Bab 167
Kata-kata itu diucapkan dengan sangat lembut, tetapi Wang Er mendengarnya dengan sangat jelas. Namun, dia juga tidak marah.
Seperti kata Ibu, dipukul berarti berdiri tegak.
Jika Anda tidak bisa memberikan respons yang tepat, ya sudah. Marah karena malu hanya akan membuat Anda terlihat lebih buruk.
Giliran para siswa dari Kabupaten Baichuan untuk menyampaikan baris pertama, dan Wang Er menggunakan pemandangan pegunungan di sekitarnya untuk menciptakan sebuah bait. Pihak lawan dengan cepat membalas dengan bait yang rapi.
Pada beberapa ronde berikutnya, para cendekiawan berbakat dari Prefektur Yizhou, yang dipimpin oleh Xu Youcai, berulang kali melontarkan kalimat-kalimat yang luar biasa, sementara Wang Er tidak mampu memberikan satu pun tanggapan, dan wajahnya dipenuhi coretan tinta, yang membuat para cendekiawan berbakat dari pihak lawan tertawa terbahak-bahak.
Prefek Li melihat ini dan merasa senang di dalam hatinya, sementara Hakim Wilayah Song berharap dia bisa menemukan celah di tanah untuk merangkak masuk.
Karena ketika dia mencoba memikirkan tanggapan terhadap baris-baris pertama itu dalam pikirannya, dia juga tidak bisa menemukan satu pun tanggapan.
Apakah para cendekiawan berbakat saat ini semuanya sehebat itu?
“Saudara Wang Er,” Xu Youcai tampak gembira setelah mencetak skor besar hari ini, “Apakah Anda masih ingin melanjutkan?”
“Ya.”
“Keberanianmu patut dikagumi,” kata Xu Youcai dengan sedikit nada mengejek, “Jika kau kalah lagi, tidak akan ada lagi ruang di wajahmu untuk tinta.”
“Aku masih ingin melanjutkan,” Wang Er benar-benar tidak ingin mengakui kekalahan. Dia tidak percaya dia tidak bisa memberikan satu pun tanggapan. “Saudara Xu, tolong berikan kalimat pertama.”
“Hmph, baiklah, hari ini aku akan memenuhi keinginanmu,” Xu Youcai menunjuk beberapa burung yang terbang di hutan terdekat, “Kali ini tema lukisanku adalah burung.”
Setelah mengatakan itu, dia dengan cepat menulis sebuah kalimat panjang: Burung-burung barat terbang ke timur, burung phoenix kesulitan untuk bertahan di mana pun.
Begitu kalimat pertama dibacakan, wajah para siswa dari Kabupaten Baichuan menjadi semakin muram, satu demi satu.
Ini bukan lagi sekadar kalimat pembuka sederhana, ini jelas sekali sebuah penghinaan!
Kabupaten Baichuan terletak di sebelah barat Prefektur Yizhou.
“Burung-burung barat” dalam baris tersebut secara alami merujuk pada para siswa dari Kabupaten Baichuan, sementara “phoenix” secara metaforis merujuk pada para sarjana berbakat dari Prefektur Yizhou.
Mana yang rendah dan mana yang mulia tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.
Wang Er menatap tajam ke arah Xu Youcai.
Awalnya ia mengira pertemuan puisi hari ini hanyalah kontes persahabatan antara para sarjana berbakat, dan tidak pernah menyangka Xu Youcai akan menghina mereka secara terang-terangan.
“Prefek Li,” wajah Bupati Song juga tampak tidak senang, “Bukankah ini sudah terlalu berlebihan?”
“Tidak sama sekali, tidak sama sekali,” Li Prefek tertawa, “Anak muda itu bersemangat. Kau dan aku bahkan melakukan hal-hal yang lebih keterlaluan di masa kita. Hari ini tentu saja aku tidak bisa menghentikan mereka.”
Hakim Wilayah Song terdiam. Ia memang pernah melakukan hal-hal seperti itu ketika masih muda, dan sering kali menang. Jadi, hari ini ia tentu saja tidak bisa keberatan untuk menghentikannya.
