Bab 53
Hari itu kembali menjadi hari yang penuh keberuntungan.
Setelah meletakkan fondasi selama berhari-hari, akhirnya fondasi tersebut benar-benar kering dan menjadi sangat kokoh.
Jadi hari ini, pembangunan tembok rumah baru keluarga Li Yao akan resmi dimulai.
Tukang batu itu ditemukan oleh Kepala Desa untuk membantu. Dia telah membawa tukang batu dan tukang kayu dari sekitar sepuluh li, dan juga telah menemukan lebih dari sepuluh orang dari desa untuk membantu pekerjaan-pekerjaan kecil.
Tentu saja kali ini Li Yao mengatakan sebelumnya bahwa mereka yang datang harus dibayar upahnya, jika tidak, jangan datang.
“Hei, ini pertama kalinya saya mendengar bahwa upah harus dibayarkan,” kata seorang tukang batu dari desa lain, “Semua pemilik rumah yang saya temui enggan membayar sepeser pun untuk upah.”
“Anda tidak melihat siapa pemilik rumahnya,” kata seorang penduduk desa He Wan, “Itu Nyonya Li dari desa He Wan, dia punya banyak uang di rumah.”
“Apakah Nyonya Li yang mengelola butik di Pasar Baichuan?”
“Siapa lagi yang mungkin?”
…
Mendengar pujian warga desa tentang dirinya, Li Yao hanya bisa berjalan pelan ke samping, mengamati dari jauh saat para tukang batu membangun bata sesuai instruksinya.
Dindingnya setebal 24 inci, meskipun menggunakan dua kali lebih banyak batu bata hijau, bangunan ini kokoh dan andal, serta mampu mengisolasi panas dan menjaga kehangatan.
Atapnya juga berlapis ganda.
Setelah dinding dibangun, mereka harus membangun deretan balok kayu besar, yang setara dengan langit-langit, lalu membangun dinding luar dan memasang balok atap serta genteng.
Adapun lantainya, dia telah mempertimbangkan dengan cermat dan memutuskan untuk sementara waktu memasang lapisan batu bata hijau.
Kemudian, ketika dia punya waktu, dia akan membuat tungku pembakaran, mencari pengrajin berpengalaman, dan mencoba mencari tahu cara membakar ubin lantai.
Para tukang batu bekerja dengan cepat, dan dengan begitu banyak orang, tembok-tembok itu selesai dibangun hanya dalam dua hari. Para ahli kayu sudah mulai membangun balok-balok atap.
Balok utama terakhir harus dipasang pada hari kalender kuning yang dianggap baik, yang disebut upacara “topping out”.
Dan hari baik berikutnya adalah dua hari lagi, jadi sebelum itu, Li Yao berencana meminta para pengrajin untuk membuat tempat tidur sekaligus tungku kang di setiap kamar tidur.
Meskipun suhu musim dingin di Prefektur Yizhou paling rendah hanya dua atau tiga derajat di bawah nol, letaknya yang dekat dengan pegunungan berarti udaranya lembap. Kelembapan yang sangat dingin seperti itu mudah membuat orang jatuh sakit.
Inilah juga alasan mengapa banyak penduduk desa menderita radang sendi yang parah sebelum mereka berusia empat puluh tahun.
Solusinya sederhana — sebuah tempat tidur kecil yang terbuat dari kang (kompor tradisional), dengan biaya sedikit kayu bakar.
Ketika Li Yao menjelaskan apa itu kang, mata puluhan pengrajin hampir terbelalak.
“Maksudmu orang-orang tidur di atasnya, dengan api menyala di bawahnya?”
“Ya.”
“Lalu… apakah kamu tidak takut kena kritik pedas?”
Li Yao: …Menurutmu ini untuk memanggang ubi jalar?
“Buatlah sesuai dengan apa yang saya katakan, dan kamu akan mengerti ketika sudah selesai.”
Tak lama kemudian, semua orang di desa tahu bahwa rumah baru Li Yao tidak menginginkan tempat tidur, tetapi ingin membuat sesuatu yang disebut kang.
Tidak seorang pun pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya, dan semua orang datang untuk menyaksikan pemandangan yang meriah tersebut.
Di bawah bimbingan pribadi Li Yao, kang di kamar tidurnya dibangun dengan cepat. Namun dalam desainnya, dia tidak menempatkan perapian di dalam ruangan. Sebaliknya, dia membangun sebuah ruangan sayap kecil di luar dinding belakang, yang khusus digunakan untuk perapian.
Dengan cara ini, ruangan bisa bersih dan jernih, dan tidak berkabut setiap kali api dinyalakan. Di masa depan, jika kondisi memungkinkan penggunaan batu bara, tidak perlu khawatir lagi tentang keracunan karbon monoksida.
Melihat semua orang sangat penasaran, Li Yao menyuruh Da Zhuang membawa kayu bakar untuk menyalakan kang.
Kang yang baru itu masih agak lembap, tetapi setelah diasapi oleh api besar selama setengah hari, seluruh kang mulai menjadi hangat juga.
Para penduduk desa menyentuh kang yang panas itu, semuanya berseru kagum.
“Bagaimana bisa kita tidak pernah memikirkan ini sebelumnya?”
“Dengan otak kecilmu itu, jika kau bisa memikirkan ini, kau akan menjadi orang terkaya di desa kami.”
“Kamu benar, ini memang bagus. Dengan selimut seperti ini di musim dingin, kamu tidak perlu khawatir kedinginan saat tidur di malam hari.”
“Benar, nyaman dan hangat, hanya perlu selimut.”
