Bab 163
1 Juli.
Sebelum fajar menyingsing, penduduk desa He Wan telah membentuk barisan panjang, sebagian mengendarai gerobak sapi, sebagian lagi mengendarai becak dan sepeda, menarik barang dagangan dan papan yang telah mereka siapkan untuk mendirikan kios, dan berangkat dengan penuh semangat menuju Kabupaten Baichuan.
Ketika mereka sampai di lokasi yang direncanakan, mereka sibuk mulai mendirikan kios, memasang meja, kursi, dan bangku, serta menunggu orang-orang yang datang dari tempat lain untuk berbelanja.
Tak lama kemudian, area yang luas itu dipenuhi dengan kios-kios kecil, dan di sekelilingnya juga dipasang lampion bunga yang indah. Kelompok opera dan kelompok akrobatik juga didirikan.
Di jalan-jalan Kabupaten Baichuan, setiap toko dihiasi dengan lampion dan pita warna-warni, terasa lebih ramai daripada saat Tahun Baru.
Namun yang membuat Bupati Song merasa sedikit tidak nyaman adalah meskipun sudah hampir tengah hari, jumlah orang yang datang ke Kabupaten Baichuan untuk berwisata sangat sedikit.
Sebagian besar adalah penduduk desa dari kabupaten ini, dan orang-orang dari kabupaten tetangga bahkan lebih sedikit jumlahnya.
Menjelang siang, hanya ada beberapa ratus orang yang berkunjung, sama sekali tidak ramai seperti yang dibayangkan, lebih mirip pasar hantu yang suram.
Zhang Guangsheng duduk di tempat yang tinggi di restoran itu, memandang pemandangan di jalanan, namun senyumnya tetap berseri-seri.
Dan Tuan Tua Wu yang duduk di sebelahnya tampak lebih gembira lagi.
“Lihat, lihat,” Zhang Guangsheng mengipas-ngipas kipasnya dengan lembut, tampak menikmati pertunjukan yang bagus, “Apakah mereka benar-benar berpikir mereka bisa membuat orang lain datang dan menghabiskan uang hanya dengan mengundang beberapa pendongeng? Dengan jumlah orang yang sedikit, mereka pasti akan mengalami kerugian besar!”
“Bos Zhang benar-benar bijaksana,” kata Tuan Tua Wu, “Untungnya saya tidak mempercayai mereka begitu saja, kalau tidak saya akan mengalami kerugian kali ini juga.”
“Mereka semua memuji Li Yao karena kemampuannya, tapi ternyata biasa-biasa saja,” kata Zhang Guangsheng, “Kali ini, dia akan gagal total!”
Saat itu, di kantor pemerintahan kabupaten, selain Bupati Kabupaten Song yang tampak khawatir, Tuan Tua Liu dari Kabupaten Baichuan, Tuan Tua Zhang, dan beberapa orang lainnya telah tiba.
Atas undangan Bupati Kabupaten Song, Li Yao juga datang ke kantor pemerintahan untuk berdiskusi bersama.
“Tuan, seharian telah berlalu, tetapi hanya sedikit orang yang datang!”
“Jika ini terus berlanjut, saya khawatir kita akan menderita kerugian yang mengerikan.”
“Ya, kali ini saya telah menginvestasikan beberapa ratus tael perak!”
……
Hakim Wilayah Song juga mengalami sakit kepala hebat.
Untuk mendapatkan uang bagi pemerintah daerah, kali ini dia menggunakan uang pribadinya.
Tidak hanya itu, semua guru, kepala sekolah, pegawai, bahkan juru masak dan pembantu rumah tangga di pemerintahan daerah juga telah menginvestasikan uang.
Jika mereka merugi kali ini, bagaimana dia bisa menjelaskannya kepada semua orang?
“Semuanya, jangan panik,” kata Hakim Wilayah Song, “Kita harus mempercayai Nona Li.”
“Kami memang mempercayainya, tetapi fakta-fakta ada tepat di depan mata kita.”
“Benar, Nona Li,” kata Tuan Tua Liu, “Apakah Anda punya obat?”
“Obat untuk apa?” kata Li Yao, “Perayaan Festival Qiqiao berlangsung selama tujuh hari, dan baru saja dimulai.”
“Baru permulaan?”
“Sehari penuh telah berlalu, dan Anda mengatakan ini baru permulaan?”
“Ya,” kata Li Yao, “Apa tema kita kali ini? Lampion dan kembang api, dua hal ini hanya bisa dilihat di malam hari. Jadi kukatakan hari ini baru permulaan, tidak masalah kan?”
“Tapi tidak ada orang!”
“Jumlah orang hari ini lebih sedikit,” kata Li Yao, “Tapi kita tetap harus menyalakan lampion dan kembang api. Tentu saja besok akan ada lebih banyak orang.”
Mendengar kata-kata logisnya, Bupati Kabupaten Song, mengabaikan fakta bahwa langit belum sepenuhnya gelap, memerintahkan Kepala Kabupaten Zhang untuk menyalakan semua lampion.
Seketika itu juga, seluruh pasar Baichuan, serta tempat acara yang luas, dipenuhi dengan berbagai macam lampion yang indah.
