Bab 182
Tidak ada yang bisa mempedulikan begitu banyak hal. Sambil memegang barang-barang, mereka langsung bergegas naik.
Jaring-jaring itu, berapa pun jumlah ikan yang tertangkap, diletakkan di bawah kaki agar terinjak-injak sampai mati, lalu penangkapan ikan dilanjutkan.
Mereka yang memegang seprai dan kain penutup tempat tidur bekerja berpasangan. Mereka membentangkannya dan menutupi tanah untuk diinjak-injak, lalu menginjak-injak dengan liar.
Semakin banyak belalang berdatangan. Beberapa dihalangi oleh orang-orang, beberapa melompat ke api unggun dan terbakar sampai mati, dan banyak lagi yang terbang di medan yang ingin terbang langsung melewati celah gunung mencoba menghindari asap dan jatuh ke tanah, hanya untuk dimakan oleh ayam dan bebek yang bersemangat.
Tidak ada yang ingat berapa banyak belalang yang dibunuh hari ini, tidak ada yang ingat berapa banyak kayu bakar yang dipindahkan, dan tidak ada yang ingat berapa banyak asap beracun yang mereka hirup.
Semua orang hanya tahu bahwa jika belalang-belalang ini tidak dihentikan di sini, tanaman seluruh desa akan hancur.
He Xiaoya mengarahkan beberapa wanita untuk membawa ember besar berisi sup buah plum asam buatan sendiri ke atas gunung. Kemudian, ketika sup buah plum asam habis, mereka mulai mengantarkan air sumur yang sejuk.
Pakaian semua orang sudah basah kuyup oleh keringat setidaknya puluhan kali, dan butiran keringat terus menetes di rambut mereka seperti hujan.
Bahkan pandai besi Xia Xian pun datang membantu, menopang dirinya dengan tongkat, dan terus-menerus memukul belalang-belalang itu dengan papan kayu besar.
Namun, tak seorang pun mengeluh tentang kesulitan atau kelelahan. Semua orang mengulangi tindakan yang sama. Dari mana pun belalang itu datang, semua orang pergi bersama-sama untuk menghentikannya di sana.
Melihat kawanan belalang yang tak berujung terbang dari pegunungan, Bupati Kabupaten Song merasa takut sekaligus agak lega.
Untungnya, belalang-belalang itu datang dari gunung besar di belakang desa He Wan, dan desa He Wan memiliki seorang Li Yao. Jika tidak, rakyat jelata di seluruh Kabupaten Baichuan mungkin hanya bisa mengungsi tahun ini saja.
Hari sudah hampir gelap, dan semua orang kelelahan dan sangat letih. Pakaian mereka tertutup puluhan lapisan embun beku putih, tetapi belalang-belalang itu masih datang bergelombang, dan telah berhasil mendaki setengah jalan ke puncak gunung dari celah.
Ladang ubi jalar milik Li Yao yang luasnya lebih dari 100 mu juga terserang hama, dan telah lama rusak parah hingga tak dapat dikenali lagi. Namun sekarang tidak ada waktu untuk meratapi hal ini. Kerusakan sebesar ini masih dapat ditanggung sepenuhnya.
“Apakah masih ada kayu bakar?”
“Orang-orang sudah pergi mengambilnya!” Wang Jiafu sangat lelah hingga hampir pingsan, tetapi tubuhnya yang kurus masih bertahan. “Akan segera tiba!”
“Aku kembali ke sana untuk melihat-lihat,” kata Li Yao. “Ini seharusnya gelombang terakhir. Manfaatkan kegelapan untuk membuat api berkobar dan memancing semua belalang ke sini.”
Lebih dari selusin gerobak berisi ranting kering diangkut dan ditumpuk menjadi lebih dari selusin api unggun besar di ladang ubi jalar milik Li Yao.
Api berkobar ke langit, menerangi sebagian besar langit dengan warna merah. Belalang-belalang di sekitarnya tertarik oleh cahaya api dan semuanya terbang ke arah ini.
“Semuanya berpegangan, ini gelombang terakhir!”
Suara Wang Jiafu sangat menginspirasi. Mereka mulai berkumpul di sekitar api unggun, tetapi meskipun begitu, mereka sibuk hingga tengah malam sebelum belalang di sekitarnya berkurang jumlahnya menjadi sedikit.
Li Yao merapikan rambutnya yang sudah basah kuyup berkali-kali, lalu duduk di ladang ubi jalar.
Hakim Wilayah Song County pun mengikuti jejaknya, dan tanpa mempedulikan seragam resminya yang kotor, ia langsung duduk.
Lebih dari seribu penduduk desa, tua dan muda, yang semakin kelelahan, langsung berbaring di tempat itu.
“Tuan Li,” kata Hakim Wilayah Song, “Desa He Wan Anda sungguh menakjubkan. Ini pertama kalinya saya melihat orang-orang berhasil menaklukkan wabah belalang sepenuhnya.”
“Untuk menang kali ini dibutuhkan waktu, lokasi, orang, dan keharmonisan yang tepat,” kata Li Yao. “Jika hari ini tidak hujan, jika belalang tidak datang dari pegunungan, jika rutenya bukan melalui celah gunung ini, jika penduduk desa tidak begitu bersatu, kita mungkin akan kalah.”
