Bab 31
“Nenek, tolong jangan jual aku!”
“Ayah, aku mohon, aku akan patuh mulai sekarang, jangan jual aku!”
“Mama…”
Tangisan yang memilukan tiba-tiba terdengar dari Du Xiaohui di halaman keluarga Du. Begitu mendengarnya, Pang Shi segera bergegas menghampirinya dengan tongkatnya.
“Ayo kita pergi juga.”
Li Yao memimpin beberapa anak dan datang ke rumah keluarga Du.
Seorang pria berkepala besar dengan telinga besar, bersama dengan seorang preman jangkung, tampak puas melihat Du Xiaohui yang terus menangis. Du Xiaohui berpegangan pada ambang pintu, menolak untuk keluar.
Melihat Pang Shi kembali, dia bergegas ke sisinya: “Bu, tolong jangan jual aku.”
“Aku tidak akan, aku tidak akan,” Pang Shi memeluknya dan berkata dengan kelembutan yang tak terukur, “Jangan khawatir, kami tidak akan menjualmu.”
“Tidak menjualnya?” Begitu mendengar itu, Xu langsung berteriak, “Jika kau tidak menjualnya, bagaimana kau akan mendapatkan uang untuk Changming menikah dengan menantu perempuan? Apakah kau akan memotong-motongnya dan menjualnya sedikit demi sedikit?”
“Bu, aku sudah bilang pada Li bahwa dia bersedia mempekerjakan Xiaohui sebagai pekerja jangka panjang,” kata Pang Shi cepat, “Dan dia bahkan bisa membayar gaji satu tahun di muka.”
Xu menatap Li Yao dengan terkejut, seolah tak percaya bahwa ini benar-benar terjadi.
Kapan perempuan cerewet dari desa River Bend ini menjadi begitu baik hati?
“Lalu bagaimana?” Wajah pedagang manusia itu tiba-tiba muram saat dia berkata dingin, “Kau ingin mengingkari perjanjian kita? Tidak ada hal baik seperti itu di dunia ini!”
“Maafkan aku, saudaraku, kami benar-benar tidak akan menjualnya lagi…”
“Omong kosong!” teriak pedagang manusia itu, “Aku sudah datang jauh-jauh ke sini, dan kau bilang kau tidak akan menjualnya begitu saja? Jika kau tidak membiarkanku membawanya hari ini, aku akan membuatmu menyesal!”
Melihatnya marah, keluarga Du tidak berani mengeluarkan suara.
Siapa pun yang mampu menjadi pelaku perdagangan manusia saat ini adalah karakter yang keji.
Menyinggung mereka akan berakibat pada konsekuensi yang mengerikan.
Melihat mereka menyerah, preman suruhan si penyelundup melemparkan kantong uang ke tanah: “Ini uang perak yang telah disepakati. Serahkan dia cepat!”
Melihat pria itu mendekatinya, Du Xiaohui menjadi pucat pasi karena ketakutan dan meringkuk erat di pelukan Pang Shi.
Namun, preman itu sangat kuat. Dia mencengkeram lengan ramping Pang Shi, mendorong Pang Shi ke tanah dengan satu tangan, dan menyeret Du Xiaohui untuk pergi.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Saudara-saudara Zhuang bergegas menghampiri dan menghadang preman itu.
Rasa keadilan Wang Er berkobar saat dia berteriak lantang: “Kau masih berani menculik seorang gadis tak bersalah di siang bolong?”
“Oh, kau terdengar seperti seorang cendekiawan,” si pedagang tertawa dan berkata, “Tapi sayangnya aku sudah membayar, jadi ini bukan penculikan, ini perdagangan yang adil. Jika kau terus menghalangi jalan, jangan salahkan aku kalau tidak sopan!”
Namun Wang Er tidak gentar: “Mereka tidak mengambil uangmu, jadi kesepakatannya batal!”
Penjelajah itu juga kejam. Dia mengangkat tangannya untuk melempar Wang Er ke samping, tetapi sebelum dia bisa meraih kerah bajunya, sebuah tangan yang adil meraih lengannya.
“Dasar perempuan bau, kau…”
Li Yao menatapnya tajam dan mempererat cengkeramannya, memelintir lengan pria itu ke belakang punggungnya. Kemudian dia dengan paksa mendorongnya ke bawah, membuat pria itu berlutut di tanah.
Melihat ini, preman itu segera datang untuk membantu, tetapi sebelum dia mendekat, Li Yao menendangnya di selangkangan. Dia meringkuk kesakitan di tempat seperti udang yang mengerut.
“Dasar perempuan bau, lepaskan aku!” Si pedagang manusia itu memang terbiasa bersikap arogan. Karena belum pernah mengalami penghinaan seperti itu sebelumnya, ia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dengan keras, “Sepupuku adalah pejabat pemerintah! Akan kuserahkan padanya untuk menangkap seluruh keluargamu dan memenjarakanmu!”
“Oh, pantas saja kau berani bersikap arogan. Kau punya pendukung di atas sana.”
“Kau tahu itu bagus!” kata si penyelundup, “Cepat lepaskan aku, lalu gantikan biaya pengobatanku. Aku bisa melepaskanmu.”
“Hehe, tapi tahukah kamu, aku ahli dalam menangani bajingan sepertimu!”
Li Yao pun tak bersikap sopan santun. Dia menginjak kepala pedagang manusia itu ke tanah dan menghancurkannya dengan keras.
