Bab 43
Li Yao terkejut mendapati bahwa istri bupati itu sangat banyak bicara.
Meskipun ia berasal dari keluarga terhormat, topik pembicaraannya dengan Li Yao semuanya tentang pertanian, yang berkaitan dengan ladang dan mata pencaharian masyarakat. Jelas bahwa ia memiliki pengetahuan tentang hal-hal tersebut, tetapi tidak terlalu mendalam.
Untungnya, pemahaman Li Yao tentang urusan pertanian juga terbatas, sehingga keduanya dapat mengobrol dengan cukup nyaman dengan pengetahuan mereka yang seadanya.
“Sayang sekali,” istri hakim daerah itu menghela napas pelan di akhir kalimat, “Sejak suami saya dipindahkan ke sini, kami mengalami kekeringan parah yang terjadi sekali dalam seabad. Dia sangat khawatir sampai-sampai tidak bisa makan. Dan saya juga tidak punya solusi yang baik.”
“Bencana alam memang sangat sulit untuk ditangani.”
“Saya pernah mendengar beberapa legenda rakyat sebelumnya,” kata istri bupati. “Mereka mengatakan bahwa setiap kali terjadi bencana besar berturut-turut seperti ini, Kaisar Giok akan mengirimkan seorang dewa untuk membantu rakyat jelata melewati masa-masa sulit.”
Li Yao mencibir dalam hati. Dia pernah mendengar legenda ini ketika masih kecil, tetapi tidak pernah melihatnya terjadi.
“Nona muda, jika seorang makhluk abadi benar-benar turun ke bumi, menurutmu bagaimana dia akan membantu rakyat jelata di dunia?”
“Yah…” Li Yao mengerutkan bibirnya dan berkata, “Kurasa… Seharusnya dia datang beberapa tahun lebih awal dan membangun proyek konservasi air serta mengembangkan transportasi terlebih dahulu. Dengan begitu, orang-orang tidak perlu khawatir tentang kekeringan atau banjir.”
Istri hakim daerah itu merenungkan kata-katanya sejenak, lalu matanya berbinar.
“Nona muda, Anda benar-benar memiliki wawasan dan visi yang hebat. Ini lebih tercerahkan daripada beberapa pejabat senior di ibu kota!”
Semakin Li Yao mendengarkan, semakin dia menyadari ada sesuatu yang salah.
Mengapa istri hakim daerah itu memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyanjungnya seperti ini?
Ini hanya bisa berarti satu hal – dia menginginkan sesuatu yang besar darinya!
Tidak, dia sama sekali tidak bisa melanjutkan percakapan ini hari ini. Dia harus mencari alasan untuk pergi diam-diam.
“Nyonya, saya hanya seorang ibu rumah tangga yang malas. Tempat terjauh yang pernah saya kunjungi hanyalah kabupaten sebelah. Saya tidak punya wawasan yang hebat.” Li Yao berkata, “Oh, ngomong-ngomong, sudah larut malam. Saya masih memasak angsa rebus di rumah dan harus pulang.”
“Baiklah kalau begitu,” kata istri hakim daerah itu dengan enggan. “Jika Anda punya waktu, silakan temui saya di kantor daerah.”
Li Yao lebih memilih untuk tidak melakukannya.
Terlibat dengan para pejabat memang memiliki banyak manfaat, tetapi juga lebih banyak masalah.
Setelah Li Yao pergi, istri bupati pun tidak tinggal lama. Ia langsung kembali ke kantor kabupaten.
Dia membungkus salep hijau yang dibelinya dengan rapi dan bergegas kembali ke ibu kota, sebelum dengan lembut berjalan masuk ke ruang kerja Hakim Wilayah Song.
“Kau sudah kembali?”
“Mm,” kata istri bupati. “Aku sudah cukup mengenalnya hari ini. Li Yao itu benar-benar wanita yang garang.”
“Oh? Ceritakan padaku.”
“Ada seorang Zhang Guangsheng dari pasar. Dia telah memberikan lebih dari sepuluh hadiah ke kantor kabupaten. Apakah Anda ingat dia, Tuan?”
Ketika hakim daerah mendengar nama ini, ia langsung sakit kepala.
Dia berasal dari keluarga berpengaruh di Pasar Baichuan dan memiliki kekayaan yang besar. Bahkan sekretaris daerah pun harus membela dirinya. Dan dia mendengar bahwa beberapa kurir juga cukup dekat dengannya.
Namun, dia melanggar aturan secara terang-terangan tanpa bukti konkret atas kesalahan yang dilakukannya, sehingga tidak ada yang bisa menyentuhnya.
“Bagaimana dengan dia?”
“Li Yao memukulinya habis-habisan di depan umum. Memukulinya sampai dia tampak sangat menyedihkan.”
Lagu Hakim Daerah: ……
……
Suami dan istri itu mengobrol selama setengah jam, bahkan sampai lupa makan siang.
Akhirnya, istri bupati itu menyimpulkan: “Kesan yang diberikan Li Yao kepada saya dapat digambarkan dalam empat kata.”
“Empat kata apa?”
“Sulit dipahami dan tak terduga.”
Alis Hakim Wilayah Song sedikit mengerut.
Dia tahu bahwa ayah istrinya adalah seorang sarjana dari Perguruan Tinggi Kekaisaran, dan istrinya telah banyak membaca sejak kecil serta memiliki mata yang tajam. Penilaian seperti itu dari istrinya berarti bahwa Li Yao ini memang bukan wanita desa biasa, seperti yang dia duga.