“Ya, sepertinya dewa langit memberkati Desa He Wan.”
Kali ini bahkan Li Yao merasa sangat terkejut. Penduduk Desa He Wan bersatu dan bekerja sama secara luar biasa untuk mengatasi wabah belalang ini.
Bahkan, semua orang sekarang punya sedikit uang. Sekalipun hasil panen di ladang habis dimakan, mereka tidak akan kelaparan.
Namun, semua orang tetap mati-matian melindungi tanaman dan melawan belalang. Ini mungkin karena obsesi para petani terhadap tanaman.
“Mari kita suruh beberapa orang tinggal di sini bersamaku untuk berjaga,” kata Kepala Desa Wang Jiafu. “Sisanya cepatlah ke gedung sekolah untuk makan. Tuan Li telah menyiapkan banyak makanan lezat untuk semua orang hari ini.”
Bahkan sebelum memasuki halaman sekolah, berbagai macam aroma daging dan sayuran sudah tercium.
He Xiaoya telah memimpin beberapa wanita untuk sibuk di rumah sepanjang sore, memasak makanan dan hidangan yang cukup untuk lebih dari seribu orang.
Li Yao sangat lapar hingga dadanya terasa seperti menempel di punggungnya. Dia mengisi semangkuk penuh dan tidak ingin mencari bangku. Dia berjongkok di sudut dan mulai makan. Melihat ini, Hakim Wilayah Song menggelengkan kepalanya. Ini adalah bangsawan peringkat ke-7. Jika orang lain melihatnya seperti ini, siapa yang tahu apa yang akan mereka katakan.
Namun di Desa He Wan, tidak ada orang luar.
Jadi, dia juga membawa makanannya dan meniru Li Yao dengan berjongkok di pojok.
Saat semua orang sedang makan dalam keheningan, kabar dari desa-desa lain pun berdatangan satu demi satu.
Desa-desa lain juga mengalami kemunculan belalang dalam jumlah besar, tetapi skalanya jauh lebih kecil daripada Desa He Wan. Semuanya telah sepenuhnya diberantas.
Beberapa kabupaten tetangga mengalami hal yang sama. Untungnya, semua orang telah melakukan persiapan sejak dini, dan tidak mengalami kerugian besar, setidaknya 90% dari biji-bijian dapat diselamatkan.
Mendengar kabar ini, semua orang sangat gembira. Seluruh manusia di bawah langit adalah satu keluarga. Selama orang-orang di tempat lain tidak kelaparan, akan ada kedamaian di bawah langit, dan penduduk Desa He Wan akan dapat hidup dengan damai.
Dan semua ini dihadirkan kepada semua orang oleh Li Yao.
Tanpa Li Yao, semua orang di Desa He Wan pasti harus mengungsi karena kelaparan dalam beberapa tahun.
“Saya rasa kita bisa mendirikan prasasti kebajikan untuk bangsawan Li sekarang.”
“Baik, baik, nanti kita akan bicara dengan Kepala Desa tentang ini. Kita harus mendirikan tugu peringatan untuk Bibi Li!”
Li Yao: …Aku masih hidup dan sehat, prasasti apa yang perlu didirikan?
“Pak Prefek, Hakim Wilayah Song telah mengirim seseorang lagi.”
Prefek Li, yang sedang sarapan, mau tak mau mengerutkan kening sedikit.
Hakim Wilayah Song ini benar-benar sibuk sekali, diganggu oleh orang-orang hampir setiap hari. Dia baru saja menjabat belum lama, dan sudah beberapa kali mengirim orang untuk datang berkunjung, serta mengirim beberapa surat tulisan tangan.
“Pergi dan tanyakan tentang apa itu.”
“Dia berkata,” jawab pelayan itu, “bahwa wabah belalang besar-besaran terjadi di Kabupaten Baichuan kemarin.”
“Apa?” Prefek Li menjatuhkan sumpitnya ke tanah. “Situasinya bagaimana?”
“Tidak ada masalah besar. Semua belalang telah diberantas.”
Membasmi semua belalang akibat wabah belalang?
Prefek Li justru merasa lega. Karena orang-orang mampu membasmi wabah belalang, berarti wabah itu tidak berskala besar. Bupati Kabupaten Song mungkin melebih-lebihkan untuk mencari muka.
Namun sebelum ia selesai sarapan, beberapa daerah lain juga mengirimkan orang untuk melaporkan bahwa mereka telah mengalami wabah belalang dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
Kini Prefek Li tak bisa lagi duduk diam.
Dia tahu bahwa kabupaten-kabupaten ini telah melaksanakan langkah-langkah pencegahan dan pengendalian bersama dengan Kabupaten Baichuan sebelumnya, tetapi masalahnya adalah beberapa kabupaten lain sama sekali tidak mengambil tindakan apa pun.
Jika wilayah-wilayah tersebut juga mengalami wabah belalang, konsekuensinya akan…
“Ayo, cepat kirim orang untuk memerintahkan semua wilayah agar aktif mencegah wabah belalang!”
Namun, karena perintah sudah dikeluarkan, semuanya sudah terlambat.