Bab 34
“Ibu, sudah gelap. Kenapa Ayah belum pulang juga?”
Di rumah keluarga Wang yang tua, Zhou dengan cemas memandang jalan yang gelap gulita, khawatir akan keselamatan ayah mertuanya.
“Apa yang bisa terjadi pada orang tua seperti dia?” kata Xue. “Dia mungkin hanya membawa terlalu banyak barang untuk dibawa pulang sendirian.”
“Kalau begitu, izinkan saya meminta Yuan Ding untuk menjemputnya,” kata Zhou.
Namun saat itu, suara Wang Jia Gui terdengar dari luar: “Tidak perlu menjemputku, aku sudah kembali!”
Setelah meletakkan ketapel dan ranjang bambu di tanah, Wang Jia Gui sudah basah kuyup oleh keringat.
“Ayah,” San Fang Shen, yang sedang menunggu makan malam di dekatnya, menjulurkan kepalanya dan bertanya, “Apakah Ayah mendapatkan uang hari ini?”
“Uang, uang, uang, hanya itu yang kau pikirkan!” Xue langsung memarahi begitu mendengar itu. “Dia sudah kelelahan seperti ini, dan kau bahkan tidak punya sopan santun untuk memberinya air minum dulu?”
Shen dengan patuh menutup mulutnya dan buru-buru pergi menuangkan air, meskipun dia masih tetap menajamkan telinganya untuk mendengarkan percakapan di luar.
Wang Jia Gui bahkan belum sempat menarik napas sebelum mengeluarkan kantong uang dari pakaiannya dan langsung menyerahkannya kepada Xue.
Merasakan beban yang berat, mata Xue melebar karena terkejut. “Sebanyak ini?”
Wang Jia Gui mengangkat alisnya dengan angkuh. “Sebanyak 200 wen!”
Seluruh keluarga terkejut dengan angka ini.
Siang itu, Da Zhuang mengatakan bahwa lelaki tua itu tidak mendapat pekerjaan di pagi hari.
Dengan kata lain, dia mendapatkan 200 wen itu hanya dalam satu sore!
Mendapatkan 200 wen dalam setengah hari, ini adalah hal yang tak terbayangkan di masa lalu.
“Apakah kamu tahu untuk siapa aku membuat kasur katun hari ini?” tanya Wang.
“Pasti keluarga kaya di kota ini,” kata Xue. “Betapa murah hatinya mereka, mungkinkah itu keluarga Tuan Lai?”
“Apa maksudmu, Tuan Lai?” Wang Jia Gui mendengus jijik. “Aku pergi ke kantor pemerintahan daerah hari ini dan membuat kasur katun untuk bupati! Dia bahkan bilang akan mengenalkanku pada keluarga kaya lainnya dan menyuruhku membuat kasur untuk mereka juga.”
“Sungguh beruntung!”
Memang, keberuntungan Wang Jia Gui sangat baik.
Namun dia tahu bahwa jika Li Yao tidak mengajarinya cara memilin kapas, dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan ini dalam hidupnya.
Menantu perempuan ini benar-benar sebuah berkah!
“Menurutku, sebaiknya kita belikan daging untuk keluarganya besok sebagai tanda terima kasih?”
“Seolah-olah keluarganya kekurangan sedikit tael dagingmu?” kata Xue dengan tidak sabar ketika mendengar ini. “Tapi karena kau bisa mendapatkan uang berkat menantumu, tahun ini, bagilah setengah penghasilanmu dengannya.”
“Tidak masalah bagi saya.”
Pasangan tua itu telah mengambil keputusan, meninggalkan San Fang Shen yang cemas dan jengkel di samping mereka.
Ayah mertuanya telah mendapatkan uang ini dengan susah payah, tetapi sekarang setengahnya akan diberikan kepada saudara iparnya tanpa alasan! Bagaimana ini adil?
Namun dia tahu bahwa dia tidak punya hak untuk menolak keputusan mertuanya, dia hanya bisa memikirkan cara lain.