“Tuan,” kata istri hakim daerah. “Orang seperti ini mungkin berguna bagi Anda, untuk membantu Anda menyelesaikan berbagai hal dan membangun rekam jejak politik Anda…”
“Baiklah, cukup.” Membicarakan rekam jejak politiknya membuat Hakim Daerah Song kesal. “Rakyat biasa bahkan hampir tidak mampu membeli makanan sekarang. Bagaimana mungkin saya repot-repot memikirkan rekam jejak saya? Jangan terus-menerus menyebutkan hal ini kepada saya.”
Istri hakim daerah itu menghela napas dalam hati. Mengapa suaminya begitu keras kepala?
……
Sekembalinya ke rumah, Li Yao tidak ada kegiatan di sore hari, jadi dia pergi berlatih di pegunungan.
Saat senja, ia kebetulan bertemu dengan Putra Ketiga dan Keempat, yang sedang berada di atas gunung menggembalakan babi dan memetik biji teh. Kedua bersaudara itu mendapat hasil panen yang bagus hari ini, mengisi keranjang penuh lagi, dan dengan gembira datang untuk menukarkannya dengan koin tembaga dengannya.
Dalam perjalanan pulang, Li Yao tak kuasa bertanya, “Kamu sudah menabung banyak sekali, mau pakai untuk apa?”
“Aku ingin membelikan Ibu banyak pakaian bagus,” kata Putra Keempat cepat, “Dan banyak makanan enak untuk Ibu juga.”
Li Yao terkekeh pelan. Meskipun Putra Keempat tampaknya tidak mampu melakukan banyak hal, kata-kata manisnya sungguh luar biasa.
Tentu saja, bukan berarti dia benar-benar tidak berguna. Dia masih muda, dan dia cukup mahir dalam aritmatika sekarang, mampu bersaing dengan Putra Kedua.
Hanya saja, matematika tidak terlalu dihargai di tempat seperti ini, jadi meskipun dia pintar, akan sulit baginya untuk mencapai hal-hal besar.
“Bagaimana denganmu, Putra Ketiga?”
“Aku ingin membeli pedang besar!” kata Putra Ketiga dengan penuh semangat. “Dan satu set baju zirah, serta seekor kuda perang! Di masa depan aku ingin menjadi jenderal yang hebat dan membunuh orang-orang biadab di perbatasan!”
Li Yao mengerutkan bibirnya. Anak laki-laki kecil memang menyukai kekerasan.
Ngomong-ngomong, mendiang suaminya pernah menjalani wajib militer hingga meninggal dunia.
Dinas militer di era ini sedikit berbeda. Para pria harus menjalani wajib militer dari usia enam belas hingga enam puluh tahun, rata-rata tiga bulan setahun ditempatkan di perbatasan. Namun selama waktu itu, mereka harus menyediakan sendiri perbekalan dan senjata mereka.
Singkatnya, pengadilan tidak mampu membiayai terlalu banyak tentara profesional, namun perbatasan tetap perlu dipertahankan, jadi mereka придумали metode ini.
Namun kekurangannya juga jelas terlihat.
Para prajurit-petani paruh waktu ini hampir tidak memiliki kemampuan tempur yang sesungguhnya. Jika terjadi perang skala besar, korban jiwa pasti akan sangat banyak.
Jadi dalam peperangan kuno, biasanya seorang jenderal meraih kemenangan dengan mengorbankan ribuan tulang yang berubah menjadi debu.
Awalnya, setelah suaminya meninggal, Da Zhuang harus menggantikan posisinya di perbatasan. Namun, setelah permohonannya yang penuh air mata, Petugas Li merasa iba dengan keadaan keluarganya dan memberikan pengecualian sementara.
Sekarang karena dia punya uang, dia tidak perlu khawatir tentang masalah ini lagi. Dia bisa langsung membayar biaya, atau membayar seseorang untuk menggantikannya.
Namun ia memperkirakan bahwa dalam beberapa tahun lagi, ketika Putra Ketiga tumbuh sedikit lebih besar, bahkan ibunya pun tidak akan mampu menahan semangat ambisiusnya.
“Kau benar-benar ingin menjadi jenderal yang hebat?” tanya Li Yao.
“Mm!”
“Kata-kata seorang pria adalah ikatan yang harus ditepati. Jika kau mengatakan akan melakukannya, kau harus menyelesaikannya,” kata Li Yao. “Tapi itu tidak akan semudah yang kau bayangkan. Jika kau benar-benar ingin melakukan ini, kau harus mulai berlatih dari sekarang.”
“Ibu, bagaimana sebaiknya aku berlatih?”
Li Yao berpikir sejenak. “Mulai sekarang, ikutlah denganku ke pegunungan setiap pagi dan sore. Aku akan memikirkan cara untuk melatihmu.”
“Baik! Terima kasih, Ibu!”
“Selain itu,” lanjut Li Yao. “Pada siang hari, kamu perlu belajar bersama Kakak Keduamu.”
“Apa yang perlu saya pelajari jika ingin menjadi jenderal?”
“Tentu saja untuk membuatmu lebih pintar,” kata Li Yao. “Jika kau bahkan tidak bisa mengenali huruf besar dan tidak bisa membaca buku-buku militer, bagaimana kau akan memimpin pasukan ke medan perang?”
Putra Ketiga memikirkannya dan menyadari bahwa ibunya benar. Dia mengangguk dengan berat.
Mulai hari ini, dia akan berlatih keras dan belajar dengan tekun.
Saat ia berusia enam belas tahun, ia bisa pergi ke medan perang dan membunuh musuh!