“Sebenarnya bukan hanya untuk tidur,” kata Li Yao, “Anda bisa membiarkan api menyala sepanjang hari, dan itu tidak akan menghabiskan banyak kayu bakar. Tetapi selama tidak ada angin yang masuk, rumah akan sangat hangat sepanjang hari.”
“Ya, ya, ya,” mata beberapa wanita mulai berbinar, “Saat musim dingin mengerjakan pekerjaan menjahit, saya tidak perlu khawatir jari-jari saya membeku dan kaku.”
“Bagi keluarga dengan bayi, ini akan sangat nyaman.”
“Besok aku akan membuatkannya untuk ibuku juga!”
Maka dalam semalam, penduduk desa He Wan berencana untuk merenovasi kamar tidur mereka dan membangun sebuah kang besar untuk melewati musim dingin.
Para pengrajin dari desa lain juga membawa barang ini kembali ke desa mereka sendiri, menyebabkan penduduk desa lainnya menirunya.
Mereka yang lebih mampu menggunakan batu bata hijau, sedangkan yang lebih miskin menggunakan batu bata lumpur, tetapi bagaimanapun juga biayanya tidak mahal. Namun, cara ini memastikan tidak akan ada pembekuan sepanjang musim dingin, siapa yang tidak menyukai hal yang hemat biaya seperti itu?
…
Menurut adat setempat, acara pemasangan atap gedung merupakan perayaan yang lebih besar daripada pernikahan, yang mengharuskan mengundang seluruh desa untuk pesta, sehingga persiapannya harus dilakukan jauh-jauh hari sebelumnya.
Ada lebih dari seribu orang di seluruh desa. Tidak termasuk mereka yang sedang pergi, masih ada sekitar 800 orang.
“Tidak mungkin sebanyak itu,” kata Wang Xueshi, yang datang untuk membantu. “Anak-anak tidak perlu dihitung.”
“Anak-anak juga manusia, mengapa mereka tidak dihitung?” kata Li Yao. “Hitung semua orang, kita tidak bisa pelit dalam hal ini.”
Ketika Wang Xueshi mendengar ini, kepalanya mulai berputar.
Dengarkan ini, apakah ini masuk akal?
Dia berusaha menghemat uang Li Yao dengan mengurangi jumlah orang yang dihitung, tetapi malah dialah yang jadi pelit.
“Jika kamu tidak khawatir soal uang, lakukan sesukamu.”
Li Yao mengeluarkan pena dan kertas lalu meminta Wang Er untuk mulai menulis menu.
Pertama, hidangan daging.
Empat hidangan daging besar: ayam utuh, bebek utuh, ikan utuh, dan kaki babi.
Empat hidangan kukus: babi isi, babi suwir isi, semangkuk kukus harum, babi kukus renyah.
Dua jenis tumisan: jamur kuping dengan irisan daging babi, dan daging babi yang dimasak dua kali.
Dua hidangan dingin: angsa rebus, dan aneka hidangan rebus.
Total ada 12 hidangan daging.
Hidangan sayurannya lebih sederhana: bayam dingin, mi dingin, kol tumis, tauge tumis.
Terakhir, ada dua sup: sup manis dari kurma merah dan jamur salju, serta sup sayuran.
Jika setiap meja dapat menampung sepuluh orang, berdasarkan selera makan penduduk desa, Li Yao memperkirakan makanan itu akan cukup untuk menghabiskan semuanya. Jadi, dengan perhitungan seperti ini, bahan-bahan untuk setiap meja setidaknya akan berharga satu atau dua tael perak.
Dengan 80 meja, itu berarti 80 tael.
Dengan begitu banyak hidangan, dia pasti tidak akan mampu memasaknya sendiri, dan jumlah mangkuk, sumpit, dan alat pengukus juga tidak mencukupi, jadi dia harus menyewa koki khusus untuk melayani jamuan makan tersebut.
“Menyewa seseorang? Itu akan membutuhkan biaya?” Wang Xueshi, yang telah setuju untuk tidak ikut campur, merasa jantungnya berdebar kencang ketika mendengar bahwa sebuah jamuan makan akan menelan biaya 80 tael perak. Ia buru-buru berkata, “Aku akan meminta ayahmu untuk mengajak tiga pamanmu yang lebih muda, dan mencari beberapa orang lagi dari desa yang bisa memasak, itu seharusnya sudah cukup.”
“Lebih baik tidak,” kata Li Yao. “Memasak untuk jamuan makan itu sulit, kita harus menyewa tenaga profesional. Kalian adalah tamu, duduk saja dan tunggu jamuan makan saat waktunya tiba.”
Untuk menghemat daging sebanyak mungkin, dengan mengikuti prinsip hemat sebisa mungkin, Li Yao meminta ayah mertuanya dan tiga pamannya untuk membeli dua ekor babi gemuk dari desa-desa terdekat.
“Satu saja sudah cukup!”
“Dua,” kata Li Yao, “Kita bisa membuat daging asap dan daging yang diawetkan dengan sisa-sisa bahan yang ada.”
Wang Xueshi: …
Wang Xueshi menghela napas pelan dalam hatinya.
Dalam waktu sesingkat itu, dia merasa tidak lagi mengenali menantu perempuannya ini.
Sekitar sebulan yang lalu, apalagi menghabiskan hampir seratus tael untuk sebuah jamuan makan, dia bahkan tidak akan berani meminta satu pon beras!
Namun sekarang dia merencanakannya seperti keluarga kaya.
“Baik,” kata Li Yao, “Setelah menyembelih babi, simpan semua lemak dan minyak babi, jangan digunakan untuk hal lain.”
“Untuk apa kamu menyimpan itu?”
“Aku punya tujuan sendiri.”
Setelah acara peletakan batu pertama rumah selesai, saatnya menyiapkan beberapa barang baru untuk toko butik.