Bab 28
Hampir sebulan telah berlalu sejak Li Yao tiba di dunia ini. Ia kini telah sepenuhnya beradaptasi dan tubuh aslinya sebagian besar telah pulih. Ia merasa sudah waktunya untuk mulai membangun kembali fisiknya, dimulai dengan sesuatu yang sederhana seperti berlari.
Dia berlari dari rumah menuju hutan, sampai ke tepi hutan dan kembali. Meskipun terengah-engah di akhir perjalanan, dia berhasil menguatkan tekad dan menyelesaikannya. Namun, kondisinya masih jauh dari kondisi puncaknya di masa lalu. Ini adalah awal yang cukup baik.
Pak Tua Kang mengantarkan lebih dari 30 angsa saat fajar menyingsing hari ini. Liu Sao dan Hu Sao datang lebih awal untuk membantu. Kakek dan nenek sudah bilang akan datang membantu kemarin.
Shen Shi juga datang bersama ketiga anaknya, tetapi mereka tampak enggan. Lagipula, mereka bisa mendapatkan uang dengan mengumpulkan rempah-rempah di pegunungan. Paling-paling, mencabut bulu angsa hanya akan memberi mereka makan gratis, tidak ada uang sama sekali.
“Kalian semua tetap di tempat dan membantu.”
Wang Xueshi mengenal menantunya dengan sangat baik. Hanya dengan sekali lihat, dia sudah tahu apa yang dipikirkan Shen Shi.
“Kamu bisa memetik rempah-rempah besok. Kita tidak bisa menunda bisnis kakak iparmu.”
Bagian paling membosankan dari menyembelih angsa adalah mencabut bulunya.
Sebagian besar bulu dapat dengan mudah dihilangkan setelah direndam dalam air mendidih. Tetapi bulu-bulu kecil seperti jarum itu sulit dihilangkan.
Ketika hanya ada beberapa angsa, mencabut bulu mereka satu per satu tidak memakan banyak waktu. Tetapi dengan hampir 40 ekor angsa hari ini, menggunakan metode yang sama akan memakan waktu hingga larut malam.
Shen Shi sangat tidak senang, bergumam pelan, “Kau tidak akan memberiku sepeser pun dari uang yang dia hasilkan…”
“Uang, uang, uang. Apakah uang adalah satu-satunya hal yang kamu pikirkan? Apakah kamu terjebak dalam lubang uang atau semacamnya?”
Melihat keduanya bertengkar, Li Yao dengan cepat berkata, “Pergilah kumpulkan ramuan. Kami tidak membutuhkan bantuanmu di sini. Wang San’er dan Xiao Si bisa ikut denganmu.”
“Besar!”
Kedua anak itu sangat gembira karena mereka masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan uang hari ini.
Tentu saja, Shen Shi juga sangat senang untuk pergi, menyelinap pergi seolah-olah telah diampuni.
Li Yao juga tidak meminta Wang JiaGui untuk membantu memproses angsa, membiarkannya melanjutkan memisahkan kapas sementara Wang Xueshi membantu He Xiaoya menjahit sarung selimut dan membuat pakaian katun.
Hal ini menjadikan Liu Sao dan Hu Sao sebagai tenaga kerja utama untuk pengolahan angsa.
“Bisakah kalian bertiga saja yang menyelesaikannya?”
Wang Xueshi merasa khawatir, tetapi Li Yao punya caranya sendiri.
Dia bertugas menyembelih, Liu Sao merebus, dan Hu Sao mencabut bulu. Mereka hanya perlu mencabut sebagian besar bulu, menyisakan bulu-bulu kecil untuk nanti.
Setelah menangkap beberapa angsa, Li Yao menyiapkan panci besar di halaman, pertama-tama menambahkan dua jin minyak sayur, lalu lebih dari sepuluh jin damar.
Setelah meleleh, dia memasukkan angsa yang sudah diproses sebagian untuk melapisinya dengan resin, lalu dengan cepat mencelupkannya ke dalam air dingin. Sekarang, hanya dengan tarikan lembut, semua bulu kecil terlepas begitu saja, menempel pada resin.
Baik Liu Sao maupun Hu Sao belum pernah melihat metode pencabutan bulu yang begitu cerdik sebelumnya, dan mereka terus-menerus takjub melihatnya.
“Li Yao, bagaimana kau bisa mendapatkan ide ini?”
“Aku mendengarnya dari orang lain.”
Liu Sao dan Hu Sao saling bertukar pandang. Mereka semua tinggal di desa yang sama, bagaimana mungkin mereka belum pernah mendengar tentang teknik ini?
Namun mereka tahu temperamen Li Yao, dan tidak berani bertanya lebih banyak. Asalkan pekerjaan hari ini lebih mudah, itu saja yang penting.
“Kumpulkan kelebihan rosin dan gunakan kembali. Berhati-hatilah agar tangan Anda tidak terbakar.”
Setelah mengajari Liu Sao dan Hu Sao, Li Yao sama sekali tidak perlu membantu. Kedua wanita itu mampu mengatasi kawanan angsa dengan mudah.
“Bibi Li.”
Saat ia hendak beristirahat, Du Xiao Hui datang membawa beberapa buah kumquat kuning.
“Kau tidak sedang memetik rempah-rempah?” tanya Li Yao.
