Bab 202
“Tuan Yang,” Li Yao melangkah maju dan berkata, “Saya dengar Anda cukup kaya. Apakah Anda bersedia menunjukkan sedikit kebaikan dan memberikan sumbangan kepada Akademi Yangming?”
“Ha ha, saya tadinya berpikir untuk menyumbang lebih banyak,” kata Tuan Yang sambil tertawa. “Tapi sayangnya, seperti kata pepatah, ayam betina berkokok dan wanita yang menguasai rumah. Istri saya yang memegang kendali keuangan, jadi saya sendiri agak kekurangan uang.”
Dia tidak menolak secara langsung, tetapi pada dasarnya tetap menolak tawaran-tawaran itu.
Pria tua ini memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk menghindari komitmen.
Namun Li Yao ingin dia menolak, jadi responsnya justru sesuai dengan rencananya. Dia hanya tersenyum tanpa mendesaknya lebih lanjut.
“Tidak apa-apa, donasi memang seharusnya bersifat sukarela,” Liu Yun tahu sekarang gilirannya untuk ikut campur. “Ngomong-ngomong, saya berencana mengundang kalian semua ke Istana Pangeran beberapa hari lagi untuk membahas investasi di pabrik semen. Tidak ada waktu yang lebih tepat selain sekarang, dan kebetulan semua orang ada di sini hari ini, jadi izinkan saya menyampaikannya sekarang.”
Membangun pabrik semen?
Para hadirin saling bertukar pandangan bingung, bertanya-tanya mengapa dia mengangkat masalah ini sekarang.
Sebagai pengusaha besar di Prefektur Yi, mereka tentu mengetahui dan memahami kegunaan semen. Jika produksi massal menjadi memungkinkan, bisnis ini akan sangat menguntungkan, bahkan lebih menguntungkan daripada menjual teh atau bahan-bahan obat.
Jadi, tak mengherankan jika seseorang tak bisa menahan diri untuk bertanya:
“Pangeran Yizhou, apakah semen ini benar-benar akan diproduksi secara massal?”
“Apa pun bisa diproduksi secara massal jika kita memiliki kemauan,” jawab Liu Yun.
“Lalu…apa hubungannya ini dengan kita?”
“Yah, ini tidak terlalu berkaitan dengan kalian semua,” kata Liu Yun. “Tapi seperti yang kalian ketahui, saya baru saja tiba di Prefektur Yi, jadi pendapatan pajak belum masuk. Namun, pabrik semen terlalu penting untuk ditunda. Karena itu, saya berencana untuk menjual sebagian saham dan membiarkan kalian semua berlangganan.”
Mata para pengusaha berbinar-binar membayangkan uang akan jatuh ke pangkuan mereka.
“Pangeran Yizhou, persyaratan apa yang harus dipenuhi untuk berlangganan?”
“Itulah yang ingin saya jelaskan,” kata Liu Yun. “Terus terang, saya tidak punya banyak uang tunai, jadi tidak sembarang orang bisa menyumbang. Saya berharap dapat menemukan beberapa pengusaha jujur dan dermawan yang bersedia mendanai para sarjana miskin atau membangun jembatan dan jalan untuk rakyat jelata.”
Kini maksudnya sudah jelas bagi mereka.
Integritas dan kemurahan hati hanyalah omong kosong. Isu utamanya adalah apakah mereka akan mendukung Akademi Yangming!
Mereka yang melakukannya akan mendapatkan saham. Mereka yang tidak melakukannya akan dikeluarkan.
Dan sangat mungkin bahwa saham yang dialokasikan akan berkorelasi dengan donasi yang diberikan hari ini.
“Saya, Qin Geng, akan menyumbangkan 8.000 tael perak kepada Akademi Yangming!”
“Saya, Xu Chengming, akan menyumbangkan 10.000 tael!”
“Saya akan menyumbangkan 12.000 tael!”
…
Melihat orang-orang yang tadinya menghormatinya kini berlomba-lomba menyumbangkan lebih banyak uang, wajah Tuan Yang menjadi sangat muram.
Dasar orang-orang sombong yang tidak bermoral!
Apa yang terjadi dengan persatuan dan kerja sama?
Apa yang terjadi dengan upaya menampilkan front persatuan?
Dengan sedikit saja potensi manfaat, mereka lupa mengapa mereka datang ke sini!
Di manakah integritas mereka?
Tak lama kemudian, setiap pengusaha, bahkan yang berpenghasilan sederhana sekalipun, telah membuka pundi-pundinya.
Du Xiao Hui melakukan perkiraan cepat dalam pikirannya – hanya dalam waktu singkat ini, Akademi Yangming telah menerima sekitar 200.000 tael dalam bentuk donasi!
Itu 200.000 tael! Dia mengira mengumpulkan puluhan ribu saja sudah mengesankan.
“Cepat, ukir semua nama mereka di Dinding Donatur.”
“Juga, kalian para siswa,” tambah Liu Yun, sambil menoleh ke arah 300 cendekiawan. “Ingatlah bahwa kalian dapat belajar dan makan di sini bukan hanya karena usaha Guru Du, tetapi juga karena kemurahan hati paman-paman ini. Ketika kalian meraih kesuksesan di masa depan, jangan lupakan dari mana kalian berasal.”
Melihat ini, Du Xiao Hui segera memberi instruksi, “Bersujud dan ucapkan terima kasih kepada paman-paman!”
Ke-300 mahasiswa muda itu, yang masih memiliki sedikit sifat kekanak-kanakan, membungkuk kepada para pengusaha meniru perilaku orang dewasa.
