Bab 210
Hari ini semua orang tinggal di rumah, dengan tenang menunggu Wang Er dan Song Zhe membawa kabar baik.
Prefek Song juga menunda semua urusan pemerintahan hari ini dan pergi ke rumah Li Yao bersama istrinya. Istri prefek tampak sangat cemas dan linglung bahkan saat mengobrol.
Di sisi lain, Prefek Song tampak sangat tenang, tetapi Li Yao masih dapat dengan mudah melihat antusiasmenya dari matanya.
Lagipula, berapa banyak orang tua di dunia ini yang tidak peduli dengan anak-anak mereka?
Meskipun Li Yao belum pernah merasakan kasih sayang orang tua, setelah tinggal bersama anak-anak ini begitu lama, dia juga bisa merasakan suasana hati pasangan Song sampai batas tertentu.
“Bibi Li!”
Suara Song Zhe tiba-tiba terdengar dari luar gerbang.
“Dia kembali, dia kembali!”
Pasangan Song berdiri dengan gugup, sementara Da Zhuang dan He Xiaoya juga buru-buru membawa Xia Yanran keluar dari ruangan. Du Xiao Hui langsung berjalan keluar untuk menghentikan Song Zhe yang telah bergegas masuk ke halaman.
“Song Zhe, mengapa kau kembali sendirian?”
“Kak Xiao Hui, ini gawat!” Song Zhe terengah-engah dan berkata, “Kakak Wang tertangkap basah oleh seseorang!”
“Apa?” Du Xiao Hui seperti disambar petir. Ia mulai tergagap, “Dia… Bagaimana mungkin dia tertangkap… Tidak, siapa yang menangkapnya?”
Mendengar itu, orang-orang lain di rumah itu juga keluar satu per satu.
Prefek Song juga tak sempat bertanya apakah Song Zhe lulus ujian. Ia bertanya dengan suara berat: “Apa yang sebenarnya terjadi?”
Song Zhe menceritakan kebenaran tentang apa yang telah terjadi. Semua orang terdiam setelah mendengarnya.
“Ini… menangkap menantu laki-laki di luar daftar ujian?” kata istri prefek. “Aku tidak menyangka ada kebiasaan seperti ini bahkan di Kota Yizhou.”
Wajah Li Yao memerah. Apa maksudnya dengan adat istiadat? Itu jelas trik licik orang kaya untuk mendapatkan menantu yang baik!
Namun, selama dia tidak tertangkap oleh orang jahat, seharusnya itu bukan masalah besar.
“Li Yao, jangan khawatir. Ini juga bisa dianggap sebagai hal yang baik,” kata Bupati Song County sambil menurunkan kewaspadaannya. “Song Zhe, izinkan saya bertanya, ke keluarga mana Wang Er dibawa?”
“Ah? Aku…” Song Zhe menggaruk kepalanya. “Aku… aku buru-buru kembali untuk melaporkan berita dan tidak bertanya.”
“Anda…”
Ketua OSIS sangat marah sampai hidungnya bengkok. Anak ini masih saja bertindak ceroboh saat melakukan sesuatu.
“Tapi saya melihat pola pada kereta mereka yang tampak seperti ini.”
Du Xiao Hui dengan cepat mengambil kertas dan pena untuk menggambar pola tersebut. Prefek Song langsung mengenalinya, “Itu keluarga Zhao.”
“Keluarga Zhao yang mana?” tanya Li Yao.
“Keluarga Zhao adalah pedagang besar di Kota Yizhou, sebanding dengan keluarga Yang Chang. Mereka juga memiliki seorang saudara perempuan yang merupakan selir bangsawan, jadi mereka dapat dianggap sebagai kerabat kerajaan,” kata Prefek Song. “Tetapi tidak seperti yang lain, keluarga Zhao ini sangat rendah hati dalam tindakannya. Wajar jika kamu tidak mengenal mereka, Li Yao.”
Seorang permaisuri bangsawan?
Li Yao memikirkannya dengan saksama. Karena ini melibatkan kerabat kerajaan, segalanya menjadi lebih rumit.
Namun, sekarang setelah mereka tahu siapa yang membawa Wang Er pergi, akan mudah untuk menemukan mereka dan bertanya dengan jelas.
