Bab 21
“Saya tidak berencana mempekerjakannya untuk jangka panjang,” kata Li Yao. “Wang Er sudah memiliki pendidikan. Dia seharusnya mampu mengatasinya.”
Li Zheng berpikir sejenak dan bertanya, “Berapa banyak yang ingin kau bayarkan kepadanya?”
“Saya ingin dia datang setiap hari untuk mengajar Er Dan, dan jika ada waktu, juga memberikan pelajaran dasar aritmatika kepada tiga anak lainnya,” kata Li Yao. “Soal bayaran, tentu saja saya tidak akan mengurangi bayarannya. Saya akan menyediakan makan siang untuknya, dan memberinya 2 tael perak per bulan. Akan ada juga hadiah adat untuk upacara seperti memulai pelajaran dan hari libur.”
“Bukankah itu terlalu banyak?” kata Li Zheng. “Dia bahkan bukan seorang xiucai. Kau memberinya 2 tael sebulan? Kurasa 500 wen sudah cukup!”
Bahkan untuk seorang tutor keluarga, 500 wen terlalu sedikit.
Jika bayarannya terlalu rendah, tutor tidak akan sepenuh hati mengajar. Itu hanya akan menjadi pemborosan uang.
“Mari kita lakukan seperti yang saya katakan,” desaknya.
Melihat bahwa dia tidak bergeming, Li Zheng tidak mencoba membujuknya lebih lanjut. Dia langsung pergi bersamanya ke rumah Lv Xiucai.
Istri Lv Xiucai, Ny. Bo, selama ini mengkhawatirkan mata pencaharian mereka. Kini, rezeki nomplok besar tiba-tiba jatuh dari langit, hampir membuatnya pusing.
“Kau ingin aku menjadi tutor di rumahmu?” tanya Lv Xiucai.
“Kapan kita pernah mampu mengisi kompor?” kata Ny. Bo. “Aku tidak peduli apakah itu guru les untuk ruangan timur atau barat, katakan saja ya!” Dia takut kutu buku tua yang tidak berguna ini akan menolak, jadi dia buru-buru menambahkan, “Cepat setuju!”
“Wanita desa yang tidak berpendidikan! Mengajar adalah urusan yang berkelas…”
“Aku tidak tahu apa-apa tentang bersikap sopan. Yang kutahu hanyalah tidak ada beras di rumah! Kalau kau berani menolak, pergilah bekerja di ladang!”
“Kau…kau…kau…kasar dan tidak sopan!”
“Apakah kamu akan pergi atau tidak?”
“Aku akan pergi, aku akan pergi.”
Maka Lv Xiucai pun menjadi tutor di rumah Li Yao.
Menurut adat setempat, ketika mengundang seorang guru ke rumah, mereka harus melakukan ritual membungkuk kepada sang guru.
Li Yao mengenal temperamen Lv Xiucai, jadi dia tidak perlu memberikan terlalu banyak hadiah, tetapi tanggal kalender kuning yang dianggap membawa keberuntungan harus dipilih. Upacara tersebut harus mengikuti semua etiket yang berlaku.
Dua hari kemudian adalah hari yang baik.
Bahkan sebelum hari itu tiba, kabar tersebut sudah menyebar ke seluruh desa.
“Kakak ipar mengundang Lv Xiucai untuk mengajari Wang Er,” kata Shen Shi kepada ibu mertuanya begitu sampai di rumah malam itu. “Kudengar dia membayar 2 tael perak. Sepertinya dia sudah mendapatkan cukup banyak uang.”
Ketika Nenek Wang mendengar ini, tekanan darahnya langsung naik. “Apa urusanmu apakah dia menghasilkan uang atau tidak? Kalau kamu bisa menghasilkan uang, lakukan sendiri! Yang kamu lakukan hanyalah mengoceh sepanjang hari dan membuat masalah, bukannya membantu. Pergi saja memotong rumput!”
Shen Shi tahu seharusnya dia tidak membahas hal itu. Dia segera menutup mulutnya, tidak berani bersuara. Namun di dalam hatinya, dia dipenuhi rasa iri dan dendam.
Kakak ipar itu telah menghasilkan uang dan bahkan berani mengundang seorang guru les ke rumah, namun dia tidak melihat guru les itu membawakan bahkan semangkuk sup daging untuk menghormati mertuanya.
Hanya memikirkan rasa sup yang dia makan terakhir kali saja sudah membuat air liurnya menetes.
“Bagus sekali kakak ipar mau mengeluarkan uang agar Wang Er bisa mendapatkan pendidikan,” kata Zhou Shi, menantu perempuan kedua yang lebih bijaksana. “Mungkin dalam beberapa tahun lagi keluarga Wang kita bisa menghasilkan seorang juren.”
Kata-katanya sangat menyentuh hati Nenek Wang.
Dari semua hal yang hina, belajar adalah yang paling mulia.
Sejak Desa He Wan berdiri, bahkan satu xiucai pun belum pernah berasal dari desa tersebut.
Jika Wang Er bisa lulus ujian sebagai seorang juren, itu akan membawa kehormatan besar bagi leluhur mereka!
Sejak kecil, dia selalu merasa bahwa Wang Er adalah anak yang cerdas.
Menantu perempuan yang tidak dapat diandalkan itu, untuk sekali ini, melakukan satu hal yang baik.
Sambil berpikir demikian, wanita tua itu berhenti menyiapkan makan malam dan bergegas kembali ke kamarnya. Dia membuka sebuah peti dan mengambil sebuah tas dari bagian paling bawah. Dia menghitung 500 wen dalam koin tembaga.