“Ayah,” kata Shen sambil tersenyum, “Ayah juga semakin tua, dan mengurusi kapas setiap hari pasti melelahkan. Mengapa tidak memanggil San kembali untuk membantu Ayah?”
“Tetapi…”
“Tapi apa?” kata Xue dingin. “Ini baru permulaan, kita tidak tahu bagaimana kelanjutannya. Mari kita tunggu dan lihat.”
Bukan karena dia pelit, tetapi menantu perempuan ini selalu rakus akan uang. Sifat pemarahnya ini harus ditangani, atau akan ada masalah di masa depan.
…
Li Yao sedang menyiapkan makan malam ketika Xue datang.
Mendengar bahwa ayah mertuanya mendapat penghasilan hari ini, Li Yao pun menghela napas lega.
Dengan penghasilan tambahan untuk rumah tua itu, mereka bisa bertahan beberapa tahun lagi menghadapi kekeringan. Secara lahiriah, dia telah memenuhi kewajibannya sebagai menantu perempuan.
Namun yang mengejutkannya adalah ibu mertuanya memberinya setengah dari penghasilan hari ini. Meskipun dia menolak, ibu mertuanya meninggalkan uang itu di atas meja dan pergi.
“Keluarga Anda akan memiliki banyak pengeluaran di masa depan,” kata Xue sambil pergi. “Rumah ini sudah sangat bobrok dan perlu diperbaiki, dan Anda memiliki tiga putra yang harus dinikahkan. Studi Wang Er untuk menjadi seorang juren akan membutuhkan biaya lebih banyak lagi, jadi jangan terlalu formal dengan saya.”
Melihat uang 100 wen di atas meja, beberapa anak dan Xiao Ya saling melirik.
Sejak kapan Nenek memperlakukan Ibu sebaik ini, bahkan membagi uang hasil jerih payahnya sendiri?
Namun, karena Nenek dan Ibu tidak lagi bertengkar setiap kali bertemu, mereka merasa ini juga hal yang baik. Mereka adalah satu keluarga, dan berharap dapat hidup harmonis.
“Ibu,” kata Da Zhuang, “kita tidak seharusnya menerima uang ini.”
“Karena itu memang keinginan nenekmu, simpan saja untuk sementara ini,” kata Li Yao.
Dia tahu jika mereka tidak menerima uang itu, hal itu akan meninggalkan luka di hati Xue. Daripada membiarkan wanita tua itu merenung sendirian, mereka seharusnya menuruti permintaannya.
…
“Dazhuang!”
Di pasar yang ramai, Da Zhuang baru saja mendirikan warung makanan rebusnya ketika Zou, pemilik toko yang licik, datang menghampiri.
“Manajer Zou, apakah Anda membutuhkan saya untuk sesuatu?”
“Bukan masalah besar,” kata Zou sopan. “Aku hanya ingin bertanya apakah keluargamu sudah menyiapkan krim hijau itu.”
“Belum,” kata Da Zhuang. “Ibuku sudah membuatnya setiap hari beberapa hari terakhir ini, tetapi krim hijau itu sulit dibuat, jadi mungkin butuh beberapa hari lagi.”
“Baiklah, kalau begitu saya akan kembali beberapa hari lagi.”
Zou menghela napas pelan dalam hatinya saat kembali ke tokonya.
Seorang pria paruh baya berjubah sutra langsung bertanya: “Bagaimana rasanya?”
“Saya khawatir kita harus menunggu beberapa hari lagi, Tuan Hong,” kata Zou dengan nada meminta maaf.
Tuan Hong adalah bos dari toko-toko perona pipi di Yi Zhou Fu, dan toko perona pipi Zou mendapatkan semua barang dagangannya dari beliau.
Terakhir kali, Zou memberinya beberapa kotak krim hijau, dan hasilnya sangat bagus setelah menjualnya. Berita itu menyebar dalam semalam di Yi Zhou Fu, dan pesanan untuk krim hijau terus berdatangan setiap hari.
