Bab 139
“Hmm? Mengapa sekarang jadi seperti ini?”
“Pak, saya tidak akan menyembunyikannya dari Anda,” kata kapten itu, “Tiga tahun lalu, setelah kapten Angkatan Darat Prefektur sebelumnya, Hu, dipindahkan, Kapten Hu yang sekarang datang, yang merupakan keponakan dari Hakim Hu. Sejak dia datang, dia tidak hanya mempromosikan kroni-kroninya, tetapi dia juga menggelapkan gaji militer setiap bulan, menjual ransum militer secara pribadi, dan bahkan diam-diam menjual senjata ke Kerajaan Nanzhao. Tetapi untuk masalah pelatihan, dia pada dasarnya membiarkannya begitu saja, dan seiring waktu, Angkatan Darat Prefektur menjadi kacau secara internal.”
“Apa yang kau katakan?” Xu Zhan melotot, “Dia berani menjual senjata kepada musuh asing? Tahukah kau kejahatan apa itu? Jika kau menuduh atasanmu secara sembrono, kau bisa dipenggal karena mengganggu disiplin militer!”
“Aku tak berani bicara sembarangan!” Sang kapten sudah lama menguatkan hatinya untuk mengungkap masalah ini, “Jika Yang Mulia tidak percaya padaku, tanyakan saja pada siapa pun di barak, dan Anda akan tahu bahwa semua yang kukatakan itu benar.”
Xu Zhan merasa hatinya membeku.
Tidak heran jika prajurit baru dari Prefektur Yizhou beberapa tahun terakhir begitu lemah dan tidak berguna, ternyata Angkatan Darat Prefektur itu sendiri sudah dirusak oleh pejabat-pejabat korup!
Masalah ini harus diselidiki secara menyeluruh!
Namun dia juga tahu bahwa naga yang kuat tidak dapat menaklukkan ular-ular lokal.
Meskipun dia adalah Panglima Tertinggi, yang bertanggung jawab atas seluruh angkatan bersenjata kerajaan, tanpa pasukan atau tentara di sisinya, jika dia ingin menggulingkan Kapten Hu yang sudah sangat berpengaruh dan berkuasa, itu akan menjadi tindakan bunuh diri.
“Siapa namamu?”
“Bawahan Anda adalah Ren Qiang.”
“Sekarang, dalam perintah militer, berapa banyak orang yang dapat Anda mobilisasi?”
“Sebagai tanggapan kepada Yang Mulia, masih ada lebih dari seribu orang yang tersisa di barak, semuanya prajurit yang tidak menyukai Kapten Hu,” kata Ren Qiang, “Jika dipanggil atas nama Yang Mulia, mereka pasti akan bersumpah setia!”
Jumlah orangnya masih terlalu sedikit.
“Benar, ada juga dua ribu rekrutan baru.” Ren Qiang menambahkan, “Meskipun barak rekrutan baru tidak ada di sini, dan Kapten Hu belum sampai ke tangan para rekrutan baru.”
“Bagus, bawa aku ke barak rekrutan baru!”
…
Di lapangan latihan, dua sosok lincah dengan busur dan anak panah di punggung mereka berlari dengan kecepatan sangat tinggi menuju sasaran di depan.
“Wang San’er, kau pasti akan kalah kali ini!” Rekrutan yang lebih tinggi itu mencapai garis batas lebih dulu, sambil sudah menurunkan busur dan anak panah dari punggungnya, “Dalam jarak lima puluh langkah, aku tidak pernah meleset!”
“Kita masih perlu melihatnya!”
Wang San’er mengikuti dari dekat, terjatuh hingga ke garis batas, dan bahkan menarik busurnya bersamaan dengan pria jangkung itu.
Whosh! Whosh!
Hampir bersamaan, dua anak panah panjang melesat keluar, keduanya tepat mengenai sasaran merah di depan.
“Keduanya mengenai bagian tengah berwarna merah secara bersamaan!”
“Kau tidak buruk,” pria jangkung itu menyimpan busur dan anak panahnya lalu segera berlari lagi, “Tapi dalam pertempuran kavaleri berikutnya, kau bukan tandinganku!”
Bagaimana mungkin Wang San’er mengakui kekalahan? Secepat anak panah melesat dari busurnya, dia malah langsung menaiki kuda perangnya terlebih dahulu.
Sambil menempatkan kedua kakinya ke dalam sanggurdi, dia secara bersamaan menarik keluar batang besi besar dari punggung kuda.
“Hei, kawan, biar kutunjukkan kekuatan tongkat besiku!”
Batang besi berat itu berputar dengan suara mendesis, momentumnya sangat besar, dan langsung disambut sorak sorai dari para penonton.
Pria bertubuh besar itu tak mau kalah, ia menghunus pedang baja dari punggung kudanya untuk melawan balik.
Dalam sekejap terdengar dentingan logam beradu, dan keduanya bertarung sengit seolah terbakar api, mencapai titik yang begitu mendebarkan sehingga memicu sorak sorai meriah dari penonton.
Menyaksikan pemandangan ini, Xu Zhan merasa sangat puas.
Beginilah seharusnya Tentara Yizhou!
Sayang sekali jika para prajurit muda ini terus dipimpin oleh Kapten Hu, pada akhirnya mereka akan tetap patah semangat dan kehilangan jiwa juang.
