan semua saudara kekaisaran lainnya yang mungkin memiliki kesempatan untuk merebut posisinya. Bagi Liu Zhan, ia bahkan lebih licik, diam-diam mengendalikan istana.
Saat Liu Zhan menyadarinya, Putra Mahkota sudah mendapatkan momentum. Selama dia tidak melakukan kesalahan besar, Liu Zhan tidak bisa menggulingkannya meskipun dia menginginkannya.
Menurut informasi yang diperolehnya, bajingan ini juga diam-diam telah membentuk pasukan pribadi, menyembunyikan mereka di pertanian-pertanian dekat ibu kota, dengan jumlah lebih dari tiga ribu orang.
Janganlah meremehkan tiga ribu orang ini.
Selama para penjaga kota dan penjaga kekaisaran siaga, dengan momentum seperti guntur mereka bisa menyerbu istana kekaisaran untuk merebut kekuasaan. Itu akan sangat mudah.
Justru karena dia mengetahui hal-hal ini, dia menggunakan alasan kekurangan pangan, tidak mengizinkan pasukan perbatasan untuk memulai perang, dan membiarkan menteri militer veteran Xu ditempatkan di ibu kota.
Namun hal ini hanya bisa membuat Putra Mahkota untuk sementara waktu mengesampingkan gagasan merebut takhta.
Pada musim gugur, Putra Mahkota dan Kanselir Kanan mungkin akan menyarankan pengiriman lebih banyak pasukan ke perbatasan, sehingga Xu harus meninggalkan ibu kota.
Pada saat itu, bukankah ibu kota sudah berada di bawah kendali Putra Mahkota?
Sambil memandang bintang-bintang di langit, Liu Zhan menghela napas pelan.
Waktu dan kesempatan tidak menunggu siapa pun.
Seandainya ia beberapa tahun lebih muda, sedikit lebih sehat, Putra Mahkota tidak akan berani bersikap begitu terang-terangan.
“Kirim Yun’er untuk menemuiku.”
“Ya.”
Tidak lama kemudian, Liu Yun tiba.
Dia adalah putra bungsu Liu Zhan, baru berusia 16 tahun tahun ini.
Meskipun ia nakal dan usil sejak kecil, Liu Zhan tahu bahwa sifat dasarnya baik, jadi ia sangat menyayanginya.
Namun justru rasa sayang inilah yang membuat Putra Mahkota sangat waspada, dan berusaha dengan segala cara untuk menyingkirkannya.
Liu Zhan tidak tahu berapa lama lagi dia bisa hidup, tetapi dia tahu bahwa jika dia meninggal, Liu Yun pasti juga tidak akan hidup lama lagi.
“Ayah, mengapa Ayah memanggilku selarut ini?”
“Aku tahu kau merasa bosan di ibu kota, jadi kali ini aku akan mengirimmu ke suatu tempat untuk melakukan sesuatu untukku.”
“Benarkah?” Setelah mendengar bahwa ia bisa keluar dan bersenang-senang, dengan izin ayahnya pula, Liu Yun tak bisa menahan kegembiraannya. “Ke mana?”
“Kabupaten Baichuan, Prefektur Yizhou.”
…
Setelah menempuh perjalanan yang lambat dan penuh guncangan selama setengah bulan, Liu Yun merasa tulang-tulangnya hampir hancur.
Ditambah lagi dengan iklim yang lembap dan panas, dia berharap bisa menumbuhkan sayap dan terbang langsung ke Prefektur Yizhou.
“Yang Mulia,” kata seorang pelayan muda tampan dari balik tirai kereta. “Kita telah memasuki wilayah Prefektur Yizhou. Kita seharusnya sampai di kota Yizhou sebelum malam tiba. Saya telah mengirim seseorang terlebih dahulu untuk memesan penginapan.”
“Tidak perlu, tidak perlu, tidak perlu,” kata Liu Yun dengan tidak sabar sambil membuka tirai. “Aku di sini untuk misi rahasia kali ini. Ada urusan apa aku pergi ke kota Yizhou? Apakah kau khawatir Prefek Hu tidak akan mengenaliku?”
“Lalu…kita mau pergi ke mana?”
“Bai Song, kenapa kau sebodoh itu?” kata Liu Yun. “Tentu saja kita langsung menuju Kabupaten Baichuan.”
“Baik, Yang Mulia.”
Melihat ekspresi kaku Bai Song, Liu Yun menghela napas pelan.
Membosankan sekali!
Tepat saat itu, konvoi tersebut tiba-tiba berhenti.
“Mengapa kita berhenti?”