Dia menatap ke arah Wang Er.
Jika dilihat dari bait paralelnya saja, baris pertama ini sebenarnya tidak sulit untuk ditanggapi. Kesulitannya terletak pada momentumnya.
Jika momentum baris kedua tidak dapat menyamai baris pertama, hal itu akan dianggap sebagai kerugian meskipun struktur baitnya rapi.
“Wang Er,” tanya hakim daerah, “Apakah kamu punya barisan kedua yang bagus?”
“Saya…” Wang Er ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, “Tuan, saya… tidak bisa memikirkan satu pun.”
“Ha ha ha…”
Mendengar itu, Xu Youcai dan kelompoknya langsung tertawa terbahak-bahak tanpa bisa menyembunyikan apa pun.
“Sepertinya memang tidak ada bakat sama sekali di daerah miskin Kabupaten Baichuan ini!”
Xu Youcai mencibir Wang Er, “Saudara Wang, cepatlah menggambar di wajahmu.”
Wang Er mengambil kuas, tetapi tetap tidak menggambar di wajahnya.
Sebenarnya, dia sudah memikirkan tanggapan untuk bait ini, tetapi baris kedua begitu menantang sehingga dia sama sekali tidak berani mengucapkannya dengan lantang. Karena begitu dia mengucapkannya, bukan hanya akan membuat marah para cendekiawan berbakat dari Prefektur Yizhou dan mengubah sifat pertemuan puisi tersebut, tetapi bahkan mungkin membuat marah Prefek Li.
Jadi, ketika hakim daerah bertanya barusan, dia hanya bisa berbohong dengan mengatakan bahwa dia tidak bisa memikirkan jawaban.
“Tidak berguna,” seorang siswa dari Kabupaten Baichuan di belakangnya tak kuasa menahan diri lagi, “Masih disebut sebagai talenta terbaik di Kabupaten Baichuan, namun tidak bisa memberikan satu pun jawaban. Benar-benar mempermalukan kabupaten kita!”
“Apa yang kau katakan?” Song Zhe yang duduk di sebelahnya berkata dengan lantang, “Jika kau bisa melakukannya, mengapa kau tidak menjawab?”
“Jika saya bisa menjawab, apakah dia masih akan menjadi nomor satu?”
“Baiklah, hentikan perdebatan,” kata hakim daerah, “Mari kita lanjutkan.”
Setelah hakim daerah selesai berbicara, semua orang menutup mulut mereka.
Tepat ketika Wang Er hendak menggoreskan tinta terakhir di wajahnya, dia tiba-tiba mendengar suara Kepala Desa Zhang, “Nyonya Li telah tiba.”
“Oh?” Prefek Li sedikit terkejut dan tertawa, “Aku sudah lama mendengar bahwa Nyonya Li itu suci, berbudi luhur, dan bijaksana. Cepat undang dia masuk!”
Li Yao melangkah cepat memasuki paviliun. Melihat wajah-wajah kelompok Wang Er yang dipenuhi tinta sementara para sarjana berbakat dari Prefektur Yizhou memiliki wajah yang bersih tanpa noda, dia tahu apa yang telah terjadi.
Sepertinya mereka kalah telak.
Namun setelah dipikir-pikir lagi, itu juga tidak benar. Itu hanya sekadar mencocokkan bait. Dulu, Song Zhe dan Wang Er sering mencocokkan bait di rumah, dan kadang-kadang Song Zhe ikut bergabung untuk bersenang-senang dan sengaja membuat bait yang sangat sulit, membuat Wang Er pusing memikirkan bagaimana harus merespons.
Sekalipun mereka tidak bisa menandingi pihak lawan, Wang Er bisa saja menggunakan beberapa kalimat yang pernah diberikannya sebelumnya. Pihak lawan pun seharusnya tidak bisa membalas.
Setelah memberi hormat kepada prefek dan bupati, Kepala Daerah Zhang menyiapkan tempat duduk untuknya.