Melihat hal ini, Bos Hong segera datang ke Kabupaten Bai Chuan, berpikir dia bisa membeli krim hijau dalam jumlah besar dan menghasilkan banyak uang sebelum musim dingin tiba.
Namun, Zou yang tidak berguna ini masih belum mendapatkan barang apa pun setelah tiga hari.
“Bahkan tidak bisa menangani masalah sekecil ini, untuk apa aku mempertahankanmu?” kata Bos Hong dengan nada tidak senang. “Jangan repot-repot membeli barang dariku lagi di masa mendatang.”
Setelah berbicara, Bos Hong pergi meninggalkan Zou dengan perasaan kecewa.
Dia berharap bisa mendapatkan lebih banyak uang dengan krim hijau itu, tetapi sekarang keadaannya sudah seperti ini, apa yang bisa dia lakukan?
Setelah meninggalkan toko perona pipi, Hong Shan tidak kembali ke Yi Zhou Fu.
Selama beberapa hari menunggu di Kabupaten Bai Chuan, dia berhasil mendapatkan cerita dari Zou, dan mengetahui bahwa krim hijau itu dibuat oleh seorang wanita bernama Li di desa He Wan.
Sekarang dia akan pergi mencari Li sendiri dan membeli krim hijau itu secara langsung, menyingkirkan Zou sebagai perantara dan mendapatkan keuntungan lebih banyak.
Setelah menemukan gerobak sapi di pintu masuk pasar, dia perlahan-lahan menuju ke desa He Wan.
Melihat ke arah mana dia pergi, seseorang yang berpakaian seperti pelayan segera berlari kembali ke toko kosmetik Zou.
“Bos, ini gawat!” Pelayan itu mendapati Zou panik. “Bos Hong pergi ke desa He Wan!”
“Apa?”
Zou memucat karena terkejut.
Dengan Hong Shan pergi ke desa He Wan, tidak sulit untuk menebak tujuannya.
Ini mengerikan!
Pria itu memiliki kekayaan dan pengaruh yang sangat besar, dengan bisnis besar di Yi Zhou Fu. Jika ia menemui Li sendiri, ia pasti akan membeli semua krim hijau itu.
Sebagai pemilik toko kecil di Kabupaten Bai Chuan, bagaimana dia bisa bersaing?
“Bos, apa yang harus kita lakukan?”
“Ayo kita pergi juga!” Zou berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Beli beberapa kotak kue osmanthus dulu, dan bawa juga kaki domba yang kubeli pagi ini!”
“Ya!”
…
Hong Shan telah menjalani kehidupan yang dimanjakan di Yi Zhou Fu sejak kecil, bepergian terutama dengan kereta kuda, dan hampir tidak pernah melihat lumpur sebelumnya.
Perjalanan yang bergelombang itu membuatnya pusing dan mual. Jalanan yang sempit membuatnya takut, khawatir gerobak sapi itu akan tergelincir ke parit di pinggir jalan kapan saja.
Ketika mereka akhirnya tiba di desa He Wan, hatinya terasa sedingin es.
“Tempat kumuh macam apa ini?”
“Tuan, apakah kita salah tempat?” kata pelayannya. “Suatu tempat yang mustahil bisa menghasilkan sesuatu yang baik di tempat miskin seperti ini.”
Namun setelah sampai sejauh ini, Hong Shan hanya bisa menyuruh pelayannya bertanya-tanya sampai mereka menemukan pintu rumah Li Yao.
Melihat gubuk beratap jerami yang reyot itu, Hong mengerutkan kening dengan jijik, berdiri jauh di halaman dan menolak untuk masuk ke dalam. Dia menyuruh pelayannya berteriak memanggil Li Yao dari tepi halaman.
“Hei, ada orang di rumah?” teriak pelayan itu dengan lantang. “Apakah wanita bernama Li ada di sini? Tuan kita datang untuk membeli krim hijau, cepatlah!”