Bab 116
Li Yao berada di bengkel sepeda.
Setelah melalui proses produksi selama beberapa waktu, sudah ada beberapa ratus sepeda di gudang, dan sepeda-sepeda tersebut akan segera tersedia di toko butik.
Namun, jika dilihat dari jumlah pesanan awal, jumlah sepeda roda tiga jelas lebih banyak daripada sepeda biasa. Tampaknya Bupati Kabupaten Song telah mempengaruhi semua orang.
“Bibi Li, Hakim Wilayah Song sedang mencarimu. Dia menunggu di rumahmu.”
Ketika Li Yao kembali ke rumah, Bupati Kabupaten Song menceritakan kekhawatirannya kepadanya.
“Masalah pengungsi memang sangat sulit ditangani,” kata Li Yao, “tetapi ada solusinya.”
“Apa yang bisa dilakukan?”
“It tergantung pada jumlahnya,” kata Li Yao. “Kabupaten Baichuan paling banyak dapat menampung tiga ribu rumah tangga. Lebih dari itu tidak akan berhasil.”
Tiga ribu rumah tangga berarti sekitar dua puluh ribu orang.
Kabupaten Baichuan pada awalnya tidak memiliki banyak sumber daya. Mampu menangani begitu banyak hal saja sudah merupakan tantangan besar.
“Jadi, apa solusi spesifiknya?”
“Seperti biasa, bantuan kerja,” kata Li Yao. “Dengan tiga ribu keluarga pengungsi, pasti ada lebih dari sepuluh ribu pekerja yang mampu bekerja, kan? Biarkan orang-orang ini melanjutkan pembangunan jalan.”
Hakim Wilayah Song agak bingung.
Jalan-jalan itu baru dibangun musim dingin lalu. Mengapa harus dibangun lagi?
“Jalan yang dibangun tahun lalu hanyalah fondasinya,” kata Li Yao. “Yang perlu kita bangun kali ini setidaknya jalan berbatu.”
“Itu akan menghabiskan banyak uang!” Begitu mendengar ini, Hakim Wilayah Song menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika kita hanya menyediakan makanan dan tanpa upah, dua puluh ribu orang membutuhkan setidaknya 200 tael perak per hari!”
“Saya bisa meminjamkan uang untuk itu,” kata Li Yao. “Saya bisa menyediakan 300 tael perak per hari.”
Hakim Wilayah Song berseru, “Astaga!”
300 tael per hari, 10.000 tael per bulan!
“Bisakah kamu benar-benar mengurangi sebanyak itu?”
“Seharusnya itu mungkin.”
Bengkel pembuatan sabun kini berjalan sesuai rencana, memproduksi 3.000 batang sabun setiap hari, menghasilkan 40 wen per batang, atau total 120 tael.
Sabun wangi tersebut dapat menghasilkan 200 batang per hari, dengan harga 990 wen per batang, atau 198 tael.
Jika dijumlahkan, jumlahnya adalah 318 tael.
Dan sepeda bisa segera dijual dalam gelombang baru. Mendapatkan setidaknya 1.000-2.000 tael pasti akan terjadi.
Dengan tabungan yang ada, krisis ini pasti bisa diatasi.
“Meskipun Anda bisa meminjamkannya, apakah Anda tidak khawatir saya tidak akan mampu membayarnya kembali?” kata Bupati Kabupaten Song. “Anda tahu Kabupaten Baichuan miskin. Pendapatan pajak setiap tahunnya tidak banyak.”
“Saat ini memang miskin, tetapi di masa depan tidak akan miskin.”
“Industrialisasi” Li Yao sama sekali tidak hanya akan mengubah desa He Wan. Dampaknya akan segera menyebar ke luar.
Selama Bupati Song memberikan sedikit arahan, mengembangkan Baichuan menjadi kabupaten industri utama bukanlah hal yang mustahil. Tidak akan ada kekurangan puluhan ribu tael saat itu.
Sekalipun tidak bisa dikembalikan, tidak apa-apa.
Dengan kontribusi dari hakim tersebut, kenaikan pangkat sudah di depan mata. Ia akan memberikan lebih banyak kesempatan bagi Hakim Wilayah Song. Jika ia menginginkan masa pensiun yang nyaman, uang saja tidak cukup. Ia juga membutuhkan dukungan dari atasan.
Hakim Wilayah Song sangat tersentuh. “Nyonya Li, kali ini saya harus sepenuhnya bergantung pada Anda.”
Setelah Bupati Kabupaten Song menerima “pinjaman” pertama, dia segera menyuruh Kepala Kabupaten Zhang untuk membawa orang-orang membeli gandum dan peralatan. Li Yao juga meminta agen Jia Zhanliang dan Liu Yuan untuk membawa gandum dari tempat lain ketika mereka datang untuk mengambil barang.
…
Tiga hari kemudian, rombongan pengungsi pertama akhirnya tiba di Kabupaten Baichuan.
Bupati Kabupaten Song sudah siap siaga. Ia memerintahkan agar gerbang Pasar Baichuan ditutup, dan mengirimkan lebih dari seratus orang untuk membentuk tim keamanan. Para pengungsi ditempatkan di area terbuka di luar kota, dan diberi bubur nasi sekali sehari.
Banyak pengungsi yang datang untuk menghindari kelaparan telah menderita kelaparan selama berhari-hari. Mendapatkan bubur nasi gratis setiap hari sudah merupakan hal yang cukup baik bagi mereka.
