Bab 105
Melihat sosoknya yang dengan cepat menghilang, beberapa orang yang hadir saling memandang dengan kebingungan.
“Aku belum pernah melihat seorang gadis yang bisa menunggang kuda sebaik dia.”
Sedangkan Wang San’er dan Wang Xiaosi berada dalam situasi yang agak sulit.
Bagaimana mereka bisa kembali setelah ibu mereka meninggalkan mereka di sini?
“Tuan muda ketiga, tuan muda keempat,” kata Zou sang manajer, “Saya akan menyuruh seseorang mengemudikan kereta untuk mengantar Anda pulang.”
“Tidak perlu,” Wang San’er melambaikan tangannya dan berkata, “Aku akan mengemudikan kereta.”
“Anda?”
“Apa, kau meremehkan aku?” kata Wang San’er, “Aku bahkan bisa mengendarai gerobak sapi kakakku dengan baik.”
Mendengar itu, wajah Zou benar-benar tercengang.
Tetap saja ada perbedaan besar antara kereta kuda dan gerobak sapi.
Namun Wang Xiaosan dan Wang Xiaosi sudah melompat ke atas kereta, dan dengan akrab menarik kendali. Untungnya, temperamen kuda cokelat ini cukup jinak. Setelah Wang Xiaosan memutarnya di tempat, ia benar-benar berhasil membuat kuda itu menarik kereta ke jalan dengan lancar.
Pemandangan itu tidak jauh berbeda dengan seorang kusir veteran yang sudah berpengalaman selama bertahun-tahun.
“Seperti ibu, seperti anak.”
…
Li Yao menunggang kudanya dengan kecepatan tinggi sepanjang jalan, dan segera kembali ke Desa River Bend.
Melihatnya kembali dengan gagah berani menunggang kuda putih, penduduk desa bersorak gembira, dan Da Zhuang serta He Xiaoya segera menghampirinya.
“Ibu, apakah ini kuda keluarga kita?”
“Ya.”
Da Zhuang sangat gembira. Keluarga mereka akhirnya memiliki kereta kuda, dan pergi ke pasar dan tempat-tempat lain akan jauh lebih nyaman!
Awalnya, dia memilih seekor lembu jantan daripada kuda karena kebutuhan saat itu, tetapi sebenarnya dia lebih menyukai kuda.
Kereta kuda jauh lebih cepat daripada gerobak sapi, dan hanya sedikit orang yang mampu menolak kecepatan itu.
“Ibu, di mana San’er dan Xiaosi?” tanya He Xiaoya.
“Tertinggal di pasar.”
He Xiaoya: …
Tapi tidak apa-apa. Kedua paman muda itu sudah dewasa, dan Wang Xiaosi cukup licik, jadi mungkin tidak akan ada masalah… kan?
Pada siang hari, Wang San’er mengendarai kereta kuda itu kembali, berderit dan berderak.
Bahkan sebelum turun, Wang San’er dengan antusias berseru, “Kakak, aku sendiri yang mengemudikan kereta ini! Keren kan?”
“Hebat, hebat.” Da Zhuang dengan penuh kasih sayang mengacak-acak rambut adik laki-lakinya yang pintar. Pikirannya sendiri tidak terlalu cemerlang, hanya mampu membantu ibunya mengerjakan pekerjaan rumah, tetapi dia sangat bangga pada adik laki-lakinya yang pintar ini, “Teruslah berprestasi, sebentar lagi kau akan lebih hebat daripada kakakmu.”
“Lelah? Ayo minum air, jangan sampai haus.” He Xiaoya juga datang menghampiri dan berkata.
Sudut bibir Li Yao berkedut. Pasangan penyayang Da Zhuang dan Xiaoya ini benar-benar terlalu memanjakan adik-adik mereka.
“Rodanya berderak, perlu ditambahkan oli.” Da Zhuang berkata, “Xiaoya, ambilkan lemak babi.”
Sambil memperhatikan Da Zhuang perlahan menambahkan oli ke poros roda, Li Yao tenggelam dalam pikirannya.
Di era itu, roda kereta yang berderit dan bergemuruh adalah hal yang sangat normal, justru akan dianggap tidak normal jika tidak mengeluarkan suara sama sekali.
Hal ini terjadi karena tidak ada bantalan.
Selain itu, roda-rodanya terbuat dari kayu, sehingga membentur tanah dengan keras. Bahkan dengan permukaan jalan yang sangat baik, getaran kereta tetap terasa hebat.
Karena sekarang dia punya waktu, Li Yao memutuskan untuk sedikit memodifikasinya.
“Xiaoya,” tanya Li Yao, “kapan kau berencana pulang?”
“Kurang lebih, hari kedelapan bulan kedua belas dalam kalender lunar.”
Barulah kemudian Li Yao teringat bahwa tanpa disadari hari ini sudah hari pertama bulan kedua belas kalender lunar. Tahun Baru Imlek akan segera tiba.
Namun masih ada beberapa hari lagi hingga hari kedelapan bulan kedua belas kalender lunar. Seharusnya dia bisa memodifikasi kereta itu sebelum waktu itu, kan?
Untuk memodifikasi kereta kuda itu, dia membutuhkan seorang pandai besi dan seorang tukang kayu.
Tukang kayu itu mudah. Qiu, tukang kayu yang membuat balok-balok untuk rumah mereka, memiliki keterampilan yang sangat baik. Tetapi pandai besi itu agak rumit.
Lagipula, dia ingin membuat bantalan, itu tidak mungkin tanpa keterampilan yang luar biasa.
