Bab 177
Dia tidak pernah berniat untuk menyetujui masalah ini, namun dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk mengatakannya!
“Kalau begitu, itu tidak perlu,” kata He Shiyou, “Ngomong-ngomong, ayah mertua, aku sudah mengganggumu selama beberapa hari, sudah waktunya aku pulang.”
“Baiklah, kalau begitu aku akan menyuruh seseorang mengantarmu, ayah mertua,” kata Li Yao sambil tersenyum, “Sering-seringlah berkunjung untuk melihat cucumu, gadis kecil itu sangat imut dan cantik, jika dia tidak masih sangat muda, aku akan sangat sedih karena tidak bisa menggendongnya setiap hari.”
He Shiyou telah berada di sana selama beberapa hari tanpa sekalipun melirik cucunya, dia tahu Li Yao sedang mengejeknya, dan dia tidak bisa menahan rasa malu, lalu segera mengucapkan selamat tinggal.
Setelah ia pergi, He Xiaoya ingin menjelaskan apa yang baru saja terjadi: “Ibu, aku…”
“Aku tahu segalanya,” Li Yao memotong perkataannya, “tapi jangan bicara terlalu terus terang lagi di masa depan, bagaimanapun juga dia adalah ayahmu.”
“Ya, saya mengerti, Ibu.”
“Lagipula,” lanjut Li Yao, “kamu sekarang sudah menjadi seorang ibu, dan menantu perempuan tertua di rumah ini. Aku memang malas. Jadi setelah kamu pulih dari persalinan, uruslah semua urusan besar dan kecil di rumah ini.”
“Hah?”
He Xiaoya menatap Li Yao dengan tak percaya, apakah ibu mertua memintanya untuk mengambil alih posisi sebagai nyonya rumah?
“Ibu, aku tidak bisa melakukannya, aku tidak tahu caranya.”
“Jika kau tidak tahu, belajarlah,” kata Li Yao. “Setelah kau belajar, aku bisa pensiun dengan tenang.”
“Apa artinya pensiun?”
“Artinya… tidak perlu mengurus apa pun, tidak perlu bekerja, tidak perlu khawatir tentang apa pun. Hanya melakukan apa pun yang saya inginkan setiap hari. Jika saya ingin pergi ke suatu tempat, saya bisa langsung pergi…”
Mendengar penjelasan Li Yao, He Xiaoya tak kuasa menahan keinginannya.
Ibu, aku juga ingin pensiun!
Pada musim panas yang paling terik, sawah-sawah di luar desa mulai menguning.
Beberapa hari terakhir ini, Li Yao tidak keluar rumah. Ia hanya mengobrol dengan He Xiaoya di rumah setiap hari, mengajarinya cara mengurus rumah tangga.
Sembari mengobrol, percakapan mereka secara alami beralih ke makanan saat mereka mendiskusikan apa yang akan dimakan untuk makan siang.
Itulah sifat manusia. Saat tidak punya uang, bahkan sup daging pun terasa sangat lezat, tetapi ketika menjadi kaya, Anda malah khawatir tentang apa yang akan dimakan.
“Kenapa kita tidak makan sesuatu yang ringan hari ini?” saran Li Yao, “Kita bisa memasak kacang panjang asin dan menggali beberapa ubi jalar kecil untuk dikukus.”
“Apakah sudah waktunya makan ubi?”
“Kalau dimakan sekarang, ukurannya masih agak kecil, tidak terlalu hemat,” kata Li Yao. “Tapi sesekali memakannya tidak apa-apa.”
Lagipula, mereka telah menanam begitu banyak tanaman ubi jalar, sehingga mereka mampu memakan sebagian darinya.
“Baiklah kalau begitu,” kata He Xiaoya, “aku juga akan membuat hidangan daging. Di luar sangat panas, semua orang bekerja keras, mereka perlu makan daging.”
“Kalau begitu, buatlah ayam lada, suruh Chunxing menyembelih dua ekor ayam dulu, aku akan mengajarimu cara membuatnya saat dia kembali.”
“Oke!”
Mengenakan topi jerami, Li Yao pergi ke ladang di lereng bukit sambil membawa keranjang, menantang terik matahari.
Tanaman kacang panjang ditanam agak lebih tinggi, jadi dia harus melewati petak ubi jalar di bawahnya. Begitu dia masuk, segerombolan serangga kecil terbang dari dedaunan. Dia segera menangkap salah satunya dan melihat itu adalah nimfa belalang hitam yang gemuk.
Hal ini tiba-tiba memberi Li Yao firasat buruk.
Dengan banyaknya belalang, mungkinkah ini awal dari wabah belalang?
Masih ada satu bulan lagi hingga panen padi, dan ubi jalar sedang berada pada periode pertumbuhan yang krusial. Jika wabah belalang besar-besaran terjadi sekarang, tanaman tahun ini akan hancur.