“Nenek bilang aku tidak tahu tentang ramuan herbal, jadi dia pergi sendiri setelah menyuruhku menjaga rumah.” Melihat puluhan angsa di halaman, Du Xiao Hui bertanya, “Nenek menyembelih begitu banyak angsa hari ini? Perlu bantuanku?”
“Tidak perlu, kami bisa mengatasinya.”
“Lagipula, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan.”
Du Xiao Hui meletakkan buah kumquat di meja Wang Er dan menyingsingkan lengan bajunya untuk ikut membantu. Gadis berusia dua belas tahun itu bekerja dengan efisien, sangat mempercepat proses pengolahan angsa.
Sebelum malam tiba, mereka sudah selesai menghabisi semua angsa itu.
“Bibi Li, aku pulang sekarang.” Karena tak ada lagi yang bisa dilakukan, Du Xiao Hui pun kembali.
“Tunggu.”
Li Yao mengeluarkan 20 koin tembaga.
Gadis itu telah membantu sepanjang hari tanpa makan siang. Dia jelas pantas mendapatkan upah.
“Aku tidak menginginkannya.”
Tanpa diduga, Du Xiao Hui menggelengkan kepalanya dan tidak mengambil uang itu.
“Saya datang untuk membantu secara sukarela. Kalau tidak, Anda pasti sudah menyelesaikannya. Jadi saya tidak bisa menerima uang ini.”
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berlari pergi.
Li Yao hanya bisa menyimpan koin-koin itu, berencana mencari kesempatan untuk memberikannya kepada gadis itu nanti.
Setelah seharian bekerja keras, Li Yao tidak pelit, memberikan Liu Sao dan Hu Sao upah dua kali lipat, membuat mereka tersenyum lebar.
Adapun ibu mertuanya, Li Yao juga tidak membayarnya, karena tahu bahwa ibu mertuanya tidak akan menerimanya. Sebagai gantinya, ia membagi darah angsa itu dan membiarkan ibu mertuanya membawa sebagian pulang untuk dimakan.
Malam ini mereka akan sibuk mengawetkan angsa sepanjang malam. Li Yao berencana membuat sesuatu yang lezat terlebih dahulu, untuk memberi hadiah kepada dirinya sendiri.
Melihat usus angsa berwarna merah muda itu, entah kenapa tiba-tiba ia teringat akan sup panas, air liurnya mengalir tanpa disadari. Tapi ia tidak bisa menyiapkan bahan-bahan sup panas sekarang. Itu harus menunggu sampai ia menemukan cabai.
Karena Da Zhuang sudah membeli tahu, dia bisa membuat tahu darah angsa sebagai gantinya.
Saat ia merebus darah angsa dengan api kecil, ia juga melelehkan lemak angsa. Aroma unik lemak unggas membuatnya sempurna untuk memasak.
Setelah melelehkan lemak angsa, ia menyimpan sebagian di wajan, menumis daging cincang hingga harum, lalu menambahkan lada bunga Sichuan, garam, pasta, darah angsa, tahu, dan sisa minyak. Ia membiarkannya mendidih perlahan agar bumbu meresap ke dalam tahu, lalu mulai mengentalkannya.
Terakhir, dia menaburkan tauge bawang putih renyah dan daun bawang. Aroma yang kuat dan menggugah selera langsung memenuhi udara.
Da Zhuang telah bekerja seharian dan kelaparan, tetapi kedua adik laki-lakinya belum juga kembali. Untuk saat ini, ia hanya bisa bertahan.
Li Yao menduga anak-anak kecil itu ingin mengumpulkan lebih banyak rempah-rempah dan lupa waktu. Dia tidak berencana menunggu: “Ayo makan dulu. Kita masih harus mengawetkan angsa setelah ini.”
Semangkuk nasi panas yang disiram dengan sesendok besar tahu darah angsa menjadi makan malam kami malam ini.
Darah angsa dan tahu yang lembut meleleh saat memasuki mulut. Saus kental yang kaya rasa bercampur dengan nasi terasa sangat halus.
“Ma, tahu darah angsa ini enak sekali,” kata He Xiaoya sambil mencampur saus dengan nasinya. Dia sudah makan dua mangkuk besar. “Menurutku ini cara terbaik untuk memasak darah angsa.”
Li Yao tersenyum tipis.
Menurutnya, sup panas atau angsa rebus tetap merupakan cara terbaik untuk menikmati darah angsa.
Hanya memikirkan hot pot saja sudah membuat dia merasa semangkuk terakhir itu sia-sia. Perutnya kembali bergejolak.
Dia benar-benar perlu bergegas ke pegunungan dan mencari cabai.
“Ma, ada masalah!”
Bahkan sebelum dia selesai makan, dia mendengar suara Wang San’er yang tergesa-gesa saat dia masuk sambil menggendong seekor anak babi.
“Pelan-pelan dan ceritakan padaku.”
“Itu ibu Kakak Hui. Dia… dia jatuh dan kakinya terluka!”
Ternyata hari ini terlalu banyak orang yang mengumpulkan rempah-rempah. Untuk mendapatkan lebih banyak, ibu mertua Pang Shi menyuruhnya memanjat tebing kecil, tetapi dia terjatuh dan terluka.
Alis Li Yao berkerut. Bagaimana ini bisa terjadi?
“Di mana dia sekarang?”
“Sudah dibawa pulang.”
“Ayo kita lihat.”