Seandainya dia tidak harus terus tinggal di desa River Bend, dengan temperamen aslinya, dia pasti sudah mencekik leher sampah ini dan melemparkannya ke selokan.
“Jangan… kumohon ampuni aku, aku tak akan berani lagi…”
Li Yao berkata dingin: “Kau bisa kembali dan suruh sepupu pejabatmu itu datang untuk membalas dendam padaku, Li Yao dari desa River Bend, karena telah menindasmu.”
“Aku tidak berani, aku tidak berani…”
“Pergi!”
Si pedagang manusia mengambil kantong uang yang tergeletak di tanah dan merangkak menjauh sekuat tenaga.
Setelah kedua pria itu pergi, Du Xiaohui berlutut di hadapan Li Yao dan terus bersujud kepadanya: “Bibi Li, terima kasih telah menyelamatkan hidupku. Mulai sekarang aku akan menjadi lembu dan kudamu…”
“Bangun.” Li Yao menarik Du Xiaohui berdiri. “Berjanjilah padaku satu hal.”
“Baiklah,” kata Du Xiaohui, “Bibi Li, katakan saja padaku. Aku akan menyetujui apa pun.”
“Mulai sekarang, apa pun yang terjadi, jangan mudah menangis.”
Du Xiaohui menatap Li Yao dengan tatapan kosong, tetapi segera menyeka air mata dari wajahnya dan mengangguk dengan berat: “Aku mengerti. Aku tidak akan menangis lagi di masa depan.”
Li Yao menyuruh Da Zhuang membawa 600 wen koin tembaga dari rumah. Itu adalah upah satu tahun untuk mempekerjakan Du Xiaohui sebagai pekerja jangka panjang.
Upahnya sangat rendah.
Namun dengan makanan dan tempat tinggal yang disediakan, serta pakaian baru, bagaimanapun juga bagi seorang gadis muda seperti Du Xiaohui, memberikan terlalu banyak uang belum tentu merupakan hal yang baik, kecuali jika dia tumbuh dewasa dan sepenuhnya melepaskan diri dari pengaruh keluarga asalnya.
Setelah memberikan uang kepada Pang Shi, Li Yao berkata kepada Du Xiaohui: “Ayo pergi, bekerjalah untukku sekarang.”
“Ya, Bibi Li.”
Du Xiaohui menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya ke arah Nenek dan Du Jing, lalu dengan tegas berbalik dan mengikuti Li Yao.
Neneknya yang tidak berperasaan ingin menjualnya, dan ayahnya tidak hanya setuju, tetapi juga tidak mengatakan sepatah kata pun dari awal hingga akhir!
Dan saudara laki-lakinya, hanya untuk mengumpulkan uang untuk pernikahannya, hampir menjualnya, namun dia bersembunyi di rumah dan bahkan tidak keluar untuk melihatnya sekali pun.
Pada akhirnya, hanya karena ibu memohon kepada Bibi Li-lah ia nyaris terhindar dari nasibnya dijual.
Memikirkan hal itu saja sudah membuat hatinya sakit karena sedih.
Namun dia telah berjanji pada Bibi Li bahwa betapapun hancurnya hatinya, dia tidak akan menangis.
Tak lama kemudian mereka tiba di rumah Li Yao.
Biasanya, saat bermain, Du Xiaohui masih bisa bersantai. Namun, karena sekarang ia berada di sini untuk bekerja bagi keluarga Bibi Li, ia menjadi agak gelisah.
Melihatnya kebingungan dengan tangan dan kakinya, He Xiaoya meraih tangannya dan bertanya, “Duduk dan makanlah bersama kami.”
“Oh tidak, bagaimana mungkin aku bisa makan bersamamu?”
Melihat daging sapi rebus di atas meja, Du Xiaohui menjadi sangat gugup.
Dia pernah mendengar sebelumnya bahwa para pekerja jangka panjang sama sekali tidak boleh makan di meja yang sama dengan majikan, dan mereka juga tidak boleh makan makanan yang sama dengan majikan.
“Aku hanya akan makan sesuatu sebagai pelengkap.”
“Silakan duduk,” kata Li Yao. “Di keluarga ini tidak banyak aturan.”
Mendengar perkataan Li Yao, Du Xiaohui akhirnya duduk dengan cemas.
He Xiaoya menyodorkan semangkuk besar nasi untuknya dan memberinya sumpit. Melihat bahwa dia tidak berani makan daging sapi, hanya makan lauk pauk, dia mengambil beberapa potongan daging lagi untuknya.
Ini adalah pertama kalinya dalam hidup Du Xiaohui mencicipi rasa daging sapi. Itu memberinya perasaan yang tak terlukiskan.
Sejak kecil hingga sekarang, dia hanya mendengar betapa lezat namun mahalnya daging sapi, bahwa hanya keluarga kaya dan pejabat yang bisa memakannya sesekali saat liburan.
Tapi di rumah Bibi Li, mereka memakannya setiap hari!
Dan mereka bahkan mengizinkan dia, seorang pekerja lama, untuk memakannya juga.
Kehidupan ini jauh lebih baik daripada di rumah!
Dengan upah, makanan, dan tempat tinggal, keluarga mana yang bisa memperlakukannya sebaik itu? Dia harus bekerja keras untuk membalas kebaikan Bibi Li yang telah merawatnya selama bertahun-tahun.