“Terima kasih paman-paman!”
“Ha ha! Aku tak percaya aku, Qin Geng, bisa mengalami hari seperti ini,” kata Qin Geng sambil mengelus janggutnya yang panjang dan merasa sangat gembira. “Ratusan cendekiawan membungkuk kepadaku – aku akan membanggakan ini seumur hidupku!”
Mereka telah mengeluarkan sejumlah uang, tetapi uang itu akan segera diperoleh kembali puluhan atau ratusan kali lipat. Ditambah lagi, mereka bisa menikmati momen kesombongan ini. Untuk donasi seperti ini, para pengusaha merasa uang itu telah digunakan dengan baik.
“Mari kita akhiri upacara donasi di sini,” kata Liu Yun. “Tuan-tuan, bagaimana kalau kita pergi ke rumah saya untuk mengobrol?”
“Ide yang bagus, Pangeran Yizhou, silakan pimpin jalannya!”
…
Liu Yun memimpin para pengusaha pergi dalam sebuah prosesi yang mengesankan.
Yang tertinggal adalah sekitar sepuluh kepala akademi dan Tuan Yang yang berwajah pucat pasi.
Dia tahu bahwa dia telah sepenuhnya dikucilkan oleh Liu Yun dan para pengusaha pengecut itu. Tidak peduli seberapa menguntungkan peluang bisnis yang muncul di Kota Prefektur Yi di masa depan, tidak akan ada kesempatan baginya untuk mendapatkan bagian.
Itu tidak bisa diterima. Melihat orang lain menuai keuntungan besar sementara dia tidak mendapatkan apa-apa – bagaimana dia bisa tahan?
Namun, ia merasa masih ada secercah harapan.
Lalu ia bergegas maju dan berjalan menghampiri Li Yao. “Nona Li, bolehkah saya berbicara sebentar?”
“Bicaralah di sini jika Anda ingin mengatakan sesuatu, Tetua,” jawabnya.
“Baiklah…baiklah,” kata Tuan Yang. “Sebenarnya saya tidak keberatan menyumbang ke akademi. Saya hanya takut pada harimau betina saya di rumah. Tapi saya memang punya sedikit tabungan pribadi yang saya simpan. Mohon jangan tersinggung dengan jumlah yang sedikit ini, Nona Li.”
“Tidak perlu malu-malu, Tetua,” kata Li Yao. “Apakah Anda menyumbang atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan saya.”
Setelah menyampaikan pendapatnya, dia berbalik dan masuk ke dalam rumah tanpa menunggu jawabannya.
Tuan Yang tahu bahwa secercah harapan terakhir ini kini telah putus!
“Tunggu saja!” gumamnya dengan marah pelan sambil pergi bersama yang lain.
Tentu saja, para pemimpin lain yang datang untuk membuat masalah juga menyadari bahwa mereka tidak bisa lagi membuat keributan.
Jika mereka terus membuat masalah, mereka akan menentang semua pengusaha kaya di Kota Prefektur Yi – dan orang-orang itu memegang kunci penghidupan mereka.
“Sebenarnya, aku mulai berpikir Kepala Sekolah Du ada benarnya,” beberapa orang mulai mencari cara untuk mengalah dengan sopan. “Ada banyak sekali siswa di prefektur kita, sementara Akademi Yangming hanya menerima 300 siswa. Dampaknya terhadap kita yang lain sangat kecil.”
“Benar. Dan Kepala Sekolah Du jelas fasih berbicara dan bijaksana, sepenuhnya memenuhi syarat untuk menjabat sebagai kepala sekolah.”
“Baiklah, jika memang begitu, mari kita kembali dan berhenti mengganggu para siswa.”
Dalam sekejap, kepala akademi lainnya juga bubar, dan ketenangan kembali pulih di Akademi Yangming, meninggalkan Du Xiao Hui dengan perasaan campur aduk.
Dia tahu bahwa semua yang terjadi hari ini—menangkis para pria itu dan mengumpulkan begitu banyak uang untuk akademi—adalah berkat rencana cerdik Bibi Li.
Tanpa taktiknya dan semen ciptaannya, Akademi Yangming akan benar-benar kesulitan untuk mendapatkan pijakan di kota ini.
Mungkinkah Du Xiao Hui suatu hari nanti bisa menjadi seperti Bibi Li…?
“Ada apa?” tanya Wang Er lembut. “Seharusnya kau bahagia.”
“Bukan apa-apa,” jawab Du Xiao Hui. “Apa yang kau lakukan di luar sini?”
“Ini akademi kami,” kata Wang Er. “Meskipun saya tidak bisa membantu saat ini, saya ingin datang dan melihat-lihat.”
“Jika kamu sudah cukup melihat, pergilah belajar untuk ujian daerah besok.”
“Baiklah, aku akan pergi belajar,” kata Wang Er. “Ibu bilang beliau punya pesan untukmu.”
…
Du Xiao Hui masuk ke dalam. Li Yao sedang melihat-lihat buku-buku yang berjajar di rak.
Semua ini disalin dengan tangan, dan masih mengeluarkan aroma tinta.
“Mengapa tidak menggunakan percetakan huruf lepas?” tanya Li Yao.
“Kami tidak mempertimbangkannya saat menyiapkan ini,” jawab Du Xiao Hui. “Dan sekarang sudah terlambat, ditambah lagi kami tidak punya tempat untuk melakukannya.”
Li Yao menatapnya dan berkata, “Itu karena perencanaanmu kurang memadai.”