Bab 183
Ketika pasukan yang dikirim belum sampai setengah perjalanan, berita tentang bencana tersebut telah datang dari beberapa kabupaten. Karena tidak ada pencegahan yang dilakukan sebelumnya, hal itu menyebabkan 80% atau lebih dari tanaman hancur.
Musim panen sudah di depan mata, dan batang-batang padi yang sudah mulai menguning kini terbuang sia-sia di sawah.
Setelah semuanya dihitung, di seluruh Prefektur Yizhou, setidaknya 30% beras hilang, bersamaan dengan sepertiga penduduk yang akan menghadapi kelaparan tahun ini.
Prefek Li sangat marah hingga urat-urat di dahinya menonjol saat ia memerintahkan penasihat pribadi Huang dipukuli habis-habisan dan dilempar ke selokan pinggir jalan.
Untungnya, sebagian besar daerah berhasil dengan baik, setidaknya 70% dari hasil panen gandum terselamatkan.
Namun, prestasi ini tampaknya bukan hasil karyanya sendiri, melainkan hasil kerja Bupati Song, Li Yao, Bupati Zheng, dan yang lainnya.
Prefek Li tahu dia telah melakukan kesalahan kali ini, dan segera mengajukan petisi ke ibu kota, mengaku bersalah terlebih dahulu. Dan dia meminta keluarganya untuk menggunakan koneksinya di mana-mana, berharap untuk mempertahankan topi bulu gagak yang baru saja didapatnya.
…
Desa He Wan.
Setelah mengalahkan wabah belalang, penduduk desa beristirahat selama sehari di rumah, sebelum kembali beraktivitas.
Bagi orang-orang biasa ini, sekalipun itu adalah bencana yang dahsyat, selama mereka selamat, mereka tetap harus menjalani hidup sehari-hari.
Sekolah tersebut juga secara resmi memulai kembali kegiatan belajar mengajar, bengkel-bengkel dibuka kembali, dan Li Yao melanjutkan masa pensiunnya yang nyaman.
Hari itu cepat berakhir, dan saat Li Yao sedang memikirkan menu makan malam baru apa yang akan disajikan, Du Xiao Hui berjalan masuk ke halaman dari luar.
“Tante Li, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan denganmu.”
“Apa itu?”
“Aku tidak akan terus bekerja di bengkel ini,” kata Du Xiao Hui, “Kau harus mencari orang lain untuk mengambil alih.”
Li Yao sedikit terkejut.
Du Xiao Hui sekarang menjadi kepala kasir di beberapa bengkel, menangani sejumlah besar uang, dan pekerjaannya pun tidak melelahkan, gajinya juga tidak rendah. Mengapa dia tidak ingin melakukannya lagi?
“Apakah terjadi sesuatu?”
“Tidak,” kata Du Xiao Hui, “Hanya saja, semakin saya melakukannya, semakin saya merasa bahwa pengetahuan saya terlalu sedikit, jadi saya ingin bersekolah untuk mempelajari lebih banyak hal.”
Melihat ekspresi tulusnya, Li Yao sebenarnya cukup terkesan dengan gadis ini.
Dia ingat bahwa ketika Du Xiao Hui pertama kali tiba tahun lalu, dia masih seorang gadis desa yang hanya tahu cara menggali sayuran liar dan memotong rumput babi setiap hari, dan bahkan memetik buah-buahan liar dari gunung untuk diberikan kepada Wang Er.
Namun dalam waktu kurang dari setahun, dia menyadari pentingnya belajar dan pengembangan diri.
“Pemikiranmu bagus, aku sepenuhnya setuju.”
“Terima kasih, Bibi.”
“Tapi belajar tetaplah belajar, kamu tetap harus mengurus urusan bengkel,” kata Li Yao, “Sebenarnya tidak banyak yang harus dilakukan di bengkel setiap hari, kamu bahkan bisa membawa buku ke sana untuk dibaca.”
“Tapi…tapi saya khawatir dengan cara itu, saya akan belajar sangat lambat.”
“Kamu masih muda, kamu punya banyak waktu, mengapa kamu perlu belajar begitu cepat?”
“SAYA…”
Du Xiao Hui tiba-tiba tersipu, menundukkan kepala, dan bergumam tak jelas untuk waktu yang lama.
Ini sangat aneh, Li Yao tidak ingat dia pernah seperti ini sebelumnya.
“Katakan saja apa pun yang kamu mau, jangan malu di depanku.”
“Um, aku khawatir setelah Wang Er lulus ujian kekaisaran dan menjadi seorang sarjana, aku…aku tidak akan bisa menandinginya…”
Li Yao: …Jadi ternyata semuanya demi cinta?
Tak heran dia begitu terburu-buru. Setelah panen musim gugur, Wang Er akan mengikuti ujian tingkat kabupaten. Para sarjana dari ibu kota di Sekolah itu mengatakan, tujuh atau delapan dari sepuluh orang bisa menjadi kandidat yang berhasil.
Kandidat yang berhasil dapat melanjutkan mengikuti ujian, atau bekerja di pemerintahan, yang dianggap sebagai menikmati makanan kaisar, dan hampir seperti menjadi bangsawan semi-resmi.
Meskipun Du Xiao Hui hanyalah seorang gadis desa, dia mungkin khawatir bahwa setelah Wang Er sukses dan menjadi terkenal, jurang pemisah antara mereka akan terlalu besar.
Li Yao selalu menghindari terlalu ikut campur dalam urusan percintaan anak muda.