Setelah menghitungnya, dia berpikir lagi dan memilih sepotong perak yang sedikit lebih besar dan pecah, nilainya sekitar 5 qian. Dia membungkusnya dengan kain, dan saat langit mulai gelap, bergegas ke rumah Li Yao.
…
Untuk menyediakan lingkungan belajar yang baik bagi Er Dan, Da Zhuang telah mengerahkan banyak usaha beberapa hari terakhir untuk membangun sebuah gubuk kecil beratap jerami di sepanjang tepi halaman.
Meskipun angin bisa bertiup dari segala arah karena tidak memiliki dinding, tempat itu terang dan terbuka. Yang terpenting adalah tempat itu memberikan kesan ritual.
Di depannya terdapat sebuah meja kayu panjang, meja kerja Lv Xiucai.
Terdapat lima meja kayu kecil. Empat di antaranya adalah meja belajar, dengan tikar jerami diletakkan di sampingnya sebagai tempat duduk. Meja lainnya berisi papan tulis yang halus dan rata untuk berlatih kaligrafi.
Di dalam tabung bambu yang lurus dan dihaluskan dengan rapi, dimasukkan sebuah sikat bulu domba baru.
Ketika Nenek Wang tiba, Wang Er sedang bersama Da Zhuang menyelesaikan pembuatan kursi guru besar untuk Lv Xiucai.
“Wang Er, apa yang kau lakukan?” Nenek Wang memanggil bahkan sebelum memasuki halaman. “Seorang sarjana sepertimu seharusnya tidak melakukan pekerjaan berat. Tanganmu akan sakit. Cepat berhenti dan biarkan kakakmu yang melakukannya!”
“Nenek, aku baik-baik saja,” kata Wang Er pelan.
“Dengarkan nenek dan berhenti sekarang juga!” Nenek Wang merebut barang-barang dari tangan Wang Er, lalu menoleh ke Li Yao yang sedang bersantai di dekatnya dan berteriak, “Ibu macam apa kau? Hanya duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun sementara menyuruh Wang Er bekerja?”
Li Yao tidak ingin berdebat. Dia hanya berkata, “Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja.”
“Apa yang harus kukatakan padamu?” Wanita tua itu menarik Wang Er ke samping dan menyelipkan bungkusan kain berisi koin dan perak ke lengannya. “Ini untuk biaya belajarmu. Nenek memberikannya padamu, jadi simpanlah baik-baik.”
“Nenek, aku tidak bisa menerima uangmu.”
“Aku menyuruhmu mengambilnya, jadi ambillah! Jaga baik-baik!” Lalu dia menoleh kembali ke Li Yao dan berkata dengan nada panjang, “Jangan berani-beraninya kau memberikannya kepada keluarga ibumu lagi.”
Li Yao: …
“Nenek, Ibu tidak akan memberikannya,” kata Wang Er pelan. “Ibu sudah tidak berhubungan lagi dengan keluarga dari pihak Nenek.”
“Hmph. Bagaimana kita tahu itu benar atau tidak? Meskipun dia ibumu, nama keluarganya tetap Li.” Nenek menepuk tangan Wang Er. “Belajarlah dengan giat. Leluhur keluarga Wang kita akan memberkatimu. Di masa depan, kamu pasti akan menjadi pejabat penting.”
Li Yao mencibir.
Keinginan ini memang naif, namun juga pragmatis.
Sesuai dengan etika yang mengharuskan timbal balik, Li Yao memanggil ke dapur, “Xiao Ya, siapkan semangkuk daging rebus untuk nenekmu, dan tambahkan beberapa bakpao kukus.”
“Ya, Ibu.”
“Aku tidak mau, tidak mau. Aku tidak datang untuk meminta makanan,” teriak wanita tua itu sambil berbalik untuk pergi. “Kalian simpan saja untuk dijual demi uang. Memberikannya kepadaku hanya akan sia-sia.”
Wang Er buru-buru menariknya kembali. “Nenek, ambil saja. Kalaupun Nenek tidak menginginkannya sekarang, Xiao Si akan mengantarkannya nanti.”
Untungnya, Xiao Ya cekatan. Ia segera mengemas semuanya dengan rapi. Sambil membawa keranjang bambu yang berat, wanita tua itu untuk sekali ini tidak lagi mengomel. Tatapan yang diberikannya kepada Li Yao juga tidak setajam sebelumnya.
“Bagus sekali kamu punya hati nurani untuk mencarikan Wang Er seorang tutor,” kata Nenek Wang. “Tidak peduli apakah kamu tetap menikah atau tidak di masa depan, keluarga Wang kita tidak akan melupakan kebaikanmu.”
“Tidak perlu mengingat kebaikan apa pun,” jawab Li Yao. “Besok adalah upacara penghormatan kepada guru. Datanglah bersama Ayah siang ini untuk makan.”
“Kami tidak datang, tidak datang,” kata wanita tua itu sambil melambaikan tangannya saat berjalan pergi. “Berlebihan soal memberi hormat kepada Lv Xiucai. Kalau kalian punya uang lebih, lebih baik digunakan untuk membelikan Wang Er pakaian yang layak!”
Bahkan sebelum dia selesai berbicara, sosoknya telah menghilang.
Wang Er menyerahkan bungkusan itu. Ia menemukan bahwa di dalamnya terdapat hampir 1 tael perak.
Wanita tua itu cukup murah hati meskipun sikapnya agak kasar. Dia hanya punya cara yang canggung untuk menunjukkan kepedulian.