“Tuan muda,” kata Bai Song. “Konvoi di depan menghalangi jalan. Sepertinya mereka sedang… mengganti gerobak?”
Bai Song tidak yakin apakah mereka sedang berganti gerobak, karena gerobak-gerobak itu terlihat agak aneh.
Karena tidak bisa bergerak maju begitu lama, Liu Yun menjadi sangat tidak sabar. Dia turun dari kereta, dan matanya tertuju pada deretan gerobak roda tiga.
“Ini gerobak roda tiga, aku pernah melihatnya sebelumnya!”
Meskipun gerobak roda tiga yang dilihatnya adalah becak penumpang yang lebih “canggih”, bukan becak barang besar seperti yang ada di hadapannya.
Melihat sekelompok porter memuat karung demi karung batubara ke gerobak beroda tiga dengan sembarangan, ia menjadi penasaran.
Melihat seorang pria berbaju hijau duduk beristirahat di pinggir jalan, dia mendekat dan bertanya: “Saudara, bisakah gerobak roda tiga ini benar-benar mengangkut begitu banyak barang?”
Orang ini adalah Jia Zhanliang, pedagang perantara Li Yao. Dia datang untuk mengambil barang, dan juga untuk mengantarkan beberapa lusin gerobak batubara untuk Li Yao.
Melihat orang lain berpakaian mewah dan tampak masih sangat muda, dia menduga itu adalah seorang tuan muda yang sedang mencari pengalaman.
Berteman dengan orang seperti itu tidak akan merugikan.
“Ini hampir tidak ada apa-apa. Seharusnya bisa menampung setidaknya lebih banyak dari ini.”
“Bisakah satu orang saja yang melakukannya?”
“Tentu saja,” kata Jia Zhanliang. “Kereta roda tiga ini adalah harta karun. Satu orang dapat menarik muatan sebanyak kereta sapi. Jadi, para pedagang dari luar kota semuanya beralih ke kereta roda tiga begitu mereka sampai di wilayah Yizhou.”
“Mengapa demikian?”
“Tentu saja untuk menghemat uang,” kata Jia Zhanliang. “Berapa banyak rumput yang dimakan seekor sapi setiap hari? Beralih ke kendaraan roda tiga menghilangkan biaya itu.”
“Bagaimana dengan mendaki bukit?”
“Beberapa orang bisa mendorongnya bersama-sama,” kata Jia Zhanliang. “Setelah bentangan ini adalah dataran Yizhou, medannya sangat datar, jadi kecepatannya akan lebih cepat lagi.”
Liu Yun tidak menyangka gerobak roda tiga sudah begitu banyak digunakan di Prefektur Yizhou. Dia mendecakkan lidah karena takjub.
Jika gerobak ini benar-benar diciptakan oleh Li Yao, itu akan menjadi kontribusi yang sangat besar.
“Saudaraku, kau mau pergi ke mana?”
“Kabupaten Baichuan, desa He Wan.”
Mata Liu Yun berbinar. “Kebetulan sekali, aku juga akan ke Kabupaten Baichuan. Bolehkah aku bergabung dengan kalian?”
“Kau juga akan pergi ke Kabupaten Baichuan?” tanya Jia Zhanliang. “Urusan apa?”
“Saya akan membeli sabun dan deterjen, untuk dijual kembali di daerah perbatasan.”
Daerah perbatasan? Jia Zhanliang berpikir, itu tidak akan bertentangan dengan wilayahnya.
Dia adalah agen untuk wilayah utara, meskipun daerah perbatasan juga berada di utara, dia tidak berani pergi ke wilayah tanpa hukum itu. Tanpa koneksi dan dukungan yang kuat, seseorang dapat dengan mudah kehilangan nyawanya di sana.
Ini adalah waktu yang tepat untuk membawa pelanggan besar kepada Nyonya Li. Dia pasti akan sangat senang.
“Kalau begitu, kau telah menemukan orang yang tepat. Aku juga akan pergi ke desa He Wan untuk mengambil barang.”
Keduanya duduk di bawah naungan pohon pinggir jalan, mengobrol dengan riang. Kemudian, atas saran Jia Zhanliang, Liu Yun juga menyewa sejumlah becak roda tiga untuk mengangkut barang-barang yang dibawanya.
Setelah kedua konvoi bergabung, mereka dengan cepat menuju Kabupaten Baichuan.
Seperti yang dikatakan Jia Zhanliang, setelah beberapa saat medan menjadi rata. Para pria yang mengendarai becak roda tiga, masing-masing menarik hampir seribu kati barang, namun tetap berkendara dengan mudah.