Jadi, dia memutuskan untuk mengumpulkan semua pandai besi di dekatnya dan meminta mereka menempa sesuatu di tempat. Siapa pun yang mengerjakan dengan terbaik akan menjadi pandai besi pribadinya mulai saat itu.
Karena sudah terbiasa dengan ide-ide inovatifnya, Kepala Desa Wang Jiafu langsung membawa semua pandai besi dari radius puluhan mil. Lebih dari sepuluh tungku didirikan di ruang terbuka agar semua orang dapat berkompetisi di tempat tersebut.
Sebanyak 11 pandai besi berkumpul, semuanya dengan wajah yang penuh kerutan.
Para penduduk desa yang datang untuk menyaksikan keseruan itu juga berkerumun, menjulurkan leher mereka menunggu pertunjukan yang bagus dimulai.
“Seperti yang telah disepakati sebelumnya,” kata Wang Jiafu, “siapa pun yang memenangkan tempat pertama akan diberi hadiah 2 tael perak. Sisanya masing-masing akan menerima 500 wen, dan makan siang akan disediakan nanti.”
Untuk mendapatkan 500 wen dalam setengah hari, mungkin tidak akan ada peluang sebaik ini di tempat lain.
Kesebelas pandai besi itu sudah tidak sabar untuk memulai, palu mereka pun sudah tak sabar lagi.
“Apa yang ingin Anda buat?”
Saat itu, Li Yao keluar sambil membawa sebuah manik kayu yang dibuat oleh Tukang Kayu Qiu.
Dia telah mengukurnya. Meskipun ketelitiannya tidak mencapai tingkat benang, margin kesalahannya jelas berada dalam kisaran 0,5 mm.
“Buatlah manik besi dengan ukuran yang sama seperti manik kayu ini,” kata Li Yao, “Tidak peduli metode atau bahan apa yang kalian gunakan, buatlah manik besi dengan ukuran yang sama seperti manik kayu ini sebelum tengah hari. Siapa pun yang maniknya paling bulat, paling halus, dan paling mendekati ukuran manik kayu, dialah pemenangnya.”
Mereka semua adalah pandai besi berpengalaman, dan tahu bahwa ini tidak akan mudah.
Namun setiap pengrajin memiliki semangat yang pantang menyerah, dan juga demi imbalan 2 tael perak, semua orang memutar otak untuk memikirkan berbagai cara.
Tak lama kemudian, semua orang mulai bekerja. Pendekatan dasarnya serupa, pertama-tama menggunakan manik kayu sebagai cetakan, kemudian menuangkan besi cair untuk mendapatkan manik bulat kasar.
Langkah ini sederhana. Kesulitannya terletak pada mengendalikan ukuran dan kebulatannya.
Hanya mengandalkan alat dan metode sederhana, para pandai besi tua yang relatif berpengalaman ini jelas kebingungan. Setelah mengasah selama sekitar satu jam, mereka masih jauh dari bentuk bola yang sempurna.
“Apa yang sulit dari hal ini?”
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari kerumunan.
Jika dipikir-pikir, itu adalah wajah yang asing, dengan bekas luka yang buruk di wajahnya, mungkin akibat terkena air panas.
“Siapa kamu?”
“Dengan santainya bicara seperti itu, bisakah kamu melakukannya?”
“Aku benar-benar bisa melakukannya,” kata orang asing itu, “hanya saja aku tidak tahu apakah tuan rumah akan memberiku kesempatan.”
Mendengar itu, Li Yao segera menghampiri dan bertanya, “Selama kau bisa melakukannya, aku bisa memberimu hadiah yang sama seperti mereka, bahkan memberimu waktu tambahan satu jam.”
“Tidak perlu waktu tambahan,” kata orang asing itu, “tetapi saya punya permintaan, saya ingin tahu apakah tuan rumah dapat menyetujuinya.”
Alis Li Yao sedikit terangkat. “Mari kita dengar.”
“Saya juga seorang pandai besi, tetapi saya berkeliling dari rumah ke rumah di desa-desa dan kota-kota, khusus membuat cangkul, sabit, dan sejenisnya,” kata orang asing itu. “Meskipun saya bisa mencukupi kebutuhan, setelah sekian lama, saya juga ingin mencari tempat untuk menetap. Jadi saya pikir jika saya dapat memenuhi persyaratan tuan rumah, saya ingin tahu apakah saya dapat menemukan tempat tinggal di desa ini.”
Li Yao merasa hal itu agak aneh.
Dia tahu tentang dokter keliling dan penganut Taoisme keliling, tetapi pandai besi keliling… ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.
Melihat sikapnya yang percaya diri, dia mungkin memang memiliki beberapa keterampilan. Tetapi apakah orang ini bisa dimanfaatkan…
Hmm, sebaiknya lebih berhati-hati.
“Mengapa kau berkelana? Dan mengapa kau ingin tinggal di Desa River Bend-ku?” tanyanya.
“Berkelana adalah untuk mendapatkan pengalaman. Sedangkan keinginan untuk menetap sekarang, itu karena kakiku sudah tidak sanggup lagi.” Orang asing itu berjalan keluar dari kerumunan dengan tongkat, memperlihatkan separuh celananya yang robek. Ternyata dia seorang penyandang disabilitas. “Tempatmu di sini terlihat layak, dan aku tahu bisnis keluargamu besar, dan kau suka melakukan hal-hal baru. Kurasa aku bisa membantu.”
Li Yao terus menatap matanya. Dia juga sepertinya tidak berbohong.
Matanya sangat tenang, dan napasnya teratur.
Ia hanya berdiri di sana menjawab, jari-jarinya sama sekali tidak bergerak.
Dia tidak langsung mengambil kesimpulan, melainkan memutuskan untuk mengamatinya sedikit lebih lama.