Dentang!
Di tengah suara dentingan yang jernih, pedang baja yang diangkat pria besar itu patah dengan bunyi retakan.
“Hentikan perkelahian, hentikan perkelahian!” Dia segera menarik kudanya mundur untuk menghindari serangan Wang San’er, “Dari mana kau mendapatkan tongkat besi ini, ini benar-benar tidak masuk akal!”
Pedangnya terbuat dari baja yang telah diasah seratus kali, pedang terbaik di barak itu.
Namun, serangan itu bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun pada tongkat besi Wang San’er, malah pedang baja itu patah. Dengan siapa dia bisa berdebat?
Wang San’er pun tidak mengejar, itu hanyalah latihan rutin, bukan medan perang hidup dan mati.
Namun dengan memenangkan pertandingan ini, dia bisa menjadi sersan bagi para rekrutan baru.
Dia harus berterima kasih kepada ibunya atas semua ini. Jika bukan karena didikan ibunya, bagaimana mungkin dia bisa mencapai prestasi yang diraihnya saat ini?
Di tengah sorak sorai penonton, Wang San’er dengan gembira bersiap untuk kembali ke barak untuk beristirahat, ketika tiba-tiba ia melihat beberapa sosok tinggi mendekatinya.
Dari cara berjalan para pendatang baru itu, dia tahu bahwa mereka adalah tentara veteran.
“Siapa namamu? Dari mana asalmu?” tanya Xu Zhan.
“Menjawab Yang Mulia, bawahan Anda adalah Wang San’er, dari Kabupaten Baichuan, Desa Hewan.”
Kabupaten Baichuan, Desa Hewan?
Bukankah itu desa Li Yao?
Pada saat itu ia memperhatikan bahwa tergantung dari pelana Wang San’er ada dua sanggurdi.
Meskipun ia cukup menyukai sanggurdi ganda, sanggurdi tersebut pertama kali dipromosikan dan diuji di pasukan perbatasan, dan baru akan digunakan secara umum setelah diverifikasi.
Bagaimana anak ini sudah mendapatkannya?
“Apa hubungan Li Yao denganmu?” Xu Zhan bertanya lagi.
“Hah?” Wang San’er bingung, “Dia ibuku!”
“Hahaha… Jadi kau putra Li Yao, pantas saja.” Xu Zhan tertawa, “Nak, kau tidak buruk. Tongkat besi milikmu ini pasti juga ditempa oleh ibumu, kan?”
“Benar, bagaimana kamu tahu?”
Xu Zhan hanya tersenyum tanpa menjawab.
Dia telah menyaksikan pertarungan sebelumnya antara Wang San’er dan yang lainnya. Meskipun masih muda, dia berani dan tegas, dengan kekuatan yang menakjubkan.
Dengan batang besi yang beratnya setidaknya tujuh puluh hingga delapan puluh pon, itu seperti mainan di tangannya.
Jika dibina dengan baik, dia pasti akan menjadi jenderal yang tangguh di masa depan!
“Wang San’er, apakah kau bersedia ikut denganku?”
“Mau ke mana?” Wang San’er benar-benar bingung, “Lagipula, sebenarnya kau siapa?”
“Wang San’er!” Kapten itu tahu Xu Zhan ingin merekrut Wang San’er sebagai pengawal pribadi, dan dengan cepat mengingatkan, “Ini Yang Mulia Xu, Panglima Tertinggi saat ini. Mengapa Anda tidak memberi hormat?”
Wang San’er semakin bingung: “Apa tugas seorang Panglima Tertinggi? Seberapa tinggi jabatannya?”
Xu, Panglima Tertinggi: “…”
Setiap orang: “…”
“Ehem, Panglima Tertinggi bukanlah pejabat yang begitu penting, dia hanya memimpin seluruh angkatan bersenjata kerajaan.”
Xu, sang Panglima Tertinggi, berpura-pura bersikap rendah hati.
“Oh!” Wang San’er segera melepaskan kendali dan maju memberi hormat dengan tangan terkatup, “Salam kepada Panglima Tertinggi!”
“Jadi bagaimana menurutmu, apakah kamu bersedia menjadi pengawal pribadiku?”
“Ini… aku harus kembali dan bertanya pada ibuku dulu.”
“Anda…”
Xu, sang Panglima Tertinggi, merasa geli sekaligus jengkel, tetapi tidak sampai marah.
Si kecil ini, yang bodoh dan berpikiran sederhana, terlalu mengingatkannya pada dirinya di masa lalu!
“Kalau begitu, ikut aku kembali sekarang untuk bertanya pada ibumu!”
Hah?
Wang San’er kembali bingung, apakah wewenang Panglima Tertinggi begitu besar sehingga dia bisa membiarkannya pulang sebelum waktu cuti provinsi?
Tentu saja dia segera menyadari bahwa dia telah meremehkan Panglima Tertinggi, karena bukan hanya dia, Xu ini sebenarnya telah membawa pergi seluruh orang-orang dari barak rekrutan baru, ditambah lebih dari seribu tentara Angkatan Darat Prefektur lainnya.
Prosesi yang diikuti lebih dari tiga ribu orang itu sangat megah, membuat Wang San’er bersemangat dan gembira.
Hanya saja kecepatan berbarisnya agak lambat.
“Akan sangat bagus jika semua orang menjadi kavaleri.”