Mereka yang tidak pergi merasa beruntung telah tinggal, jika tidak, bagaimana mungkin mereka bisa melihat pemandangan seindah itu.
Sial – sial – sial –
Dengan iringan suara gong yang keras, Kepala Daerah Kabupaten Zhang memimpin beberapa pegawai pemerintah, menunggang kuda dan berpidato di jalanan.
“Semuanya harap diperhatikan, pertunjukan kembang api akan dimulai dalam seperempat jam, semua orang dapat pergi ke ruang terbuka di luar pasar untuk menonton.”
“Apa itu kembang api?”
Semua orang merasa penasaran, tetapi karena mereka sudah datang, tentu saja mereka ingin melihat langsung.
Jadi semua orang pergi ke ruang terbuka di luar, dan menunggu dengan tenang.
“Di mana kembang apinya?”
“Konon katanya berada di langit.”
“Tapi di langit hanya ada bintang, di mana mungkin ada kembang api?”
……
Saat semua orang sedang berdiskusi dengan penuh semangat, tiba-tiba langit menyala, diikuti dengan suara ledakan yang memekakkan telinga.
Bang –
Kembang api raksasa bermekaran di langit malam, membuat kaki semua orang gemetar ketakutan.
“Ah-”
“Oh tidak, langit terbelah!”
“Hujan api! Hujan api telah tiba, semuanya cepat bersembunyi!”
Teriakan ketakutan terdengar di mana-mana, beberapa yang penakut segera bersembunyi di suatu tempat.
Namun setelah menyadari bahwa nyala api warna-warni di langit cepat padam, dan tidak ada yang jatuh, semua orang dengan hati-hati kembali keluar.
“Semuanya jangan takut! Kembang api ini tidak akan melukai orang, tonton saja dengan tenang!”
Dengan jaminan dari Kepala Daerah Kabupaten Zhang, keberanian semua orang kembali tumbuh.
Melihat bahwa semua orang sudah tidak takut lagi, Kepala Daerah Kabupaten Zhang memberi isyarat kepada para pegawai pemerintah untuk menyalakan kembang api sebagai bentuk perayaan.
Bang – bang – bang –
Satu demi satu kuntum kembang api yang menakjubkan muncul di langit malam. Kali ini tak seorang pun bersembunyi di bawah meja, tetapi menyaksikan pemandangan yang megah dan aneh ini dengan terkejut dan kagum, hati mereka bergetar.
Pertunjukan kembang api pertama Festival Qiqiao berlangsung kurang dari seperempat jam.
Lagipula, hari ini terlalu sedikit orang, jadi tidak perlu menyalakan terlalu banyak kembang api, tetapi hal itu memungkinkan semua orang yang hadir untuk merasakan pesona kembang api, berdiri di tempat yang sama lama setelah tidak dapat pergi.
“Semuanya, pertunjukan kembang api hari ini telah usai,” seru Kapten Kabupaten Zhang lagi di antara kerumunan, “Tetapi akan ada lebih banyak lagi dan lebih indah lagi pertunjukan kembang api besok dan lusa malam. Kalian harus mengajak keluarga, kerabat, dan teman-teman untuk menonton bersama!”
“Kami pasti akan datang!”
“Kembang api yang sangat indah, meskipun aku sampai buta karena menontonnya sekali saja, aku tetap harus datang!”
……
Semua orang merasa gembira, semuanya merasa bahwa itu sangat berharga.
Sebagian dari mereka yang antusias bergegas pulang, ingin menceritakan kepada keluarga, kerabat, dan teman-teman mereka tentang pertunjukan kembang api yang mengejutkan dan menggugah tersebut.
Para tuan tanah dan majikan lama yang sebelumnya curiga kini mengerti dalam hati mereka.
Mereka sekarang tahu bahwa kembang api ini adalah kartu andalan Li Yao!
Jujur saja, bahkan jika mereka tinggal di Prefektur Yizhou, mereka akan berusaha untuk datang dan mengagumi kembang api yang menakjubkan ini.
Jadi semua orang berdiskusi dan memutuskan untuk mengeluarkan uang untuk segera mengirim orang-orang ke kota-kota kabupaten yang lebih jauh, bahkan Prefektur Yizhou, untuk secara aktif mempromosikan Festival Qiqiao Kabupaten Baichuan.
Zhang Guangsheng berdiri di restoran itu dengan sedikit bingung.
Dia memang juga terkejut.
“Bos,” tanya manajer restoran, “Apakah kita perlu menyiapkan lebih banyak bahan besok juga?”
“Siapkan pantatku!”
Zhang Guangsheng merasa sedikit jengkel bercampur malu. Jika sekarang dia dengan patuh pergi menyiapkan bahan-bahan, bukankah orang-orang itu akan menertawakannya habis-habisan?
Dan dia masih yakin bahwa tidak akan ada seorang pun yang datang ke Kabupaten Baichuan. Bahkan jika ada yang datang, paling banyak hanya rakyat jelata miskin setempat, yang punya uang untuk membeli barang dan makan di restoran?
“Hmph, masih terlalu dini untuk mengatakan siapa yang akan menangis dan siapa yang akan tertawa!”