“Nyonya Li, jangan bilang Anda juga tertarik pada puisi dan seni sastra?”
“Tuan, saya hanyalah seorang wanita desa sebelumnya, bagaimana mungkin saya tahu apa pun tentang puisi dan seni sastra?”
“Nyonya Li terlalu rendah hati,” kata Prefek Li. “Ketika putra Anda mengikuti ujian kekaisaran, ia menulis ‘Jadilah yang pertama menanggung kekhawatiran dunia, dan yang terakhir menikmati kesenangannya’. Saya mendengar dari seseorang bahwa ini adalah sesuatu yang sering Anda ajarkan kepadanya. Seseorang yang mampu menciptakan baris-baris yang begitu mulia hampir tidak mungkin hanya seorang wanita desa. Nyonya Li, Anda tidak seharusnya menyembunyikan bakat Anda. Biarkan pejabat ini menyaksikan kemampuan sastra Anda.”
“Aku benar-benar tidak tahu caranya.”
Di bidang ini, Li Yao benar-benar tidak tertarik.
Awalnya dia hanyalah seorang wanita desa biasa. Menciptakan beberapa penemuan kecil masih bisa dianggap sebagai sebuah kejeniusan, tetapi tiba-tiba mahir dalam menulis puisi dan bait-bait sajak pasti akan menimbulkan kecurigaan.
Satu-satunya alasan dia bergegas ke sana adalah untuk melihat bagaimana Wang Er akan menghadapi lawan-lawan yang kuat, dan untuk menyemangatinya.
Saat itu, dia melihat tumpukan draf pertama yang diletakkan di atas meja. Dia meminta Wang Er untuk memberikan semuanya kepadanya agar bisa dilihat.
Setelah membaca dua atau tiga, alisnya sedikit berkerut.
Semua kalimat pertama ini sangat sulit untuk dijawab.
Terutama yang pertama, dengan struktur palindromnya yang sangat cerdas.
Mungkinkah para sarjana muda ini benar-benar menyusun sesuatu seperti ini secara spontan?
Saat melihat bait terakhir, ekspresinya menjadi semakin muram.
Ini benar-benar menghina orang!
Saat ia sedang melihat-lihat, Xu Youcai berjalan mendekat, “Salam untuk Nyonya Li.”
“Mm.”
“Pagi ini di gerbang kota, aku mendengar pidato Sang Nyonya. Rasanya seperti guntur yang menusuk telingaku, sungguh mengejutkan!”
Para cendekiawan berbakat dari Prefektur Yizhou telah menanggung hal ini dengan sangat sulit.
Pagi ini, mereka tentu saja juga telah mendengar pidato Li Yao.
Sekarang Xu Youcai mengatakan ini tepat di depannya. Jelas sekali niatnya bukanlah untuk memujinya.
Parahnya lagi, Li Prefek juga hadir, sehingga Li Yao tidak bisa melampiaskan amarahnya padanya.
Kedua tinju Wang Er sudah terkepal erat.
Pria ini beneran berani mempermalukan Ibu di depan umum?
Seandainya bukan karena kehadiran prefek dan hakim daerah, dia pasti harus membiarkan dia merasakan kekuatan judo!
Raut wajah Bupati Song sedikit berubah, dan dia hendak menegur mereka, tetapi Li Yao hanya tertawa dan berkata, “Saya sibuk dengan banyak urusan, jadi saya tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri dengan baik. Tidak seperti Anda, yang tampaknya memiliki banyak waktu luang dan mempersiapkan beberapa hal dengan cukup matang.”
Setelah mengatakan itu, dia melemparkan lembaran-lembaran kertas di tangannya ke atas meja. Maksudnya pun sangat jelas.
Baris-baris pertama itu tidak dipikirkan secara spontan, melainkan dipersiapkan sebelumnya, bahkan mungkin disalin dari suatu tempat.
Xu Youcai merasa bersalah, tertawa canggung, lalu segera mundur. Jika mereka benar-benar terbongkar, orang-orang ini akan benar-benar kehilangan muka.