Bab 83
Semua orang saling memandang, penasaran dengan apa yang baru saja dikatakan Li Yao. Sejujurnya, kata-katanya tampak bertentangan dengan akal sehat dan bahkan memiliki makna yang agak kontradiktif. Namun, entah kenapa, mereka merasa kata-katanya justru menginspirasi.
Meskipun istri Bupati terkejut, ia menyadari bahwa Li Yao mengatakannya dengan sengaja. Jadi, ia dengan kooperatif bertanya, “Nyonya Li, menurut Anda apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
“Donasi yang diberikan oleh para pria adalah hak mereka,” jawab Li Yao, “dan donasi yang kita berikan adalah hak kita. Mari kita pisahkan keduanya dan jangan saling mencampuri. Di masa depan, masyarakat Kabupaten Baichuan pasti akan mengingat kontribusi kita.”
“Benar sekali,” istri Hakim Wilayah itu setuju. “Saya mendengar dari suami saya bahwa sebuah monumen akan didirikan di tempat yang menonjol di luar kantor wilayah. Kali ini, siapa pun yang menyumbang dan membantu masyarakat akan diabadikan namanya di monumen batu tersebut. Jika kami juga dapat berkontribusi, saya yakin suami saya akan secara pribadi mendirikan monumen terpisah untuk kami.”
Begitu kata-kata itu terucap, mata lebih dari sepuluh wanita itu berbinar.
Siapa yang tidak menginginkan sedikit lebih banyak ketenaran dan kekayaan?
“Lalu, berapa banyak yang harus kami sumbangkan?” tanya seseorang.
“Tidak perlu menyumbang terlalu banyak,” kata Li Yao. “Tapi jangan juga terlalu sedikit, kalau tidak kita akan jadi bahan tertawaan. Saya sarankan mulai dari 50 tael, dan tidak ada batas atasnya. Itu tampaknya lebih tepat.”
Semua orang menghela napas lega.
Memulai dengan 50 tael sebenarnya bukanlah jumlah yang banyak.
Mereka khawatir Li Yao akan menyarankan untuk memulai dengan 500 tael, yang akan menjadi beban yang sangat berat.
“Saya akan menyumbangkan 200 tael,” kata Ibu Lai.
Suaminya, Tuan Lai, adalah tokoh terkenal di Baichuan, dan kekayaannya tak tertandingi, itulah sebabnya dia memimpin usaha ini.
Dengan seseorang yang memimpin, para wanita lainnya mengikuti jejaknya, menyumbangkan 50 tael, 80 tael, 100 tael… Meskipun tidak ada kompetisi, tidak ada yang ingin terlihat lemah, jadi mereka semua dengan murah hati memberikan sumbangan.
“Saya tidak bisa menandingi kekayaan Anda, jadi saya akan menyumbangkan 100 tael,” kata istri Bupati sambil tersenyum. “Bagaimana dengan Anda, Nyonya Li?”
“Saya akan menyumbangkan 190 tael.”
Mendengar itu, wajah Ny. Lai langsung berseri-seri.
Ia sebelumnya takut Li Yao akan lebih murah hati darinya dan mengunggulinya. Sekarang tampaknya Nyonya Li ini memang orang yang cakap.
Masalah sumbangan dari para wanita tersebut untuk sementara telah terselesaikan. Ada total 15 orang, dan mereka menyumbangkan total 1.800 tael perak.
Istri Hakim Wilayah merasa sedikit lega.
Dia tahu bahwa tanpa Li Yao, mustahil baginya untuk membujuk para wanita ini agar membuka dompet mereka. Meskipun jumlahnya tidak banyak, itu tetaplah sebuah kontribusi.
“Silakan lanjutkan diskusi Anda, saya akan keluar sebentar.”
Donasi dari para wanita hanyalah permulaan. Target utama Li Yao adalah para pria di luar.
Melihatnya mendekat, Hakim Wilayah Song mencari alasan dan pergi sementara waktu.
Setelah Bupati pergi, Zhang Guangsheng tidak bisa menahan diri lagi.
“Ah, Nyonya Li, jarang sekali melihat Anda berpakaian begitu anggun.”
“Ya,” jawab Li Yao, “Jaket katun saya ini terbuat dari kain katun terbaik dan harganya tiga tael perak.”
Semua orang sedikit terkejut dengan kata-katanya dan merasa agak geli.
Dia berani memamerkan jaket katun seharga tiga tael perak di depan semua orang?
Siapa di antara mereka yang tidak mengenakan pakaian yang harganya lebih dari sepuluh tael!
Tentu saja, bisa juga Li Yao memang tidak memahami nilai kain sutra dan keliru percaya bahwa katun berkualitas tinggi adalah bahan terbaik.
Memikirkan hal ini, semua orang mau tak mau sedikit meremehkannya.
Zhang Guangsheng jarang memiliki kesempatan untuk menggoda Li Yao seperti ini, dan dia berkata, “Kudengar bisnis Nyonya Li belakangan ini berkembang pesat. Pasti kau sudah menghasilkan banyak uang.”
“Ya,” jawab Li Yao, “Butikku sudah menghasilkan hampir seratus tael perak untukku.”
Setelah mengatakan itu, Li Yao menatap kerumunan dan melanjutkan, “Saya yakin tak seorang pun di antara kalian memiliki kemampuan seperti itu, bukan?”