Kabar tentang adanya bubur nasi di Pasar Baichuan dengan cepat menyebar. Semakin banyak pengungsi mulai berdatangan. Area terbuka di luar kota hampir tidak mampu menampung mereka semua.
Hakim Wilayah Song tahu bahwa sudah waktunya. Dia memasang pengumuman bahwa bantuan bubur nasi tidak akan lagi diberikan mulai sekarang.
“Bagaimana kamu bisa melakukan ini?”
“Kalau tadi kamu bilang tidak mau bubur nasi, kami tidak akan datang ke sini!”
“Sekarang kita harus bagaimana? Tidak ada makanan di tempat lain.”
…
Di tengah ratapan para pengungsi, pengumuman kedua pun dipasang.
Bantulah Kabupaten Baichuan membangun jalan, serta menyediakan tiga roti kukus dan dua mangkuk bubur nasi per orang per hari.
Melihat pengumuman ini, banyak orang menggelengkan kepala.
“Hakim ini benar-benar tahu cara menipu orang,” kata seseorang. “Saya yakin tidak akan ada apa pun setelah pekerjaan selesai.”
“Tidak bisa dipastikan. Bagaimana jika memang ada?”
“Tidak ada salahnya mencoba. Hanya satu hari saja kalau memang tidak ada.”
…
Di tengah diskusi, beberapa pemuda yang sehat pergi mendaftar sebagai petugas pencatat yamen.
Di bawah kepemimpinan Kepala Desa Kabupaten Zhang, orang-orang ini segera mulai bekerja. Ia membagi mereka menjadi empat kelompok: mengambil pasir dan batu, mengangkut pasir dan batu, meratakan permukaan jalan, dan menggali parit drainase di kedua sisi jalan.
Setelah membagi tugas, seorang petugas administrasi membawa dua kelompok untuk mengambil pasir dan batu, sementara Kepala Daerah Kabupaten Zhang membawa dua kelompok yang tersisa ke jalan menuju desa He Wan.
Bupati Kabupaten Song dan Li Yao sudah menunggu di sana.
Melihat hakim hadir secara langsung, para pengungsi yang sebelumnya ribut seketika terdiam.
“Li Yao, kau bilang akan menggunakan metode baru untuk membangun jalan. Bisakah kau jelaskan sekarang?”
“Tunggu sebentar, mereka akan segera datang.”
Tidak lama kemudian, beberapa ekor lembu jantan muncul.
Saat mendekat, semua orang melihat bahwa lembu-lembu itu sedang menarik sebuah alat penggiling yang sangat besar.
Alat penggiling ini tidak terbuat dari batu, melainkan besi cor. Saat diletakkan mendatar di tanah, tingginya sama dengan tinggi orang dewasa.
Ke mana pun rol besi itu pergi, tanah akan tertekan ke bawah.
Hakim Wilayah Song sangat terkejut. Berapa banyak besi yang dibutuhkan untuk membuat rol besi seperti itu?
“Ini bukan besi murni. Bagian dalamnya adalah tanah padat,” kata Li Yao. “Sebelum meletakkan batu, alat pemadat harus digulirkan bolak-balik di atasnya puluhan kali. Setelah meletakkan batu, gulirkan lagi puluhan kali. Dengan begitu permukaan jalan tidak akan mudah rusak dan bisa tetap rata.”
Li Yao mengajari para pengungsi cara meratakan permukaan jalan, menata batu, dan meratakannya lagi. Setelah bekerja keras selama setengah hari, mereka akhirnya menyelesaikan jalan batu sepanjang 50 meter.
Sisi jalan juga digali menjadi parit drainase sedalam dua chi, dengan gorong-gorong yang dikubur pada interval tertentu. Dengan cara ini, air dari dataran tinggi tidak akan mengalir melintasi permukaan jalan.
Sambil berjalan di permukaan jalan yang datar, Bupati Kabupaten Song terus memujinya.
Selain di Ibu Kota, dia belum pernah melihat jalan sebagus itu.
“Jalan ini terlalu bagus. Mulai sekarang, semua jalan di Kabupaten Baichuan akan dibangun seperti ini!”
“Tidak,” kata Li Yao. “Ini masih berupa fondasi. Ini bukan bentuk akhirnya.”
“Ini… ini masih berupa fondasi?”
“Ketika produksi semen meningkat nanti, kita bisa membangun semuanya menjadi jalan beton.”
Hakim Wilayah Song County terkejut.
Dia tahu apa itu semen dan seberapa kuatnya.
Namun, jika semuanya dibangun menjadi jalan beton, berapa biayanya?
Dia benar-benar tidak berani membayangkannya.
“Tuan daerah,” teriak beberapa pengungsi, “bukankah sudah waktunya makan? Kami kelaparan dan tidak punya tenaga untuk bekerja.”
“Benar sekali. Kita hampir mati kelaparan. Bagaimana kita bisa terus bekerja?”
Bupati Kabupaten Song mengangguk kepada Kepala Kabupaten Zhang, memberi isyarat untuk makan.
Tak lama kemudian, sebuah gerobak sapi datang, penuh dengan wadah makanan panas dan ember serta baskom yang mengeluarkan aroma masakan tumis. Perut para pengungsi berbunyi keras mendengar aroma tersebut.