Namun karena Du Xiao Hui bersedia bekerja keras demi Wang Er, dan ingin meningkatkan dirinya, Li Yao memutuskan untuk memberinya beberapa petunjuk.
“Saya yakin Wang Er bukanlah tipe orang yang plin-plan.”
“Aku tahu itu, tapi aku juga tidak bisa menyeretnya ke bawah.” Du Xiao Hui berkata dengan wajah memerah, “Setidaknya aku ingin menjadi orang yang berpengetahuan luas dan berpengalaman seperti istri Bupati Kabupaten Song.”
“Kamu tidak akan bisa belajar untuk menjadi seperti dia.”
Istri dari Hakim Wilayah Song juga berasal dari keluarga terpelajar, temperamen itu dipupuk sejak lahir, bukan sesuatu yang bisa dipelajari dalam waktu singkat.
“Lalu apa yang harus saya lakukan?”
“Izinkan saya menunjukkan sebuah jalan, apakah Anda ingin menempuhnya atau tidak, itu terserah Anda.”
“Tolong beritahu aku, Bibi.”
“Pergilah dan kelola sekolah,” kata Li Yao. “Sekolah desa kita saat ini dikelola oleh Kepala Desa, tetapi dia juga tidak banyak belajar, dan terlalu sibuk. Kamu ambil alih pengelolaan sekolah, di mana kamu bisa belajar di dekatnya setiap hari.”
“Mengelola sekolah? Saya akan melakukannya!”
Mata Du Xiao Hui berbinar ketika mendengar bahwa dia bisa membantu Wang Er.
“Jangan terburu-buru, dengarkan aku dulu,” lanjut Li Yao. “Sekilas memang terlihat sederhana, tetapi sebenarnya akan sangat merepotkan. Kamu harus berurusan dengan berbagai macam siswa, berbagai macam guru, dan berbagai macam orang tua. Selain itu, tujuan yang telah kutetapkan untukmu jauh lebih besar daripada sekadar Sekolah di desa kita.”
“Di masa depan, ketika Wang Er menjadi pejabat di suatu tempat, Anda perlu mendirikan lebih banyak sekolah di wilayah hukumnya, dan berupaya memberikan kesempatan belajar kepada lebih banyak orang.”
“Jika kamu bisa melakukan pekerjaan dengan baik, prestasi dan reputasimu akan jauh melampaui tokoh besar setempat. Saat itu kamu tidak perlu khawatir akan menyeret Wang Er ke bawah, malah dia akan mendapat manfaat karena kamu.”
Bisakah dia membantu Wang Er?
Mata Du Xiao Hui berbinar lebih terang ketika mendengar ini, dan dengan cepat berkata, “Aku bersedia pergi!”
“Ini akan sangat sulit dan melelahkan, akan ada banyak urusan yang menjengkelkan, Anda bahkan mungkin akan dicemburui dan dihalangi oleh banyak orang kaya dan pejabat. Apakah Anda masih bersedia meskipun menghadapi semua ini?”
“Aku bersedia!” kata Du Xiao Hui dengan tegas, “Selama itu bisa membantu Wang Er, aku bersedia melakukan apa saja!”
“Bagus, setelah aku menemukan orang baru, serahkan urusan bengkel ini. Kemudian semua urusan Sekolah desa kita akan diserahkan kepadamu,” kata Li Yao. “Jangan khawatir, aku percaya kamu akan bekerja keras untuk melakukan pekerjaan dengan baik.”
“Jangan terburu-buru, pikirkan lagi beberapa hari ke depan. Jika kamu tidak mau melakukannya, tidak apa-apa juga. Kamu bisa terus membantuku mengelola sebagian aset keluarga di bengkel.”
Wajah Du Xiao Hui semakin memerah. Dia tahu Bibi Li diam-diam menyetujui hubungannya dengan Wang Er.
Dan justru karena alasan inilah, Du Xiao Hui semakin bertekad untuk bekerja keras dalam mengelola Sekolah dengan baik.
Sepuluh hari kemudian, Du Xiao Hui secara resmi menyerahkan tugas-tugas akuntansi penting di bengkel tersebut kepada Shen Shi, menantu perempuan Wang San.
Kemudian dia secara resmi mengambil alih urusan sekolah, dan menjadi Kepala Sekolah.
Meskipun para cendekiawan yang datang dari ibu kota merasa sangat tidak pantas bagi seorang gadis buta huruf untuk menjadi Kepala Sekolah.
Namun Li Yao mengatakan bahwa Du Xiao Hui hanya mengurus pembukuan dan hal-hal sepele sehari-hari. Pengajaran dan pendidikan yang sebenarnya masih menjadi tanggung jawab para cendekiawan itu sendiri.
Mendengar hal ini, para cendekiawan tidak dapat lagi mengajukan keberatan.
Sepuluh hari lagi berlalu begitu cepat. Butir-butir padi di sawah telah menjadi berat dan montok, menyelimuti seluruh sawah dengan warna keemasan.
Musim panen musim gugur akhirnya tiba di desa He Wan.
Pagi-pagi sekali sebelum matahari terbit, Li Yao pergi ke bengkel pandai besi.
Meskipun tidak ada hal baru yang diteliti belakangan ini, pandai besi Xia Xian tetap sangat sibuk setiap hari, karena tugas-tugas yang sebelumnya diberikan Li Yao kepadanya masih belum selesai.
Bukan berarti tidak ada kemajuan sama sekali, hanya saja dibandingkan dengan persyaratan Li Yao, masih ada sedikit kekurangan.