Sudut-sudut mulut semua orang berkedut mendengar kata-katanya.
Bukankah butik Li Yao sudah buka sejak lama?
Butuh waktu selama ini baginya untuk mendapatkan hanya 100 tael…
Tentu saja, dibandingkan dengan keluarga biasa, itu sudah sangat baik. Tetapi jika dibandingkan dengan orang-orang yang hadir, itu masih jauh dari cukup.
Dia benar-benar seorang wanita petani yang bodoh, kurang pengetahuan.
Dia mengira dirinya telah menjadi orang terkaya hanya dengan beberapa puluh tael perak.
Pada saat itu, hati Zhang Guangsheng dipenuhi kegembiraan. Inilah efek yang diinginkannya—untuk讓 semua orang melihat bahwa betapapun cakapnya Li Yao, dia hanyalah seorang wanita yang tidak berbudaya dengan wawasan terbatas, tidak mampu memasuki kalangan masyarakat kelas atas.
“Anda… sungguh mengesankan,” kata Zhang Guangsheng, “Saya ingin tahu berapa banyak yang Nyonya Li bersedia sumbangkan hari ini.”
“Jumlahnya tidak akan kurang dari milikmu,” jawab Li Yao, “Meskipun kamu menyumbang lebih banyak, aku tetap akan menyumbang 10 tael lebih banyak darimu.”
Setelah mengatakan itu, Li Yao menatap yang lain dan melanjutkan, “Tentu saja, jika ada di antara kalian yang menyumbang lebih banyak darinya, saya juga akan menyumbang 10 tael lebih banyak dari kalian. Saya ingin kalian semua tahu siapa orang terkaya di Baichuanji.”
Ini…
Semua orang tidak tahu harus berkata apa.
Li Yao sudah menjadi agak terlalu arogan, bahkan hampir menghina.
Kita semua laki-laki, bagaimana mungkin kita dikalahkan oleh seorang wanita desa?
Lagipula, seberapa banyak uang yang sebenarnya dimiliki Li Yao? Bisakah kekayaannya dibandingkan dengan kekayaan semua orang yang hadir?
“Jangan membual di sini,” kata Zhang Guangsheng, “Aku pasti akan menyumbangkan 50 tael lebih banyak daripada kamu.”
“Aku tidak percaya,” Li Yao menggelengkan kepalanya, “Kamu tidak mungkin menyumbang lebih banyak daripada aku.”
“Kalau begitu tunggu saja!” Zhang Guangsheng tertawa, “Sebagai pria dewasa, apakah menurutmu aku tidak akan menepati janjiku?”
“Meskipun kalian menyumbang lebih banyak dariku, itu tidak ada gunanya,” Li Yao memandang yang lain, “Aku pasti akan menyumbang lebih banyak dari mereka.”
“Wanita desa yang bodoh.”
Seseorang terkekeh pelan sambil menggelengkan kepalanya berulang kali.
“Nyonya Li,” pada saat itu, Tuan Lai melangkah maju dan berkata, “Dunia ini luas, dan tidak hanya terbatas pada Desa Hewan.”
“Apa maksudmu?” tanya Li Yao.
“Itu artinya ada banyak orang di dunia ini yang lebih kaya darimu. Kamu terlalu sombong,” kata Tuan Lai, “Misalnya, semua orang di sini, yang kekayaan keluarganya beberapa kali atau puluhan kali lebih besar darimu? Di hadapan mereka, jumlah uangmu yang sedikit hampir tidak berarti. Aku yakin bahwa ketika tiba saatnya donasi nanti, tidak seorang pun akan menyumbang kurang darimu.”
Kata-kata ini menyentuh hati semua orang, dan mereka semua tersenyum.
Namun Li Yao dengan keras kepala melanjutkan, “Kalianlah yang bicara omong kosong. Tidakkah kalian tahu bahwa aku, Li Yao, sudah menjadi orang terkaya di Baichuanji?”
“Kau…” Zhang Guangsheng tidak tahu harus menjawab apa, “Kata-katamu bisa membuat siapa pun tertawa terbahak-bahak!”
Semua orang sangat setuju.
Melihat Li Yao dalam keadaan seperti ini seperti melihat seorang badut.
“Nyonya Li,” saran Bapak Lai dengan ramah, “Penting untuk mengenal diri sendiri dan tidak terlibat dalam konflik yang tidak perlu. Yang terbaik adalah bertindak sesuai kemampuan.”
“Saya mengerti.”
Pada saat itu, Hakim Wilayah Song kembali dan berbincang-bincang sebentar sebelum membahas pokok bahasan utama malam itu.
“Jika Anda semua bersedia menyumbang, saya, Song, dan seluruh rakyat akan sangat berterima kasih. Kami juga akan mengenang kemurahan hati Anda dan menyanyikan pujian atas perbuatan amal Anda!”
“Tidak perlu bersikap sopan seperti itu, Hakim Song,” kata Bapak Lai. “Membantu masyarakat juga merupakan tanggung jawab kita. Bagaimana kalau begini? Ibu Li baru saja menyebutkan bahwa beliau akan memberikan sumbangan dengan murah hati. Mengapa kita tidak mengundang beliau untuk pergi dulu?”
“Baik, Nyonya Li.”
Para hadirin pun setuju, ingin sekali melihat berapa banyak uang yang bisa disumbangkan Li Yao, agar mereka bisa kembali menertawakannya.