Li Yao meminta Da Zhuang untuk segera mencari kereta kuda untuk pergi ke kediaman Zhao, bersiap untuk membawa Wang Er kembali.
Dalam benaknya, pernikahan menyangkut kebahagiaan seumur hidup. Tentu saja, pernikahan tidak bisa dianggap enteng seperti permainan. Terlebih lagi, Wang Er sudah memiliki Du Xiao Hui. Bagaimana mungkin dia dipaksa menikahi Chen Shi Mei?
Khawatir Li Yao akan memperburuk keadaan, Prefek Song juga menaiki kereta untuk mengikutinya, dan meminta seseorang untuk segera memberi tahu Liu Yun.
Keluarga Zhao memang sangat kaya. Kediaman mereka di bagian timur kota menempati area yang luas.
Namun, tembok dan gerbang di sekitarnya sangat sederhana, memancarkan pesona klasik yang samar, tidak seperti kemewahan rumah-rumah besar lainnya, sehingga memberikan kesan yang cukup layak.
Namun saat ini, gerbang rumah keluarga Zhao tertutup rapat tanpa penjaga di pintu. Di dalam pun sunyi senyap, sama sekali tidak ada suasana meriah persiapan pernikahan.
Du Xiao Hui dengan tidak sabar mengetuk pintu, tetapi tidak ada yang menjawab meskipun sudah menunggu lama, seolah-olah tidak ada seorang pun di dalam.
Ini sangat aneh. Mungkinkah mereka salah rumah?
“Song Zhe, apa kau yakin tidak salah mengingat pola kereta kudanya?”
“Tentu tidak,” kata Song Zhe. “Pola itu sangat istimewa.”
Sekelompok orang dihentikan di luar gerbang yang tertutup. Prefek Song sedang mati-matian memikirkan solusi ketika Li Yao sudah berjalan ke tepi tembok.
“Li Yao, kau ini apa…”
“Aku akan tahu apa yang terjadi begitu aku masuk ke dalam dan melihat-lihat.”
Tanpa mempedulikan tatapan tercengang semua orang, dengan sekali lompatan dia meraih puncak tembok dan melompat tepat ke halaman.
Da Zhuang dan yang lainnya sudah terbiasa dengan hal ini. Ketika ibu mereka mengajari mereka seni bela diri, ia melakukan hal-hal yang lebih menakjubkan lagi. Tetapi bagi pasangan Song, ini adalah pertama kalinya mereka melihat pemandangan seperti itu. Mereka sangat terkejut hingga rahang mereka hampir jatuh ke tanah.
…
Sebenarnya ada orang di dalam rumah besar Zhao, tetapi gerbangnya sengaja ditutup rapat. Mereka tidak ingin ada orang yang datang dan mengganggu rencana mereka.
Pada saat itu, kepala keluarga Zhao saat ini, Zhao Yan, sedang memimpin seluruh pria, wanita, dan anak-anak dari keluarga tersebut berkumpul di aula utama.
Di luar sunyi senyap, tetapi bagian dalam aula dihiasi dengan lampion dan dekorasi, penuh dengan kegembiraan.
Dikelilingi oleh sekelompok pelayan wanita, Wang Er telah diserahkan sebelum Zhao Yan.
“Tuan yang lebih tua…”
“Hei, jangan panggil aku begitu,” Zhao Yan tersenyum ramah, membuatnya tampak seperti seorang kakek tua yang baik hati dan tidak berbahaya. “Mulai sekarang, panggil saja aku ayah mertua.”
Wang Er: …
“Tuan Tua,” kata Wang Er dengan wajah getir, “Bukannya saya tidak mau menjadi menantu Anda, tetapi saya sudah memiliki perjanjian pernikahan.”
Pada titik ini, itulah satu-satunya alasan yang bisa dipikirkan Wang Er.
Meskipun dia dan Du Xiao Hui tidak memiliki perjanjian pernikahan resmi, perasaan mereka satu sama lain sudah lama jelas, dan orang tua dari kedua belah pihak secara diam-diam menyetujuinya.
“Perjanjian pernikahan hanyalah sebuah perjanjian. Perjanjian itu bisa dibatalkan sebelum pernikahan sebenarnya,” kata Zhao Yan. “Kau tidak perlu khawatir tentang ini. Aku akan menyediakan sejumlah tael perak yang dibutuhkan untuk membatalkan pertunangan. Jika kau merasa akan kehilangan muka, aku akan pergi dan berbicara dengan mereka sendiri.”