Namun, karena dia belum pernah mengalami wabah belalang sebelumnya, dia perlu berkonsultasi dengan para ahli.
Jadi, dia menemukan Dazhuang yang sedang bekerja di ladang, menggantung beberapa lusin belalang dengan rumput ekor rubah, dan membawanya ke kantor pemerintahan kabupaten, meminta Bupati Song untuk menyuruh seseorang memeriksanya.
…
Berdasarkan saran Li Yao pada festival Pertengahan Musim Gugur terakhir, Bupati Song telah mengumpulkan sejumlah besar pendapatan untuk kabupaten. Ia berencana membangun saluran irigasi setelah panen musim gugur.
Melihat Dazhuang tiba-tiba datang, dia merasa sedikit bingung.
“Dazhuang, ada apa?”
“Ibu saya yang menyuruh saya. Beliau menemukan banyak belalang di ladang dan khawatir akan ada wabah belalang yang datang.”
Ekspresi Hakim Wilayah Song langsung berubah begitu mendengar hal ini.
Kekeringan dan banjir masih bisa diatasi, tetapi wabah belalang terbukti tak terpecahkan sejak zaman kuno. Dia pernah menyaksikan wabah belalang sebelumnya, kawanan tak berujung yang menutupi matahari, meninggalkan tanah tandus di belakangnya.
Namun, belalang memang banyak terlihat di mana-mana pada musim ini, jadi dia tidak bisa menyatakan adanya wabah hanya berdasarkan beberapa spesimen saja. Dia perlu memeriksa area tersebut sebelum membuat penilaian.
Maka Bupati Song segera berangkat, kali ini meninggalkan becaknya dan langsung berkuda bersama beberapa pegawai. Mereka mulai mensurvei desa-desa untuk menilai situasi sebelum malam tiba, dan memang menemukan jumlah belalang yang mencurigakan di separuh desa di Kabupaten Baichuan.
“Kapten Zhang, berkudalah semalaman ke Prefektur Yizhou dan laporkan situasi belalang kepada Prefek Li.”
“Baik, Pak.”
Setelah Kapten Zhang bergegas pergi, Bupati Song tetap merasa gelisah, melewatkan makan malam sama sekali dan langsung menuju desa He Wan.
Li Yao dan Chunxing sedang membuat mi dingin. Melihat hakim datang terburu-buru, Li Yao tahu situasinya kemungkinan tidak akan menggembirakan.
“Bapak Song, apakah Anda punya solusi yang baik untuk wabah belalang?”
Hakim Wilayah Song tersenyum kecut pada dirinya sendiri, berpikir jika saya punya solusi, mengapa saya harus mencari Anda?
“Nona Li, Anda tidak tahu ini, tetapi begitu wabah belalang dimulai, sama sekali tidak ada yang bisa menyelamatkan situasi. Bahkan mengerahkan semua rakyat jelata untuk menangkapnya pun akan sia-sia. Kita menangkap gelombang demi gelombang, tetapi lebih banyak lagi yang muncul, kita hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat tanaman dimakan habis.”
Tidak ada solusi?
Li Yao memeras otaknya mencoba mengingat bagaimana wabah belalang ditangani di kehidupan sebelumnya, dan yang bisa diingatnya hanyalah penyemprotan pestisida.
Namun, pestisida sama sekali asing baginya di sini.
Apakah hasil jerih payahnya menanam ubi jalar dan biji-bijian harus diberikan kepada serangga-serangga ini tahun ini?
“Untuk saat ini, kita hanya bisa memobilisasi massa untuk menangkap sebanyak mungkin orang. Setiap orang yang tertangkap itu penting.”
Kabar tentang wabah belalang yang akan datang membuat wajah setiap penduduk desa pucat pasi.
Biji-bijian adalah fondasi penghidupan rakyat jelata. Bahkan dengan kekayaan puluhan ribu pun, mereka tidak akan berarti apa-apa tanpa makanan.
Li Yao memutuskan untuk menghentikan semua operasi bengkel, bersiap untuk perang habis-habisan melawan belalang.
Kepala desa Wang Jiafu khususnya memikul tanggung jawab untuk mengorganisir seluruh desa: “Pada saat-saat seperti ini, kita tidak bisa hanya mengurus diri sendiri. Semua orang harus bersatu dan bekerja sama, mengikuti arahan saya.”
Setelah semua yang telah mereka lalui, penduduk desa tidak lagi cenderung bertengkar karena hal-hal sepele seperti sebelumnya.
Dengan adanya uang yang kini mengantongi mereka, secara alami mereka menjadi kurang cerewet dan perhitungan.
Mengikuti contoh Li Yao, semua orang membuat jaring penangkap dari kain. Kepala desa Wang Jiafu membagi lebih dari seribu penduduk desa menjadi beberapa tim untuk membentangkan jaring besar di ladang dan memulai pencarian karpet untuk menangkap belalang.