Wang Er sangat cemas hingga dahinya berkeringat. “Tapi… pernikahan adalah ritual penting yang selalu diputuskan oleh orang tua. Ibu saya bahkan tidak tahu tentang ini sekarang…”
“Sekarang kau berbohong padaku,” kata Zhao Yan. “Setahuku, Li Yao selalu berpikiran terbuka tentang hal-hal ini, menyerahkan keputusan pernikahan sepenuhnya kepada kalian semua. Jadi selama kalian setuju, pihak Li Yao tentu saja tidak akan menjadi masalah.”
Wang Er belum pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya, dan enggan untuk langsung bersikap bermusuhan yang akan membuat keadaan menjadi canggung. Dia mati-matian mencoba memikirkan bagaimana cara terus menolak kebaikan keluarga Zhao, ketika Zhao Yan sudah memberi isyarat kepada orang-orang di sampingnya.
“Waktu yang tepat telah tiba!”
“Silakan sambut pengantin wanita!”
“Tidak, tidak!”
Wang Er sangat cemas hingga tangannya melambai-lambai, tetapi sia-sia saja mencoba menghentikan semua orang.
Tak lama kemudian, mengenakan gaun pengantin dan dipimpin oleh seorang wanita tua, pengantin wanita melangkah perlahan menuju panggung aula besar.
Melihat penampilan pengantin wanita, Wang Er benar-benar tercengang.
Pengantin wanita ini terlalu…kecil! Meskipun wajahnya tertutup kerudung merah tradisional, tinggi badannya bahkan tidak mencapai dada mempelai pria. Tangan kecilnya yang terlihat tampak hanya sebesar tangan anak berusia tujuh atau delapan tahun.
Apakah putri Tetua Zhao masih anak-anak?
“Tuan Zhao, bolehkah saya menanyakan umur putri Anda?”
“Hmm, dia sudah berusia tujuh setengah tahun, dan dia akan berusia delapan tahun pada akhir tahun ini.”
Wang Er: …
“Uhuk, aku tahu usianya masih terlalu muda,” kata Zhao Yan. “Namun, kau baru saja lulus ujian provinsi untuk menjadi sarjana tingkat lanjut. Di masa depan, kau masih perlu pergi ke ibu kota untuk meraih gelar sarjana terbaik. Jadi, ini tepat. Saat kau menjadi sarjana terbaik, putriku sudah cukup umur.”
Wang Er: …
Dia pernah mendengar banyak hal aneh, tetapi ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya!
Ini benar-benar mustahil! Bahkan tanpa perjanjian pernikahan dan kekasih, dia tidak akan pernah bisa menikahi seorang pengantin anak dan membawanya pulang!
“Tetua Zhao, ini benar-benar tidak dapat diterima,” kata Wang Er dengan serius, “Jika Anda masih bersikeras memaksa saya hari ini, maka… maka saya lebih baik membenturkan kepala saya sampai mati ke pilar di sana!”
Mendengar kata-kata kejam itu, Zhao Yan sejenak bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.
Pada saat itu, pengantin wanita di depan Wang Er tiba-tiba merobek kerudungnya sendiri, memperlihatkan wajah mungil yang lembut dan cantik, tetapi mata bulatnya yang besar menatap dengan liar.
“Wang Shouren, kau sama sekali tidak menghargai kebaikan! Aku, sang putri, bersedia menjadikanmu suamiku, seharusnya kau menangis tersedu-sedu karena rasa terima kasih!”
Wang Er ternganga, benar-benar terpaku di tempatnya.
Gadis kecil ini beneran menyebut dirinya seorang putri?
Seorang putri, sebutan yang hanya bisa digunakan untuk putri kaisar, beraninya dia menyebut dirinya seperti itu begitu saja?
“Hmph, melihat betapa tidak berbudayanya kamu,” kata gadis itu, “Paman Zhao, katakan saja langsung siapa aku.”
Zhao Yan tak berdaya dan hanya bisa berkata: “Wang Shouren, nona muda di hadapanmu sebenarnya bukan putriku, melainkan keponakanku. Namun, dia adalah Putri Keenam Belas saat ini, yaitu saudara perempuan Pangeran Yizhou!”